John James Held Jr. (10 de enero de 1889 - 2 de marzo de 1958) fue un dibujante , grabador , ilustrador, escultor y autor estadounidense. Uno de los ilustradores de revistas más conocidos de la década de 1920, sus obras más populares fueron sus caricaturas de estilo único que mostraban a personas bailando, conduciendo, practicando deportes y participando en otras actividades populares de la época.
Held creció en una familia de artistas que alentó su interés por las artes desde el principio. Comenzó a vender obras de arte a los nueve años. Nunca se graduó de la escuela secundaria, ya que descubrió que su tiempo estaba mejor empleado en perfeccionar sus habilidades, lo que comenzó en The Salt Lake Tribune como ilustrador deportivo durante su adolescencia tardía. Su amistad con Harold Ross, creador de The New Yorker , le fue muy útil en su carrera, ya que sus caricaturas aparecieron en muchas revistas importantes, entre ellas The New Yorker , Vanity Fair , Harper's Bazaar y Life .
Held fue elogiado por sus representaciones en caricatura del cambio de paradigma cultural en la década de 1920. Los dibujos representaban la era de las flappers de una manera que satirizaba e influía en los estilos y costumbres de la época, y sus imágenes han seguido definiendo la Era del Jazz para las generaciones posteriores.
El mayor de seis hijos, John Held Jr. nació en Salt Lake City , hijo de Annie Evans y John Lyman Held, quienes se conocieron en una reunión social de la iglesia. [1] Su padre nació en Ginebra, Suiza, hijo de Jacques Held, un relojero, y fue notado por el educador mormón John R. Park , quien estaba explorando Europa en busca de jóvenes talentosos. Adoptó a Held Sr. y lo trajo de regreso a Salt Lake City. [2] [1] Decidió no seguir una carrera como educador como su mentor, sino que siguió una carrera diversa en grabado en cobre, fabricación de plumas estilográficas y operación de una tienda de artículos de papelería. Desarrolló en privado sus habilidades musicales en la corneta y organizó la Banda de Held, que actuó en todos los eventos importantes de Utah durante unos cincuenta años. [1] John Held Sr. contribuyó con ilustraciones a La historia del Libro de Mormón de 1888. [3] Annie Evans, su madre, actuó en el teatro local. [4] El abuelo materno de John Held Jr., James Evans, era un inglés converso a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que viajó a Salt Lake City con los pioneros de carros de mano mormones . [4]
Held creció en un hogar donde se valoraban y alentaban las artes, y desde muy joven demostró tener talento para ellas. Aprendió a tallar y grabar con su padre, y a los nueve años vendió un dibujo a un periódico local. [5] La xilografía fue su medio preferido en su juventud y volvería a utilizarla varias veces a lo largo de su carrera. Le encantaba la cultura occidental, incluidos los caballos, los desiertos y los vaqueros, y este era un tema recurrente en su arte, tanto de niño como de adulto. [4] Vendió su primera caricatura, una de temática occidental, a la revista Life a los 15 años. [5]
En 1905, comenzó a trabajar como ilustrador deportivo y dibujante en el Salt Lake City Tribune con su compañero de clase de West High School Harold Ross . [5] Durante sus años en el Tribune , no recibió instrucción artística formal alegando que sus únicos maestros fueron su padre y el escultor Mahonri M. Young , nieto de Brigham Young . [5] En 1910, Held se casó con Myrtle Jennings, la editora de sociedad del Tribune . En 1912 se mudó a Nueva York, sin su esposa, para encontrar un buen trabajo. [6] Mientras vivía en un piso con Hal Burrows y Mahonri Young, dibujó carteles para Collier's Street Railway Advertising Company y anuncios para Wanamaker's Department Store , y diseñó vestuario y decorados para el teatro para llegar a fin de mes. En 1914, regresó a su estilo de impresión en bloque de linóleo . [1]
En 1915, Vanity Fair comenzó a publicar sus dibujos, para los que utilizó el seudónimo de "Myrtle Held", porque era demasiado tímido para usar su propio nombre. [6] También comenzó a hacer xilografías para su serie "Frankie y Johnny", que se publicaría en cantidad limitada en 1930 y en mayor cantidad en 1971. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , Held trabajó para la Inteligencia Naval de los Estados Unidos en América Central como artista y cartógrafo . Durante esta comisión, participó en una expedición copatrocinada por el Museo Americano de Historia Natural y la Fundación Carnegie con los arqueólogos Sylanus Morley y Herbert Spinden . Sus funciones eran buscar actividad submarina alemana en alta mar, hacer mapas costeros, esbozar cualquier signo de operación militar y registrar los jeroglíficos mayas y esbozar cualquier hallazgo en la expedición. [5] [1] Su amigo y compañero de habitación Marc Connelly , un famoso dramaturgo estadounidense, escribió más tarde sobre el humor distintivo de Held, contando que se burló de su amigo Ernest Haskell por usar un terrible disfraz de camuflaje casero gritando: "¡Dios mío! ¿Dónde está Ernie?" [7]
