James Barton Longacre (11 de agosto de 1794 - 1 de enero de 1869) fue un retratista y grabador estadounidense, y el cuarto grabador jefe de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos desde 1844 hasta su muerte. Longacre es más conocido por diseñar el centavo Indian Head , que entró en el comercio en 1859, y por los diseños del níquel Shield , el centavo Flying Eagle y otras monedas de mediados del siglo XIX.
Longacre nació en el condado de Delaware, Pensilvania , en 1794. Se escapó a Filadelfia a los 12 años, donde se convirtió en aprendiz en una librería. Su talento artístico se desarrolló y fue puesto en libertad para trabajar como aprendiz en una empresa de grabado . En 1819 se independizó y se hizo famoso por proporcionar ilustraciones para libros biográficos populares. Retrató a los principales hombres de su época; el apoyo de algunos de ellos, como el senador de Carolina del Sur John C. Calhoun , lo llevó a ser nombrado grabador jefe después de la muerte de Christian Gobrecht en 1844.
En los primeros años de Longacre como grabador jefe, la Casa de la Moneda de Filadelfia estaba dominada por el director de la Casa de la Moneda, Robert M. Patterson, y el acuñador jefe Franklin Peale . El conflicto entre Longacre y los dos hombres surgió después de que el Congreso ordenara un nuevo dólar de oro y una doble águila , ambos diseñados por Longacre. Peale y Patterson casi hicieron que despidieran a Longacre, pero el grabador jefe pudo convencer al secretario del Tesoro, William M. Meredith , de que debía permanecer en el cargo. Tanto Patterson como Peale abandonaron la Casa de la Moneda a principios de la década de 1850, lo que puso fin al conflicto.
En 1856, Longacre diseñó el centavo Flying Eagle. Cuando ese diseño resultó difícil de acuñar, Longacre fue responsable del reemplazo, el centavo Indian Head, emitido a partir de 1859. Otras monedas diseñadas por Longacre incluyen las piezas de plata y níquel de tres centavos , la moneda de níquel Shield, la moneda de níquel de Washington con patrón y la moneda de dos centavos . En 1866-1867, rediseñó las monedas de Chile. Longacre murió repentinamente el día de Año Nuevo de 1869; fue sucedido por William Barber . Las monedas de Longacre son generalmente bien consideradas hoy en día, aunque han sido criticadas por la falta de avance artístico.
James Barton Longacre nació en una granja en el condado de Delaware, Pensilvania , el 11 de agosto de 1794. Su madre, Sarah (Barton) Longacre, murió a temprana edad; su padre, Peter Longacre, era descendiente de los primeros colonos suecos de América del Norte. [1] Cuando Peter Longacre se volvió a casar, su hijo encontró la vida familiar intolerable, y James Longacre se fue de casa a la edad de 12 años, buscando trabajo en la cercana ciudad de Filadelfia. Se hizo aprendiz en una librería; el propietario, John E. Watson, acogió al niño en su familia. Durante los años siguientes, Longacre trabajó en la librería, pero Watson se dio cuenta de que la habilidad del niño era el retrato. Watson le concedió a Longacre una exención de su aprendizaje en 1813 para que pudiera seguir a una musa artística, pero los dos siguieron siendo cercanos, y Watson solía vender las obras de Longacre. [2]
Longacre se convirtió en aprendiz de George Murray, director de la firma de grabado Murray, Draper, Fairman & Co. en 47 Sansom Street en Filadelfia. [3] Este negocio se derivó de la firma establecida por el primer grabador jefe de la Casa de la Moneda de Filadelfia, Robert Scot . Longacre permaneció en la firma Murray hasta 1819; su obra principal allí fueron retratos de George Washington , Thomas Jefferson y John Hancock que fueron colocados en un facsímil de la Declaración de Independencia por el editor John Binns; la obra le costó a Binns un total de $9,000 (equivalente a $179,139 en la actualidad). [2] También empleado en la firma Murray a partir de 1816 estaba el hombre que sería el predecesor de Longacre como grabador jefe, Christian Gobrecht . [4] El trabajo de Longacre en la compañía le dio una buena reputación como grabador experto en reproducir pinturas de otros artistas como grabados impresos y, en 1819, estableció su propio negocio en 230 Pine Street en Filadelfia. [2]
