Knut ( pronunciación alemana: [ˈknuːt] ⓘ ; 5 de diciembre de 2006 - 19 de marzo de 2011) fue un osopolar huérfanonacido encautiverioen elJardín Zoológico de Berlín. Rechazado por su madre al nacer, fue criado por cuidadores del zoológico. Fue el primer cachorro de oso polar que sobrevivió más allá de la infancia en el Zoológico de Berlín en más de 30 años. En un momento fue objeto de controversia internacional, pero se convirtió en una atracción turística y un éxito comercial. [1]Después de que el periódico sensacionalista alemán Bild publicara una cita de unactivistapor los derechos de los animales que denunciaba mantener al cachorro en cautiverio, los fanáticos de todo el mundo se manifestaron en apoyo de que los humanos lo criaran a mano. Los niños protestaron frente al zoológico y desde todo el mundo se enviaron correos electrónicos y cartas expresando condolencias por la vida del cachorro.
Knut se convirtió en el centro de un fenómeno mediático llamado "Knutmania" que se extendió por todo el mundo y generó juguetes, especiales para los medios, DVD y libros. Debido a esto, el cachorro fue en gran medida responsable de un aumento significativo de los ingresos, estimados en 5 millones de euros, en el Zoológico de Berlín en 2007. Las cifras de asistencia del año aumentaron aproximadamente un 30 por ciento, lo que lo convierte en el año más rentable de sus 163 -año de historia. [2]
El 19 de marzo de 2011, Knut murió inesperadamente a la edad de cuatro años. Su muerte fue causada por ahogamiento después de que colapsara en la piscina de su recinto mientras padecía encefalitis anti-receptor NMDA .
Knut nació en el zoológico de Berlín de Tosca, de 20 años, una ex artista de circo de Alemania del Este que nació en Canadá, y su compañero Lars, de 13 años, originario del Tierpark Hellabrunn en Munich . Después de una gestación sin complicaciones , Knut y su hermano anónimo nacieron el 5 de diciembre de 2006. Tosca rechazó a sus cachorros por motivos desconocidos y los abandonó sobre una roca en el recinto de los osos polares. [3] Los cuidadores del zoológico rescataron a los cachorros sacándolos del recinto con una red de pesca extendida, [3] pero el hermano de Knut murió de una infección cuatro días después. Knut fue el primer oso polar que nació y sobrevivió en el zoológico de Berlín en más de 30 años. El cachorro , del tamaño de un conejillo de indias , pasó los primeros 44 días de su vida en una incubadora antes de que el cuidador del zoológico Thomas Dörflein comenzara a criarlo. [4]
La necesidad de Knut de recibir cuidados las 24 horas del día requería que Dörflein no sólo durmiera en un colchón junto a la jaula de Knut por la noche, sino que también jugara con el cachorro, lo bañara y lo alimentara diariamente. La dieta de Knut comenzó con un biberón de fórmula para bebés mezclada con aceite de hígado de bacalao cada dos horas, antes de graduarse, a la edad de cuatro meses, con una papilla de leche mezclada con comida para gatos y vitaminas. Dörflein también acompañaba a Knut en sus espectáculos de una hora de duración dos veces al día para el público y por eso apareció junto al cachorro en muchos vídeos y fotografías. Como resultado, Dörflein se convirtió en una celebridad menor en Alemania [5] y recibió la Medalla al Mérito de Berlín en honor a su continuo cuidado del cachorro. [6] Dörflein murió de un ataque al corazón el 22 de septiembre de 2008. Tenía 44 años. [7]
