Martha Kristin Hersh (nacida el 7 de agosto de 1966) es una cantante, guitarrista y compositora estadounidense conocida por su trabajo en solitario y con sus bandas de rock Throwing Muses y 50FootWave . [1] Ha lanzado once álbumes en solitario. Su trabajo con la guitarra y su estilo de composición varían desde lo disonante hasta el folk tradicional. Las letras de Hersh tienen un estilo de flujo de conciencia , que refleja sus experiencias personales. [2]
Hersh nació en Atlanta , Georgia , y se mudó a Newport, Rhode Island , cuando tenía seis años. Su padre era profesor en la Universidad Salve Regina en Newport y su madre, maestra de necesidades educativas especiales. Se interesó por la música a una edad temprana y quería aprender acordes de guitarra; su padre le regaló una guitarra cuando tenía nueve años. Sus padres se separaron cuando Hersh tenía 11 años y su madre se casó con el padre de su mejor amiga Tanya Donelly . Hersh convenció a Donelly de formar una banda, entonces llamada The Muses, cuando tenían 14 años. [3]
Throwing Muses se formó en 1981 cuando Hersh y Donelly eran estudiantes de primer año en la escuela secundaria. Amigos de la escuela, incluidos Elaine Adamedes, Becca Blumen, Leslie Langston y David Narcizo , formaban parte del grupo, y Narcizo (e inicialmente Langston) se convirtió en miembro a largo plazo. [4] Hersh inicialmente escribió y cantó la mayoría de las canciones de Throwing Muses, a menudo en tempos cambiantes. Donelly también contribuyó con canciones y la voz principal.
Hersh asistió a la Universidad Salve Regina , donde se especializó en psicología arquetípica y filosofía, pero abandonó poco antes de graduarse para establecer la banda en Boston , Massachusetts , donde habían estado tocando los fines de semana. [3] Mientras estaba en Salve, Hersh se hizo amigo de la actriz de cine Betty Hutton , que asistía a la escuela cuando tenía 60 años; Hutton también asistió a varios de los primeros espectáculos de Throwing Muses en Newport. [5] [6]
The Throwing Muses fueron fichados por 4AD , el primer grupo estadounidense en ser fichado por el sello británico, y lanzaron el EP Chains Changed en 1987. Le siguieron dos lanzamientos, el mini-LP The Fat Skier y el álbum House Tornado . La biografía de 4AD Throwing Muses describe su sonido en ese momento como "... unir los puntos entre el post-punk elíptico , el folk armonioso y el trueno del rockabilly sin asentarse nunca en los patrones estándar del género". [7] Para la gira británica de Throwing Muses de 1986, los Pixies con base en Boston , que se embarcaban en su primera gira europea, fueron la banda de apertura. [8]
La banda firmó un contrato con Sire / Reprise Records en Estados Unidos en 1987 y comenzó a realizar giras por Estados Unidos y Europa mientras grababa álbumes, con Hersh escribiendo la mayoría de las canciones. La banda se convirtió en un trío cuando Donelly dejó el grupo después de The Real Ramona de 1991 .
En 1994, Hersh comenzó una carrera en solitario en Sire/Reprise y 4AD como intérprete acústica, comenzando con Hips and Makers , un álbum escasamente arreglado en torno a su voz, guitarra y un violonchelista, en contraste con el sonido volátil y eléctrico de su trabajo en banda. Michael Stipe de REM hizo una aparición en este primer álbum en solitario. [9] Después de recibir algo de difusión y cobertura mediática importante por el álbum de Throwing Muses University en 1995, Hersh se mudó a Rykodisc para el álbum de 1996 de la banda, Limbo , y lanzó su álbum en solitario, Strange Angels , en 1998.