El primer encargo importante de Longacre fueron láminas para la Enciclopedia de SF Bradford en 1820; un grabado del general Andrew Jackson realizado por Longacre basado en un retrato de Thomas Sully logró grandes ventas. [5] Longacre luego aceptó grabar ilustraciones para las Biografías de los firmantes de la Declaración de Independencia de Joseph y John Sanderson , publicadas en nueve volúmenes entre 1820 y 1827. Aunque la empresa estuvo marcada por las críticas a la escritura, las ventas fueron lo suficientemente buenas como para que el proyecto se completara. El escritor numismático Richard Snow sugiere que los libros se vendieron gracias a la calidad de las ilustraciones de Longacre. Longacre también completó una serie de estudios de actores en sus papeles en 1826 para The American Theater . [6]
Con las lecciones aprendidas de la serie Sanderson, Longacre propuso publicar su propia serie de biografías ilustradas con láminas de los sujetos. Estaba a punto de lanzar este proyecto, habiendo invertido $1,000 de su propio dinero (equivalente a $30,520 hoy) en la preparación, cuando se enteró de que James Herring de la ciudad de Nueva York estaba planeando una serie similar. En octubre de 1831, le escribió a Herring, y los dos hombres acordaron trabajar juntos en The American Portrait Gallery (más tarde llamada National Portrait Gallery of Distinguished Americans ), publicada en cuatro volúmenes entre 1834 y 1839. Herring era un artista, pero gran parte del trabajo de ilustración recayó en Longacre, quien viajó mucho por los Estados Unidos para dibujar sujetos de la vida. Volvió a dibujar a Jackson, que por entonces era presidente, así como al ex presidente James Madison , ambos en julio de 1833. Conoció a muchos de los líderes políticos de la época, que quedaron impresionados por sus retratos. Entre estos defensores se encontraba el ex vicepresidente, el senador de Carolina del Sur John C. Calhoun . [7] En julio de 1832, el periódico Niles' Register describió un grabado de Longacre como "uno de los mejores ejemplos del avance americano en el arte". [5]
Longacre se había casado con Eliza Stiles en 1827; entre 1828, cuando nació su hija Sarah, y 1840, tuvieron tres niños y dos niñas. Las ventas de la Galería se estancaron debido al Pánico de 1837 ; Longacre se vio obligado a declararse en quiebra y viajar por los estados del sur y del medio oeste, vendiendo sus libros de ciudad en ciudad, con su esposa y su hija mayor administrando los envíos y las finanzas en casa. Más tarde, en 1837, pudo regresar a Filadelfia y abrir una empresa de grabado de billetes con socios, Toppan, Draper, Longacre & Co. [7] Con una gran demanda de grabados para los billetes emitidos por los bancos estatales, la empresa prosperó y tenía oficinas en 60 Walnut Street en Filadelfia y una sucursal en 1 Wall Street en Nueva York. [5] Según Snow, Longacre era conocido como el mejor grabador del país. [8]
La muerte de Gobrecht en julio de 1844 dejó a la Oficina de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos (la "Casa de la Moneda") sin un grabador jefe. Entre quienes esperaban el nombramiento estaban el grabador de billetes de Filadelfia Charles Welsh y Allen Leonard, que había modelado la medalla de la Casa de la Moneda para el expresidente John Quincy Adams . Sin embargo, a través de la influencia del senador Calhoun, Longacre consiguió el nombramiento. Según el historiador de monedas Don Taxay , Longacre no intentó obtener el apoyo del director de la Casa de la Moneda, Robert M. Patterson, para solicitar el nombramiento del presidente John Tyler , y "si Patterson se resintió por el desaire, sin embargo, estaba más molesto por las importunidades de Leonard". [9]
El presidente Tyler nombró a Longacre el 16 de septiembre de 1844; [5] su nombramiento se produjo durante un receso , ya que el puesto de grabador jefe requería la confirmación del Senado, y ese organismo no estaba en funciones en ese momento. Tyler transmitió la nominación de Longacre al Senado el 17 de diciembre de 1844, que confirmó a Longacre sin oposición registrada el 7 de enero de 1845. [10] Según el numismático David Lange, Longacre estaba contento de conseguir el puesto porque los grabadores estaban recibiendo menos trabajo debido a la llegada de la fotografía en daguerrotipo . [11]