En 1925, su viejo amigo de la escuela secundaria Harold Ross comenzó The New Yorker . Para 1927, el trabajo de Held había aparecido en Life , Vanity Fair , Harper's Bazaar y The New Yorker , y también había contribuido con ilustraciones para otras revistas influyentes, incluidas Judge y The Smart Set . [6] Su trabajo, que rápidamente se hizo popular, definió la "imagen divertida y elegante de la flapper con su boquilla, bob de tejas y medias vueltas hacia abajo y de su novio de pelo engominado con pantalones abullonados y abrigo de mapache", a quienes llamó Betty Co-ed y Joe College; los arquetipos perfectos para la generación. [8] [9] Según Held, en realidad no tenía la intención de crear el ideal de flapper; solo dibujaba lo que había a su alrededor, y se hizo popular, por lo que siguió dibujando. [1] Se dice que se estaba volviendo tan popular que la gente le enviaba cheques en blanco, ofreciendo cualquier cosa por una pieza original. [7] En una entrevista de 1957 con el New York Post , un editor explicó que Held era visto como un hombre que podía sacar a una revista de problemas, lo que hacía que sus caricaturas fueran valiosas y codiciadas. [1]
Escribió y dibujó dos tiras cómicas para periódicos, Oh! Margy y su secuela Merely Margy and Rah Rah Rosalie . [6] Después de que F. Scott Fitzgerald se quejara de que William Hill diseñó los personajes de sus portadas para que se parecieran demasiado a él y a su esposa Zelda , Fitzgerald contrató a Held para ilustrar las portadas de sus libros, después de gustarle su estilo de dibujos animados. Esto representó el cambio estilístico del período del realismo a la abstracción que influyó en el estilo Art-Decó de la década. La primera portada de Held para Fitzgerald fue un libro complementario de cuentos cortos para The Beautiful and Damned , y posteriormente ilustró Tales of the Jazz Age (1922) y The Vegetable (1923). [10] Held también diseñó la portada de la novela ganadora del premio Pulitzer , So Big . [4]
Además de sus ilustraciones arquetípicas de flappers, Held también hizo linograbados y dibujó caricaturas en un estilo de xilografía del siglo XIX, ya que había comenzado a aburrirse de las chicas flapper. Durante este período de tiempo, su arte a menudo representaba los " alegres noventa ". [11] De 1925 a 1932, sus caricaturas estilo xilografía y mapas falsos se publicaron con frecuencia en The New Yorker. Held Jr. deslizó imágenes ocasionales que aluden a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, como templos , el acrónimo ZCMI , el Ángel Moroni y Brigham Young , y aunque algunas personas creen que las introdujo a escondidas, Ross era plenamente consciente de ello y, de hecho, lo alentó. Held retrató una visión satírica de los locos años veinte , a menudo criticando la bebida, el juego y la sexualidad desenfrenada que a menudo caracterizaron la década. Esto contrastó con sus contrapartes en las caricaturas de la era del jazz, como Peter Arno, que parecía celebrarlo. [12] Held también creó el icónico cartel "Los Reyes Magos pescan aquí" que colgó sobre la puerta de Gotham Book Mart durante la existencia de la tienda. [13]
Durante la Gran Depresión, Held perdió gran parte de su dinero en el fraude de Ivar Kreuger . Su última ilustración para The New Yorker apareció en 1932. Held escribió e ilustró varias novelas, como Grim Youth (1930) y The Flesh Is Weak (1931). La menor demanda de sus caricaturas en la década de 1930 le dio más tiempo para pintar. Durante este tiempo, pintó paisajes sombríos y paisajes urbanos, al tiempo que ilustraba libros infantiles y fantasías animales. [1] Amaba a los animales y los retrataba con frecuencia, pero rara vez los usaba para la sátira, porque los humanos le parecían más extraños y divertidos. [1] También publicó The Works of John Held Jr. en 1931. [14]
En 1937, diseñó decorados para la revista de comedia de Broadway Hellzapoppin y produjo el Tops Variety Show , que mostraba jóvenes talentos. Exhibió sus esculturas de bronce de caballos en Nueva York en 1939 en la Bland Gallery. [6] Fue nombrado artista residente en Harvard y la Universidad de Georgia por la Carnegie Corporation, donde enseñó a los estudiantes y se centró en la escultura. [2] Se mudó a una granja lechera en Wall, Nueva Jersey en 1943 trabajando como artista independiente e ilustrando libros infantiles, después de servir con su esposa en el área durante la Segunda Guerra Mundial en el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. , pintando imágenes de aparatos de radar. [3] [1] En la década de 1950, la nostalgia popular por la década de 1920 resultó en un renacimiento del interés en las obras anteriores de Held, ya que la primera edición de Playboy presentó una reimpresión de las caricaturas "Frankie y Johnny" de Held. [15]