A principios de marzo de 2007, el tabloide alemán Bild-Zeitung publicó una cita del activista por los derechos de los animales Frank Albrecht que decía que Knut debería haber sido asesinado en lugar de haber sido criado por humanos. Declaró que el zoológico estaba violando la legislación de protección animal al mantenerlo con vida. [8] Wolfram Graf-Rudolf, director del Zoológico de Aquisgrán , estuvo de acuerdo con Albrecht y afirmó que los cuidadores del zoológico "deberían haber tenido el coraje de dejar morir al oso" después de que fue rechazado, argumentando que el oso "morirá un poco". cada vez que se separa de su cuidador. [9] Un grupo de niños protestó en el zoológico, sosteniendo carteles que decían "Knut debe vivir" y "Amamos a Knut", y otros enviaron numerosos correos electrónicos y cartas pidiendo que se perdonara la vida del cachorro. También se enviaron cartas amenazadoras a Albrecht. [10] El Zoológico de Berlín se manifestó en apoyo del bebé oso polar, prometiendo no hacerle daño y rechazando la sugerencia de que sería más amable sacrificarlo. [9]
Albrecht afirmó que su objetivo original era llamar la atención sobre la ley, no humillar a Knut. En diciembre de 2006 emprendió acciones legales contra el zoológico de Leipzig para impedir que mataran a un cachorro de oso perezoso rechazado por su madre. Su caso fue desestimado alegando que la crianza del animal por parte de humanos habría sido contraria a la ley de la naturaleza. En respuesta a las críticas en su contra, Albrecht dijo que simplemente estaba estableciendo paralelos entre los dos cachorros. [10] [11] La publicidad de esta cobertura elevó el perfil de Knut de nacional a internacional. [12] [13]
El 23 de marzo de 2007, Knut fue presentado al público por primera vez. [14] Alrededor de 400 periodistas visitaron el Zoológico de Berlín en lo que se denominó "Día de Knut" para informar sobre la primera aparición pública del cachorro ante una audiencia mundial. [15] Debido a que Knut se convirtió en el centro de atención de los medios de comunicación de todo el mundo a una edad muy temprana, durante su primer año circularon muchas historias y falsas alarmas sobre la salud y el bienestar del cachorro. Por ejemplo, el 16 de abril de 2007, Knut fue retirado de la exhibición debido a dolores de dentición resultantes del crecimiento de su diente canino superior derecho , pero los informes iniciales indicaron que padecía una enfermedad desconocida y posteriormente le recetaron antibióticos. [16] También se hizo mucho ruido sobre una amenaza de muerte que fue enviada poco antes de las 15:00 hora local del miércoles 18 de abril de 2007. El zoológico había recibido una carta anónima por fax que decía "Knut ist tot! Donnerstag Mittag". ("¡Knut está muerto! Jueves al mediodía"). [17] En respuesta, la policía aumentó sus medidas de seguridad alrededor del oso. El plazo de la amenaza transcurrió sin incidentes. [18] [19]
A pesar de que Der Spiegel informó el 30 de abril de 2007 que Knut "se estaba volviendo cada vez menos lindo" a medida que crecía en edad, [20] Knut continuó atrayendo multitudes récord al zoológico ese verano. Después de cumplir siete meses y pesar 50 kg (110 lb) en julio de 2007, las apariciones públicas programadas dos veces al día de Knut fueron canceladas debido a la preocupación del zoológico por la seguridad de su cuidador. La portavoz del zoológico, Regine Damm, también dijo que era hora de que el oso "se asociara con otros osos y no con otras personas". [21] Después de vivir en el mismo recinto que Ernst, un cachorro de oso negro de Malasia que nació un mes antes que Knut, y su madre, [22] Knut fue trasladado a su propio espacio privado. Si bien el número de visitantes disminuyó desde los máximos extremos en marzo y abril, Knut siguió siendo una atracción importante en el zoológico durante el resto de 2007. En agosto de 2007 se registraron 400.000 visitantes, lo que fue un máximo histórico. [23]
Las noticias sobre Knut y su vida en el zoológico todavía se informaban internacionalmente a finales de 2007. La dieta restringida de Knut, destinada a reducir el aumento de peso natural necesario para sobrevivir a los duros inviernos, fue noticia fuera de Alemania. [24] Sus comidas diarias se redujeron de cuatro a tres, y se restringieron las golosinas, como los croissants , que eran los preferidos del joven oso polar. [25] Después de que se lastimó el pie al resbalar sobre una roca mojada en su recinto un mes después, en septiembre, hubo una gran preocupación y apoyo por parte de los fanáticos de todo el mundo. [26]