Según el comerciante de monedas y autor Q. David Bowers , al ser nombrado grabador jefe, Longacre "descubrió que había entrado en un nido de avispas de intrigas, política y luchas internas, dominado por Franklin Peale , acuñador jefe desde 1839". [5] Peale envió personal de la Casa de la Moneda a trabajar en su residencia privada y, además de sus deberes oficiales (realizados principalmente por su predecesor, Adam Eckfeldt , quien continuó en su trabajo sin paga a pesar de su jubilación), tenía un próspero negocio secundario preparando troqueles para medallas privadas utilizando recursos del gobierno. [5] [12] Peale controlaba el acceso a los troqueles y materiales, y era cercano al director Patterson; más tarde se demostró que los dos hombres habían estado extrayendo metal de los depósitos de lingotes. Los funcionarios restantes de la Casa de la Moneda eran compinches de Patterson, y Longacre se encontró como un solitario entre ellos. [13] [14] [15] Walter Breen , en su exhaustivo volumen sobre monedas estadounidenses, sugiere que Patterson estaba resentido con Longacre debido al patrocinio del grabador por parte de Calhoun, a quien el director detestaba por ser sureño. [16]
En los primeros años de Longacre como grabador jefe, no se requerían diseños originales para las monedas. Gobrecht había rediseñado todas las denominaciones de monedas estadounidenses entre 1835 y 1842, y su sucesor tuvo tiempo para aprender las artes necesarias para la producción de monedas que no había necesitado como grabador de estampas. Estas artes incluían el diseño de monedas, la fabricación de punzones para elementos de diseño y el grabado en relieve. [8] [17] El trabajo de Longacre en el sector privado había implicado cortar líneas en una placa de cobre que luego se utilizaba para imprimir reproducciones. [17] Patterson escribió en agosto de 1845 al secretario del Tesoro Robert J. Walker que Longacre "es un caballero de excelente carácter, muy respetado en esta comunidad, y ha adquirido cierta celebridad como grabador de cobre; pero no es un grabador en relieve. De hecho, no sé si alguna vez ha hecho un intento en este arte". [18] En diciembre de ese año, el director de la Casa de la Moneda le había escrito a Walker para elogiar a Longacre, afirmando que el grabador tenía "más gusto y criterio a la hora de hacer dispositivos para una acuñación de monedas mejorada que cualquiera de sus predecesores. También ha demostrado que es bastante competente para hacer el modelo requerido a partir de sus dibujos". [18] Taxay atribuyó los elogios de Patterson a Longacre a los continuos intentos de Leonard de obtener el puesto de grabador jefe. [18]
Se pueden observar varios errores entre las primeras monedas producidas en la Casa de la Moneda bajo la dirección de Longacre, aunque no se sabe con certeza a quién se deben atribuir estos errores. Entre ellos se incluyen el medio dólar de 1844 acuñado en la Casa de la Moneda de Nueva Orleans (1844-O) con una fecha duplicada, y el medio dólar de 1846 con el 6 sobre un dígito idéntico, pero que había sido colocado horizontalmente. Bowers indica que Longacre probablemente delegó ese trabajo, aunque en 1849 escribió que su trabajo diario consistía en perforar fechas en troqueles de trabajo. [19] Tom DeLorey, en su artículo de 2003 sobre Longacre, señala que Peale y su personal a menudo hacían perforaciones sin consultar al Departamento de Grabadores (dirigido por Longacre), y cree que es más probable que el acuñador jefe sea el responsable. [20]
A pesar de la atmósfera cargada en la Casa de la Moneda de Filadelfia, Longacre evitó el conflicto con Patterson y Peale hasta marzo de 1849, cuando el Congreso autorizó un dólar de oro y una pieza de oro de dos águilas o veinte dólares, ambas monedas nuevas. Para entonces, Patterson había comenzado a desear la salida de Longacre, ya que se lo consideraba una amenaza para el negocio de medallas de Peale, y se oponía a las nuevas monedas que requerirían las habilidades del grabador jefe. [16] Según Richard Snow en su libro sobre Flying Eagle and Indian Head cents , "tener un grabador jefe ético amenazaba su negocio secundario". [14] El conflicto surgió por el uso del torno de retratos Contamin, necesario para la fabricación de troqueles tanto para Longacre en la producción de las nuevas monedas como para Peale en su negocio de medallas. [14] Cuando Longacre se quejó de que Peale estaba monopolizando el dispositivo, Peale decidió sabotear el trabajo de acuñación de monedas de Longacre y hacer que lo destituyeran de su puesto. [14]
