Kristofferson es el álbum debut del cantautor Kris Kristofferson . Fue producido por Fred Foster y lanzado en junio de 1970 por Monument Records . Después de trabajar en una serie de trabajos temporales, Kristofferson se convirtió en piloto de helicóptero para compañías petroleras en el Golfo de México . Mientras trabajaba, escribía canciones y se las presentaba a cantantes alrededor de Music Row en Nashville, Tennessee durante su tiempo libre. Las canciones de Kristofferson fueron grabadas por los cantantes de country Roy Drusky , Jerry Lee Lewis y Roger Miller y más tarde persuadió a Johnny Cash para que probara su material. Cash invitó a Kristofferson a actuar con él en el Newport Folk Festival , después de lo cual Fred Foster contrató a Kristofferson para Monument Records como compositor y artista de grabación.
Foster incluyó en las sesiones material de Kristofferson que otros artistas ya habían grabado, como " Sunday Mornin' Comin' Down ", " Help Me Make It Through the Night " y " Me and Bobby McGee ", así como sus nuevas composiciones. Los arreglos de las canciones incluían orquestación de cuerdas, mientras que los temas de las composiciones incluían la soledad, el amor, las relaciones sexuales y la libertad.
Los críticos dieron a Kristofferson una recepción positiva, pero el lanzamiento original del álbum fue un fracaso comercial. En 1971, tras el éxito de la grabación de Janis Joplin de "Me and Bobby McGee", el álbum fue reeditado como Me and Bobby McGee ; alcanzó el puesto número 10 en la lista Top Country Albums de Billboard y el puesto 43 en la lista Top LPs de Billboard y el lanzamiento fue certificado como disco de oro. El álbum obtuvo calificaciones mixtas en reseñas retrospectivas, ya que algunos críticos expresaron su recepción negativa de la forma de cantar de Kristofferson.
En 1965, Kristofferson dejó su puesto de profesor en la Academia Militar de los Estados Unidos y se mudó a Nashville para comenzar a trabajar en el negocio de la música como compositor. Se puso en contacto con Marijohn Wilkin , la tía de su ex comandante de pelotón, quien contrató a Kristofferson para su editorial Buckhorn Music. Wilkin presentó la canción de Kristofferson "Talkin' Vietnam Blues" al cantante Dave Dudley . [1] Al mismo tiempo, Kristofferson trabajó en una serie de trabajos ocasionales que incluyeron camarero, trabajador de la construcción y trabajador del ferrocarril. [1] Luego trabajó como conserje para Columbia Records , un trabajo que le brindó la posibilidad de hablar directamente con los artistas y estar presente durante las sesiones de grabación. [2]
Después de que su segundo hijo naciera con problemas de esófago, Kristofferson aceptó un trabajo en Petroleum Helicopters International en Lafayette, Luisiana . Transportaba a trabajadores desde y hacia plataformas petrolíferas en el Golfo de México y usaba el tiempo durante los vuelos para componer nuevas canciones. Los fines de semana, regresaba a Nashville y durante la semana siguiente presentaba las canciones por la ciudad antes de regresar a Luisiana. [3] Los viajes agotaban a Kristofferson; sus hijos vivían con su madre en California y sentía que su carrera como compositor estaba fracasando. Petroleum Helicopters International lo reprendió por su creciente consumo de alcohol. Al regresar a Nashville la misma semana, [2] Kristofferson se enteró de que se habían grabado tres de sus canciones: "Jody and the Kid" de Roy Drusky , " Help Me Make It Through the Night " de Jerry Lee Lewis y " Me and Bobby McGee " de Roger Miller . [4]
A través de June Carter , Kristofferson primero intentó presentar material a su esposo Johnny Cash . Carter tomó las demos, que finalmente se perdieron en una pila de otro material que Cash había recibido. [5] En ese momento, Kristofferson trabajaba los fines de semana para la Guardia Nacional de Tennessee . Para atraer la atención de Cash, Kristofferson aterrizó un helicóptero en la propiedad de Cash. [6] Cash finalmente invitó a Kristofferson a una fiesta de "guitarra" en su casa. Cash quedó impresionado e invitó a Kristofferson a tocar con él en el Newport Folk Festival de 1969. [ 7 ] Insatisfecho con Buckhorn Music, Kristofferson decidió cambiar de sello. El director de Monument Records , Bob Beckham , invitó a Kristofferson a tocar canciones para él y el dueño del sello Fred Foster . [7] Kristofferson interpretó "To Beat the Devil", "Jody and the Kid", "The Best of All Possible Worlds" y "Duvalier's Dream"; Foster quedó impresionado y le ofreció a Kristofferson dos contratos; Kristofferson firmó un contrato de diez años con el sello Monument Records y otro como compositor para Combine Music . El contrato, de diez años de duración, requería que Kristofferson presentara diez discos que contuvieran canciones que había escrito. [8] Kristofferson se sorprendió de que lo hubieran contratado como cantante; le dijo a Foster en ese momento: "No puedo cantar, ¡sueno como una rana!" [8] Kristofferson dijo más tarde que Buckhorn Music no le había permitido grabar demos de sus composiciones. [9]