En noviembre de 2007, y con un peso de más de 90 kg (198 lb), se consideró que Knut era demasiado peligroso para un manejo cercano y su interacción con los manipuladores humanos se redujo aún más. La celebración del primer cumpleaños del cachorro, a la que asistieron cientos de niños, fue retransmitida en directo por la televisión alemana. La Casa de la Moneda de Berlín también produjo 250.000 monedas de plata conmemorativas especiales para conmemorar su cumpleaños. [27] [28] El papel de Knut en el Zoológico de Berlín debía incluir convertirse en un "semental atractivo" para otros zoológicos con el fin de ayudar a preservar su especie. [29] Cuando Flocke nació en el zoológico de Nuremberg en diciembre de 2007 en circunstancias similares, Bild la apodó Sra. Knut, sugiriendo que los dos osos polares nacidos en Alemania podrían convertirse en compañeros cuando maduraran. [30]
Un año después de su debut público, se informó que Knut pesaba más de 130 kg (286 lb). Entre él y los visitantes del zoológico se colocó una placa de vidrio de quince centímetros, lo suficientemente fuerte como para resistir una explosión de mortero. [31] A finales de marzo de 2008, Markus Röbke, uno de los cuidadores que ayudó a criar a Knut, informó que el oso debería abandonar el zoológico lo antes posible para ayudarlo a aclimatarse a una vida en solitario. [32] Röbke también dijo que Knut claramente extraña a su figura paterna pasada, Thomas Dörflein, y se ha acostumbrado tanto a la atención que llora cuando no hay nadie cerca de su recinto. "Knut necesita audiencia", afirmó Röbke. "Eso tiene que cambiar". [32] En abril, activistas por el bienestar animal criticaron al zoológico por permitir que Knut matara y comiera diez carpas del foso que rodeaba su recinto, diciendo que era una violación de las normas alemanas de protección animal. Sin embargo, el experto en osos del zoológico, Heiner Klös, afirmó que el comportamiento de Knut "es parte de ser un oso polar". [33]
En julio de 2008, se anunció que el zoológico de Neumünster en el norte de Alemania, propietario del padre de Knut, estaba demandando al zoológico de Berlín por las ganancias del éxito de Knut. [34] Aunque el zoológico de Berlín concedió la propiedad de Knut a Neumünster debido a un acuerdo previo, sostuvo que el otro zoológico no tiene derecho a sus ganancias. Neumünster había intentado anteriormente negociar con el zoológico de Berlín, pero luego buscó un fallo judicial a su favor. Peter Drüwa, director del zoológico de Neumünster, afirmó que "no queremos sacar a Knut de su entorno, pero tenemos derecho a nuestra petición de dinero". [35] Poco antes del segundo cumpleaños de Knut, comenzaron a circular informes de que el oso tendría que ser reubicado en otro zoológico porque se estaba volviendo demasiado grande para su recinto. Más tarde, el zoológico hizo declaraciones de que deseaba quedarse con Knut, y el alcalde de Berlín, Klaus Wowereit, también declaró que quería que el cachorro todavía adolescente se quedara en la capital. [36]
Las disputas entre los dos zoológicos continuaron durante 2009. El 19 de mayo, el zoológico de Berlín ofreció comprar Knut a Neumünster y, por tanto, negar su derecho financiero sobre el oso polar de dos años. Aunque el zoológico de Neumünster fijó un precio de 700.000 euros, el zoológico de Berlín afirmó que no pagaría "ni un céntimo más" que los 350.000 euros (488.145 dólares). [37] El 8 de julio, el Zoológico de Berlín acordó pagar 430.000 euros (599.721 dólares) para mantener a Knut en Berlín. [38]
