Los Jazz Messengers fueron un grupo de jazz que existió durante más de treinta y cinco años, comenzando a principios de los años 50 como colectivo, [1] [2] [3] y terminando cuando el líder y baterista fundador Art Blakey murió en 1990. [4] Blakey lideró o codirigió el grupo desde el principio. [2] "Art Blakey" y "Jazz Messengers" se convirtieron en sinónimos con el paso de los años, aunque Blakey dirigió sesiones de grabación que no eran de Messenger y tocó como acompañante de otros grupos a lo largo de su carrera. [5] [6] [7]
"Sí señor, me quedaré con los más jóvenes. Cuando estos se hagan demasiado viejos, buscaré algunos más jóvenes. Mantienen la mente activa".
— Art Blakey, Una noche en Birdland, vol. 2 (CD) [8]
El grupo se convirtió en un campo de pruebas para jóvenes talentos del jazz. Si bien algunos veteranos reaparecían ocasionalmente en el grupo, en general, cada iteración de los Messengers incluía una alineación de nuevos músicos jóvenes. Tener a los Messengers en el currículum de uno era un rito de iniciación en el mundo del jazz y transmitía una buena fe inmediata. [5] [6] [7] [9]
Muchos ex miembros de los Jazz Messengers establecieron carreras como músicos solistas, como Lee Morgan , Benny Golson , Wayne Shorter , Freddie Hubbard , Bobby Timmons , Hank Mobley , Curtis Fuller , Cedar Walton , Billy Harper , Keith Jarrett , Joanne Brackeen , Woody Shaw , Chuck Mangione , Wynton Marsalis , Branford Marsalis , Terence Blanchard , Donald Harrison y Mulgrew Miller . [3] [5] [7] Algunos miembros, como el bajista Clarence Seay y Gregory Charles Royal , [10] [11] están documentados por haber tocado en los Jazz Messengers pero no grabaron con el grupo.
El 17 de diciembre de 1947, Blakey lideró un grupo conocido como "Art Blakey's Messengers" en su primera sesión de grabación como líder, para Blue Note Records . Los discos se lanzaron como 78 en ese momento y dos de las canciones se lanzaron en la compilación New Sounds 10" LP (BLP 5010). Este octeto incluía a Kenny Dorham , Howard Bowe, Sahib Shihab , Musa Kaleem , Ernest Thompson, Walter Bishop Jr. y LaVerne Barker. [12]
Casi al mismo tiempo, en 1947 [2] [6] o 1949 [4] [11] : 20 —Blakey lideró una gran banda llamada "Seventeen Messengers". La banda demostró ser financieramente inestable y se disolvió poco después. [11] : 20 El nombre de Messengers luego quedó inactivo durante varios años.
Blakey y Horace Silver comenzaron a trabajar juntos a principios de los años 1950. [13] Algunos citan al grupo que incluía a Blakey, Silver, Kenny Dorham, Lou Donaldson y Gene Ramey en 1953 como los Jazz Messengers originales. [1] [12] [13] El 21 de febrero de 1954, un grupo anunciado como el "Art Blakey Quintet" produjo el conjunto de discos en vivo llamado A Night at Birdland . El quinteto incluía a Horace Silver , Clifford Brown , Lou Donaldson y Curly Russell . [14] Estos discos tuvieron bastante éxito, y algunos citan esta fecha como el comienzo de los Jazz Messengers. [3] [11]
