Kenneth Howard Norton Sr. (9 de agosto de 1943 - 18 de septiembre de 2013) fue un boxeador profesional estadounidense que compitió entre 1967 y 1981. Fue galardonado con el campeonato mundial de peso pesado del CMB en 1978, después de ganar una decisión dividida cerrada sobre Jimmy Young en una pelea eliminatoria por el título, después de lo cual Leon Spinks se negó a pelear con él.
Es más conocido por sus peleas con Muhammad Ali , en las que Norton ganó la primera por decisión dividida , perdió la segunda por decisión dividida y perdió la final por una controvertida decisión unánime . Norton también peleó con Larry Holmes en 1978 durante la primera defensa de su campeonato, perdiendo por poco por decisión dividida y su título del CMB.
Norton se retiró del boxeo en 1981 y fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1992.
Norton fue un atleta destacado en la escuela secundaria de Jacksonville , Illinois . Fue seleccionado para el equipo de fútbol americano de todo el estado en defensa como estudiante de último año en 1960. Su entrenador de atletismo lo inscribió en ocho eventos, y Norton quedó primero en siete. Como resultado, la "Regla Ken Norton", que limita la participación de un atleta a un máximo de cuatro eventos de pista y campo, se instituyó en los deportes de las escuelas secundarias de Illinois. Después de graduarse de la escuela secundaria, Norton fue a la Universidad Estatal del Noreste de Missouri (ahora Universidad Estatal de Truman ) con una beca de fútbol y estudió educación primaria. [2] En una entrevista con ESPN Fitness Magazine en 1985, Norton dijo que se habría convertido en maestro o policía si no hubiera practicado boxeo. [3]
Norton se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos después de dejar la escuela, sirviendo desde 1963 hasta 1967. Norton era un interceptor morse manual (MOS 2621), graduándose de la Estación NCTC Corry, Pensacola, Florida. Durante su tiempo con el Cuerpo, comenzó a boxear, compilando un récord de 24-2 en camino a tres títulos de peso pesado de la Marina. Con el tiempo, se convirtió en el mejor boxeador que jamás haya peleado para el Cuerpo y fue galardonado con los Guantes de Oro de la AAU de Carolina del Norte, la AAU Internacional y los títulos Panamericanos. [4] [5] [6] Después de las finales nacionales de la AAU en 1967, se convirtió en profesional.
Norton acumuló una serie de victorias constantes, algunas contra peleadores veteranos y otras contra contendientes marginales como el gigante Jack O'Halloran . Sufrió una derrota sorpresiva en 1970, justo después de que la revista The Ring lo había perfilado como un prospecto, ante el boxeador venezolano de gran pegada José Luis García, que era un desconocido en ese momento. Norton superó a García en su revancha cinco años después, cuando ambos eran clasificados como contendientes.
Norton recibió el libro motivacional Piense y hágase rico de Napoleon Hill , [7] [8] [9] que, según él, "cambió mi vida drásticamente. Iba a pelear contra Muhammad Ali . Era un boxeador novato, pero aun así gané, todo gracias a la lectura de este libro". [10] Tras leer Piense y hágase rico , tuvo una racha de 14 victorias consecutivas, incluida la sorprendente victoria sobre Muhammad Ali en 1973 para ganar el título de campeón de peso pesado de la Federación Norteamericana de Boxeo . [11] Norton dijo: "Estas palabras [de Piense y hágase rico de Napoleon Hill ] fueron la inspiración final en mi victoria sobre Ali: 'Las batallas de la vida no siempre van para el hombre más fuerte o más rápido, pero tarde o temprano el hombre que gana es el hombre que piensa que puede'". [12] Norton también tomó un curso completo de Hill sobre cómo ganar riqueza y paz mental. "Puede relacionarse con cualquiera, ser el mejor en una carrera, pensar positivamente", dijo Norton. [13] [ página necesaria ]
En un artículo que apareció en The Southeast Missourian [14] Norton dijo: “Una cosa que hago es mirar sólo películas de las peleas en las que me ha ido bien o en las que mi oponente ha tenido un mal desempeño”. También dijo: “En el boxeo, y en toda la vida, ¡nadie debería dejar de aprender jamás!” [15]