Giovanna, una osa polar de aproximadamente la misma edad que Knut, fue trasladada a Berlín desde el jardín de animales Hellabrunn de Múnich en septiembre de 2009. Fue presentada al público el 23 de septiembre y debía compartir brevemente el recinto de Knut mientras se encontraba en su hogar habitual. en Munich fue objeto de reparaciones. [39] Su llegada despertó el interés internacional, ya que muchas fuentes reflexionaron que los dos osos (aunque sexualmente inmaduros) pronto estarían "saliendo". [40] Sin embargo, en marzo de 2010, el capítulo alemán de Personas para el Trato Ético de los Animales pidió que Knut fuera castrado para evitar la endogamia; él y Giovanna comparten abuelo y, según el portavoz de PETA, Frank Albrecht, el mismo activista por los derechos de los animales que habló sobre la crianza de manos de Knut tres años antes, su descendencia amenazaría la diversidad genética de la población de osos polares alemanes. [41] El Zoológico de Berlín se negó a comentar sobre el asunto, y sólo señaló que la estancia de Giovanna en Berlín era todavía temporal. [42] En agosto de 2010, Giovanna fue trasladada de regreso a Munich después de que se completaron las reparaciones en su recinto. [43]
Hasta su muerte, Knut compartió recinto con tres osas polares: Nancy, Katjuscha y su madre Tosca. Según los informes, los osos mayores eran agresivos con el oso macho joven, lo que provocó que los informes de noticias a finales de 2010 cuestionaran si Knut estaba siendo intimidado. [44] Uno de los cuidadores del zoológico no estuvo de acuerdo y afirmó públicamente que "Por el momento, Knut aún no es un hombre adulto y aún no sabe cómo ganarse el respeto como lo hizo su padre. Pero día a día, se está imponiendo y Con el tiempo, este tipo de problema desaparecerá". [45]
El 19 de marzo de 2011, a la edad de cuatro años, Knut se desplomó y murió en su recinto. [46] Los testigos informaron que después de que la pata trasera izquierda del oso comenzó a temblar; se agitó antes de convulsionar varias veces y caer de espaldas a la piscina. [47] Aproximadamente entre 600 y 700 visitantes del zoológico presenciaron la muerte de Knut. [48] Una declaración hecha el 22 de marzo en relación con la necropsia informó que hubo "cambios significativos en el cerebro, que pueden considerarse como una razón de la muerte súbita". [49] Las organizaciones de bienestar animal en Alemania inicialmente acusaron al Zoológico de Berlín de negligencia, alegando que Knut murió de estrés causado por verse obligado a compartir su recinto con tres hembras de osos polares. [47] El zoológico negó tales afirmaciones. El curador de osos, Heiner Klös, afirmó que "hicieron todo lo posible para cuidar a Knut; es normal que los osos polares vivan con otros osos polares en un zoológico, y la idea era que Knut debería aprender comportamiento social y otras habilidades de las hembras mayores ... Él Jugaba con los otros osos, estaba relajado y fuerte". [50]
El 1 de abril, los expertos en patología anunciaron que la causa inmediata de la muerte de Knut fue ahogamiento. La aparente convulsión del oso se debió a que padecía encefalitis , una inflamación del cerebro probablemente provocada por una infección. [51] Se desconoce qué infección causó la hinchazón, pero los patólogos creen que fue un virus. Aunque Knut no mostró síntomas de estar enfermo, los patólogos creen que "esta sospecha de infección ya debe haber estado allí durante mucho tiempo ... al menos varias semanas, posiblemente meses". [51]
La repentina muerte de Knut provocó un gran dolor internacional. Cientos de fanáticos visitaron el zoológico después de la muerte del oso, dejando flores y recuerdos cerca del recinto. [52] El alcalde de Berlín, Klaus Wowereit , declaró: "Todos lo apreciamos mucho. Era la estrella de los zoológicos de Berlín". [53] [54]
En enero de 2014, el Instituto Leibniz de Investigación de Zoológicos y Vida Silvestre publicó los resultados completos de la autopsia de Knut en el Journal of Comparative Pathology. Fue la autopsia más profunda jamás realizada a un animal. La autopsia reveló que el daño en el cerebro del oso era tan severo que incluso si no se hubiera caído al agua y se hubiera ahogado, habría muerto de todos modos. Los expertos plantearon la hipótesis de que padecía encefalitis provocada por un virus. [55]