En 1969, Kristofferson dejó Nashville para unirse a la producción de The Last Movie in Peru de Dennis Hopper . En su ausencia, Cash continuó promocionando las canciones originales de Kristofferson con otros cantantes. A su regreso a Nashville, Kristofferson se enteró de su nueva popularidad y comenzó a trabajar en su álbum debut. [10] Como su manager y productor, Foster había decidido evitar que parte del material original de Kristofferson pasara a otros artistas. El nuevo material, así como sus canciones que ya habían sido grabadas por otros artistas, se incluyeron en las sesiones de grabación, que se llevaron a cabo en Monument Recording Studio . Kristofferson no tenía una banda de acompañamiento, por lo que Foster reunió a músicos que conocía. [11] Johnny Cash escribió las notas del álbum. [12]
El álbum abre con «Blame It On The Stones», que hace referencia a la percepción negativa que las generaciones anteriores tenían de The Rolling Stones . La canción hace referencia a la canción de la banda de 1966 « Mother's Little Helper ». [11] «To Beat the Devil» incluye una introducción hablada por Kristofferson, quien dedica la canción a Johnny Cash y June Carter. [11] La canción representa a un compositor en apuros que se encuentra con el Diablo en un bar. El personaje finalmente rechaza el mensaje negativo del Diablo y continúa buscando el éxito en la música. [13]
« Me and Bobby McGee » cuenta la historia de un viaje por carretera compartido por dos amantes, que primero viajan desde Baton Rouge a Nueva Orleans , y luego hasta que la mujer deja al hombre en Salinas, California . [10] Foster, que compartía un edificio de oficinas con Felice y Boudleaux Bryant , visitó a la pareja para discutir los arreglos para una canción. Boudleaux Bryant luego lo acusó en broma de crear una excusa para ver a su secretaria, Barbara «Bobby» McKee. Foster no reconoció el nombre, pero ante la insistencia de Bryant sobre «Bobby McKee», dijo; «Oh, sí. ¿No has oído hablar de mí y Bobby McKee?» Foster luego sugirió a Kristofferson, que sufría un bloqueo de escritor , que intentara una canción de carretera sobre «Me and Bobby McKee». Kristofferson escuchó mal el apellido como «McGee». Además, inspirado por La Strada de Federico Fellini , Kristofferson escribió la canción mientras volaba en helicópteros alrededor del Golfo de México. [14] La ambientación de la historia fue proporcionada por los propios viajes de Kristofferson entre Nueva Orleans y Baton Rouge, mientras que la línea sobre los limpiaparabrisas se le ocurrió mientras conducía hacia el aeropuerto en su camino de regreso de Nueva Orleans a Nashville. [15] Un mes después de su partida, Kristofferson regresó con la canción terminada que grabó en un demo acompañado solo por Billy Swan en el órgano. [14] Foster también recibió el crédito de co-escritura. [16] "Me and Bobby McGee" fue grabada por primera vez en 1969 por Roger Miller , cuya versión alcanzó el puesto número 12 en Hot Country Singles de Billboard . [17]
«The Best of All Possible Worlds» se inspiró en la experiencia de Kristofferson al ser arrestado. En la canción, observa el maltrato de los agentes de policía a las personas negras y pobres, y hace referencia a la novela de Voltaire Candide , [18] en la que Voltaire satirizó la afirmación de Gottfried Wilhelm Leibniz sobre el « mejor de los mundos posibles ». [19] Kristofferson protestó por la decisión de Monument Records de modificar la letra de la canción para omitir la palabra «negro»; [13] la letra original dice: «Si eso es contra la ley, dime por qué nunca vi a un hombre encerrado en esa cárcel tuya que no fuera negro o pobre como yo». La versión grabada cambió la línea a «pobre de bajo nivel como yo». [20] En la siguiente pista, « Help Me Make It Through the Night », Kristofferson expresa su necesidad de evitar la soledad al «necesitar un amigo». [21] Kristofferson escribió la canción mientras pasaba tiempo con Dottie West y su esposo Bill. Kristofferson le ofreció la canción a West, quien inicialmente sintió que era "inapropiada" y se negó a grabarla, pero luego grabó su propia versión para su álbum Careless Hands . [22] [23] Tomó el título de una entrevista con Frank Sinatra en Esquire , en la que se le preguntó a Sinatra en qué creía y respondió; "alcohol, mujeres o una Biblia... lo que sea que me ayude a pasar la noche". [24]