Los oponentes de Norton fueron esquivos en los inicios de su carrera. Su primera gran oportunidad llegó con una clara victoria sobre el respetado contendiente Henry Clark, lo que lo ayudó a ganar reconocimiento mundial. Su gran oportunidad fue cuando Ali aceptó un combate. Joe Frazier , quien había entrenado con Norton y había derrotado a Ali, dijo proféticamente sobre Ali: "¡Tendrá muchos problemas!". Aunque ambos eran boxeadores de primer nivel a mediados de la década de 1970, Norton y Frazier nunca pelearon entre sí, en parte porque compartían el mismo entrenador, Eddie Futch , y también porque eran buenos amigos y no querían pelear entre ellos. [16] [ página necesaria ]
Para el primer combate, el 31 de marzo de 1973, Muhammad Ali entró al ring en el San Diego Sports Arena [17] vistiendo una bata que le había dado Elvis Presley , como favorito 1-5 contra Norton, entonces clasificado como contendiente mundial número 6 [18] [ se necesita una mejor fuente ] en una pelea televisada por Wide World of Sports de ABC . [19] Norton ganó una decisión dividida de 12 asaltos sobre Ali en su ciudad adoptiva de San Diego para ganar el título de peso pesado de la NABF. [ cita requerida ] En esta pelea, Norton le rompió la mandíbula a Ali en el segundo asalto, lo que provocó que Ali peleara a la defensiva durante los 10 asaltos restantes. [20] Esto condujo a la segunda derrota de "El más grande" en su carrera. (La única derrota anterior de Ali fue ante Frazier, y Ali luego derrotaría a George Foreman para recuperar el título de peso pesado en 1974).
Casi seis meses después, en The Forum en Inglewood, California , el 10 de septiembre de 1973, Ali ganó por una decisión dividida. [21] Norton pesó 206 libras (5 libras menos que en su primer combate con Ali) y algunos [¿ quiénes? ] escritores de boxeo sugirieron que su preparación fue demasiado intensa y que tal vez había entrenado demasiado. Hubo algunos intercambios furiosos en esta batalla reñida. Desde el punto de vista de Ali, una derrota aquí habría dañado seriamente su afirmación de ser alguna vez "El más grande". Durante la transmisión de la pelea por ABC, el presentador (y confidente y amigo de Ali) Howard Cosell dijo repetidamente a los espectadores que un Ali bailando y golpeando estaba dominando la acción a pesar de la constante ofensiva de Norton y la incapacidad de Ali para penetrar el extraño estilo defensivo de Norton con los brazos cruzados. La puntuación ajustada y la decisión a favor de Ali fueron controvertidas. [ cita requerida ]
En 1974, Norton peleó contra Foreman por el campeonato mundial de peso pesado en el Poliedro de Caracas en Caracas , Venezuela , sufriendo un nocaut en el segundo asalto. Después de un primer asalto parejo, Foreman tambaleó a Norton con un uppercut al minuto del segundo asalto, empujándolo contra las cuerdas. Norton no cayó a la lona, sino que continuó con las piernas temblorosas, claramente sin haberse recuperado. Poco después cayó otras dos veces en rápida sucesión, con la intervención del árbitro y deteniendo la pelea. [ cita requerida ]
En 1975, Norton recuperó el título de peso pesado de la NABF cuando derrotó de manera impresionante a Jerry Quarry por nocaut técnico en el quinto asalto. Norton luego vengó su derrota de 1970 ante José Luis García al noquear decisivamente a García en el quinto asalto. [ cita requerida ]
El 28 de septiembre de 1976, Norton peleó su tercera y última pelea contra Ali en el Yankee Stadium de la ciudad de Nueva York . [21] Desde su último encuentro, Ali había recuperado el título del campeonato mundial de peso pesado con un nocaut en el octavo asalto sobre George Foreman en 1974. Muchos observadores han sentido que esta pelea marcó el comienzo del declive de Ali como boxeador. La pelea de Norton fue una batalla dura y contundente para Ali. En una de las peleas más disputadas de la historia, [ cita requerida ] la contienda estaba pareja en las tarjetas de puntuación de los jueces al llegar a la ronda final, que Ali ganó tanto en las tarjetas de puntuación del árbitro como de los jueces para retener el campeonato. Los dos jueces, Harold Lederman y Barney Smith, anotaron la pelea 8-7 para Ali, mientras que el árbitro Arthur Mercante la anotó 8-6-1 para Ali. Al final de la última ronda, el comentarista anunció que estaría "muy sorprendido" si Norton no hubiera ganado la pelea. [22]
