Flocke ( pronunciación alemana: [ˈflɔkə] ) es una osa polar hembra que nació en cautiverio en el Zoológico de Núremberg en Núremberg , Alemania, el 11 de diciembre de 2007. Unas semanas después de su nacimiento, fue retirada del cuidado de su madre después de que surgieran preocupaciones por su seguridad. Aunque el zoológico había establecido una estricta política de no interferencia con sus animales, los funcionarios optaron por criar al cachorro a mano. Esta decisión se produjo en un momento en el que el zoológico estaba recibiendo atención negativa de los medios de comunicación después de que, según se informa, otra osa polar hembra se comió a sus cachorros recién nacidos.
Al igual que Knut , un oso polar nacido en cautiverio y criado a mano en el Zoológico de Berlín , Flocke ("copo" en alemán) se convirtió rápidamente en una sensación mediática. Después de que hizo su debut ante el público el 8 de abril de 2008, su nombre fue registrado por el zoológico y su imagen apareció en juguetes y anuncios en toda la ciudad. El zoológico anunció en mayo de 2008 que el jefe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Achim Steiner, sería el patrocinador oficial de Flocke con la esperanza de utilizar al oso como embajador para fomentar la concienciación sobre el cambio climático . A finales de 2008, un oso polar macho nacido en Rusia llamado Rasputin fue introducido en el recinto de Flocke con la esperanza de que adquiriera valiosas habilidades de socialización con un miembro de su propia especie. En abril de 2010, ambos osos fueron trasladados a Marineland en el sur de Francia. En 2021 se trasladó al Yorkshire Wildlife Park . [1]
Flocke nació en el Zoológico de Núremberg el 11 de diciembre de 2007, hijo de Vera (nacida en 2002 en Moscú) y Felix (nacido en 2001 en Viena ). [2] Felix también se apareó con la hermana de Vera, Vilma, que dio a luz algunas semanas antes en noviembre a lo que los funcionarios pensaron que eran dos cachorros. Los cuidadores del zoológico, que aplican una estricta política de no interferencia, no pudieron determinar exactamente cuántos cachorros nacieron. [3] Según se informa, el zoológico no deseaba crear un circo mediático similar al que rodeó a Knut , un oso polar huérfano en el Zoológico de Berlín que se convirtió en una celebridad internacional el año anterior. [4] Días después de que el zoológico reafirmara su política de no interferencia, el diario de circulación masiva Bild publicó una historia con un titular que decía "¿Por qué nadie salva al lindo bebé Knuts en el Zoológico de Núremberg?" [5]
A principios de enero, los cuidadores del zoológico notaron que Vilma parecía nerviosa; se la vio rascando agitadamente su comedero y no había más señales de sus cachorros. Se cree que los devoró. Cuando se le preguntó por una razón, el director del zoológico de Núremberg, Dag Encke, afirmó que podrían haber estado enfermos, una circunstancia en la que los osos polares en estado salvaje a menudo se comen a sus crías. [3] El zoológico se enfrentó rápidamente a duras críticas en toda Alemania y de los medios de comunicación de todo el mundo por aparentemente permitir la muerte de los cachorros. El director de la Sociedad Alemana de Protección de los Animales dijo que el zoológico había actuado de manera irresponsable y que "era responsabilidad ética de la administración darles a los cachorros de oso polar una oportunidad de vida. Usar el argumento 'Es la naturaleza' como excusa para intervenir demasiado tarde es cínico e inapropiado". [5] Los visitantes enojados se reunieron frente al recinto de los osos polares y gritaron "Rabenmutter" (literalmente, "madre cuervo", que significa "madre malvada") cada vez que Vilma aparecía. [6]
Mientras tanto, Vera fue vista saliendo de su guarida por primera vez; su único cachorro, indefenso con solo cuatro semanas de edad, parecía estar en buen estado de salud. Un par de días después de la reacción de los medios de comunicación tras la desaparición de los cachorros de Vilma, Vera comenzó a mostrar un comportamiento extraño, como llevar a su cachorro, que entonces no tenía nombre, por todo el recinto y dejarlo caer repetidamente sobre el duro suelo de roca. Preocupado por la seguridad del cachorro, el Zoológico de Núremberg tomó la controvertida decisión de retirarla del cuidado de su madre y criarla a mano. [4]