La mayoría fecha el origen de los Jazz Messengers en 1954, [15] [16] [17] o 1955, [2] [7] [18] cuando aparecieron las primeras grabaciones acreditadas a la banda. [6] Los Jazz Messengers se formaron como un colectivo, nominalmente liderado por Silver o Blakey en varias fechas. [2] [5] [6] Blakey le da crédito a Silver por revivir el nombre Messengers para el grupo. [4] [19] Los otros miembros incluían a Kenny Dorham, Hank Mobley y Doug Watkins . [2] [5] [6] Sus primeras grabaciones utilizando oficialmente el nombre de Jazz Messengers fueron un par de fechas en vivo , grabadas en el Café Bohemia en 1955. [12] [15] [20] Un par de grabaciones anteriores de sesiones a fines de 1954 y principios de 1955, publicadas en LP de 10" de Blue Note como Horace Silver Quintet, vol. 1 y vol. 2, fueron posteriormente reeditadas como un LP de 12" titulado Horace Silver and the Jazz Messengers . [15] [20] [21]
Los miembros pioneros de los Jazz Messengers (Horace Silver, Hank Mobley, Kenny Dorham, Doug Watkins y, por supuesto, Blakey) creyeron que la banda necesitaba un aspecto profesional y abandonaron las sesiones de improvisación . [22]
En 1956 Dorham dejó la banda para emprender su propio camino y fue reemplazado por Donald Byrd . [11] Este grupo lanzó The Jazz Messengers en Columbia Records . [12] [23] Más tarde ese mismo año, el grupo original se disolvió, pero Blakey conservó el nombre de Jazz Messengers para sus futuros grupos. [15] [17]
Durante un breve período en 1956, Donald Byrd se quedó mientras se formaba una nueva formación. Incluía a Kenny Drew , Wilbur Ware e Ira Sullivan tocando el saxo tenor en lugar de su instrumento principal, la trompeta. La única grabación de esta versión de los Messengers fueron dos temas en los que acompañaban a la cantante Rita Reys en The Cool Voice of Rita Reys en Columbia. [12] [13] [24]
Blakey formó entonces una nueva formación que resultaría mucho más estable. El nombre más destacado, en aquel momento, era Jackie McLean . Tenía tan solo 25 años, pero ya había grabado con Miles Davis y Charles Mingus . [12] Bill Hardman , Sam Dockery y Jimmy "Spanky" DeBrest completan el grupo. [11] : 36 [13]
Grabaron otro disco para Columbia : Hard Bop , todavía bajo el nombre del colectivo The Jazz Messengers. [25] Continuaron grabando para varios sellos diferentes, incluyendo la subsidiaria de RCA Vik Records , Pacific Jazz , Elektra , Cadet , Jubilee , Bethlehem y una fecha en Atlantic con Thelonious Monk . Durante este tiempo, el nombre de la banda evolucionó para incluir el nombre de Blakey, comenzando con "The Jazz Messengers, featuring Art Blakey" en Ritual , [26] luego "Art Blakey's Jazz Messengers" en varios discos, [27] [28] [29] y también "Art Blakey and his Jazz Messengers" en Cu-Bop . [12] [30]
En 1958 Blakey formó una nueva formación con cuatro nativos de Filadelfia: Lee Morgan , Benny Golson , Bobby Timmons y Jymie Merritt . [15] Esto marcó el comienzo de quizás el período más fructífero de los Jazz Messengers. Regresaron a Blue Note y el primer disco, titulado simplemente Art Blakey and the Jazz Messengers , produjo su mayor éxito: " Moanin' ". [11] : 47 [a] Incluía dos canciones más que se convertirían en clásicos de los Messengers y también en clásicos del jazz: " Blues March " y "Along Came Betty" de Benny Golson. [4] [15] [31]
Golson dejó la banda en 1959 después de una gira europea (que produjo álbumes en vivo y una banda sonora de películas en Fontana Records y French RCA ) [32] [33] [34] para ser reemplazado, brevemente, por Hank Mobley . [12] [13] Mobley no acompañó a la banda a un festival de jazz canadiense en 1959; Lee Morgan se encontró con Wayne Shorter en el festival, y se unió a la banda en lugar de Mobley. [4] [13] Esta formación produjo varias grabaciones notables, incluido el segundo álbum de Messenger, A Night in Tunisia . [12] [35]
