La Junta de Comercio es un organismo del gobierno británico que se ocupa del comercio y la industria, actualmente dentro del Departamento de Negocios y Comercio . [1] Su título completo es Los Señores del Comité del Consejo Privado designado para la consideración de todos los asuntos relacionados con el Comercio y las Plantaciones Extranjeras , pero se conoce comúnmente como la Junta de Comercio, y anteriormente se conocía como los Señores del Comercio y las Plantaciones. o Lords of Trade , y ha sido un comité del Privy Council del Reino Unido . La junta ha pasado por varias evoluciones, desde una amplia participación en asuntos coloniales en el siglo XVII hasta poderosas funciones regulatorias en la era victoriana y principios del siglo XX. Estuvo prácticamente inactivo en el último tercio del siglo XX. En 2017, se revitalizó como una junta asesora encabezada por el Secretario de Comercio Internacional , quien nominalmente ostentaba el título de Presidente de la Junta de Comercio , y quien en la actualidad es el único consejero privado de la junta, los demás miembros de la junta actual desempeñando funciones como asesores.
La junta se estableció por primera vez como un comité temporal del Consejo Privado de Inglaterra para asesorar sobre cuestiones coloniales ( plantaciones ) a principios del siglo XVII, cuando estos asentamientos se estaban formando inicialmente. La junta evolucionaría gradualmente hasta convertirse en un departamento gubernamental con poderes considerables y una amplia gama de funciones, [2] incluida la regulación del comercio interior y exterior, el desarrollo, implementación e interpretación de las Leyes de Comercio y Navegación , y la revisión y aceptación de Legislación aprobada en las colonias. Entre 1696 y 1782, la Junta de Comercio, en asociación con los distintos secretarios de Estado de ese tiempo, [a] tuvo la responsabilidad de los asuntos coloniales, particularmente en la América británica . La recién creada oficina del Ministro del Interior tuvo entonces responsabilidad colonial hasta 1801, cuando se estableció el Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias . [3] [4] Entre 1768 y 1782, mientras estuvo en el Secretario de Estado para las Colonias , cuya secretaría se desempeñaba conjuntamente con la presidencia de la Junta de Comercio, este último puesto permaneció en gran medida vacante; esto llevó a una disminución del estatus de la junta y se convirtió en un complemento de las preocupaciones del nuevo departamento y ministerio. Tras la pérdida de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , el rey destituyó tanto la junta como la breve secretaría el 2 de mayo de 1782 y la junta fue abolida más tarde por la Ley de Lista Civil y Dinero del Servicio Secreto de 1782 ( 22 Geo. 3) . c.82). [5]
Tras el Tratado de París de 1783 , con la continua necesidad de regular el comercio entre las colonias restantes, los Estados Unidos independientes y todos los demás países, un nuevo Comité del Consejo de Comercio y Plantaciones (más tarde conocido como "el Primer Comité") fue establecido por William Pitt el Joven . Inicialmente ordenado por una Orden del Consejo el 5 de marzo de 1784, el comité fue reconstruido y reforzado por una segunda orden, el 23 de agosto de 1786, bajo la cual funcionó durante el resto de su existencia. El comité ha sido conocido como Junta de Comercio desde 1786, pero este nombre sólo fue adoptado oficialmente mediante una ley de 1861. Las primeras funciones de la nueva junta fueron consultivas, como en versiones anteriores, y su preocupación por las plantaciones, en asuntos como la aprobación de leyes coloniales, cumplidas con mayor éxito. A medida que se expandió la Revolución Industrial , el trabajo de la junta se volvió cada vez más ejecutivo y doméstico. A partir de la década de 1840, una sucesión de leyes parlamentarias le atribuyeron funciones reguladoras, en particular en lo que respecta a los ferrocarriles, la marina mercante y las sociedades anónimas. [6]
Este departamento se fusionó con el Ministerio de Tecnología en 1970, para formar el Departamento de Comercio e Industria . El Secretario de Estado de Comercio e Industria (desde 2009 Secretario de Estado de Empresas, Innovación y Capacidades ) también fue presidente de la Junta de Comercio. La junta en pleno se ha reunido solo una vez desde mediados del siglo XX, durante las conmemoraciones del bicentenario de la junta en 1986. En 2016, el cargo de presidente de la Junta de Comercio fue transferido al Secretario de Estado de Comercio Internacional . [7] La junta fue reconstituida en octubre de 2017.
En 1622, al final de la tregua holandesa de los doce años , el rey Jaime I ordenó al Consejo Privado de Inglaterra que estableciera un comité temporal para investigar las causas de diversos problemas económicos y de suministro, la disminución del comercio y las consiguientes dificultades financieras; Se dieron instrucciones detalladas y preguntas, y las respuestas se darán "tan pronto como usted considere debidamente los diversos puntos". [8] A esto le seguirían una serie de comités y consejos temporales para regular las colonias y su comercio. [9] El título formal de la junta sigue siendo "Los Señores del Comité del Consejo Privado designados para la consideración de todos los asuntos relacionados con el comercio y las plantaciones extranjeras".