A principios de 1849, según una carta escrita por Longacre al año siguiente, un miembro del personal de la Casa de la Moneda se acercó al grabador jefe y le advirtió que otro oficial (claramente Peale) quería que el trabajo de grabado se hiciera fuera de la Casa de la Moneda, lo que haría que Longacre fuera redundante. El grabador externo en cuestión era el francés Louis Bouvet, a quien Patterson le había preparado un diseño para la media águila, aunque no fue adoptado. La respuesta de Longacre a la información fue pasar gran parte de marzo de 1849 preparando los troqueles para el dólar de oro, con cierto coste para su salud, como contó más tarde. Exigió que Patterson contratara ayuda para él, pero encontró que el director solo estaba dispuesto a que se contratara el trabajo a terceros. Longacre no estaba dispuesto a consentir esto, ya que no podía supervisar el trabajo realizado fuera de la Casa de la Moneda (sí recibió ayuda dentro de la Casa de la Moneda del grabador asistente Peter Filatreu Cross , que trabajó en el reverso del dólar de oro). Longacre continuó trabajando en el águila doble hasta fines de 1849 y describió los obstáculos que Peale le puso en el camino:
El plan de operaciones que elegí para mí fue hacer un molde de electrotipo a partir de mi modelo, en cobre, para que sirviera como patrón para un molde de hierro. Las operaciones de la batería galvánica para este propósito se llevaron a cabo en las dependencias del acuñador jefe. El proceso galvánico falló, mi modelo se destruyó en la operación. Sin embargo, había tomado la precaución de hacer un molde en yeso... De este molde, como única alternativa, conseguí [ sic ] uno metálico que, sin embargo, no era perfecto; pero pensé que podría corregir las imperfecciones en el grabado del molde... fue una tarea laboriosa, pero realizada oportunamente, completamente con mis propias manos. El molde tuvo que endurecerse luego en el departamento de acuñación; desafortunadamente se partió en el proceso. [21]
Cuando Longacre completó los troqueles de doble águila, Peale los rechazó, afirmando que el diseño estaba grabado demasiado profundamente para imprimir completamente la moneda y que las piezas no se apilarían correctamente. Sin embargo, Taxay señaló que la única águila doble de 1849 que sobrevivió no muestra tales problemas y, por su apariencia, estaría nivelada en una pila. [22] Peale se quejó con Patterson, quien escribió al secretario del Tesoro, William M. Meredith, pidiendo la destitución de Longacre el 25 de diciembre de 1849, con el argumento de que no podía hacer troqueles adecuados. Patterson ese día prometió el puesto al grabador Charles Cushing Wright , que entraría en vigor cuando Longacre fuera destituido. Meredith cuestionó si se podría encontrar un reemplazo competente; Patterson le aseguró que sí. Longacre objetó a Patterson que Peale estaba retrasando la aceptación de los troqueles de doble águila revisados, el director no respondió por escrito, pero se reunió con Longacre, le dijo que la administración había decidido despedirlo y que debía enviar su renuncia sin demora. Longacre, después de pensarlo bien, no lo hizo, sino que fue a Washington el 12 de febrero de 1850 para reunirse con Meredith. Descubrió que le habían mentido al secretario sobre una serie de cuestiones. [23] [24] Según Snow, Longacre no buscó venganza, y se conformó con que le permitieran continuar con su trabajo en paz. [25] La doble águila entró en producción en marzo de 1850, aunque Patterson se quejó de que las monedas no acuñaban bien. [26] La doble águila se convirtió rápidamente en la forma preferida de acuñar oro, y en los años siguientes se acuñaría más oro en dobles águilas que en todas las demás denominaciones juntas. [19]
