Robert Joseph Beckham (8 de julio de 1927 - 11 de noviembre de 2013) fue un editor de música country estadounidense con sede en Nashville , que fue mentor de generaciones de compositores como director de Combine Music Publishing de 1964 a 1989. [1] Desempeñó un papel fundamental en la carrera de Kris Kristofferson y guió a otros artistas, incluidos Dolly Parton , Larry Gatlin , Tony Joe White y Billy Swan . [2]
De joven, actuó en películas de Hollywood y él mismo se convirtió en un artista discográfico con un éxito fugaz, pero Beckham se dedicó a la publicación musical en 1961 como su carrera principal. [3] En la década de 1970, Beckham se convirtió en una gran potencia en Music Row , [4] y nutrió a muchos grandes compositores que escribieron éxitos clásicos como " Me and Bobby McGee " y " Sunday Morning Coming Down " (Kris Kristofferson), y " Burning Love " de Elvis Presley ( Dennis Linde ). Beckham era una figura paterna brusca pero comprensiva para los compositores de su personal, a quienes realmente amaba. Recibió el Premio Mentor del Salón de la Fama de Compositores de Nashville . [4] La Asociación de Entretenimiento de Nashville le otorgó su Premio Maestro en 1988 [1] y recibió el Premio Pionero de la Academia de Música Country en 2014. [5] Beckham murió en 2013 en un hospital de Nashville a los 86 años.
Beckham nació en Stratford, Oklahoma. A los 8 años se inició en el mundo del espectáculo como actor infantil con un espectáculo itinerante. [1] [6] Fue actor de películas de Hollywood durante un tiempo ( Junior G Men , Starmaker ), pero regresó a Oklahoma en 1940 para asistir a la escuela. [6] Sirvió en el ejército de los EE. UU. como paracaidista durante la Segunda Guerra Mundial y luego trabajó como electricista. Consiguió un trabajo en la radio con Arthur Godfrey antes de firmar un contrato discográfico con Decca Records . [7] Como artista discográfico, tres de sus discos llegaron a las listas en 1959-1960: " Just as Much as Ever " alcanzó el puesto número 32 en el Billboard Hot 100 en 1959; " Crazy Arms " alcanzó el puesto número 36 en 1960; "Mais Oui" llegó al puesto 105. [8] Beckham compuso la canción "Danger" de Vic Dana de 1963. [9] Durante su gira, Beckham fue el acto de apertura de Brenda Lee . Cuando su carrera como intérprete decayó, se instaló en Nashville en 1959, donde el productor Owen Bradley sugirió la publicación de canciones como una posibilidad. [1] El trabajo inicial de Beckham en el mundo editorial fue en 1961 como enlace en Nashville para Bill Lowery de Atlanta , ayudando a nutrir las carreras de Ray Stevens , Jerry Reed y Joe South . [10] Luego trabajó para Shelby Singleton Music. [1]
A principios de los años 1960, Fred Foster , propietario de Monument Records y Combine Music , estaba teniendo éxito produciendo al cantante Roy Orbison en el sello Monument . [11] En 1964, Foster le pidió a Beckham que dirigiera Combine Music, el brazo editorial del gigante en desarrollo, que estaba en problemas cuando Beckham firmó. [12] Después de dos años, Beckham fue nombrado presidente de Combine. Según el historiador Michael Kosser, "Beckham era uno de esos raros editores que realmente amaban a los compositores, y rápidamente estableció su reputación como una figura paterna brusca pero muy comprensiva para sus escritores de plantilla". [11] Cuando Combine se mudó a Music Row de Nashville , se convirtió en un lugar de reunión para compositores. Según el músico Norbert Putnam , "Beckham, sentimos, construyó su empresa porque tenía cerveza gratis todos los días a las cinco". [11] Putnam dijo que todos los días habría unas 18 personas en Combine, y la mitad de ellas trabajaban para otros editores. El redactor de Combine, Chris Gantry [a], dijo: "No era como un editor. Era como un padre. Sabía cómo conectar con sus escritores". [2] El periodista Robert K. Oermann llamó a Beckham "un maestro narrador que mantenía a los oyentes hechizados... [1] La tendencia que se estaba desarrollando en esos años era contratar a cantautores no solo por sus canciones, sino también para desarrollarlos como artistas intérpretes o ejecutantes; de esa manera, el editor tenía tanto al cantante como a la canción. [11] Un ejemplo es Kris Kristofferson, contratado para grabar en Monument Records, con sus canciones publicadas por Combine. [13] Beckham también fue astuto en los acuerdos pioneros para la exposición de canciones en comerciales, colocando los derechos de autor de Combine en jingles publicitarios. [1]
