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Los años 1599-1609 constituyeron una fase de la Guerra de los Ochenta Años (c. 1568-1648) entre el Imperio español y la emergente República Holandesa . Siguió a los Diez Años (1588-1598) que vieron importantes conquistas por parte del Ejército de los Estados Holandeses bajo el liderazgo de los estatúderes Mauricio de Nassau y Guillermo Luis de Nassau-Dillenburg , y terminó con la conclusión de la Tregua de los Doce Años (1609-1621) el 9 de abril de 1609. El período 1599-1609 estuvo marcado en general por un estancamiento; La famosa batalla de Nieuwpoort (1600) supuso para los holandeses una victoria táctica sin beneficios a largo plazo, mientras que las conquistas españolas en el asedio de Ostende (1601-1604) y la campaña de Spinola de 1605-1606 se vieron efectivamente compensadas por el triunfo naval holandés en la batalla de Gibraltar (1607) y la bancarrota del Estado español ese mismo año. [1] Los problemas financieros estuvieron entre los principales motivos que impulsaron a los holandeses, y más aún a los españoles, a sentarse a la mesa de negociaciones para un alto el fuego. [1]
Aunque Felipe II de España había legado los Países Bajos de los Habsburgo a su hija mayor Isabel y a su marido (sobrino de Felipe) Alberto VII, archiduque de Austria el 6 de mayo de 1598, [2] se esperaba que reconquistaran y recatolicizaran el Norte, que para entonces estaba firmemente en manos de las Provincias Unidas en busca de la independencia. [3] Además, la máxima autoridad militar del Ejército de Flandes permaneció en manos del nuevo rey de España, Felipe III , hermano de Isabel. [4] Finalmente, el archiduque y la archiduquesa austriacos tuvieron que "obedecer políticamente" (aunque no se dieron detalles de cómo) a Felipe III, quien también heredaría los Países Bajos si su matrimonio no tenía hijos. [5] La división poco clara de la soberanía entre Bruselas y Madrid creó así tensiones entre ellos, que saldrían a la luz cuando surgieron conflictos sobre quién tenía la autoridad para hacer propuestas y acuerdos durante las negociaciones de la Tregua. [5] que comenzaron en 1606-1607. [6]
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En abril de 1599, los españoles intentaron atacar Holanda. El archiduque de Austria ordenó al almirante de Aragón Francisco de Mendoza que lanzara una ofensiva en Bommelerwaard . Una vez tomada esta zona, los españoles podrían aislar a Holanda y conseguir conversaciones más favorables en el proceso de paz. Sin embargo, la ofensiva salió mal desde el principio. Mendoza, con 12.000 soldados a caballo o a pie, intentó llegar a Zaltbommel tomando Schenkenschanz el 28 de abril, pero fue repelido por la pequeña guarnición inglesa. [7] Sin embargo, los españoles rodearon el fuerte y tomaron Fort Crevecour y construyeron Fort Sint-Andries cerca de Heerewaarden . Las tropas españolas intentaron asediar la ciudad de Zaltbommel , pero fue levantada por la fuerza angloholandesa que se acercaba compuesta por 10.000 soldados de infantería y 3.000 de caballería liderada por Maurice de Nassau. Los españoles fueron derrotados en el Sitio de Zaltbommel (15 de mayo – 22 de julio de 1599) y en los intentos posteriores de recuperar la iniciativa. Mendoza se retiró y el ejército español se vio sumido en el caos: se produjeron motines, deserciones y enfermedades. [8]
Maurice aprovechó la insurrección generalizada: primero retomó Wachtendonk y desde allí lanzó una campaña en los alrededores para recuperar los únicos restos de fuerzas españolas en la zona, en los fuertes Crevecoeur y San Andreas. El fuerte Crevecoeur cedió fácilmente después de que Maurice les ofreciera dinero a cuenta del motín de la guarnición. El fuerte San Andreas fue el siguiente: la guarnición se había amotinado contra sus oficiales, pero consideraban el fuerte como su única garantía para el pago de sus atrasos. Después de un breve asedio de San Andreas (1600) del 28 de enero al 6 de marzo, y de que una fuerza de socorro española dirigida por Luis de Velasco no pudiera llegar a tiempo, San Andreas fue entregado debidamente a manos holandesas. [9]
