John L. Balderston (22 de octubre de 1889 en Filadelfia - 8 de marzo de 1954 en Los Ángeles) fue un dramaturgo y guionista estadounidense mejor recordado por sus guiones de terror y fantasía. Escribió la obra de teatro Berkeley Square de 1926 y la adaptación estadounidense de 1927 de la obra de teatro Drácula de 1924 .
Balderston comenzó su carrera como periodista en 1912 cuando aún era estudiante en la Universidad de Columbia ; Trabajó como corresponsal en Nueva York para The Philadelphia Record . Trabajó como corresponsal de guerra europeo durante la Primera Guerra Mundial para el McClure Newspaper Syndicate y luego fue director de información en Inglaterra e Irlanda para el Comité de Información Pública de Estados Unidos. En 1916, escribió The Brooke Kerith , sobre la vida de Jesús, con George More. En 1919 escribió la obra El genio del Marne . Balderston fue coautor de "Cross-Styx, A Morality Playlet for the Leisure Class", una parte de la gran cena anual del Dutch Treat Club de 1920 escrita por él, Fred Dayton, Rae Irvin, Berton Braley, James Montgomery Flagg con música de Arthur Samuels. . Considera que Taylor y Arthur Samuels estaban en Steinways. De 1920 a 1923, fue editor de la revista The Outlook en Londres y luego jefe de la oficina londinense del New York World de 1923 a 1931. [1] [2] Balderston dejó el periodismo en 1931 cuando el New York World dejó de publicarse. .
Balderson escribió una obra sobre Bacon y Shakespeare, Clown of Stratford a mediados de la década de 1920. Logró el éxito como dramaturgo en 1926 con la producción londinense de su obra Berkeley Square , que había escrito con Jack Squire , el editor del London Mercury . Fue una adaptación de la novela de Henry James publicada póstumamente en 1917, El sentido del pasado .
En 1927, Horace Liveright lo contrató para revisar la adaptación teatral de Drácula de 1924 de Hamilton Deane para su producción estadounidense. Balderston hizo un trabajo importante en la adaptación, que fue un éxito cuando debutó en octubre, con 261 funciones y convirtiendo a Bela Lugosi en una estrella . Luego, Deane contrató a Balderston para adaptar la versión teatral de Frankenstein de 1927 de Peggy Webling para el público estadounidense. Sin embargo, esto no llegó a Broadway. [3]
Berkley Square se produjo en Broadway de 1929 a 1930, protagonizada por Leslie Howard . Tuvo 229 funciones.
La obra de Drácula de Balderston formó la base de la versión cinematográfica de 1931 protagonizada por Lugosi, realizada por Universal Pictures . Luego, Universal compró su adaptación estadounidense de la obra de teatro Frankenstein de Peggy Webling de 1927 y la utilizó como base para la película Frankenstein (también de 1931). Universal lo contrató para adaptar una historia sobre Cagliostro en La Momia (1932). Escribió una versión de El hombre invisible para James Whale que no se utilizó para la versión cinematográfica de Whale. [4]
Balderston regresó a Broadway en 1932, trabajando con JE Hore en Red Planet . [5] Sólo tuvo siete funciones. Para MGM, hizo una versión no utilizada de She: A History of Adventure en 1932 e hizo algunos trabajos no acreditados en Smilin' Through (1932). Se le acredita como guionista de la adaptación de Berkeley Square (1933).
Balderston fue uno de los varios escritores de La vida de un lancero de Bengala (1935), que le valió una nominación al Oscar. Trabajó en El misterio de Edwin Drood (1935) y La novia de Frankenstein (1935) y fue el último escritor de Mad Love (1935). Fue colaborador no acreditado del guión de Mark of the Vampire (1935) y escribió una versión de Dracula's Daughter (1936) para David O. Selznick que fue vendida a Universal.
Balderston trabajó en Peter Ibbetson (1935) para Henry Hathaway . Fue uno de los varios escritores de The Amazing Quest of Ernest Bliss (1936) e hizo The Last of the Mohicans (1936) con Philip Dunne .
Balderston escribió una obra de radio titulada The Other Place para el programa de radio The Fleischmann's Yeast Hour presentado por Rudy Vallee . Se emitió el 14 de noviembre de 1935, protagonizada por Colin Clive y Leo G. Carroll . [6] [7]
Adaptó una obra húngara a Farewell Performance para el escenario inglés en 1936. [8]
En Hollywood, Balderston se especializó en temas de temática británica: El hombre que cambió de opinión (1936); Amado enemigo (1936) para Sam Goldwyn ; El prisionero de Zenda (1937) para David O. Selznick . Escribió un guión no utilizado, Murder in Church en 1938 y formó parte del equipo de escritores que colaboraron en la adaptación cinematográfica de Lo que el viento se llevó (1939) para Selznick. Escribió un musical para Fox, Little Old New York (1940) y luego adaptó Victory (1940) para Paramount.
En MGM trabajó en Smilin' Through (1941), Stand By for Action (1942) y Tennessee Johnson (1942). También fue uno de los escritores de Gaslight (1944), que le valió su segunda nominación al Premio de la Academia . También escribió un libro Chicago Blueprint , que se publicó en 1943. [9]
En 1948, coescribió una novela sobre César y Cleopatra, Una diosa para un dios . [10]
Balderston hizo un tratamiento de Red Planet que se convirtió en Red Planet Mars (1952). En 1952, fue nombrado profesor de teatro en la Universidad del Sur de California . [11]
En 1953, se anunció que Balderston y los herederos de Peggy Webling habían llegado a un acuerdo con Universal sobre Frankenstein. Según su contrato original, se les pagaría 20.000 dólares más el 1% bruto por cualquier película que resultara de su trabajo, incluida cualquier secuela, y Hubo varias películas de Frankenstein. [12]
Murió de un ataque al corazón en Beverly Hills en 1954. [13] [14]