En 1964, Dolly Parton se mudó a Nashville el día después de graduarse de la escuela secundaria en el este de Tennessee. [14] Parton dijo: "Fui a Music Row para conseguir mi contrato o una audición. Probé dos o tres lugares y todos estaban llenos de cantantes femeninas". [15] Encontró a Fred Foster, quien la contrató en Monument Records. Beckham la contrató para un contrato editorial en Combine (ella había escrito cientos de canciones). No estaban seguros de qué género sería mejor para su voz. "Me grabaron como cantante de rock", dijo Parton; "Realmente vine a hacer country porque siempre canté country. Eso es lo que era y lo que quería ser". [14] El intento de rock no tuvo éxito; sin embargo, dos de las canciones que había coescrito con su tío, Bill Owens, llegaron al top ten cuando las grabó Bill Phillips en 1966. [b] Luego se le permitió a Parton probar la música country y grabó "Dumb Blonde", que fue un éxito. En 1967, lanzó su primer álbum completo, " Hello, I'm Dolly ", en el que Parton había escrito (o coescrito con su tío) todas las canciones. Alcanzó el puesto número 11 en la lista de álbumes country. [17] Este álbum llamó la atención de Porter Waggoner y, poco después, Parton ganó atención nacional al unirse al semanario sindicado " Porter Waggoner Show ". [17] Con su aprobación, Beckham comenzó a colocar algunas de sus canciones para que fueran grabadas por otros artistas. Ella dijo: "él trabaja muy duro en nuestro nombre". [15]
En 1967, un nuevo compositor llamado Kris Kristofferson entró en la oficina de Beckham y le dijo que su contrato de publicación anterior había expirado. Beckham escuchó su material e inmediatamente llamó a Foster. Los dos tenían una regla de que cada candidato tenía que cantar cuatro canciones para ellos (cualquiera podía escribir una o dos... "no puedes escribir cuatro grandes canciones a menos que seas un escritor"). [18] Tanto Beckham como Foster se dieron cuenta inmediatamente de lo que tenían cuando Kristofferson cantó para ellos. Foster dijo: "Dios mío, nunca ha habido un escritor de este calibre aquí que haya venido a mi oficina". [18] Kristofferson firmó con Combine para publicar y un contrato discográfico con Monument, pero Kristofferson protestó por esto último, diciendo "No puedo cantar, sueno como una rana". [19] La respuesta fue "puedes comunicarte". [18]
Cuando Kristofferson era un nuevo empleado en 1969, estaba pasando por un pequeño período de sequía a la hora de escribir y Foster le sugirió que se le ocurriera una canción cuyo estribillo fuera sobre el nombre de una mujer; una secretaria llamada "Bobbie McKee" que trabajaba en su oficina. [20] A Kristofferson se le ocurrió " Me and Bobby McGee " y se la cantó en la oficina. Kristofferson dijo: "Sabes, alguien te daría un título y luego apostaría a que no podrías escribir una canción que se ajustara a él". [21] La canción comenzó a despegar, grabada por primera vez por Roger Miller en 1969. La propia versión de Kristofferson fue lanzada en su primer álbum Monument en 1970 [20] pero no entró en las listas. Fue la versión lanzada póstumamente de Janis Joplin la que llevó la canción al número uno. [22] La versión de Joplin cambió el género de "Bobby McGee" a masculino. [20] Otros artistas llevaron tres de las canciones de su álbum Kristofferson al top ten: « For the Good Times » [c] ( Ray Price ); « Sunday Mornin' Comin' Down » ( Johnny Cash ); y « Help Me Make It Through the Night » ( Sammi Smith ). [22]
En 1969, un músico y compositor de 26 años de San Luis llamado Dennis Linde (pronunciado LIN-dy) llegó a Nashville y Beckham lo contrató como escritor. A Linde le encantó el ambiente creativo que encontró trabajando allí. Linde dijo: "El edificio de Bob Beckham en Combine era un lugar viejo y destartalado de dos pisos, y Kris [Kristofferson] vivía en una habitación de arriba al lado. Nunca me había topado con tanta gente talentosa". [23] En 1970, Linde tuvo un par de éxitos, uno de Roy Drusky [24] y otro de Roger Miller . [25] Casualmente, Linde conoció a la hija de Beckham, Pam; finalmente, los dos se enamoraron y se casaron. [26] Al año siguiente, Linde escribió una canción llamada " Burning Love ". Acababa de comprar una batería para su estudio casero y estaba aprendiendo a tocarla cuando se le ocurrió la canción. Tocó todas las partes él mismo e hizo una maqueta. [27] El primer cantante en grabarla fue Arthur Alexander en el sello Warner Brothers a finales de 1971, pero pronto la canción llegó a manos de Elvis Presley, quien lanzó su propia versión. Esta eclipsó rápidamente la versión de Alexander: la de Presley llegó al top ten tanto en los EE. UU. como en Europa y estuvo a punto de convertirse en la número uno en los EE. UU. (1972). [28] Fue el último gran éxito de Presley [29] y el éxito mundial de la canción aumentó enormemente la rentabilidad de Combine; por ejemplo, la canción apareció en las bandas sonoras de cinco películas. [30] [31] La estatura de Linde como compositor también aumentó, lo que le permitió hacer otros proyectos y grabar álbumes en solitario. [32] Elvis grabó dos composiciones más de Linde, "I Got a Feelin' in My Body" y "For the Heart". [28]
El éxito de Combine alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1970, en gran parte debido a los éxitos de Kristofferson y Linde, que fueron tan grandes que se convirtieron en estándares del country. [6] En 1986, Combine fue vendida a Swid, Bandier y Koppleman ( SBK Entertainment). En 1990, Beckham fundó HoriPro Music, una subsidiaria de Taiyo Music, la editorial musical más grande de Japón. [6] Ascendió a presidente de "HoriPro Entertainment Group" en 2001, y permaneció como presidente hasta que se jubiló en 2006. [6]
{{cite book}}: |first1=tiene nombre genérico ( ayuda )Mantenimiento de CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Combine los escritores del personal musical.
Dennis Linde.
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