"La ley es para la protección del pueblo" presenta a un personaje que es sometido a un trato injusto por parte de la policía, un tema común en los escritos de Kristofferson de la época. [18] En "Casey's Last Ride", Kristofferson cuenta la historia de un hombre solitario que recuerda a una antigua amante. Los arreglos de la canción fueron los más orquestados del álbum e incluyen una melodía que en los versos cambia del uso predominante de la guitarra y el bajo a violines en partes más lentas. [25] En "Darby's Castle", Kristofferson escribió sobre Cecil Darby, quien descuida a su esposa a favor de construirle un gran castillo. Afectado por su aislamiento, Darby ve a su esposa Helen con otro hombre en su dormitorio y luego quema el castillo en una noche. [25]
" For the Good Times " describe un encuentro sexual entre dos amantes. [16] La canción fue grabada por primera vez por Ray Price y fue lanzada antes que Kristofferson en junio de 1970. Alcanzó el número uno en la lista Hot Country Songs de Billboard y pasó al Billboard Hot 100 , donde alcanzó el puesto número 12. [26] La siguiente canción, "Duvalier's Dream", presenta la historia de un personaje que vive aislado hasta que conoce a una mujer que restablece su conexión con la sociedad. [27]
El álbum cierra con « Sunday Mornin' Comin' Down », que Kristofferson escribió después de su divorcio, cuando vivía solo en un pequeño apartamento. [28] Había sido despedido de su trabajo como piloto después de ser encontrado ebrio en el trabajo. La canción describe la lucha de un personaje con la soledad y el aislamiento. [29] Fue grabada por primera vez por Ray Stevens en 1969 y en 1970 por Johnny Cash, quien también la interpretó en su programa de televisión ; la versión de Cash alcanzó el puesto número uno en Hot Country Songs de Billboard y el número 46 en el Billboard Hot 100. [28]
En su biografía de Kristofferson, Stephen Miller dijo que las canciones del álbum "se centran en aspectos más profundos de la condición humana: la agitación interior y las pasiones emocionales, la libertad, el fracaso y la pérdida". [30] La biógrafa Mary Hurd dijo que los personajes de "Casey's Last Ride", "Darby's Castle" y "Duvalier's Dream" están "fuera de la corriente principal de la sociedad". Comentó además: "La combinación de narración poética con canciones narrativas de Kristofferson las ha convertido en las favoritas de gran parte de su audiencia musical. Todas ellas relacionadas con la soledad y el aislamiento". [25]
El autor Michael Streissguth escribió: "Producido con músicos de sesión fuera de los círculos de clase A, comunicaba eclecticismo y espontaneidad: el blues hablado aparecía junto a baladas tiernas junto a jam desquiciadas". [31] Mencionando "Me and Bobby McGee" y "Help Me Make it Through the Night" como ejemplos, Bill C. Malone comentó: "Sus composiciones se distinguen por sus melodías simples y cantables y por sus letras directas pero a menudo conscientemente poéticas", y dijo que los temas del álbum de "libertad" y "el valor de las relaciones personales honestas y desinhibidas" trajeron el "tema de la sexualidad abiertamente discutido y respaldado sin vergüenza" a la música country . [32] En su libro, The Encyclopedia of Country Music , los escritores del personal del Country Music Hall of Fame and Museum dijeron: "Las letras eran tiernas, íntimas y poéticas de una manera que hacía que las canciones hablaran más sobre el amor que sobre el sexo", y que la "estructura simple" de las composiciones pertenece a "la tradición country". [16]
En 2016, Kristofferson le dijo a Uncut que sentía que el álbum estaba "bastante producido" y dijo: "Probablemente no lo grabaría de la misma manera ahora, ¡pero en ese momento sentí que estaban haciendo que las canciones sonaran mejor de lo que eran!" Kristofferson dijo que tuvo "suerte" de poder grabar su material en ese momento y que la música country no era "tan abierta como lo es ahora". [9]
Kristofferson fue lanzado en junio de 1970. Kristofferson luego formó una banda con Donnie Fritts (teclados), Dennis Linde (guitarra) y Billy Swan (bajo), y se embarcó en una gira para promocionar el lanzamiento. [8] Tocó en The Troubadour en Los Ángeles . En su primera noche, abrió el concierto de Linda Ronstadt y cantó "Help Me Make it Through the Night". [33] Ese año, el álbum fracasó comercialmente, vendiendo 30.000 copias. [34] Tras el éxito de la versión de Johnny Cash, en noviembre de 1970 Kristofferson ganó la Canción del Año en los Premios de la Asociación de Música Country con "Sunday Mornin' Comin' Down". [35]