En 1634, Carlos I nombró una nueva comisión para regular las plantaciones. [10] Estaba encabezado por el Arzobispo de Canterbury y sus objetivos principales eran aumentar la autoridad real y la influencia de la Iglesia de Inglaterra en las colonias, particularmente con la gran afluencia de puritanos al Nuevo Mundo. Poco después, estallaron las Guerras Civiles Inglesas e iniciaron un largo período de inestabilidad política en Inglaterra y la consiguiente pérdida de productividad para estos comités. [2] Entre 1643 y 1648, el Parlamento Largo establecería una Comisión parlamentaria para las Plantaciones para tomar la iniciativa en los asuntos coloniales y comerciales. [9] Este período también vio la primera regulación del tonelaje y peso real y comenzó la modernización de las aduanas y los impuestos especiales como fuentes crecientes de ingresos gubernamentales.
Durante el Interregno y la Commonwealth, tres leyes del Parlamento Rump en 1650 y 1651 son notables en el desarrollo histórico de los programas comerciales y coloniales de Inglaterra. Estos incluyen la primera Comisión de Comercio que se estableció mediante una ley del Parlamento el 1 de agosto de 1650. [11] Las instrucciones a los comisionados nombrados, encabezados por Henry Vane el Joven , incluían la consideración del comercio interno y externo, las compañías comerciales, manufacturas, puertos libres, aduanas, impuestos especiales, estadísticas, acuñación e intercambio, y pesca, así como las plantaciones y los mejores medios para promover su bienestar y hacerlos útiles para Inglaterra. Las instrucciones integrales y de estadista de la ley, junto con una ley de octubre que prohibía el comercio con colonias prorrealistas y la Ley de Navegación de octubre de 1651, formaron la primera expresión definitiva de la política comercial de Inglaterra. Representan el primer intento de establecer un control legítimo de los asuntos comerciales y coloniales, y las instrucciones indican los inicios de una política que tenía exclusivamente en cuenta la prosperidad y la riqueza de Inglaterra. [12]
Fueron los Señores del Comercio quienes, en 1675, originaron la idea de transformar todas las colonias de América en Colonias Reales con el fin de asegurar el comercio inglés contra los franceses. Sometieron a New Hampshire a la Corona, modificaron los estatutos de Penn, negaron un estatuto a la colonia de Plymouth y, aprovechando las concesiones de los estatutos de Massachusetts y Nueva York, crearon el Dominio de Nueva Inglaterra en 1685, transformando así todo el territorio de Kennebec y Delaware en una sola colonia de la corona . [13]
En 1696, el rey Guillermo III nombró a ocho comisionados remunerados para promover el comercio en las plantaciones americanas y en otros lugares. El personal designado para servir en la junta en 1696 incluía un secretario, un subsecretario, algunos secretarios, oficinistas, mensajeros y una mujer necesaria; Posteriormente se añadió más personal, como un abogado y un portero. [5] Los Lords Commissioners of Trade and Foreign Plantations , comúnmente conocidos como Lords of Trade, no constituían un comité del Privy Council, sino que, de hecho, eran miembros de un organismo separado. La junta llevó a cabo este trabajo, pero también tuvo largos períodos de inactividad, cayendo en el caos después de 1761 y disolviéndose en 1782 por una ley del Parlamento de los Rockingham Whigs .
William Pitt el Joven restableció el comité en 1784, y una Orden del Consejo del 23 de agosto de 1786 proporcionó la base formal que aún permanece en vigor. Se estableció una secretaría que incluía al presidente, el vicepresidente y los miembros de la junta. En 1793, la junta aún permanecía en su antigua estructura, con 20 miembros, incluido el arzobispo de Canterbury . [14] Después de 1820, la junta dejó de reunirse regularmente y los asuntos fueron realizados íntegramente por la secretaría. El nombre corto de "Junta de Comercio" se formalizó en 1861. [15]
En el siglo XIX, la junta tenía una función asesora sobre la actividad económica en el Reino Unido y su imperio . Durante la segunda mitad del siglo XIX también se ocupó de la legislación sobre patentes, diseños y marcas, regulación de empresas, mano de obra y fábricas, marina mercante, agricultura, transporte, energía, etc. Los asuntos coloniales pasaron a la Oficina Colonial y otras funciones fueron delegadas a departamentos de nueva creación, proceso que continuó durante gran parte del siglo XX.
La comisión original estaba compuesta por los siete (luego ocho) Grandes Oficiales del Estado , a quienes no se les exigía asistir a las reuniones, y los ocho miembros remunerados, que sí debían asistir. La junta, así constituida, tenía poco poder real, y los asuntos relacionados con el comercio y las colonias generalmente estaban dentro de la jurisdicción de los secretarios de estado y el Consejo Privado, limitándose la junta principalmente a la administración colonial.