Para controlar mejor su carrera y la distribución de su material grabado, creó el sello ThrowingMusic con su entonces marido y manager Billy O'Connell en 1996. Esto le permitió coeditar algunos de sus proyectos, incluido un servicio de descarga por suscripción llamado Works in Progress (WIP) para los lanzamientos disponibles a través del sitio web del sello. [4] Hersh continuó ofreciendo sus lanzamientos en solitario en línea, lanzando Sky Motel en 1999. [10]
Throwing Muses funciona como una empresa musical no comercial, que se centra en las giras por encima de las ventas de discos y la difusión en radio. En una entrevista de 2014, Hersh afirmó: "En lo que a mí respecta, la música no es una mercancía. Es algo que la gente se ha ganado por ser humana. Tienen derecho a escucharla y a compartirla, como siempre lo han hecho en las iglesias y en las fiestas. Así es como surge la música". [4]
En 2001, Hersh lanzó el álbum en solitario Sunny Border Blue , en el que volvió a tocar casi todos los instrumentos. Describió el álbum como aún más intenso que sus trabajos anteriores, ya que continuó su búsqueda de la composición de canciones como una forma de transformar los "sentimientos desagradables" en arte. También colaboró con artistas alternativos de ideas afines como Vic Chesnutt , Willard Grant Conspiracy , Grant Lee Phillips y John Doe .
En 2003, lanzó The Grotto , un álbum acústico en solitario de bocetos de canciones con letras personales ambientadas en Providence, Rhode Island, con Andrew Bird en violín y Howe Gelb en piano. En la misma fecha, también se lanzó un álbum homónimo de Throwing Muses, el primero desde Limbo . Ambos se grabaron en el estudio de Steve Rizzo en Rhode Island. Cuando Narcizo no pudo salir de gira a tiempo completo debido a otros compromisos, Hersh formó su trío de power rock 50FootWave. Sus apariciones en giras y esfuerzos de grabación en 2004 y 2005 se centraron tanto en 50 Foot Wave como en su carrera en solitario.
En 2007, Hersh lanzó su primer álbum en solitario en cuatro años, titulado Learn to Sing Like a Star . [11] NPR describió las canciones pop "emocionales y crudas" de Hersh como "accesibles y poco convencionales". [12] Al mismo tiempo, lanzó CASH Music , un sitio web de suscripción directa al consumidor, que se formó junto con su compañera músico Donita Sparks . [13] Los fanáticos pueden convertirse en "Strange Angels" [14] y suscribirse a su producción para recibir álbumes y lanzamientos impresos, contenido descargable y apariciones especiales para shows en vivo: paquetes que van desde $30 por trimestre hasta $5,000 (crédito de productor ejecutivo en su próximo álbum) [14] El EP Power+Light de 50FootWave fue lanzado en CASH en 2009 [15] y Hersh participó en varios proyectos: una segunda colección de canciones populares de los Apalaches, The Shady Circle y una serie de nuevas pistas gratuitas. El álbum Crooked fue lanzado como un álbum descargable y un libro de tapa dura que contenía ensayos sobre cada canción.
Throwing Muses se reformó en 2013 y lanzó Purgatory/Paradise , un álbum de 32 canciones acompañado de un libro diseñado por Narcizo, quien trabaja como diseñador gráfico. El libro presenta fotos, ilustraciones y letras de Hersh. Fue el primer lanzamiento de la banda en diez años. [16]
En ese momento de su carrera, la producción de Hersh se lanzó de forma independiente en línea. Ella expresó que quería romper por completo con la industria musical, afirmando: "Debido a que diferimos de la industria discográfica éticamente, se nos ha pedido que bajemos el nivel de nuestro producto muchas veces. Me han pedido que actúe y luzca como una tonta tantas veces y simplemente decidí: 'No voy a darle la espalda a mi música. No voy a darle la espalda a las mujeres'. Estamos moralmente obligados a no participar en la industria discográfica tradicional porque no estamos de acuerdo con ella. Así que seguimos tocando música, que no tiene nada que ver con el negocio de la música". [17]
En octubre de 2016, lanzó el álbum doble Wyatt at the Coyote Place y un libro adjunto . [18] [19] Hersh se embarcó en una gira en apoyo del álbum. [20]
El 12 de junio de 2018, Hersh anunció en su sitio web que había firmado con Fire Records. Su nuevo disco, Possible Dust Clouds , fue lanzado el 5 de octubre de 2018. Terminó de grabar el álbum en mayo del mismo año. [21] [22]
En febrero de 2020, se anunció que Throwing Muses lanzaría un nuevo álbum, Sun Racket , el 22 de mayo; [23] el lanzamiento se retrasó al 4 de septiembre. [24]
El estilo vocal de Hersh varía desde suavemente melódico hasta gritos apasionados. Tiene un vibrato ocasional que acentúa algunas de sus frases más dramáticas. Sincera sobre sus episodios de enfermedad mental y desesperación, sus canciones cubren un amplio espectro de temas, incluyendo el parto ("Hysterical Bending"), el amor ("Tar Kissers", "Lavender"), viñetas surrealistas ("Delicate Cutters", "Fish"), la muerte ("Limbo"), la angustia emocional ("The Letter"), la pérdida de la custodia de su primer hijo ("Candyland") y la liberación de la ansiedad de una relación ("Snake Oil").