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Para entonces, ya había quedado claro que el control español sobre los Países Bajos meridionales era fuerte. Sin embargo, el control sobre Zelanda significaba que la República Holandesa podía cerrar el estuario del Escalda , la entrada al importante puerto de Amberes. El puerto de Ámsterdam se benefició enormemente del bloqueo del puerto de Amberes, hasta el punto de que los comerciantes del norte comenzaron a cuestionar la conveniencia de reconquistar el sur. En 1600, contra el consejo de Mauricio, se lanzó una campaña para controlar la región costera de las provincias meridionales. Aunque se presentó como una liberación de los Países Bajos meridionales, la campaña tenía como objetivo principal eliminar la amenaza al comercio holandés que representaban los Dunkerque apoyados por España . Los españoles reforzaron sus posiciones a lo largo de la costa, lo que llevó a la batalla de Nieuwpoort . [ cita requerida ]
Aunque el ejército de los Estados Generales se ganó un gran reconocimiento a sí mismo y a su comandante al infligir una sorprendente derrota a un ejército español en una batalla abierta, Mauricio detuvo la marcha sobre Dunkerque y regresó a las Provincias del Norte. Mauricio nunca perdonó a los regentes, liderados por van Oldenbarneveld , por haber sido enviados en esta misión. Para entonces, la división de los Países Bajos en estados separados se había vuelto casi inevitable. Al no poder eliminar la amenaza de Dunkerque para el comercio, la República Holandesa decidió fortalecer su armada para proteger el comercio marítimo, que aumentaría enormemente con la creación de la Compañía de las Indias Orientales Holandesas en 1602. Las flotas holandesas fortalecidas demostrarían ser una fuerza formidable, obstaculizando las ambiciones navales de España a partir de entonces. [ cita requerida ]
Sin embargo, la paz con Francia y las negociaciones secretas de paz habían debilitado temporalmente la determinación de España de pagar adecuadamente a sus tropas, lo que había provocado los habituales motines generalizados. Con el ejército de Flandes ahora temporalmente desorganizado, Oldenbarnevelt y los Estados Generales vieron una oportunidad estratégica para asestar un duro golpe a los archiduques. Obligaron a un reacio Mauricio a lanzar un ataque profundo en Flandes en dirección al puerto de Dunkerque , que se había convertido en un semillero de corsarios que causaban enormes daños a los barcos holandeses. Mauricio lanzó entonces su ejército modelo a Flandes después de una gran operación anfibia desde Flesinga y comenzó su avance a lo largo de la costa. Esta incursión puso fin de inmediato a la "acción industrial" (motín) de las tropas españolas, lo que permitió a Alberto lanzar un ataque contra el flanco de Mauricio. Un tanto obstaculizado por los siete miembros de los Estados Generales, que intentaron microgestionar la campaña como diputados en el campo, Mauricio se vio acorralado por Alberto cerca del puerto de Nieuwpoort y obligado a presentar batalla el 2 de julio de 1600. [nota 1] Esta fue una prueba de fuego para el ejército holandés y las nuevas tácticas desarrolladas por los estatúderes contra la todavía formidable infantería española y Mauricio no estaba muy seguro de su resultado. Sin embargo, las nuevas tácticas de fuego de salva y combate de infantería con apoyo de artillería superaron a los piqueros españoles y Mauricio derrotó personalmente a los españoles en una carga de caballería. La batalla resultó dura y estratégicamente inútil, ya que Mauricio se retiró a la seguridad de Zelanda. Peor para los holandeses, una flota corsaria logró romper el bloqueo de Dunkerque y causó estragos en la flota de arenques holandesa, destruyendo el 10% de sus barcos de arenques en agosto. [10]
Los cuatro años siguientes se caracterizaron por un aparente estancamiento. Los archiduques decidieron que antes de enfrentarse a la República era importante someter el último enclave protestante en la costa flamenca, el puerto de Ostende. El asedio duró tres años y ochenta días. Mientras tanto, los estatúderes acabaron con algunas fortalezas españolas más; Rheinberg capituló en 1601 , al año siguiente cayó en Brabante Grave y Sluys y Aardenburg fueron tomadas en lo que se convertiría en los Estados de Flandes . Aunque estas victorias privaron a los archiduques de gran parte del valor propagandístico de su propia victoria en Ostende, la pérdida de la ciudad fue un duro golpe para la República y provocó otro éxodo protestante hacia el norte. [11] Además, Mauricio asedió en vano dos veces 's-Hertogenbosch , mientras que el comandante genovés Ambrogio Spinola hizo su debut; su gran talento militar resultaría un desafío formidable para Mauricio. [12]