El 1 de abril de 1850, Patterson volvió a escribir para solicitar la destitución de Longacre, alegando que el presidente Zachary Taylor había decidido que Longacre fuera destituido. A pesar de estos intentos, Longacre permaneció en su puesto. [26] También en 1850, la esposa de Longacre, Elizabeth (generalmente Eliza), murió. [25] Los funcionarios de la Casa de la Moneda se enfrentaron nuevamente en 1851, después de que el Congreso autorizara una moneda de plata de tres centavos . Longacre preparó un diseño que mostraba una estrella en un lado y el número romano III en el otro, que inicialmente obtuvo la aprobación de Patterson. Sin embargo, Peale persuadió a Patterson para que cambiara de opinión y autorizara al acuñador jefe a proponer una versión él mismo, copiando elementos de diseño que Gobrecht había utilizado en 1836. La emisión fue presentada al nuevo secretario del Tesoro, Thomas Corwin , quien seleccionó la propuesta de Longacre; Longacre había tomado la precaución de enviarle al secretario una carta explicando sus imágenes. [27]
En julio de 1851, Patterson se retiró y el presidente Fillmore lo reemplazó por Thomas Eckert . [28] El negocio de medallas de Peale sufrió un revés cuando Adam Eckfeldt, que todavía desempeñaba las funciones de acuñador jefe, murió en 1852. [5] [12] En 1854, el director de la Casa de la Moneda, James Ross Snowden, despidió a Peale después de que se hiciera público hasta qué punto había utilizado el trabajo de la Casa de la Moneda para obtener beneficios privados. Sin embargo, el despido provocó una considerable atención de la prensa, una investigación del Senado y una gran demanda de compensación por parte de Peale. [29] [30] Con sus enemigos desaparecidos, la vida en la Casa de la Moneda mejoró para Longacre. [29]
Ante el aumento de los precios de la plata, el Congreso redujo el contenido de plata de las monedas de medio centavo, de diez centavos, de veinticinco centavos y de medio dólar en 1853. Se le pidió a Longacre que modificara los diseños de Gobrecht para que las nuevas monedas pudieran distinguirse de las antiguas. Propuso colocar rayos alrededor del águila heráldica en los reversos de los cuartos y de los medios dólares, y flechas junto a la fecha para todas las denominaciones afectadas. Como la ley que exigía la reducción de peso permitía a la Casa de la Moneda contratar artistas externos para realizar el trabajo, Snowden permitió que se hicieran diseños públicos para las nuevas piezas. No se consideró que ninguna entrada pública fuera adecuada, y se adoptó la propuesta de Longacre. [31] Los rayos tendían a acortar la vida útil de la matriz y se eliminaron en el plazo de un año; [32] las flechas se eliminaron después de 1855. [33]
En 1853, el Congreso autorizó una pieza de tres dólares . En una nota encontrada entre sus papeles, Longacre escribió que su tarea era hacer que la moneda fuera lo más fácil posible de distinguir del cuarto de águila , que a $2.50 tenía un valor cercano. Longacre produjo un diseño para una princesa nativa americana, que hizo diferente del diseño de la Libertad de Gobrecht en el cuarto de águila con un planchette más delgado y ancho. [34] En ese momento, una mujer nativa americana se usaba a menudo para representar a Estados Unidos en el arte, y una representación de la Libertad como una princesa india estaba de acuerdo con las prácticas contemporáneas. [35] El grabador jefe escribió al director de la Casa de la Moneda Snowden que la pieza de tres dólares, que entró en producción en 1854, era la primera vez que se le permitía libertad artística en el diseño de una moneda. [36] El dólar de oro fue alterado el mismo año para hacer el planchette más delgado y ancho; Longacre modificó su diseño de princesa para el dólar de oro. [34] Para el reverso de las monedas, Longacre creó una corona de trigo, maíz, tabaco y algodón, mezclando los productos agrícolas del Norte y del Sur. Esta corona también se usaría en el reverso del centavo Flying Eagle en 1856; [32] reutilizada en la moneda de diez centavos a partir de 1860, la "corona de cereales" sería el último diseño sobreviviente de Longacre en las monedas, permaneciendo con modificaciones hasta el abandono de la moneda de diez centavos Barber en 1916. [37] [38]
A mediados de la década de 1850, el Departamento de la Marina contrató a Longacre para que diseñara una medalla que se le entregaría al capitán Duncan Ingraham . Longacre produjo las imágenes utilizadas para el reverso; el anverso fue obra del grabador asistente Cross. Aunque Bowers describe a Longacre como alguien que había sido "estrictamente ético en los deberes de su cargo", cuando el Departamento del Tesoro se enteró de que Longacre había aceptado un pago de 2200 dólares de la Marina por su trabajo, le exigieron que devolviera el dinero en virtud de una ley federal que prohibía este tipo de compensación. [39] [40] [41] Aparte de su diseño para la medalla de la Comisión de Ensayos de 1867 y sus reversos similares con coronas para las medallas de la comisión en 1860, 1861 y 1868, el trabajo de Ingraham fue la única medalla de Longacre hecha para el gobierno. [40] [42]