En el momento de la pelea, la última vez que un campeón de peso pesado había perdido el título por decisión fue Max Baer ante Jimmy Braddock , 41 años antes. La edición de enero de 1998 de Boxing Monthly incluyó a Ali-Norton como la quinta decisión de pelea por el título más disputada en la historia del boxeo. La tarjeta de puntuación no oficial de United Press International fue 8-7 para Norton, y las tarjetas de puntuación no oficiales de Associated Press fueron 9-6 para Ali (Ed Schuyler) y 8-7 para Norton (Wick Temple). [ cita requerida ]
A pesar de haber obtenido la victoria, Ali recibió una paliza. Su táctica era tratar de hacer retroceder a Norton, pero no le fue posible. Se negó a "bailar" hasta el noveno asalto. Norton ha dicho que la tercera pelea con Ali fue el último combate de boxeo para el que estaba completamente motivado, debido a su decepción por haber perdido una pelea que creía que claramente había ganado. [ cita requerida ]
En 1977, Norton noqueó en un round al hasta entonces invicto prospecto Duane Bobick , y luego despachó al campeón europeo Lorenzo Zanon en una pelea de "puesta a punto". Zanon, que pegaba ligero pero era rápido, llevaba ventaja hasta que una ráfaga de fuertes golpes lo dejó fuera de combate. [23]
Norton derrotó luego al pulido contendiente número dos Jimmy Young (que había vencido a Foreman en la segunda derrota del ex campeón, así como al dos veces contendiente de peso pesado Ron Lyle ) por decisión dividida en 15 asaltos en una pelea eliminatoria por el título del CMB, en la que el ganador se enfrentaría al actual campeón del CMB, Ali. (Sin embargo, el equipo de Ali le dijo a The Ring que no querían pelear con Norton por cuarta vez). Ambos boxeadores pelearon una pelea inteligente, con Norton usando un ataque corporal pesado mientras Young se movía bien y contraatacaba. La decisión fue controvertida, y muchos observadores pensaron que Young había hecho lo suficiente para ganar. [ cita requerida ]
Aunque se esperaba que Norton se enfrentara a Ali por cuarta vez, para pelear por el campeonato de peso pesado del CMB, los planes cambiaron debido a la pérdida del título de Ali ante Leon Spinks el 15 de febrero de 1978. El CMB ordenó entonces una pelea entre el nuevo campeón y Norton, su contendiente número uno. Sin embargo, Spinks eligió enfrentarse a Ali en su primera defensa del título, en lugar de enfrentarse a Norton. [24] [25] El CMB respondió el 18 de marzo de 1978, otorgando retroactivamente el estatus de pelea por el título a la victoria de Norton sobre Young el año anterior y otorgándole a Norton su campeonato, que dividió el campeonato de peso pesado por primera vez desde que Jimmy Ellis y Joe Frazier fueron reconocidos como campeones a principios de la década de 1970. [4] [26]
En su primera defensa del título del CMB el 9 de junio de 1978, Norton y el nuevo contendiente número uno Larry Holmes se enfrentaron en una brutal pelea de 15 asaltos. Holmes fue galardonado con el título mediante una decisión dividida extremadamente ajustada. Dos de los tres jueces puntuaron la pelea 143-142 para Holmes, mientras que el tercero puntuó la pelea 143-142 para Norton. [27] Associated Press la puntuó 143-142 para Norton. [28] La edición de marzo de 2001 de The Ring incluyó la ronda final de la pelea Holmes-Norton como la séptima ronda más emocionante en la historia del boxeo y el miembro de la Organización Internacional de Investigación del Boxeo (IBRO) Monte D. Cox clasificó la pelea como la décima mejor pelea de peso pesado de todos los tiempos. Holmes se convirtió en el tercer campeón mundial de peso pesado con el reinado más largo en la historia del boxeo, detrás de Joe Louis y Wladimir Klitschko . Años más tarde, Holmes escribió que esta pelea fue la más dura de todas sus setenta y cinco peleas. [29]