El mando supremo del ejército de Flandes había sido transferido a Spinola, que demostró ser un digno oponente de Mauricio. En una brillante campaña en 1605, primero burló a Mauricio fingiendo un ataque a Sluys , dejándolo muy atrás mientras atacaba en realidad los Países Bajos orientales a través de Münster, Alemania . Pronto apareció ante Oldenzaal (recientemente capturada por Mauricio) y la ciudad predominantemente católica abrió sus puertas sin disparar un tiro. A continuación capturó Lingen. Con ambas ciudades en manos españolas, los holandeses tuvieron que evacuar Twenthe y retirarse al río IJssel. Spinola regresó al año siguiente y provocó el pánico en la República cuando invadió el barrio de Zutphen en Gelderland , mostrando que el interior de la República todavía era vulnerable al ataque español. Sin embargo, Spinola estaba satisfecho con el efecto psicológico de su incursión y no presionó el ataque. Mauricio decidió realizar una inusual campaña de otoño en un intento de cerrar la aparente brecha en las defensas orientales de la República. Retomó Lochem, pero su asedio de Oldenzaal fracasó en noviembre de 1606. Esta fue la última campaña importante de ambos bandos antes de la tregua que se concluyó en 1609. [13] Mientras tanto, la flota de los Estados holandeses obtuvo una victoria en la batalla de Gibraltar (1607) . [1]
La guerra se expandió al extranjero, y a principios del siglo XVII se creó el imperio colonial holandés con ataques holandeses a las colonias portuguesas de ultramar . [nota 2] Al atacar las posesiones portuguesas de ultramar, los holandeses obligaron a España a desviar recursos financieros y militares de su intento de sofocar la independencia holandesa. [14]
La guerra entre Holanda y España también llegó a Sudamérica. En 1600, los huilliches locales (un subgrupo mapuche ) se unieron al corsario holandés Baltazar de Cordes para atacar el asentamiento español de Castro en Chile . [15] [16] Si bien se trató de un ataque aislado, los españoles creyeron que los holandeses podrían intentar aliarse con los mapuches y establecer una fortaleza en el sur de Chile. [17] Los españoles sabían de los planes holandeses de establecerse en las ruinas de Valdivia , por lo que intentaron restablecer el dominio español allí antes de que los holandeses llegaran nuevamente. [18] Los intentos españoles se vieron frustrados en la década de 1630 cuando los mapuches no permitieron que los españoles pasaran por su territorio. [18]
Tras la costosa campaña de Spinola y la derrota naval en Gibraltar, Felipe III anunció una suspensión de pagos el 9 de noviembre de 1607 y el Estado español entró en bancarrota. El equilibrio de poder había llevado a un equilibrio de agotamiento. Después de décadas de guerra, ambas partes finalmente estaban preparadas para iniciar negociaciones y así comenzaron los preparativos para una tregua.
El resultado estratégico de las conquistas españolas de 1605-06 fue que los barrios de Twenthe y Zutphen iban a permanecer como una especie de tierra de nadie hasta 1633, durante el cual se vieron obligados a pagar tributo a las fuerzas españolas que a menudo vagaban por allí a voluntad. [13] Sin embargo, en España la tregua fue vista como una gran humillación. [19] La tregua trajo beneficios a los holandeses, mientras que España vio poco o ningún beneficio tangible. La tregua no sólo trajo consigo un reconocimiento virtual de la independencia holandesa, sino también el cierre del río Escalda al tráfico que entraba y salía de Amberes, y la aceptación de las operaciones comerciales holandesas en las rutas marítimas coloniales españolas y portuguesas. [20]
Ambos bandos se embarcaron en una intensificación de la oleada de construcción de fortalezas que había comenzado a mediados de la década de 1590, envolviendo a la República en un doble cinturón de fortalezas en sus fronteras exteriores (un cinturón exterior español y un cinturón interior holandés). Este cinturón se extendía desde Emden en el noreste a través de Bourtange , Coevorden, Zwolle, la línea del IJssel, con Deventer y Zutphen; a Arnhem y Nimega, y luego al oeste, a lo largo del Mosa hasta Grave, Heusden y Geertruidenberg; y finalmente al sur a lo largo de la línea a través de Bergen op Zoom hasta Lillo, al norte de Amberes, y al oeste nuevamente hasta la costa en Cadzand a través de Sluys. [21] Las fortalezas holandesas, en su mayoría fuera de las provincias de la Unión de Utrecht propiamente dicha, estaban guarnecidas por tropas mercenarias que, aunque pagadas por cuenta de las provincias individuales, estaban bajo el mando federal desde 1594. Por lo tanto, el Staatse leger holandés ( Ejército de los Estados ) se había convertido en un ejército verdaderamente federal, compuesto principalmente por mercenarios escoceses, ingleses, alemanes y suizos, pero comandado por un cuerpo de oficiales holandeses. Este ejército permanente casi triplicó su tamaño hasta alcanzar los 50.000 hombres entre 1588 y 1607. [22] [23]