Simon Reynolds en The New York Times señaló las "fascinantes" exploraciones de Hersh de la "rabia, la agresión y el caos mental" como evidencia de que las artistas de rock femeninas de principios de los años 1990 luchaban contra los límites de los roles de género para expresar "más que simplemente vulnerabilidad o desafío" en su trabajo. [25]
Ann Powers , también en el Times , escribió sobre el estilo musical de Hersh: "Sus estructuras de canciones plásticas, a veces obsesivamente circulares, enfatizan ritmos escalonados y cambios dinámicos extremos, y su voz, un grito carnal que empuja a través de su cuerpo mientras recoge aire, le da a sus letras a menudo oblicuas un barniz oracular". [26]
Hersh ha dicho que las colecciones de álbumes de sus padres, con Patti Smith , Carter Family , Stevie Wonder , Robert Johnson , Talking Heads , The Clash , Steve Miller , The Beatles , Philip Glass y música tradicional , la influenciaron cuando estaba creciendo. Entre sus primeras influencias musicales contemporáneas se encuentran The Raincoats , The Pretenders , Talking Heads , Violent Femmes , Meat Puppets , Dead Kennedys , Hüsker Dü , Velvet Underground , REM y X.
El libro infantil ilustrado de Hersh, Toby Snax, se publicó en 2007 y se desarrolló en 2011 como una aplicación interactiva para niños. La aplicación permite a los niños escucharla leer la historia en voz alta y presenta grabaciones de canciones de cuna que aprendió cuando era niña en Tennessee. [27]
Sus memorias de 2010, Rat Girl (publicadas en el Reino Unido como Paradoxical Undressing ), están basadas en un diario que escribió cuando tenía 18 años, estaba de gira con Throwing Muses, le habían diagnosticado trastorno bipolar y estaba embarazada de su primer hijo. [28] Rob Sheffield , en The New York Times, lo calificó como una "memoria punk extraordinariamente conmovedora" [6] y lo nombró el número 8 en la lista de las "25 mejores memorias de rock de todos los tiempos" de la revista Rolling Stone . [29]
El libro de Hersh de 2015 Don't Suck, Don't Die: Giving Up Vic Chesnutt , es una reflexión sobre su amistad con el cantautor Vic Chesnutt . Ella lo cita como una de sus influencias a la hora de componer canciones por su "ritmo fluido y la gracia de una melodía que rompe las reglas del compás". [30]
Hersh estuvo casada con su ex manager Billy O'Connell durante 25 años hasta que se divorciaron en 2013. Tiene cuatro hijos. [31] A partir de 2020 [actualizar], está comprometida con el ex bajista de Throwing Muses Fred Abong. [32]
Hersh ha hablado abiertamente sobre sus episodios de enfermedad mental y el papel que ésta tuvo en su proceso musical. Cuando tenía 16 años, fue atropellada por un coche mientras iba en bicicleta, sufriendo una doble conmoción cerebral que afectó su forma de oír los sonidos. Ella lo describió como escuchar sonidos ambientales continuamente y "... los sonidos alteraban su vocabulario sonoro hasta que oía sílabas y tambores. Y entonces surgían todas estas palabras". Ella ha declarado que escuchar "fragmentos de canciones" en su mente la obligaba a desarmar los fragmentos y crear canciones a partir de ellos. También afirma que no recuerda haber escrito sus primeras canciones, que "ellos la escribieron a ella". [10] [31] Hersh tiene sinestesia ; ve acordes musicales en colores. [33]
Ha tenido más de un diagnóstico (y diagnósticos erróneos) para su condición, incluyendo esquizofrenia , trastorno bipolar y, más recientemente, trastornos postraumáticos y disociativos , que, según ella, han sido tratados con éxito con terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR). [34]