En 1961, el grupo se expandió a un sexteto con la incorporación de Curtis Fuller . [1] Esta formación produjo un álbum homónimo para Impulse! Records . [11] : 62 [36] Al final de ese verano, Lee Morgan y Bobby Timmons se fueron y fueron reemplazados por Freddie Hubbard y Cedar Walton respectivamente. [11] : 63 Esta formación grabó Three Blind Mice para United Artists [37] y dos álbumes para Blue Note: Mosaic y Buhaina's Delight . [12] [38] [39]
A mediados de 1962 Reggie Workman reemplazó al contrabajista de toda la vida Jymie Merritt , que quería establecerse en Filadelfia. [11] : 66 Esta versión del grupo produjo tres álbumes para Riverside : [40] [41] [42] Caravan , Ugetsu y Kyoto ; además de otro Blue Note [12] [43] bajo el nombre de Free for All . Esta formación se mantuvo junta hasta marzo de 1964, cuando Lee Morgan se reincorporó en lugar de Freddie Hubbard. [13] En esta época (se desconoce la fecha de grabación), la banda produjo un álbum del musical Golden Boy para el sello Colpix con una formación ampliada. Esta formación incluía tanto a Freddie Hubbard como a Lee Morgan en la trompeta, además de Charles Davis , Julius Watkins y Bill Barber . [12] [11] : 71 [44]
En abril de 1964, los Jazz Messengers produjeron su última y nueva grabación para el sello Blue Note: Indestructible . [12] [11] : 71 [45]
En septiembre de 1964, Wayne Shorter dejó los Messengers para unirse a la banda de Miles Davis que más tarde se llamaría Second Great Quintet . Lee Morgan reclutó al saxofonista tenor de Sun Ra, John Gilmore, para reemplazarlo, aunque se entendió que regresaría a Sun Ra después de un tiempo. [11] : 71 Gilmore trajo consigo a su compañero de Arkestra, Victor Sproles , y John Hicks se unió al piano . [13] La edición de los Messengers vería una rotación de miembros más rápida que la anterior.
La banda firmó con el nuevo subsello Mercury de Quincy Jones , Limelight Records . Este grupo, que todavía incluía a Curtis Fuller en el trombón, grabó el primer álbum para el sello: 'S Make It' . [46] La banda pronto volvió a ser un quinteto cuando Fuller se fue. El saxofonista alto Gary Bartz reemplazó al saliente John Gilmore y este quinteto, con Freddie Hubbard junto a Morgan, grabó Soul Finger para Limelight. [11] : 73
En enero de 1966, la banda había cambiado por completo. Chuck Mangione ocupaba la trompeta junto a Frank Mitchell en el saxo tenor, Keith Jarrett en el piano y Reggie Johnson en el bajo. Esta formación produjo el álbum en vivo Buttercorn Lady bajo el nombre de Art Blakey and the "New" Jazz Messengers . [12] [11] : 78 [47] Si bien la banda continuó tocando en vivo, esta sería la última grabación de Jazz Messengers de la década. [12] [b]
A finales de los años 1960 se produjo el ascenso de la música rock en la cultura popular, y el mundo del jazz estaba experimentando con el free jazz y el jazz fusión , estilos que a Blakey no le gustaban. [9] [11] : 91–93 Fue difícil para Blakey mantener una formación estable para los Messengers, durante este período, y aún más difícil producir grabaciones. Entre 1966 y 1972, los Messengers produjeron solo un único disco oficial: Jazz Messengers '70 , una fecha en vivo en Tokio . Esta formación en particular incluía a Bill Hardman, Carlos Garnett , Joanne Brackeen y Jan Arnet. [12]