Después de un aumento en los precios de las materias primas, la Casa de la Moneda buscó reemplazar el gran centavo de cobre con una versión más pequeña. A partir de 1850, se acuñaron varias monedas de patrón en un intento de encontrar una moneda de reemplazo. [43] Los diseños y formatos variaron; al principio, las autoridades de la Casa de la Moneda consideraron un centavo anular o agujereado. En 1854 y 1855, se realizó mucha experimentación, algunos con un diseño de la Cabeza de la Libertad como el que aparece en el gran centavo; otros con un diseño de águila en vuelo adaptado por Longacre del dólar Gobrecht de 1836. Se dice que el diseño de Gobrecht se inspiró en Peter el águila , un pájaro domesticado que frecuentaba la Casa de la Moneda de Filadelfia en la década de 1830 hasta que quedó atrapado en la maquinaria y murió; Peter, en forma disecada, fue posteriormente colocado en exhibición en la Casa de la Moneda de Filadelfia. [44]
El diseño del águila en vuelo fue adoptado para una gran emisión de modelos experimentales entregados a funcionarios del gobierno y otros en 1856; esa moneda se utilizó luego para la emisión regular a partir de 1857. El reverso presentaba la corona de cereales de Longacre, lo que generó dificultades para acuñarla; la cabeza y la cola del águila en el anverso se oponían a la corona, lo que hacía que esos puntos de diseño fueran particularmente difíciles de acuñar en la resistente aleación de cobre y níquel que se utilizó. A partir de 1859, el centavo presentó un diseño de Longacre de la Libertad con un tocado de nativos americanos. Lo que se llama la "corona de laurel", aunque en realidad era de olivo, adornaba el reverso del centavo en 1859; a partir de 1860, se colocó un reverso con una corona de roble y un escudo en el centavo. El reemplazo de la corona se desconoce por razones; el escudo se agregó debido al deseo de Snowden de darle a la moneda un "carácter más nacional". [45] [46] Este reverso generalmente se atribuye a Longacre; Snow especula que pudo haber sido creado por el asistente de grabado Anthony C. Paquet. [44]
Según la leyenda numismática, el diseño del centavo de cabeza india de Longacre se basó en los rasgos de su hija Sarah; se dice que ella estaba en la Casa de la Moneda de Filadelfia un día cuando se probó el tocado de uno de los varios nativos americanos que estaban de visita y su padre la dibujó. Sin embargo, Sarah Longacre tenía 30 años y estaba casada, no 12 como en la historia, en 1858 y el propio Longacre afirmó que el rostro se basaba en una estatua de Venus de Filadelfia prestada por el Vaticano. James Longacre solía dibujar a su hija mayor, y existen semejanzas entre la representación de Sarah Longacre y las diversas representaciones de la Libertad en las monedas de Longacre de la década de 1850. Al parecer, estas historias existían en ese momento, ya que Snowden, al escribirle al secretario del Tesoro Howell Cobb en noviembre de 1858, negó que la moneda estuviera basada "en ningún rasgo humano de la familia Longacre". [47] [48] Lee F. McKenzie, en su artículo de 1991 sobre Longacre, señala que cualquier artista puede verse influenciado por muchas cosas, pero califica la historia de "esencialmente falsa". [49]
La Guerra Civil trajo consigo disturbios económicos que resultaron en la retirada de algunas monedas, incluyendo el centavo de metal común, de la circulación. El papel moneda (valorado en tan solo tres centavos), los sellos postales y las fichas privadas llenaron el vacío. Muchas de las fichas eran del tamaño de un centavo, pero más delgadas y hechas de bronce. Las autoridades de la Casa de la Moneda se dieron cuenta de que estas piezas de metal circulaban con éxito y obtuvieron la legislación para un centavo de bronce. El diseño de la cabeza india de Longacre continuó en su lugar con el nuevo metal; más tarde, en 1864, grabó su inicial "L" en el tocado. La ley que autorizó el centavo de bronce también emitió una pieza de dos centavos ; Longacre proporcionó un diseño, que Lange llama una "composición particularmente atractiva" con