Julian Eltinge (14 de mayo de 1881 - 7 de marzo de 1941), nacido como William Julian Dalton , fue un actor de teatro y cine e imitador femenino estadounidense . Después de aparecer en la Boston Cadets Revue a la edad de diez años con atuendo femenino, Eltinge llamó la atención de otros productores e hizo su primera aparición en Broadway en 1904. A medida que su estrella comenzó a ascender, apareció en vodevil y realizó giras por Europa y Estados Unidos. , incluso dando una actuación de mando ante el rey Eduardo VII . Eltinge apareció en una serie de comedias musicales escritas específicamente para su talento comenzando en 1910 con The Fascinating Widow , regresando al vodevil en 1918. Su popularidad pronto le valió el apodo de "Mr. Lillian Russell " para la popular estrella de belleza y comedia musical.
Hollywood atrajo a Eltinge y en 1917 apareció en su primer largometraje , La condesa encantadora . Esto llevó a otras películas, incluida La isla del amor de 1918, con Rudolph Valentino y Virginia Rappe . Cuando Eltinge llegó a Hollywood, era considerado uno de los actores mejor pagados del escenario estadounidense ; pero con la llegada de la Gran Depresión y la muerte del vodevil, la estrella de Eltinge comenzó a apagarse. Continuó su espectáculo en clubes nocturnos pero tuvo poco éxito. Murió en 1941 en su apartamento de Manhattan diez días después de un espectáculo en un club nocturno cercano .
Eltinge nació en Newtonville, Massachusetts , de Julia Edna Baker y Michael Joseph Dalton. [1] Se cree que su padre era ingeniero de minas y que al principio de su vida viajó al oeste con su padre, terminando en Butte, Montana . En su adolescencia, Eltinge se vestía con ropa de mujer y actuaba en salones frecuentados por ganaderos y mineros. Al descubrir esto en 1899, su padre lo golpeó y su madre lo envió de regreso a Boston, donde el joven de 17 años trabajó en una tienda de textiles como vendedor mientras estudiaba danza.
La primera estrella de cine Pauline Frederick y Eltinge eran amigos de la infancia. Se reencontraron en el internado de Boston cuando Eltinge ya se estaba haciendo un nombre en los escenarios de vodevil. Él la desafió a postularse para uno de los music halls, lo que marcó el comienzo de su carrera en el escenario y en el cine. [2] [ se necesita una mejor fuente ]
La mayoría de las fuentes citan que su primer papel femenino fue originalmente a la edad de diez años con Boston Cadets Review en el Tremont Theatre de Boston . Se informa que desempeñó el papel tan bien que al año siguiente se escribió la revista en torno a él, lo que llevó a papeles menores en otros lugares. Pero en cuanto a cómo llegó a actuar como mujer una década después con los Boston Cadets, las fuentes difieren. En algunas versiones, estaba tomando lecciones sencillas en el estudio de danza de la Sra. Wyman cuando le demostró a su maestra una notable capacidad para emular a las mujeres. Se dice que fue la señora Wyman quien animó a William a estudiar el arte de la personificación femenina.
La primera aparición de Eltinge en Broadway fue en la comedia musical Mr. Wix of Wickham , que se estrenó el 19 de septiembre de 1904 en el Bijou Theatre de la ciudad de Nueva York . El programa fue producido por EE Rice e incluyó música de Jerome Kern, entre otros. [3]
Durante este tiempo, Eltinge comenzó a actuar en vodevil . A diferencia de muchos de los actos de suplantación de mujeres que existían en ese momento, como Bert Savoy , Eltinge no presentaba una caricatura de mujeres sino que presentaba la ilusión de ser realmente una mujer. [4] Realizó una gira simplemente como "Eltinge", lo que dejó desconocido su sexo y su acto incluyó canto, baile y rápidos cambios de vestuario en una variedad de papeles femeninos, incluido un papel similar a Gibson Girl llamado "The Sampson Girl". Al concluir sus actuaciones, se quitaba la peluca , revelando su verdadera naturaleza para sorpresa del público, a menudo desconocido. [3]
En 1906, Eltinge hizo su debut en Londres en el Palace Theatre. Mientras estaba en Londres , Eltinge dio una actuación para el rey Eduardo VII , quien más tarde le obsequió un bulldog blanco . Al año siguiente, Eltinge hizo su debut en Nueva York en el Teatro Alhambra con gran éxito de crítica. De 1908 a 1909, realizó una gira con Cohan y Harris Minstrels . [ cita necesaria ]
En 1910, Eltinge había alcanzado la cima de su fama. Sime Silverman, editor de Variety , lo llamó "el mejor intérprete que hay hoy". [5]
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En 1911, Eltinge inauguró uno de sus espectáculos más famosos, The Fascinating Widow , en el Liberty Theatre de Nueva York. En él, interpretó a Hal Blake, quien se disfraza de "Sra. Monte" en una trama parecida a la de la tía de Charley . El espectáculo sólo tuvo 56 funciones en Nueva York, pero realizó una gira por todo el país con éxito durante varios años. [3]
El éxito de este espectáculo llevó al productor AH Woods a darle a Eltinge uno de los más altos honores de la industria del entretenimiento: tener un teatro con su nombre. Un año después del día en que se inauguró La viuda fascinante , Woods inauguró el Teatro Eltinge en la calle 42 de Nueva York, diseñado por el destacado arquitecto teatral Thomas W. Lamb . [3] El propio Eltinge nunca actuó en el edificio que lleva su nombre. Después de servir como teatro legítimo durante muchos años, se convirtió en una famosa casa de burlesque y fue cerrado durante una campaña de "moralidad pública" en 1943, antes de convertirse en cine al año siguiente. El cine ahora es parte del cineplex AMC Empire 25 y ha sido levantado y trasladado en su totalidad cuadra abajo desde su ubicación original.