En 1905, David Lloyd George entró en el nuevo gabinete liberal de Sir Henry Campbell-Bannerman como presidente de la Junta de Comercio . [16] : 63
La primera prioridad al asumir el cargo fue la derogación de la Ley de Educación de 1902. Lloyd George tomó la iniciativa junto con Augustine Birrell , presidente de la Junta de Educación. Lloyd George fue la figura dominante en el comité que redactó el proyecto de ley en sus últimas etapas e insistió en que el proyecto de ley creara un comité de educación separado para Gales. [17] : 74–77 El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de los Comunes con grandes modificaciones, pero fue completamente destrozado por la Cámara de los Lores. No fue posible llegar a ningún acuerdo y el proyecto de ley fue abandonado, permitiendo que la Ley de 1902 siguiera en vigor. [18] Los inconformes estaban amargamente molestos por el fracaso del Partido Liberal a la hora de reformar la Ley de Educación de 1902, su promesa más importante para ellos, y con el tiempo su apoyo al Partido Liberal fue disminuyendo lentamente. [19]
Según Martin Roberts, Lloyd George dirigía un departamento de 750 expertos que se encargaba de supervisar la industria, el comercio y el transporte británicos. Utilizando su conjunto de conocimientos, inició una serie de reformas que rápidamente fueron respaldadas por el Parlamento Liberal. [20] Una de las primeras acciones fue la Ley del Censo de Producción de 1906, que generó una Encuesta de producción , un compendio actualizado de estadísticas detalladas necesarias para regular industrias específicas. En 1906, la Ley de Marina Mercante mejoró las condiciones mínimas de trabajo y las protecciones de seguridad tanto para los marineros británicos como para las tripulaciones de barcos extranjeros que utilizaban puertos británicos. [21] En 1907, la Ley de Patentes y Diseños otorgó protección financiera a los diseños británicos para detener las copias extranjeras desleales. A largo plazo, su innovación más importante fue la creación de la Autoridad del Puerto de Londres en 1908. Fusionó numerosas empresas privadas ineficientes y superpuestas y dio una supervisión unificada al puerto más importante de Gran Bretaña. Eso permitió a Londres competir más eficazmente con Hamburgo y Rotterdam. [22]
Lloyd George también centró su atención en las huelgas y los conflictos laborales en los astilleros. Jugó un papel decisivo en la resolución de la grave amenaza de una huelga ferroviaria nacional en 1907. Si bien casi todas las compañías ferroviarias se negaron a reconocer a los sindicatos, los persuadió para que reconocieran a los representantes electos de los trabajadores que se sentaban con los representantes de la empresa en juntas de conciliación: una para cada empresa. Si esas juntas no llegaban a un acuerdo, se recurriría a un árbitro. [17] : 69–73 [23]
HH Asquith sucedió al primer ministro con una enfermedad terminal el 8 de abril de 1908 y, cuatro días después, Winston Churchill fue nombrado presidente de la Junta de Comercio, sucediendo a Lloyd George, quien se convirtió en Ministro de Hacienda . Continuó el impulso reformista que había lanzado Lloyd George. [24] Una de las primeras tareas de Churchill fue arbitrar en un conflicto laboral entre trabajadores navales y empleadores en el río Tyne . Posteriormente estableció un Tribunal Permanente de Arbitraje para ocuparse de futuros conflictos laborales, lo que le dio reputación de conciliador. En el Gabinete, trabajó con Lloyd George para defender la reforma social . [25] Promovió lo que llamó una "red de intervención y regulación estatal" similar a la de Alemania. [26]
Los principales logros de Churchill se produjeron en 1909. El primero fue el proyecto de ley sobre bolsas de trabajo . Estableció más de 200 bolsas de trabajo con William Beveridge a cargo. Los desempleados vendrían y recibirían ayuda para encontrar empleo. También promovió la idea de un plan de seguro de desempleo, que sería financiado en parte por el Estado. [27] [28] En segundo lugar, presentó el Proyecto de Ley de Juntas Comerciales , creando juntas comerciales que investigaban los oficios explotados y permitían el procesamiento de los empleadores explotadores. Aprobada por una amplia mayoría, estableció el principio de un salario mínimo y el derecho de los trabajadores a tener pausas para comer. Churchill presentó el Proyecto de Ley de Ocho Horas en Minas , que prohibía legalmente a los mineros trabajar más de ocho horas al día . [29]
Sydney Buxton sirvió como presidente entre 1910 y 1914. Su función principal fue la aprobación de numerosas leyes comerciales específicas.
Desde 1973, la política comercial internacional del Reino Unido fue competencia de la Comunidad Económica Europea , y posteriormente de la Unión Europea . La junta se reconstituyó en octubre de 2017, después de que el Reino Unido votara a favor de abandonar la Unión Europea en junio de 2016. [30] En su versión más reciente en 2017, solo los consejeros privados pueden ser miembros reales de la junta, mientras que otros son nombrados asesores. . [31]
El Consejo sólo cuenta con un miembro permanente, que es su Presidente. [32]
La Junta rinde cuentas ante el Parlamento a través de los ministros adscritos a la Junta, que no necesariamente son miembros.
Consejeros del Consejo designados en septiembre de 2020 o de oficio . [31]