James Gang fue una banda de rock estadounidense formada en Cleveland, Ohio, en 1966. [2] La banda pasó por una variedad de cambios de formación hasta que grabaron su primer álbum como un trío poderoso formado por Joe Walsh (guitarras, voz principal), Tom Kriss (bajo) y Jim Fox (batería). Dale Peters reemplazó a Kriss en el bajo para el segundo y tercer álbum de la banda. Dos de las canciones de la banda, " Funk #49 " y " Walk Away ", siguen siendo populares en las estaciones de rock clásico y AOR .
A finales de 1971, Walsh se fue para seguir una carrera en solitario y más tarde se uniría a los Eagles . La banda continuó con varios otros guitarristas y cantantes principales para reemplazar a Walsh, pero después de no poder producir una canción exitosa en el transcurso de seis álbumes de estudio más, la banda finalmente se separó en 1977. Walsh, Fox y Peters se han reunido para reuniones desde entonces, incluido el 3 de septiembre de 2022, cuando el trío regresó para una actuación en el concierto tributo a Taylor Hawkins celebrado en el estadio de Wembley .
El baterista Jim Fox tocó por primera vez con la banda de Cleveland Outsiders, pero la dejó en 1965 para asistir a la universidad. Después de que tuvieron un éxito nacional al año siguiente con " Time Won't Let Me ", Fox regresó temporalmente para tocar con ellos después de que su baterista fuera reclutado. Después de dejarlos nuevamente para regresar a la escuela, Fox, muy influenciado por el sonido de las bandas de la Invasión Británica como los Beatles , The Who y los Yardbirds , comenzó a pensar en formar su propia banda y se asoció con su compañero de escuela Ronnie Silverman (guitarra), el bajista Tom Kriss y el tecladista Phil Giallombardo en 1966.
La primera formación de James Gang estaba formada por Fox (batería), Kriss (bajo), Silverman (guitarra), Giallombardo (voz, teclados) y, tras audicionar a unos 25 candidatos para la guitarra principal, la banda decidió optar por Greg Grandillo, que más tarde tocó con otra banda popular de Cleveland, Rainbow Canyon. Pronto fue reemplazado por Dennis Chandler, a quien sucedió John "Mouse" Michalski, que con Count Five acababa de disfrutar de un éxito nacional con "Psychotic Reaction".
Poco tiempo después, Fox fue invitado a una audición para una banda de rhythm and blues de nueve miembros que se estaba formando. Fox inicialmente rechazó la oferta, pero cambió de opinión cuando escuchó que la leyenda local de la guitarra Glenn Schwartz , que acababa de salir del ejército, estaría presente. Después de escuchar tocar a Schwartz y enterarse de que dos de sus influencias eran Spencer Davis Group y Jeff Beck , Fox quedó impresionado e invitó a Schwartz a unirse a la James Gang. Sin embargo, Michalski no estaba tan entusiasmado con la forma de tocar de Glenn como Fox y dejó la banda inmediatamente. Ronnie Silverman pronto se fue también para ingresar al ejército. Luego trajeron a Bill Jeric para tocar junto a Schwartz. Nunca se publicaron grabaciones de estas primeras formaciones de la banda.
Alrededor de la Navidad de 1967, Schwartz, quien fue descubierto ausente del ejército y estaba rompiendo con su esposa, decidió dejar la banda y mudarse a California, donde terminó formando la banda Pacific Gas & Electric . [2]
Apenas unos días después, poco después del año nuevo de 1968, un amigo de Schwartz, Joe Walsh (de una banda llamada The Measles), llamó a la puerta de Fox y le pidió que le hiciera una prueba para reemplazar a Glenn. Walsh fue aceptado y la banda continuó como un grupo de cinco integrantes por un corto tiempo hasta que Giallombardo, que todavía estaba en la escuela secundaria en ese momento, se fue. Jeric y Walsh trabajaron juntos en las partes de guitarra, pero en la primavera de 1968, Jeric terminó yéndose también. Fue reemplazado por Ronnie Silverman, que regresó y había sido dado de baja del ejército.