Después de perder contra Holmes, Norton ganó su siguiente pelea por nocaut sobre el sexto clasificado Randy Stephens en 1978 [30] antes de enfrentarse al legendario pegador Earnie Shavers en otra pelea eliminatoria obligatoria por el título del CMB en Las Vegas el 23 de marzo de 1979. Shavers noqueó al ex campeón en el primer asalto, lo que subraya la dificultad de Norton con pegadores fuertes como Foreman, Shavers y más tarde Cooney. Sin embargo, el propio Norton siempre lo negó, diciendo que ya había pasado su mejor momento cuando Shavers y Cooney lo detuvieron. [31] [32]
En su siguiente pelea, Norton empató en dos ocasiones con el notorio pero duradero contendiente de menor rango Scott LeDoux en el Met Center en Minneapolis . Norton dominó hasta sufrir una lesión cuando se golpeó el ojo con el pulgar en el octavo asalto, lo que inmediatamente cambió el resultado de la pelea. LeDoux se recuperó a partir de ese punto y Norton se cansó decididamente. Norton cayó dos veces en el último asalto, lo que resultó en el empate; Norton se quedó atrás en una tarjeta de puntuación, mantuvo su ventaja en la segunda y cayó al mismo nivel en la tercera (la tarjeta de puntuación no oficial de AP fue 5-3-2 Norton). [33]
Después de la pelea, Norton decidió que a los 37 años era hora de retirarse del boxeo. [34] Sin embargo, no satisfecho con la forma en que había salido, Norton regresó al ring para enfrentar al invicto Randall "Tex" Cobb en el estado natal de Cobb, Texas, el 7 de noviembre de 1980. En una pelea de ida y vuelta llena de acción, Norton escapó con una decisión dividida, con el árbitro Tony Pérez y el juez Chuck Hassett votando a su favor y el juez Arlen Bynum dándole la pelea a Cobb. En la edición de marzo de 1981 de The Ring , Norton todavía era uno de los diez pesos pesados mejor clasificados del mundo. [35]
La victoria sobre Cobb, que aspiraba al título, le dio a Norton otra oportunidad de pelear por el título y el 11 de mayo de 1981, en el Madison Square Garden, subió al ring con el principal contendiente Gerry Cooney , quien, al igual que Cobb, estaba invicto al comienzo de la pelea. Muy temprano en la pelea, Norton fue derrotado por los golpes de Cooney. Norton recibió una serie de fuertes golpes de Cooney en su esquina antes de que Tony Pérez interviniera para detener los 54 segundos del primer asalto, con Norton desplomado contra las cuerdas, dejando a Cooney como vencedor por nocaut técnico en el primer asalto. Norton se retiró después de la pelea y se dedicó a actividades benéficas. [36]
Norton era un boxeador que presionaba hacia adelante y se destacaba por su inusual defensa cruzada de brazos, similar a la de un cangrejo. Los fanáticos del boxeo suelen llamar a los boxeadores que usan este estilo "boxeadores internos", "enjambres" y "amontonadores". En esta postura, su brazo izquierdo se colocaba bajo sobre el torso con su mano derecha arriba, junto a la oreja derecha o izquierda. Cuando estaba bajo una fuerte presión, ambos brazos se levantaban a la altura de la cara mientras se inclinaba hacia adelante, cubriendo su cabeza y dejando poco espacio para que su oponente extendiera sus brazos. La guardia también fue utilizada por los boxeadores Archie Moore y Tim Witherspoon , así como por Frazier en partes de su tercera pelea con Muhammad Ali y Foreman durante sus famosos años de regreso.
Norton se movía y se balanceaba desde agachado, lanzando golpes fuertes y precisos. Era mejor cuando avanzaba, arrastrando o deslizando su pie derecho hacia atrás de manera poco convencional, confiando en la inmensa fuerza de la parte superior del cuerpo para lanzar sus golpes fuertes. En comparación, la mayoría de los boxeadores convencionales tienen los codos en el torso con los antebrazos paralelos verticalmente entre sí, los guantes cerca de los lados de la cara y empujando el pie trasero para lanzar golpes potentes.