Menos de una semana después de que el cachorro de Vera fuera sacado del recinto de los osos polares, el zoológico le dedicó un sitio web. En él se brindaban actualizaciones frecuentes sobre su salud y desarrollo, así como fotografías y videos exclusivos. El sitio web también mostraba un concurso en el que los fanáticos podían votar por el nombre del cachorro. [7] El nombre oficial fue anunciado el 18 de enero de 2008 por Ulrich Maly , alcalde de Núremberg, y transmitido en vivo por televisión. A pesar de la abrumadora cantidad de sugerencias enviadas por correo electrónico desde todo el mundo (incluidas "Stella", "Knutschi", "Sissi" y "Yuki Chan" [8] ), el zoológico la nombró oficialmente Flocke, que en alemán significa "copo de nieve". "Flocke", ampliamente utilizado por los medios antes de su nombre oficial, fue el apodo que originalmente le dieron los cuidadores del zoológico debido a su pelaje blanco. [9]
Los medios de comunicación informaron cuidadosamente sobre el crecimiento de Flocke durante sus primeros meses. Cuatro cuidadores del zoológico se turnaron para alimentar a la cría con biberón con 140 mililitros de leche artificial cada cuatro horas [10] y la noticia de que sus ojos se abrieron por primera vez fue noticia unos días antes de que le pusieran un nombre oficial. [11] A las cinco semanas de edad, la publicación Bild se refirió a ella como "la señora Knut", lo que sugiere que los dos osos polares nacidos en Alemania podrían convertirse en compañeros cuando maduren. [12] A medida que crecía, la dieta de Flocke se enriqueció con comida para perros y se le proporcionaron huesos hervidos para que los masticara cuando tenía tres meses. [13] Pronto la llevaron a la piscina para principiantes del zoológico para que practicara sus habilidades de natación. [13] El zoológico había declarado anteriormente que estaban buscando otro cachorro de oso polar o pardo huérfano para criarlo junto con Flocke con el fin de mejorar su desarrollo. [4]
El 8 de abril de 2008, Flocke hizo su primera aparición pública en el recinto de osos polares que alguna vez había sido el hogar de Vilma; el oso polar adulto había sido reubicado en otro zoológico. El cachorro de cuatro meses fue recibido por más de 160 periodistas y media docena de equipos de cámaras internacionales el primer día. [13] Durante la primera semana, Flocke fue exhibido durante intervalos cortos con descansos al mediodía. Esperando un pico de 20.000 visitantes, el zoológico construyó una plataforma de observación, con capacidad para 500 personas a la vez, frente al recinto, [14] pero la asistencia de los clientes del zoológico fue inicialmente menor de lo esperado. [15] El zoológico utiliza un sistema de transmisión y grabación de video de Bosch Security Systems para transmitir imágenes en vivo con calidad de televisión del cachorro a un par de pantallas de gran formato de 46 pulgadas (1200 mm). Este sistema, que incluye una pantalla fuera del recinto, se implementó para ayudar al zoológico a satisfacer las demandas de los visitantes que desean echar un vistazo a Flocke. [16]
Sin embargo, poco después de su debut, Flocke se convirtió en el foco de controversia cuando el destacado conservacionista de animales Jürgen Ortmüller, presidente del Foro de Protección de Ballenas y Delfines, contrató a un abogado para detener la explotación del cachorro de oso polar por parte del Zoológico de Núremberg. [17] Afirmando que la exposición pública de Flocke tendría efectos perjudiciales y que el zoológico solo estaba preocupado por ganar dinero, Ortmüller reclutó al abogado de alto perfil Rolf Bossi para desafiarlos en los tribunales. [18]
Poco después de que Flocke fuera rescatada en enero, la ciudad obtuvo los derechos de marca para su nombre. [8] Posteriormente, el zoológico lanzó un logotipo oficial. [19] Flocke se convirtió en parte de una importante campaña publicitaria en Núremberg cuando fue representada junto con la frase "Knut war gestern" (Knut es el oso de ayer) en carteles de la región metropolitana de la ciudad. Estos carteles se exhibieron en numerosas paradas de autobús y tren en toda la ciudad. [13]
La prensa la bautizó como la "fiebre Flocke" (similar a la "Knutmanía" del año anterior) y su popularidad se disparó a principios de 2008. Su imagen se ha utilizado para juegos, diarios, peluches, DVD, postales y otros artículos. [20] El primer producto lanzado, un juego de mesa basado en Flocke que se lanzó en febrero, fue fabricado por la empresa Noris-Spiele, con sede en Fuerth , una unidad de Georg Reulein GmbH & Co. KG. [21] La conocida empresa de juguetes Steiff comenzó a vender una variedad de animales de peluche Flocke en mayo siguiente. Los ingresos por la mercadería se destinan actualmente al zoológico y a programas de supervivencia de especies. [20]
En abril de 2008, el zoológico redujo la interacción humana con el cachorro, con la esperanza de que algún día pudiera coexistir con miembros de su especie y no depender de los humanos. Al volverse más independiente de sus cuidadores, se informó que Flocke a menudo jugaba feliz por su cuenta. [22] Se le dio un "chupete" de plástico, similar a un mordedor para niños, atado a las barras en el interior de la puerta de su establo para que succionara mientras descansaba. Esta succión hizo que la nariz del cachorro pareciera doblada; su hocico permaneció en esta forma durante algún tiempo antes de volver a la normalidad. [22]