El domingo 9 de junio de 1968, el grupo dio un concierto en Detroit en el Grande Ballroom para abrir el concierto de Cream . En el último minuto, Silverman informó a los demás que no se uniría a ellos en el espectáculo. La banda, desesperadamente necesitada de dinero, subió al escenario como un trío. Les gustó su sonido como trío y decidieron seguir siendo así.
En 1968, la banda firmó con el manager Mark Barger, que se ocupaba de la carrera de una banda de Ohio, los Lemon Pipers , que acababan de conseguir un gran éxito con " Green Tambourine ". Barger puso a la banda en contacto con el productor de ABC Records, Bill Szymczyk , quien los contrató para la nueva subsidiaria de ABC, Bluesway Records , en enero de 1969.
En marzo de 1969, la banda, ahora compuesta por Fox, Kriss y Walsh y producida por Szymczyk, lanzó su LP debut, Yer' Album . [3]
Más tarde, en 1969, Szymczyk fue coordinador musical de la película de George Englund Zachariah (que se estrenó en 1971), basada en la novela Siddhartha de 1922 del escritor Hermann Hesse . Szymczyk hizo los arreglos para que la banda apareciera en la película, con dos canciones de James Gang, «Laguna Salada» y «Country Fever», que también se usaron. Para la grabación de estas dos canciones, se trajo al vocalista Kenny Weiss, un amigo de Fox, para permitir que Walsh se concentrara en tocar la guitarra. Sin embargo, Weiss ya se había ido cuando el grupo llegó a México para filmar sus escenas en la película. «Laguna Salada» y «Country Fever» reaparecieron más tarde como pistas adicionales en el relanzamiento de 2000 de The James Gang Greatest Hits . [4]
En noviembre de 1969, el bajista Tom Kriss dejó la banda después de que a su padre, George, le diagnosticaran cáncer de pulmón después de haber trabajado para Alcoa durante años, donde probablemente estuvo expuesto a varios carcinógenos industriales relacionados con la producción de aluminio. Kriss fue reemplazado por Dale Peters, quien llegó de otro grupo llamado Case of ET Hooley. Kriss también murió de cáncer el 6 de mayo de 2013, a los 63 años. [5]
En 1969, Roger Abramson fue a JB's, un pequeño club en Kent, Ohio, y aconsejó a Belkin Productions que iniciara una división de Management con James Gang y la banda Silk, que incluía a Michael Stanley .
En julio de 1970, la banda lanzó su segundo álbum, James Gang Rides Again , que incluía el popular sencillo "Funk #49".
En la primavera de 1970, Belkin Productions hizo los arreglos para que la banda abriera seis fechas para The Who durante una gira por los Estados Unidos y su guitarrista Pete Townshend quedó tan impresionado con ellos que invitó a la banda a abrir su concierto en la gira de otoño por el Reino Unido. Townshend y Joe Walsh comenzaron entonces una larga amistad, y Pete le dijo a la revista Rolling Stone que Joe era el mejor guitarrista estadounidense. En enero de 1971 aparecieron en Top of the Pops en el Reino Unido.
En julio de 1971, la banda regresó de gira por Europa. [2] Durante su apogeo, la banda también compartió escenario con artistas como Grand Funk Railroad , Kinks , Humble Pie , Three Dog Night y Led Zeppelin .
Pero después de dos álbumes más, Thirds de 1971 y el álbum en vivo James Gang Live in Concert lanzado más tarde ese mismo año, Walsh, quien estaba cansado de la presión de hacer la mayor parte de la composición y el canto y ser el único instrumento melódico en el trío, dejó la banda en diciembre de 1971. Se mudó a las montañas de Colorado y finalmente formó Barnstorm .
Peters y Fox continuaron con el vocalista Roy Kenner y el guitarrista Domenic Troiano (ambos ex miembros de la banda canadiense Bush ) para dos álbumes, Straight Shooter y Passin' Thru , ambos lanzados en 1972. Pero en entrevistas recientes, Fox declaró que las cosas no funcionaron musicalmente con Troiano como se esperaba, [6] por lo que Troiano dejó la banda en 1973 y posteriormente se uniría a Guess Who .