En agosto de 2015, se descubrió que Knut murió de encefalitis anti-receptor NMDA . [56]
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El zoológico hizo planes para erigir un monumento en honor a Knut, financiado con donaciones de sus fans. Thomas Ziolko, presidente de los Amigos del Zoológico de Berlín, dijo: "Knut vivirá en los corazones de muchos visitantes, pero es importante crear un monumento para las generaciones venideras para preservar la memoria de esta personalidad animal única". [47] El 24 de octubre de 2012, el Zoológico de Berlín inauguró una escultura de bronce del artista ucraniano Josef Tabachnyk . "Knut – The Dreamer" muestra al oso "estirado soñadoramente sobre una roca". [57] [58]
Los restos de Knut fueron expuestos en el Museo de Historia Natural de Berlín , aunque esta decisión ha provocado cierta polémica entre los aficionados. [59] [60] El 16 de febrero de 2013 se presentó al público una escultura de tamaño natural cubierta con la piel de Knut. Se exhibió en el vestíbulo de entrada del museo, donde se pudo ver de forma gratuita hasta el 5 de mayo. [61] Posteriormente se utilizará para una exposición sobre el cambio climático y la protección del medio ambiente. La portavoz del museo, Gesine Steiner, afirmó: "Es importante dejar claro que no hemos disecado a Knut. Es una escultura artísticamente valiosa con el pelaje original". [62]
Desde el 13 de junio hasta el 1 de septiembre de 2013, Knut estuvo en exhibición en el Centro de Biodiversidad Naturalis , el museo nacional holandés de historia natural en Leiden , Países Bajos . [63]
Knut regresó al Museo de Historia Natural de Berlín el 28 de julio de 2014 como objeto expuesto para una exposición especial sobre "Lo más destacado de la taxidermia". El museo ha ganado premios del campeonato mundial de taxidermia y los restos de Knut serán lo más destacado de esta exposición en los años venideros. [64] [65]
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El Zoológico de Berlín registró "Knut" como marca comercial a finales de marzo de 2007. [66] Como resultado, sus acciones se duplicaron con creces en la Bolsa de Valores de Berlín ; Antes valía unos 2.000 euros, pero una semana después cerró en 4.820 euros. [67] El zoológico informó que sus cifras de asistencia para 2007 aumentaron aproximadamente un 30 por ciento, lo que lo convierte en el más rentable que había sido en sus 163 años de historia. [2] Knut ganó ese año al zoológico de Berlín casi 5 millones de euros, principalmente gracias al aumento de visitantes y a la cantidad de mercancías vendidas. [68]
Varias empresas aprovecharon la atención que rodeaba a Knut desarrollando productos temáticos como, por ejemplo, tonos de llamada y peluches. [69] La empresa de juguetes de peluche Steiff produjo varios juguetes de peluche a base de Knut en tres tamaños y modelos: sentado, de pie y acostado. Los primeros 2.400 juguetes producidos, que se vendieron exclusivamente en el Zoológico de Berlín, se agotaron en sólo cuatro días. [2] El dinero recaudado con el acuerdo con Steiff estaba destinado a renovar el recinto de los osos polares en el zoológico. [70] La compañía de dulces Haribo lanzó un osito de goma con sabor a frambuesa llamado Cuddly Knut a partir de abril de 2007. Se comprometieron a donar diez centavos al zoológico por cada bote de dulces Knut que vendiera. Los ositos de goma se vendieron tan bien que la empresa de Bonn tuvo que ampliar la producción a una segunda fábrica para hacer frente a la demanda. [71]