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A la edad de seis meses, se informó que Flocke, cuya dieta en ese momento consistía principalmente en un kilogramo de carne de res, verduras variadas y un litro de leche para cachorros al día, tenía el peso correcto para su desarrollo con 45 kilogramos (99 libras). El veterinario del zoológico, Bernhard Neurohr, también comentó sobre el gusto por lo dulce de la osa, afirmando que "Flocke es muy entusiasta de las uvas, el melón, el kiwi y las peras", con una afición particular por los plátanos. [23]
En mayo de 2008, el director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Achim Steiner, se convirtió en el patrocinador oficial de Flocke. [24] Al asumir este papel, Steiner reconoció los esfuerzos del Zoológico de Núremberg por proteger el clima local, y afirmó: "Estoy feliz de que me hayan pedido que me convierta en el 'padrino' de la cría de oso polar de Núremberg, Flocke. Espero sinceramente que durante su vida podamos implementar una economía verde global". [25]
En junio de 2008 se anunció una nueva campaña de carteles con Flocke como protagonista; su objetivo era fortalecer la conciencia pública sobre la capacidad de las personas para proteger el clima de la Tierra. Patrocinado por el Zoológico de Núremberg en colaboración con la Región Metropolitana de Núremberg, el cartel mostraba a Flocke y la frase "Klimaschutz beginnt vor Ort" ("La protección del clima comienza en casa"). [26] El zoológico también publicó un folleto de bolsillo con Flocke. Titulado "Pequeña guía para la protección del clima", enseñaba a los visitantes cómo reducir sus emisiones de dióxido de carbono . [26] El Zoológico de Núremberg anunció en septiembre que había alcanzado su visitante número un millón en 2008, dos meses antes que el año pasado. Aunque las ventas de entradas para el año aumentaron debido a la popularidad de Flocke, las cifras no coincidieron con las altas expectativas. [27] El mismo mes se anunció que el cachorro, que ahora pesa 60 kilogramos (130 libras), ya no tendría descansos para almorzar en su establo y permanecería en el recinto durante todo el día. [28]
A finales de noviembre de 2008, la madre de Flocke, Vera, dio a luz a dos cachorros, que fueron engendrados por el padre de Flocke, Felix. Aunque Vera pudo cuidar de los nuevos cachorros sin la ayuda de los cuidadores del zoológico, el director Dag Encke declaró inicialmente que los cachorros tenían un 50 por ciento de posibilidades de sobrevivir. [29] Tres semanas después de que se informara de su nacimiento, ambos cachorros murieron por causas naturales con una semana de diferencia. Encke expresó su pesar tras la muerte del segundo cachorro, afirmando que "Vera amamantaba con regularidad y el animal joven siempre dormía bien después, por lo que parecía seguro que recibía suficiente leche. Se desconoce la razón por la que el animal joven se desvaneció tan rápidamente". [30]
En diciembre de 2008, un cachorro de oso polar macho llamado Rasputín fue trasladado de Moscú al Zoológico de Núremberg para lo que se pensó que sería una estancia prolongada antes de su traslado permanente al Zoo Aquarium de Madrid . Originalmente, estaba previsto que permaneciera en Alemania solo un año; el oso macho, llamado "Raspi" por los fans, compartió el recinto de Flocke. El zoológico esperaba que Rasputín, que a diferencia de Flocke fue criado por su madre, enseñara a su oso famoso cómo interactuar con los de su propia especie. Según una declaración de la ciudad, los osos "se llevan de maravilla". [31]
El 21 de octubre de 2009, la ciudad de Núremberg anunció que Flocke y Rasputín se mudarían juntos a un recinto recién construido en Marineland , ubicado en Antibes , Francia, a principios de 2010. [31] Debido a la estrecha relación entre los dos osos adolescentes, los funcionarios del Programa Europeo de Cría para la Conservación (Europäischen Erhaltungszucht-Programms, o "EEP") decidieron que los dos osos debían permanecer juntos a pesar de los planes anteriores de que Rasputín se mudara solo a Madrid. El recinto que están desocupando en Núremberg será utilizado por los padres de Flocke, Vera y Felix, con la esperanza de que produzcan más cachorros. [32] A pesar de los esfuerzos de último momento del grupo de derechos de los animales PETA para detener la mudanza debido a las preocupaciones por el bienestar de Flocke y Rasputín, los dos osos llegaron sanos y salvos a Francia el 22 de abril de 2010. [33]
En 2019 tuvo trillizos, su segunda camada. [34]