Troiano fue reemplazado por el futuro guitarrista de Deep Purple, Tommy Bolin, luego de que Joe Walsh lo llamara para recomendarlo a la banda. Bolin se unió a la banda en agosto de 1973 y apareció en dos álbumes, Bang! y Miami , que llevaron a la banda de ABC Records al sello Atco de Atlantic Records .
Durante la grabación de Miami en 1974, Kenner tuvo problemas legales después de una redada de drogas y no estuvo disponible inicialmente para grabar. Se informó que otros cantantes fueron audicionados pero finalmente Kenner pudo regresar para completar el álbum. No contento con la dirección musical y frustrado con la indiferencia de Bolin con respecto al nuevo material, Kenner dio aviso a Fox y Peters que se quedaría hasta que se encontrara un reemplazo. Consciente de este desarrollo, un Bolin desilusionado decidió irse también, aunque de una manera ligeramente diferente: sin previo aviso y simplemente no apareciendo para el concierto. Bolin continuó trabajando con Dr. John y Alphonse Mouzon e intentó formar otro grupo con el futuro teclista de Crosby, Stills y Nash, Mike Finnigan, antes de aceptar la oferta de Deep Purple en 1975. [2]
Después de la marcha de Kenner, se unió a la banda de Ohio "LAW", a la que siguió una temporada con Troiano, luego algunos proyectos en solitario y muchos años haciendo sesiones de doblaje. Después de la marcha de Kenner y Bolin, la banda se fue a Inglaterra a buscar un nuevo guitarrista. Jimmy McCulloch (ex- Thunderclap Newman ) expresó su interés en unirse, pero se comprometió con Wings de Paul McCartney . El grupo volvió a casa abatido.
A principios de 1975, Fox y Peters decidieron volver a intentarlo con una nueva formación que incluía a los viejos amigos de Fox, el vocalista Bubba Keith, que había estado tocando en Los Ángeles con una banda llamada Uncle Tom y el guitarrista Richard Shack, que había tocado anteriormente en la banda Case of ET Hooley con Peters. Esta formación grabó el álbum Newborn , que incluía una versión de la canción principal de Elvis Presley " Heartbreak Hotel ". [2] La banda lanzó una grabación final, Jesse Come Home , en febrero de 1976, que incluía el regreso del miembro inicial Phil Giallombardo, que se reincorporó junto con el nuevo guitarrista/vocalista Bob Webb (que, como Joe Walsh, había tocado en el grupo The Measles).
Al final, ninguna de las formaciones posteriores a Walsh alcanzó el nivel de éxito que tuvieron en su apogeo a principios de la década de 1970. El baterista Fox era el único miembro restante de la banda original cuando James Gang finalmente se disolvió a principios de 1977. [2]
En una entrevista de 1998 con Chris Welch, Fox habla de los últimos años de la banda y de la separación: "Se convirtió en una búsqueda para encontrar un sustituto adecuado para Joe Walsh. Probábamos con algunos chicos y hacíamos un álbum o dos, pero no era exactamente lo que queríamos, así que pasábamos a otra cosa con la esperanza de recuperar el antiguo espíritu. Algunos de los álbumes eran buenos, pero siempre buscábamos encontrar ese algo particular que teníamos con Joe y no creo que lo volviéramos a encontrar. Así que, después de todos esos cambios, Dale y yo hablamos un día y dijimos 'Ya es suficiente'. Fue entonces cuando decidimos dejarlo pasar. Nunca aspiré a formar otra banda. En cambio, decidí tomarme seis meses de descanso y ver qué pasaba. Si John Lennon llamaba, lo vería. Esa era mi actitud. No estaba buscando empezar de nuevo".
Después de que James Gang se disolviera, Fox estuvo involucrado por un tiempo con la firma de representación Belkin, que se ocupaba de los asuntos de artistas como Michael Stanley Band , Wild Cherry y Donnie Iris . En cuanto a otros miembros de la banda más recientes, Bubba Keith tocó para England Dan & John Ford Coley y más tarde fue el vocalista principal de Point Blank , mientras que Bob Webb tocó en la banda de Jay Ferguson .
