Gertrude y Alice es un libro de 1991 sobre Gertrude Stein y Alice B. Toklas de la biógrafa inglesa Diana Souhami.
Gertrude & Alice comienza con un breve retrato de la relación entre Gertrude Stein y Alice B. Toklas. [1] Souhami dedica dos capítulos, respectivamente, a los primeros años de Gertrude Stein [2] y los primeros años de Alice B. Toklas. [3] El libro luego pasa a un capítulo sobre el "primer amor" de Stein, por una compañera de estudios llamada May Bookstaver , una graduada del Bryn Mawr College a quien Stein conoció mientras estudiaba en la escuela de medicina de la Universidad Johns Hopkins . [4] El libro cubre la mudanza de Stein a París con su hermano Leo , donde establecieron una casa en la Rue de Fleurus . [5] Un capítulo está dedicado al encuentro de Stein y Toklas, [6] otro al establecimiento de una sociedad entre ellos, [7] y un tercero a su "matrimonio". [8] Otros capítulos cubren su experiencia de la Primera Guerra Mundial, [9] los hombres y mujeres famosos con los que se relacionaron, [10] su casa de campo en Bilignin, Francia, [11] La autobiografía de Alice B. Toklas , [12] la gira de Stein y Toklas por Estados Unidos, [13] sus experiencias de la Segunda Guerra Mundial, [14] sus experiencias después de que terminó la guerra, [15] y la vida de Toklas después de la muerte de Stein. [16]
El libro contiene 43 ilustraciones en blanco y negro.
El libro de Souhami recibió críticas mixtas en la prensa. Entre las reseñas más elogiosas, Nolan Miller y Gerda Oldham escribieron en The Antioch Review : "[a]unque Souhami escribe sin ningún conocimiento personal de las protagonistas, ha logrado componer (a partir de cartas, memorias y las obras publicadas de ambas) un retrato íntimo de dos mujeres poderosas y distintivas que se conocieron en París en 1907 y vivieron juntas hasta que Gertrude Stein murió en 1946... En conjunto, esta deliciosa recopilación constituye una historia coherente". [17]
Una reseña anónima en The Woman's Art Journal fue igualmente positiva: "Diana Souhami ha investigado tanto material de archivo como publicado sobre la relación entre Gertrude Stein y Alice B. Toklas... Souhami escribe de manera entretenida sobre su patrocinio de jóvenes artistas de vanguardia, el desarrollo de su colección de arte y sus legendarios salones, que fueron centrales para la vida cultural de París durante casi 40 años". [18]
Kirkus Reviews escribió que "la extraña, legendaria y apasionada colaboración entre Gertrude Stein y Alice B. Toklas es observada con detallada objetividad por el crítico londinense Souhami... El reportaje sin prejuicios (a veces ingenioso) de Souhami es muy útil para el lector al examinar esta pareja idiosincrásica en todos los aspectos, atractivos y no atractivos". [19]
Dos críticos académicos, Linda Wagner-Martin y Anne Charles, quedaron menos impresionados con el libro.
Linda Wagner-Martin, en American Literature, se quejaba de que "[u]no de los problemas del libro es que su enfoque en las dos las convierte exactamente en eso: mujeres judías de clase alta con educación universitaria, productos de los patrones sociales y morales de fin de siglo. Desafortunadamente, omite la reivindicación de la gloria de Gertrude , su escritura y -quizás en algunos sentidos igual de interesante- su filosofía del arte y las letras del siglo XX. Cuando Souhami, una novelista británica, anuncia en su prefacio que no le interesa la escritura de Stein, el lector se ve obligado a preguntarse por qué se escribió el libro. [20]
Anne Charles, en el NWSA Journal, lamentó la forma en que se documentó y escribió el libro: "El hecho de que el objetivo de Souhami no es enfáticamente académico se transmite claramente al final de sus breves comentarios preliminares cuando explica su sistema de documentación a menudo incompleto y confuso como un esfuerzo 'para evitar abarrotar el texto con notas a pie de página'. Además, las descripciones a veces desafortunadas de Souhami se ilustran desde el principio cuando resume a Stein y Toklas, en parte, como 'dos mujeres de aspecto extraño'". [21]