Angelo Dundee escribió [ ¿dónde? ] que el mejor golpe de Norton era el gancho de izquierda. Muchos otros elogiaron su derechazo. En un artículo de la revista Ring , el propio Norton dijo que un uppercut de derecha a Jerry Quarry fue el golpe más duro que recordaba haber asestado. [ cita requerida ]
Norton fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Mundial en 1989, [ cita requerida ] en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1992 , [37] en el Salón de la Fama del Deporte del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 2004, [4] y en el Salón de la Fama del Consejo Mundial de Boxeo en 2008. [ cita requerida ]
La edición navideña de 1998 de The Ring clasificó a Norton en el puesto n.° 22 entre los "50 pesos pesados más grandes de todos los tiempos". [ cita requerida ] Norton recibió el trofeo J. Niel de la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos como "Peleador del año" en 1977. [ cita requerida ]
Norton también recibió el "Premio Napoleon Hill" por pensamiento positivo en 1973. [38]
En 2001, Norton fue incluido por el Salón de Campeones de San Diego en el Salón de la Fama Breitbard, en honor a los mejores atletas de San Diego tanto dentro como fuera de la superficie de juego. [39] Norton también fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de California en 2011. [40]
En 1975, en la cima de su carrera de boxeador, Norton hizo su debut como actor protagonizando la película de blaxploitation de Dino De Laurentiis Mandingo , sobre un esclavo de antes de la Guerra Civil comprado para luchar contra otros esclavos para el entretenimiento de su amo. Después de protagonizar la secuela de 1976, Drum , Norton pasó a interpretar papeles secundarios en una docena de otras producciones. [41]
Norton trabajó como actor y comentarista de boxeo en televisión después de retirarse del boxeo. También fue miembro de la Oficina de Oradores de Sports Illustrated y fundó Ken Norton Management Co., que representaba a atletas en negociaciones contractuales. [ cita requerida ]
Norton continuó haciendo apariciones en televisión, radio y hablando en público hasta que sufrió lesiones en un accidente automovilístico casi fatal en 1986 que lo dejó con un habla lenta y arrastrada. [42] [43] [44]
Apareció junto a Ali, Foreman, Frazier y Holmes en un vídeo, Champions Forever , hablando de sus mejores momentos, y en 2000 publicó su autobiografía, Going the Distance . [ cita requerida ]
Norton se casó tres veces y tuvo cuatro hijos. Antes de su primer matrimonio, tuvo un hijo llamado Keith. Se casó con Jeannette Henderson en 1966 mientras todavía estaba en la Marina. El matrimonio duró hasta 1968 y produjo al jugador de fútbol y entrenador Ken Norton Jr. En 1977, se casó con Jacqueline "Jackie" Halton, quien también tuvo un hijo, Brandon, de un matrimonio anterior. Jackie dio a luz a su hija Kenisha (1976) y su hijo Kene Jon (1981). Permanecieron casados durante más de 24 años antes de divorciarse alrededor de 2000. Alrededor de 2012, se casó con Rose Marie Conant. [45] [46]
Norton fue votado dos veces "Padre del año" por Los Angeles Sentinel y Los Angeles Times en 1977. [42] [47] Para citar a Norton de su biografía, Believe: Journey From Jacksonville : "De todos los títulos que he tenido el privilegio de tener, el título de 'papá' siempre ha sido el mejor". [42]
Su segundo hijo, Ken Norton Jr., jugó al fútbol americano en la UCLA y tuvo una larga y exitosa carrera en la NFL . En homenaje a la carrera de boxeador de su padre, Ken Jr. adoptaba una postura de boxeo en la zona de anotación cada vez que anotaba un touchdown defensivo y lanzaba una combinación de golpes contra la protección del poste de la portería.
El hijo de Ken Norton, Keith Norton, fue presentador deportivo de fin de semana de KPRC en Houston, Texas . [48] Siguió los pasos de su padre y sirvió en el Cuerpo de Marines. [49] [ se necesita una mejor fuente ] Keith se graduó en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de EE. UU., San Diego, en octubre de 1987, 2.º Batallón, Compañía Hotelera, Pelotón 2080. [50] [ se necesita una mejor fuente ]
Norton murió en un centro de cuidados en Las Vegas el 18 de septiembre de 2013. [51] Tenía 70 años y había sufrido una serie de accidentes cerebrovasculares en años posteriores. [52] En todo el mundo del boxeo, se le rindieron homenajes, con Foreman llamándolo "el más justo de todos" y Holmes diciendo que "será increíblemente extrañado en el mundo del boxeo y por muchos". [53] Fue enterrado en el cementerio Jacksonville East, en Jacksonville, Illinois . [ cita requerida ]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Salón de Campeones de San Diego{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Salón de la Fama del Deporte de California{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Noticias deportivas de KPRC Houston. 2008