La formación "clásica" de la banda, formada por Walsh, Peters y Fox, se reunió por primera vez en julio de 1991 en el Nautica Pavilion de Cleveland, cuando Fox y Peters subieron al escenario durante un concierto de Walsh para tocar tres canciones. [7] El trío se reunió después de nuevo para actuar en un mitin electoral del presidente Bill Clinton en el Centro de Convocatorias de la Universidad Estatal de Cleveland el 4 de noviembre de 1996. También aparecieron en The Drew Carey Show en la temporada 1998-99 y en el Salón de la Fama del Rock and Roll y el Teatro Allen de Cleveland para tres espectáculos en febrero de 2001, junto con el tecladista Mark Avsec (ex- Wild Cherry y Donnie Iris & the Cruisers). Y en el verano de 2005, el grupo realizó otro puñado de espectáculos (junto de nuevo con Avsec) en el área de Cleveland. [8]
En mayo de 2004, Glenn Schwartz tocaba la guitarra y cantaba los jueves por la noche en "Major Hooples" en Flats, Cleveland. Y en 2014, Schwartz siguió actuando en el Beachland Ballroom de Cleveland. Schwartz murió el 3 de noviembre de 2018, a la edad de 77 años. [9]
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En abril de 2006 se anunció que la formación Walsh/Peters/Fox del grupo realizaría una gira por los Estados Unidos a finales de ese verano, con el apoyo del tecladista Bill Appleberry y los coristas Gia Ciambetti, Robbyn Kirmsse y Stacy Michelle. Durante esta gira de verano, la banda apareció en agosto tocando en vivo en The Howard Stern Show en Sirius Satellite Radio . [8]
En marzo de 2012, en ultimateclassicrock.com se informó que Walsh se encontraba en los estudios de grabación Lava Room de la zona de Cleveland con Fox y Peters, trabajando en nuevas grabaciones de sus conocidos temas de James Gang, con la colaboración de sus viejos amigos Joe Vitale y Michael Stanley . Sin embargo, desde entonces no se ha sabido nada más al respecto, probablemente debido a la apretada agenda de Walsh con los Eagles.
En agosto de 2022 se anunció que la banda tocaría dos shows para los conciertos tributo a Taylor Hawkins . Los shows estaban programados para el 3 de septiembre en el Estadio de Wembley y el 27 de septiembre en el Kia Forum . [10]
El 8 de noviembre de 2022, la banda James Gang participó en su primer evento de firma de autógrafos en una tienda en más de 50 años, en Used Kids Records en Columbus, Ohio . Después de una breve entrevista, Jimmy Fox, Joe Walsh y Dale Peters firmaron autógrafos en la tienda, que se encuentra a pocas cuadras de la casa de la infancia de Walsh. Las ganancias del evento recaudaron fondos para varias organizaciones relacionadas con los veteranos a través de la organización benéfica VetsAid de Walsh. [11]
El 13 de noviembre de 2022, nuevamente apoyados por Mark Avsec y un trío vocal, y acompañados en su bis en la batería por Dave Grohl , el grupo actuó en el concierto de VetsAid en Columbus, Ohio. [12] Hubo informes tempranos de que VetsAid sería el último concierto de James Gang, pero Joe Walsh dijo que ese podría no ser el caso. “ Glenn Frey solía decir nunca digas nunca, así que no lo hago”, explicó Walsh. “Tocamos los conciertos de Taylor Hawkins y funcionó muy bien; nos pusimos frente a una audiencia y pudimos hacer lo que solíamos hacer. No he tocado fuerte en 11 en mucho tiempo; toco en un grupo vocal, así que tengo amplificadores pequeños. Es diferente subir el volumen y lanzarse, y no me di cuenta de lo mucho que lo extrañaba hasta que comenzamos a cocinar con James Gang. No puedo esperar a tocar de nuevo ". [13]
"Cruisin' Down the Highway" alcanzó el puesto 122 en el Record World Singles Chart.
Alineación final