Billboard calificó a Kristofferson como un "paquete explosivo" y calificó su material como "potente". [36] Robert Hilburn escribió una crítica favorable para Los Angeles Times , diciendo que "[Kirstofferson] es capaz de combinar la sofisticación lírica con el interés tradicional de la música country en los problemas cotidianos". La reseña decía que los temas del álbum "tratan sobre la hipocresía", hablan sobre la "necesidad de compañía", los "peligros de una vida demasiado convencional" y la vez que Kristofferson "fue arrestado por ser demasiado pobre". [37] Para el Chicago Daily News , la crítica Kathy Orloff describió las letras de Kristofferson como "personales pero no sensibleras, emocionales pero no autoindulgentes, tiernas pero totalmente masculinas". [38]
El crítico del Austin American-Statesman mencionó la fama de Kristofferson como compositor y otros artistas que graban su material, y dijo en Kristofferson que su voz es "áspera" pero que el lanzamiento fue "capaz de capturar el espíritu y mantener la honestidad de la música que sus percepciones han producido". [39] Mientras que The Baltimore Sun calificó la voz de Kristofferson como "pésima", el crítico señaló; "En este álbum, si vas a enumerar todas las buenas canciones, enumerarías todas las canciones". [40] Associated Press consideró el material de Kristofferson como "percepción y poesía". [35] El crítico Robert Christgau le dio a Kristofferson una B-, comentó sobre la "falta de carisma crudo", y calificó las canciones como "superficiales" y al álbum como "decepcionante". [41] Rolling Stone calificó el álbum como "magnífico" y elogió las composiciones de Kristofferson como "canciones simples que hablan elocuentemente de sus experiencias". El crítico dijo que la actuación de Kristofferson es "notablemente fuerte y expresiva". [42]
En el verano de 1970, Janis Joplin grabó «Me and Bobby McGee» con su recién formada Full Tilt Boogie Band . Su versión fue lanzada después de su muerte en octubre de 1970; alcanzó el número uno en el Hot 100 de Billboard y se incluyó en el lanzamiento de 1971 Pearl . [43] En enero de 1971, la Asociación de Compositores de Nashville nombró a Kristofferson Compositor del Año. En junio de 1971, se informó que Kristofferson estaba «casi siempre agotado». [44] Tras el impulso del éxito de Joplin, Monument Records reeditó a Kristofferson como Me and Bobby McGee en septiembre de 1971. La decisión se tomó después de que Columbia Records se hiciera cargo de la distribución de los lanzamientos de Monument Records. [45] [46] La reedición del disco mejoró las cifras de ventas originales. [45] El álbum reeditado alcanzó el puesto número 10 en la lista de álbumes de country de Billboard el 20 de noviembre de 1971. [47] En las listas de pop, alcanzó el puesto número 43 en la lista de LP de Billboard el 9 de octubre de 1971, [48] y fue certificado oro. [49]
El álbum fue remasterizado y se agregaron pistas inéditas a su edición de 2001 en Monument-Legacy . [50]
En la edición de 1979 de The Rolling Stone Record Guide , el crítico Stephen Holden le dio al álbum una crítica negativa. Holden dijo de Kristofferson: "como intérprete, es un talento cuestionable", mientras que agregó que "su estilo de canto áspero, que es minimalista, por decirlo caritativamente" pronto "se desgasta". Mientras tanto, Holden caracterizó el material de las canciones como "fuerte". [51] En su Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies, el crítico Robert Christgau rebajó la calificación de Kristofferson de su reseña original a una C−. Christgau dijo; "es el peor cantante que he escuchado. No es que esté desafinado, no tiene relación con el tono. Tampoco tiene fraseo, ni dinámica, ni energía, ni autoridad, ni habilidad dramática, ni control de los dos tercios superiores de su rango de seis notas". Cerrando la reseña, recomendó el álbum para "coleccionistas de demos". [52] En una reseña de 2001, la revista Rolling Stone le dio a Kristofferson cuatro estrellas de cinco; el crítico Adam Bresnick lo describió como "uno de los grandes discos perdidos de la era hippie" y lo llamó "una obra maestra del country llena de historias de vagabundos y soñadores contadas en una poesía tosca digna de los mejores compositores de canciones de honky-tonk". [53] AllMusic le dio a Kristofferson cinco estrellas de cinco; la reseña le atribuyó a Kristofferson el ser diferente a sus cantautores contemporáneos de Nashville porque notó la "afinidad natural entre el arquetipo del country de un solitario romántico e independiente que bebe mucho y el arquetipo del rock & roll de un hippie drogadicto y románticamente libre". [49]
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