Blakey mantuvo a los Messengers trabajando durante este período, particularmente en el extranjero en Europa y Japón, donde mantuvieron su popularidad. Pero las formaciones eran fluidas, con varios músicos rotando según quién estuviera disponible para el compromiso particular. En varias combinaciones, entre 1966 y 1972 la banda incluyó a los trompetistas Woody Shaw y Randy Brecker [c] además de Hardman; los saxofonistas Garnett, Mitchell, Billy Harper y Ramon Morris; y los trombonistas Slide Hampton y Julian Priester . La silla del piano vio la mayor rotación. Después de Jarrett, los pianistas incluyeron a Mike Nock , Lonnie Liston Smith , Chick Corea , McCoy Tyner , Ronnie Mathews , George Cables , Joanne Brackeen , Albert Dailey , además de los veteranos ocasionales John Hicks, Cedar Walton y Walter Davis Jr. Los bajistas incluyeron a Juni Booth , Buster Williams , Larry Evans, Scotty Holt , Arnet y Mickey Bass . [2] [12] [13]
En 1972, los Messengers firmaron contrato con Prestige Records y produjeron tres álbumes. Child's Dance incluía piezas de dos sesiones de grabación de 1972, con formaciones diferentes, ampliadas y algo superpuestas. Los Messengers habituales en el álbum eran Woody Shaw; Ramon Morris; John Hicks, Walter Davis Jr. y George Cables en pianos acústicos y eléctricos; y Mickey Bass. La banda se vio aumentada por Buddy Terry (saxo soprano), Manny Boyd (flauta), Michael Howard (guitarra), Stanley Clarke (bajo eléctrico) y los percusionistas Nathaniel Bettis, Sonny Morgan, Pablo Landrum, Emmanuel Rahim y Ray Mantilla para diferentes melodías a lo largo de las dos sesiones. [12] [49]
En 1973, una formación regular formada por Woody Shaw, el recién llegado Carter Jefferson , Cedar Walton y Mickey Bass grabaron dos álbumes más de Prestige : Anthenagin y Buhaina . El conguero Tony Waters aparece en Anthenagin y el trombonista Steve Turre aparece en Buhaina . [12] [50] [51]
Blakey luchó por mantener la banda en marcha durante los siguientes tres años. Sólo se produjo una grabación (una colaboración de 1975 con Sonny Stitt llamada In Walked Sonny en el sello sueco Sonet ) entre 1973 y 1976. Ese álbum incluía al incondicional de la trompeta Bill Hardman, que volvió a ocupar la silla de trompeta. David Schnitter estaba ahora en el saxo tenor y permanecería con los Messengers durante algún tiempo. Walter Davis Jr. estaba de vuelta en el piano, y el nuevo bajista era Isao Suzuki . Los Messengers seguían siendo populares en Japón y viajaban allí anualmente. Hardman y Schnitter fueron constantes durante este período. Los pianistas también incluyeron a Albert Dailey y Mickey Tucker y los bajistas después de Suzuki incluyeron a Cameron Brown y Chris Amberger. [12] [11] : 200–202 [13]
En 1976, los Messengers grabaron un disco para Roulette - Backgammon - con Hardman, Schnitter, Dailey y Suzuki. [12] [52] En ese año, Blakey comenzó una relación profesional con Wim Wigt , un booker musical holandés y propietario del sello Timeless . Wigt contrató a los Messengers en toda Europa. [11] : 202 Siguió un segundo disco para Roulette , con Schnitter, Walter Davis Jr. y los recién llegados Valery Ponomarev , Bobby Watson y Dennis Irwin . [12] [53] A partir de este punto, las formaciones comenzaron a estabilizarse a medida que la banda trabajaba con más regularidad.