flechas y una corona de laurel flanqueando un escudo. [50] [51] Sin embargo, el historiador de arte Cornelius Vermeule afirmó que los elementos del diseño "solo necesitan cañones flanqueantes para ser las expresiones consumadas de la heráldica de la Guerra Civil". [52] El secretario del Tesoro, Salmon P. Chase, se mostró a favor de incluir en las monedas una expresión de la fe de la nación en Dios en tiempos de guerra, y escribió al director de la Casa de la Moneda, Pollock: "Harás que se prepare un dispositivo sin demora innecesaria con un lema que exprese en los términos más breves posibles este reconocimiento nacional". [53] Pollock consideró varios lemas, entre ellos "Dios es nuestra confianza" y "Dios y nuestro país". [53] La pieza de dos centavos de Longacre fue la primera moneda con la inscripción " En Dios confiamos ". [50]
El níquel había sido eliminado del centavo a pesar de la objeción del industrial de Pensilvania Joseph Wharton , que tenía grandes intereses en el metal; su congresista, Thaddeus Stevens , había luchado contra la ley. [54] En 1864, Wharton publicó un panfleto en el que abogaba por una acuñación en la que todas las monedas de menos de diez centavos se fabricarían con una aleación de cobre y níquel con un 25% de níquel, poco más del doble del porcentaje que contenía el centavo. [55] En marzo de 1865, el Congreso aprobó una legislación para una moneda de tres centavos de esa aleación , destinada a retirar la moneda fraccionaria de esa denominación. Longacre proporcionó una cabeza de la Libertad para la moneda que se parecía a sus otras representaciones de la diosa que había hecho en los últimos 16 años; para el reverso utilizó la corona de "laurel" del centavo de 1859 que rodea el número romano III tomado prestado de la pieza de plata de tres centavos. [56]
Wharton y otros que buscaban promover el uso del níquel mantuvieron su poder en el Congreso y en 1866 obtuvieron la autorización para una moneda de cinco centavos de níquel de cobre. Longacre preparó varios diseños; Pollock seleccionó el diseño de Longacre de un escudo (similar a la pieza de dos centavos) y un círculo estrellado para el reverso, y la moneda de níquel con escudo comenzó a acuñarse ese año. El ensayador de la Casa de la Moneda, William DuBois, escribió a Longacre: "es verdaderamente placentero ver a un hombre pasar la vida de setenta y diez años y, sin embargo, ser capaz de producir las mismas obras artísticas que en días anteriores". [57]
En 1865, el Congreso exigió el uso de "En Dios confiamos" en todas las monedas de tamaño suficiente para llevar la inscripción; en 1866, Longacre añadió el lema a todas las monedas de plata de tamaño superior a la de diez centavos y a todas las monedas de oro de tamaño superior a la de tres dólares. También en 1867 modificó el diseño de la moneda de cinco centavos de cobre y níquel, o nickel como se la conocía. [58] En 1865, Longacre contrató al grabador británico William Barber como asistente; William H. Key también fue nombrado asistente en 1864 y permaneció en la Casa de la Moneda después de la muerte de Longacre. [59]
Algunas de las monedas que habían desaparecido de la circulación durante la Guerra Civil y que habían sido exportadas a Sudamérica continuaron siendo utilizadas en el comercio chileno, ya que los nacionales consideraban que sus monedas locales tenían un valor bajo en comparación con las piezas estadounidenses. En 1866, el gobierno chileno ordenó a su representante en Washington que se dirigiera al Departamento de Estado de los EE. UU. para obtener permiso para fabricar sus troqueles de acuñación en los Estados Unidos. La administración de Andrew Johnson estuvo encantada de complacerlo; el secretario del Tesoro, Hugh McCulloch, entregó a los chilenos una carta de presentación para Longacre en Filadelfia. Los chilenos contrataron a Longacre para rediseñar cinco monedas de plata y cuatro de oro, y él aceptó, siempre y cuando se obtuviera el permiso de McCulloch para aceptar un honorario externo. McCulloch se mostró inicialmente de acuerdo, pero el director de la Casa de la Moneda, Pollock, planteó objeciones con el argumento de que la propiedad del gobierno no debía utilizarse para permitir el beneficio privado. Finalmente, todas las partes llegaron a un acuerdo en que Longacre podía hacer el trabajo a un costo total de $10,000, siempre que contratara a un grabador externo para que hiciera parte del trabajo bajo la supervisión de Longacre; El grabador jefe seleccionó a Anthony C. Paquet, uno de sus antiguos ayudantes. La resistencia en la Casa de la Moneda se disolvió con la renuncia de Pollock debido a las políticas de Reconstrucción del presidente Johnson , y los troqueles y los ejes (a partir de los cuales se podían hacer más troqueles) se crearon a partir de noviembre de 1866, probablemente en la propia Casa de la Moneda de Filadelfia. Los diseños de Longacre para Chile se utilizaron hasta que se adoptaron otros nuevos en la década de 1890. [41]
