La autobiografía de Alice B. Toklas es un libro de Gertrude Stein , escrito en octubre y noviembre de 1932 y publicado en 1933. [1] Emplea la forma de una autobiografía escrita por Alice B. Toklas , su compañera de vida. En 1998, Modern Library lo clasificó como uno de los 20 mejores libros de no ficción en idioma inglés del siglo XX. [2]
Alice B. Toklas, como narradora de la obra, cuenta cómo nació en una familia adinerada de San Francisco , describiendo los orígenes y la historia familiar de sus padres. Más adelante describe cómo conoció a la cuñada de Gertrude Stein durante los incendios que siguieron al terremoto de San Francisco de 1906 y decidió mudarse a París en 1907.
Alice escribe sobre el importante papel que desempeña Hélène, la criada de Gertrude, en su casa de París. Menciona los preparativos para una exposición de arte. Habla de Pablo Picasso y su amante Fernande Olivier . Picasso y Fernande ponen fin a su relación y Fernande se muda a Montparnasse para enseñar francés . Alice y Gertrude la visitan allí.
Alice cuenta que Gertrude y su hermano Leo Stein compran cuadros de Paul Cézanne y Henri Matisse a Ambroise Vollard . Posteriormente, todos se hacen amigos. Luego habla de pasar el verano con Gertrude en Fiesole , Italia , mientras Picasso va a España . De vuelta en Francia, Gertrude se pelea con Guillaume Apollinaire . Más tarde, Picasso tiene una discusión con Matisse.
Alice cuenta cómo Gertrude Stein nació en Allegheny, Pensilvania , luego se mudó a Viena , a Passy y, finalmente, a la ciudad de Nueva York y California . Asistió al Radcliffe College , donde recibió clases de William James . Decidió estudiar una maestría en la Universidad Johns Hopkins , pero abandonó porque se aburría. Luego se mudó a Londres y allí también se aburrió, regresó a Estados Unidos y finalmente se instaló en París.
El episodio describe la casa en el 27 de la rue de Fleurus, destacando la disposición de las habitaciones y el estudio (atelier). Alice cuenta historias sobre Matisse , otros artistas y el escritor Apollinaire . Relata las vacaciones en Italia y España con Gertrude. Finalmente, se mudan a Inglaterra en vísperas de la Primera Guerra Mundial para reunirse con el editor de Gertrude, dejando a Mildred Aldrich sola en París.
Gertrude y Alice comienzan los años de guerra en Inglaterra y luego viajan brevemente a Francia para rescatar los escritos de Gertrude. Luego viven en España durante un tiempo y finalmente regresan a Francia. Allí, se ofrecen como voluntarias para el Fondo Americano para los Heridos Franceses y recorren Francia para ayudar a los heridos y a los sin techo. Al final de la guerra, París parece haber cambiado.
Alice cuenta la discusión de Gertrude con TS Eliot después de que él considera inapropiado uno de sus escritos. Habla de su amistad con Sherwood Anderson y Ernest Hemingway , que ayudaron con la publicación de The Making of Americans . Allí, la pareja entabla amistad con un grupo de artistas rusos, pero no constituyen ningún movimiento artístico. Más tarde, Gertrude da una conferencia en la Universidad de Oxford . Alice luego menciona más fiestas con artistas. Más tarde, abrevian The Making of Americans a cuatrocientas páginas por razones comerciales y conciben la idea de escribir una autobiografía.
Gertrude Stein admitió haber escrito la obra en seis semanas con el objetivo de ganar dinero. [3] Sin embargo, no le gustaba escribirla por esa razón en particular, y Alice no creía que fuera a tener éxito. [4] Fue el primer escrito de Stein que se publicó en Atlantic Monthly , para su gran alegría. La revista publicó el sesenta por ciento del libro, en cuatro entregas. [5]
En cuanto a sus amigos, a Carl Van Vechten le gustó; a Henry McBride le pareció demasiado comercial; a Ernest Hemingway le llamó un "libro condenadamente lamentable"; a Henri Matisse le ofendieron las descripciones de su esposa; y a Georges Braque le pareció que Stein había malinterpretado el cubismo. Su hermano Leo Stein lo consideró un "barrago de mentiras". [6] El éxito comercial que trajo consigo su libro le permitió a Stein vivir un estilo de vida más próspero. [7]
Según Virgil Thomson , que escribió la música para los libretos escritos por Stein, "el libro es en todos los sentidos, excepto en la autoría real, el libro de Alice Toklas; refleja su mente, su lenguaje, su visión privada de Gertrude, también sus poderes narrativos únicos. Cada historia en él está contada como Alice siempre la había contado ella misma... Cada historia que alguna vez llegó a la casa eventualmente fue contada a la manera de Alice, y esta fue su versión definitiva". [8]
Varios críticos, incluida Jeanette Winterson , han señalado que en este libro Stein creó una nueva forma literaria, basándose en la biografía ficticia de Virginia Woolf , Orlando, para hacer su propia reinterpretación del género autobiográfico. [9]