Knut fue objeto de varias canciones populares en Alemania, las más exitosas de las cuales fueron los sencillos "Knut is Cute" y "Knut, der kleine Eisbär" (inglés: "Knut, el osito polar" ) de un niño de nueve años. Gatito de Köpenick . [72] [73] En Gran Bretaña, el comediante musical Mitch Benn ha interpretado cuatro canciones sobre Knut para la serie satírica de BBC Radio 4 The Now Show : "The Baby Bear Must DIE!", [74] "Knut Isn't Cute Anymore", [75] "Adiós Knut" [76] y "Panda en Berlín". [77] Un periodista de la emisora pública regional Rundfunk Berlin-Brandenburg mantenía un blog con actualizaciones sobre el oso polar ; estaba disponible en alemán, inglés y español. RBB también fue responsable de un programa de televisión semanal dedicado al cachorro de oso polar que se transmitió en Alemania. Knut también ha sido objeto de varios DVD, [78] incluido uno titulado "Knut - Historias de la guardería de un oso polar". El 29 de marzo de 2007 apareció en la portada de la revista alemana Vanity Fair , que incluía varias páginas sobre la vida del cachorro. [67]
El 1 de mayo de 2007, se anunció que Turtle Pond Publications, con sede en Nueva York, y el Zoológico de Berlín habían firmado un acuerdo por los derechos de publicación mundial de Knut con la esperanza de crear conciencia sobre los problemas del calentamiento global . Escrito por Craig Hatkoff y sus hijas Juliana e Isabella, el libro de 44 páginas titulado Knut, der kleine Eisbärenjunge ( El pequeño oso polar Knut ) incluye la historia de vida de Knut, así como fotografías inéditas. [79] Aunque ya se habían publicado varios libros sobre Knut en Alemania, este libro fue el primero en ser autorizado por el Zoológico de Berlín. [79]
El libro fue publicado en Alemania por Ravensburger el 26 de julio de 2007 y la editorial estadounidense Scholastic publicó la versión en inglés, titulada Knut: How one little polar bear captivated the world , en los Estados Unidos en noviembre del mismo año. [80] Los derechos del libro también se han vendido a editores en Japón, Inglaterra, México, China e Italia.
El 31 de diciembre de 2007, el director del zoológico confirmó que el zoológico había recibido una propuesta para un contrato cinematográfico del productor de cine de Hollywood Ash R. Shah, cuyas películas incluyen Supernova y Shark Bait , para hacer una película animada sobre la vida del oso. [81] Shah supuestamente se acercó al zoológico de Berlín con un supuesto contrato cinematográfico de 3,5 millones de euros. [82] Knut hizo su debut en la pantalla grande en la película alemana Knut und seine Freunde ( Knut y sus amigos ), que se estrenó en Berlín el 2 de marzo de 2008. [83] Dirigida por Michael Johnson, la película describe cómo Knut fue rescatado después de su su madre lo abandonó y también presenta una familia de osos polares del Ártico y dos cachorros de oso pardo de Bielorrusia . [81]
El Dr. Gerald Uhlich, miembro de la junta directiva del zoológico de Berlín, afirmó que debido a su gran popularidad, Knut se había convertido en un medio de comunicación y que tenía la capacidad de "llamar la atención sobre el entorno de una manera agradable. No de forma amenazadora". , manera de regañar ". [84] Como resultado, el Ministro de Medio Ambiente alemán, Sigmar Gabriel, adoptó oficialmente a Knut como mascota para una conferencia sobre especies en peligro de extinción que se celebraría en Bonn en 2008. [84] El ministro se reunió con Knut poco después de su debut en el zoológico y comentó que, aunque Knut estaba en buenas manos: "Los osos polares en todo el mundo están en peligro y si Knut puede ayudar a la causa, entonces será algo bueno". [14]
La fotógrafa Annie Leibovitz tomó fotografías de Knut que se utilizaron para una campaña medioambiental, incluida la edición verde de mayo de 2007 de la revista Vanity Fair , en la que aparecía superpuesto en una fotografía con el actor estadounidense Leonardo DiCaprio . [85] El oso polar también ha sido representado en el logotipo de la campaña del Ministro de Medio Ambiente alemán para ayudar a detener el calentamiento global [27] y en un sello de edición especial de 2008. Lanzado oficialmente el 9 de abril, el sello muestra a Knut, de aproximadamente un año de edad, con el lema "Natur weltweit bewahren" ("Preservar la naturaleza en todo el mundo"). [68]