En 1867, Longacre propuso el uso de aluminio en las monedas; esta propuesta fue rechazada porque la oferta y el precio del metal fluctuaban considerablemente y, en ese entonces, tenía un alto valor intrínseco. [60] En 1868, los interesados de Wharton propusieron convertir la moneda de diez centavos en una pieza de cobre y níquel y modificar la moneda de un centavo, la de tres centavos y la de níquel. El proyecto fue abandonado cuando se hizo evidente que la moneda de diez centavos de metal base sería demasiado grande para ser acuñada de manera efectiva en la resistente aleación de cobre y níquel, pero Longacre preparó una serie de patrones del tamaño de una moneda de medio dólar. También comenzó a trabajar en el regrabado de los diseños de las piezas de oro y completó la pieza de $10 a fines de año. [58]
James Longacre murió repentinamente en su casa de Filadelfia el 1 de enero de 1869. [61] El 5 de enero se celebró una reunión conmemorativa en la Casa de la Moneda de Filadelfia, a la que asistieron los empleados de la instalación. El director de la Casa de la Moneda, Henry Linderman , pronunció un discurso en alabanza de Longacre antes del panegírico formal, que fue pronunciado por el asistente de Longacre, William Barber, quien sería designado como sucesor de Longacre. [62] [63] Como cada uno de sus predecesores, Longacre murió en el cargo. [59]
Longacre fue reconocido en una exhibición de 100 notables grabadores estadounidenses patrocinada por la Biblioteca Pública de Nueva York en 1928. En 1970, el historiador de arte Cornelius Vermeule , en su volumen sobre monedas estadounidenses, vio a Longacre y sus obras de manera menos favorable, "uniformes en su monotonía, falta de inspiración e incluso pintoresquismo, las contribuciones de Longacre a los patrones y la acuñación regular de monedas fueron un decidido paso atrás respecto del arte de [Thomas] Sully, [Tiziano] Peale, [Robert] Hughes y Gobrecht" y "cualesquiera que sean sus cualidades previas como grabador de retratos, parece no haber aportado mucha imaginación a su importante puesto en la Casa de la Moneda de Filadelfia". [64] Sin embargo, Vermeule consideró que el centavo Flying Eagle era más bien una obra de arte, muy por encima de lo mundano. [65]
En su artículo de 1991, McKenzie señala las preocupaciones de Vermeule, pero considera que el trabajo de Longacre es importante por su uso de símbolos estadounidenses, incluidas las representaciones de los nativos americanos. Cree que el uso de tales símbolos por parte de Longacre influyó en los diseñadores de monedas posteriores, como George T. Morgan , Victor D. Brenner y Augustus Saint-Gaudens . Elogia especialmente el pergamino ornamentado del reverso del águila bicéfala, al que llama "único en el arte numismático estadounidense y que realza la elegancia de un diseño digno de la moneda estadounidense de mayor denominación", y aplaude "la emocionante innovación en el simbolismo y la expresión del sentimiento nacional que trajo al arte numismático estadounidense". [66]
Según Bowers, "hoy en día, Longacre es ampliamente admirado por los numismáticos". [39] Lange señala que la "visión artística de Longacre adornó 60 años de monedas estadounidenses". [11] Snow escribe:
En vista de la admiración que Saint-Gaudens, Vermeule y otros tenían por el diseño "reciclado" de Longacre tomado de Gobrecht, y el entusiasmo que los coleccionistas tienen hoy en día por los centavos Flying Eagle, tal vez sea mejor que no se haya creado algún otro motivo en la década de 1850 en la Casa de la Moneda cuando se llevaron a cabo experimentos para eliminar el engorroso gran centavo de cobre. [67]
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