En octubre de 1977 Blakey contrató a un nuevo pianista fijo: James Williams . Este grupo (Ponomarev, Watson, Schnitter, Willams e Irwin) grabó In My Prime Vol. 1 en noviembre de 1977 para el sello Timeless de Wigt. En 1978 grabaron In This Korner para Concord Jazz e In My Prime Vol. 2 y Reflections in Blue para Timeless. En febrero de 1979, grabaron el tercer álbum de Messengers titulado Night in Tunisia para Philips . En noviembre de 1979 grabaron One by One , un álbum en vivo en Italia , para el sello italiano Palcoscenico . [12] [11] : 104–106
En 1979 Blakey decidió formar una "big band" de 11 miembros para emprender una gira europea en 1980. Esta banda era única porque incluía dos grupos de hermanos: Wynton y Branford Marsalis y Robin y Kevin Eubanks , y porque el grupo tenía al primer guitarrista que Blakey contrató, Bobby Broom . Los jóvenes músicos se cultivaron tocando en el combo más pequeño Jazz Messengers en la ciudad de Nueva York hasta 1979. Broom dejó el grupo antes de la gira de 1980. Estas serían las últimas apariciones de Ponomarev con los Messengers. Mientras Watson y Williams continuaron con los Messengers, David Schnitter fue reemplazado por Bill Pierce y Dennis Irwin fue reemplazado por Charles Fambrough . Esta banda también contó con un segundo baterista: John Ramsay. [1] Live at Montreux and Northsea by the Jazz Messengers Big Band fue grabado en los festivales de jazz de Northsea y Montreux por Timeless. [13] [54]
El sexteto de trabajo regular que surgió de esta gira europea ahora incluía a Wynton Marsalis , Bobby Watson , Bill Pierce, James Williams y Charles Fambrough . Este grupo produjo a Art Blakey en Suecia en el sello Amigo , Album of the Year en Timeless y Straight Ahead en el sello Concord Jazz, todo a principios de 1981. [12]
Cuando Branford Marsalis se graduó en el Berklee College of Music en 1981, se unió a su hermano en lugar de Bobby Watson . Donald Brown también reemplazó a James Williams en ese momento. [d] En enero de 1982, esta formación produjo Keystone 3 , el tercer álbum en vivo grabado por la banda en Keystone Korner en San Francisco . [12] [56]
La estrella de Wynton Marsalis estaba ascendiendo rápidamente. Él y su hermano se fueron para formar su propia banda a principios de 1982. [11] : 136 Debido a los problemas de artritis de Donald Brown, también dejó la banda en este momento. [11] : 137 [13] La nueva formación fue Terence Blanchard y Donald Harrison en la primera línea, y Johnny O'Neal en el piano, uniéndose a Pierce y Fambrough. Esta formación grabó Oh-By the Way para Timeless en 1982. [11] : 137 La banda cambió gradualmente durante el año siguiente. Pierce se fue para comenzar a enseñar en Berklee en septiembre de 1982. Fue reemplazado por Jean Toussaint . Fambrough se fue a mediados de 1983 para ser reemplazado por Lonnie Plaxico . Y Mulgrew Miller reemplazó a Johnny O'Neal en 1984. [13]
Esta nueva formación ( Blanchard , Harrison , Toussaint, Miller y Plaxico) se mantuvo junta durante 1985 y 1986. Grabaron New York Scene en 1984 y Live at Kimball's en 1985, ambos para Concord Jazz. También apareció una fecha en vivo desde Ronnie Scott's en Londres . [12] [11] : 139, 147
Blanchard y Harrison formaron su propia banda a mediados de 1986. Fueron reemplazados por Wallace Roney y Kenny Garrett , respectivamente. También se incorporó a Tim Williams como trombón . Este grupo grabó el álbum Feeling Good para Delos . [13] [57]
A finales de 1987, la banda había cambiado de bando. Philip Harper era el nuevo trompetista , Javon Jackson se unió al tenor y Robin Eubanks volvió al trombón. El nuevo pianista era Benny Green y Peter Washington era el bajista. [13]
Esta formación grabó Not Yet y I Get a Kick Out of Bu (con Leon Dorsey reemplazando a Washington en el bajo), ambos para Soul Note en 1988. [12] [58]
En 1989, se estableció lo que se convirtió en la formación final de Jazz Messengers: Brian Lynch en trompeta, Javon Jackson y Dale Barlow en tenores, Steve Davis y/o Frank Lacy en trombón, Geoff Keezer en piano y Essiet Okon Essiet en bajo. [2]
En octubre de 1989, Blakey celebró su 70 cumpleaños con un concierto en el Festival de Jazz de Leverkusen, en Alemania. En el concierto tocaron los mensajeros del momento, además de muchos invitados especiales: Freddie Hubbard, Terence Blanchard, Donald Harrison , Jackie McLean , Wayne Shorter, Benny Golson, Curtis Fuller, Walter Davis Jr., Buster Williams , Roy Haynes y Michele Hendricks, quienes cantaron una canción compuesta para la ocasión por Horace Silver. [11] : 151 [59]
Este último grupo grabó el último álbum de Messengers, One for All , en A&M Records . [60]
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