Held era poco ortodoxo entre los artistas de la década, ya que no estaba interesado en copiar el arte europeo y siguió su propio camino estilísticamente. El puntillismo fue la única excepción, ya que ocasionalmente pintó en este estilo hasta 1931, inspirándose en Georges Seurat . [1] Afirmó estar influenciado por la Escuela Ashcan al principio de su carrera. [1] Held admiraba la calidad caricaturesca de la pintura de jarrones griegos . [16] También se inspiró en los diseños geométricos mayas que vio durante su estancia en América Central en 1917, utilizándolos como elementos de su arte en lugar de como base del mismo. [17] [1]
El estilo angular de los dibujos de Held que representan los locos años veinte a veces se ha definido incorrectamente como Art Decó, según el historiador de arte Carl Weidhardt. [17] [1] Su estilo clásico está representado por las mujeres flapper exageradamente altas y delgadas, pero anatómicamente correctas que lo hicieron famoso, mostradas con un mínimo detalle con una alta influencia de ángulos y líneas diagonales y un uso cómico del color. [18] [1] En medio de su larga carrera, comenzó a odiar a los personajes que creó, pero mirando hacia el final de su vida, se sorprendió por el alboroto y la crítica social que esas mujeres evocaron. [1] Habiendo declarado que no estaba seguro de si la religión creó su interés en la geografía o viceversa, también fue conocido por su cartografía satírica, que contenía caricaturas y proporciones geográficas deliberadamente irreales. [19] [1]
A lo largo de su carrera, Held utilizó xilografías, linograbados, bronce, pluma y pintura y pintó de todo, desde mapas hasta caricaturas, pasando por paisajes y retratos precisos de animales. Aunque su arte era tan variado en estilo, había unidad en el resultado. [1]
Corey Ford describió a Held como el que grabó y estableció los estilos y modales populares de la Era del Jazz:
Su figura angulosa y escasamente vestida fue aceptada por los mayores escandalizados como el prototipo de la juventud moderna, el símbolo de nuestra revolución moral... Semana tras semana en Life and Judge y College Humor , bailaron el charlestón con cuerdas de cuentas balanceándose y brazaletes tintineando y piernas pateando en ángulos rectos... Tan diligentemente imitamos sus caricaturas que perdieron su punto satírico y llegaron a ser un registro documental de nuestro tiempo. [20]
Held hizo una enorme fortuna en la década de 1920 y se convirtió en parte de la vida de la alta sociedad que retrató en su arte. [ cita requerida ]
Held se casó cuatro veces. Se casó con Myrtle Jennings en 1910. Después de divorciarse, se casó con Ada Johnson en 1918. Durante la década de 1920, la pareja adoptó tres hijos. Se desempeñó como alguacil de Weston, Connecticut y se postuló para el Congreso como demócrata. La campaña no tuvo éxito, para su alivio, porque nunca salió de su casa ni pronunció un discurso. [1]
Después de la caída de la bolsa, sufrió una crisis nerviosa, vendiendo su casa en Connecticut, lo que llevó a su divorcio de su segunda esposa. En 1932, Held se casó con Miss Nueva Orleans Gladys Moore, y tuvo una hija llamada Judy. [4] En 1942, se casó con Margaret Schuyler James, con quien tuvo un matrimonio feliz. Pasó los últimos años de su vida en Old Schuyler Farm en Belmar, Nueva Jersey , con animales y una nueva familia. Murió en 1958, a los 69 años, de cáncer de garganta . [6] [2]
En 1927, Held fue nominado para el Salón de la Fama de Vanity Fair : "Porque, como caricaturista, inventó la flapper moderna; porque el año pasado casi fue elegido miembro del Congreso por Connecticut; porque es un artista sindicado que no ha perdido su talento para el dibujo y la sátira; porque es un comediante nato". [1] Incluso después de su muerte, ha sido objeto de muchas galerías y exposiciones. En 1967, su trabajo se exhibió de octubre a noviembre en la Asociación de Arte de Indianápolis en una exposición titulada "John Held, Jr." El año siguiente, de noviembre a diciembre, la Escuela de Diseño de Rhode Island presentó "La era del jazz", con Held y otros dos artistas. El Instituto Smithsoniano presentó una exposición itinerante por todo el país de 1969 a 1972 llamada "El arte de John Held, Jr." [1]
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