Tras el éxito de The Fascinating Widow , Eltinge actuó en otras dos comedias que tuvieron un éxito similar, The Crinoline Girl , que se estrenó en 1914, y Cousin Lucy (con música de Kern) el año siguiente. [3]
En 1914, Eltinge protagonizó versiones cinematográficas mudas de The Crinoline Girl, seguidas por Cousin Lucy al año siguiente. [3] Según The Encyclopedia of Vaudeville de Anthony Slide , también tuvo un cameo en una película titulada How Molly Malone Made Good en 1915. El primer éxito real de Eltinge en la pantalla se produjo en 1917 en The Countess Charming . Su papel en la película fue nuevamente un papel doble con él interpretando tanto a un hombre como a un hombre con atuendo femenino.
Tras establecerse en Hollywood , Eltinge realizó tres películas en 1917 y también en 1918. Durante este tiempo escribió y produjo un grupo de vodevil llamado "The Julian Eltinge Players". [3] Con este grupo regresó al escenario de vodevil presentándose en el Palace Theatre de la ciudad de Nueva York en 1918, donde le pagaron uno de los salarios más altos del mundo del espectáculo: 3.500 dólares a la semana. Al año siguiente regresó nuevamente en una nueva revista de vodevil con decorados del diseñador francés Erté .
En 1920, Eltinge era muy rico y vivía en una de las mansiones más lujosas del sur de California , Villa Capistrano . Apareció con Rudolf Valentino en la película de 1920 An Adventuress (estrenada como The Isle of Love en Estados Unidos). Después del rodaje, Eltinge continuó haciendo giras en los escenarios y lo hizo hasta 1927. También hizo dos películas, Madame Behave y La fascinante viuda , en 1925.
A pesar de la elegante feminidad que exhibía en el escenario, Eltinge utilizó una fachada supermasculina en público para combatir los rumores sobre su homosexualidad . Esta dualidad sexual llevó al crítico de teatro del Chicago Tribune, Percy Hammond, a utilizar el término "ambisextro" para describirlo. [6]
Eltinge pudo haber sido un hombre gay, [7] como creían Milton Berle y muchos otros que trabajaron con él. La actriz Ruth Gordon afirmó en un artículo del New York Times que él era "tan viril como cualquier persona viril". [8] No existe ningún registro de un amante de ninguno de los dos sexos, aunque abundan las historias. [3]
Eltinge fue una de las muchas figuras del mundo del espectáculo que se vieron gravemente afectadas por la crisis bursátil de 1929. En la década de 1930, las personificaciones femeninas sobre las que había construido su carrera habían comenzado a perder popularidad, al igual que el vodevil en general. Eltinge recurrió a actuar en discotecas . Las medidas enérgicas contra el travestismo en público (un intento de frenar la actividad homosexual) impidieron a Eltinge actuar disfrazado. [9]
El 25 de febrero de 1941, Eltinge enfermó mientras actuaba en el club nocturno Diamond Horseshoe de Billy Rose en la ciudad de Nueva York. [10] Lo llevaron a su casa y murió en su departamento diez días después, el 7 de marzo. Su certificado de defunción enumera la causa de la muerte como una hemorragia cerebral .
