James William " Ike " Altgens ( / ˈ ɑː l t . ɡ ən z / ; [1] 28 de abril de 1919 - 12 de diciembre de 1995) fue un fotoperiodista , editor de fotografías y reportero de campo estadounidense para Associated Press (AP) en Dallas , Texas, quien se hizo conocido por su trabajo fotográfico durante el asesinato del presidente estadounidense John F. Kennedy (JFK). Altgens tenía 19 años cuando comenzó su carrera en AP, que fue interrumpida por el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial . Cuando terminó su tiempo de servicio, Altgens regresó a Dallas y se casó. Pronto volvió a trabajar para la oficina local de AP y finalmente consiguió un puesto como editor senior.
Altgens estaba trabajando para AP cuando capturó dos imágenes históricas el 22 de noviembre de 1963. [2] La segunda, que muestra a la Primera Dama Jacqueline Kennedy hacia la parte trasera de la limusina presidencial y al agente del Servicio Secreto Clint Hill en su parachoques, fue reproducida en las portadas de los periódicos de todo el mundo. A los pocos días, la fotografía anterior de Altgens se volvió controvertida después de que la gente comenzó a cuestionar si el asesino acusado Lee Harvey Oswald era visible en la entrada principal del Depósito de Libros Escolares de Texas cuando se dispararon contra JFK. [3]
Altgens apareció brevemente como actor de cine y modelo durante su carrera de 40 años en la AP, que terminó en 1979. Pasó sus últimos años trabajando en publicidad gráfica y respondiendo cartas y otras solicitudes hechas por investigadores de asesinatos. Altgens y su esposa Clara murieron en 1995 aproximadamente al mismo tiempo en su casa de Dallas. Ambos sufrieron largas enfermedades y la policía dijo que el envenenamiento por un horno defectuoso también pudo haber contribuido a sus muertes.
Ike Altgens nació como James William Altgens el 28 de abril de 1919, en Dallas , Texas, de Willie May Altgens ( de soltera Pitchford), ama de casa, y JH Altgens, maquinista. [4] [5] Tenía una hermana menor, María. [6] Altgens quedó huérfano cuando era niño y fue criado por una tía viuda. [7] Fue contratado por Associated Press (AP) en 1938 cuando tenía 19 años, poco después de graduarse de North Dallas High School . Altgens comenzó su carrera desempeñando diversos encargos y escribiendo algunos artículos deportivos. Mostró talento para la fotografía y en 1940 fue asignado a trabajar en la oficina de fotografía por cable. [8]
La carrera de Altgens fue interrumpida por el servicio en la Guardia Costera de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial ; Trabajó como locutor de radio durante este tiempo. Tras su regreso a Dallas del servicio militar, se casó con Clara Halliburton en julio de 1944. Altgens volvió a trabajar para AP en 1945 y fue asignado a su oficina de noticias. También asistió a clases nocturnas en la Universidad Metodista del Sur , donde obtuvo una licenciatura en oratoria con especialización en periodismo. [8]
A partir de 1959, Altgens hizo apariciones ocasionales como actor y modelo en películas, televisión y publicidad impresa. Acreditado como James Altgens, [9] interpretó al secretario Lloyd Patterson en el thriller de ciencia ficción de bajo presupuesto Beyond the Time Barrier (1960); [10] [11] su papel incluyó la última línea de diálogo de la película. [12] La carrera como actor de Altgens también incluyó un papel como testigo en Free, White and 21 (1963), [13] y como testigo (no como él mismo) en The Trial of Lee Harvey Oswald (1964). [14]
Altgens fotografió al presidente Kennedy para AP en 1961 en la Base de la Fuerza Aérea de Perrin. Kennedy y su predecesor Dwight D. Eisenhower viajaban a Bonham, Texas , en noviembre para asistir al funeral de Sam Rayburn , tres veces presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos . Ese mismo día, Altgens fue el único fotoperiodista que subió al piso 29 del edificio del Mercantile National Bank en Dallas para cubrir el rescate de una joven del incendio de un ascensor. [15]
El 22 de noviembre de 1963, Altgens tenía previsto trabajar en las oficinas de AP en Dallas como editor de fotografías. En cambio, pidió ir al "triple paso elevado" (el puente ferroviario bajo el cual convergen las calles Elm, Main y Commerce en el extremo oeste de Dealey Plaza ) para fotografiar la caravana que llevaría al presidente Kennedy desde Love Field hasta su aparición programada en el centro comercial de Dallas . [16] Altgens no fue asignado a trabajar en el campo ese día, por lo que tomó su cámara réflex personal de lente única en lugar del equipo impulsado por motor que normalmente se usa para eventos noticiosos. [17]
Altgens intentó encontrar un buen ángulo de cámara en el puente, pero policías uniformados dijeron que era propiedad privada y lo rechazaron, por lo que se trasladó a un lugar dentro de la plaza. [16] Comenzó a fotografiar la caravana en Main Street mientras los vehículos se acercaban a Houston Street, y obtuvo un primer plano de la limusina presidencial cuando giraba a la derecha en Houston. [18] Luego recogió su bolsa de equipo y corrió por el césped hacia la acera sur a lo largo de Elm Street, deteniéndose frente a la columnata norte de la Plaza . Altgens escuchó un fuerte ruido aproximadamente al mismo tiempo que su primera fotografía desde ese lugar (simultáneamente al cuadro 255 de la película de Zapruder ), [19] pero no recordaba haber tenido ninguna reacción ya que pensó que el ruido provenía de un petardo. [18]
Mientras Altgens se disponía a tomar una segunda fotografía a lo largo de Elm Street, escuchó un sonido que reconoció como un disparo y vio que el presidente había sido golpeado en la cabeza. Altgens escribió más tarde que su cámara estaba enfocada y lista, "pero cuando la cabeza de JFK explotó, enviando sustancia en mi dirección, prácticamente quedé paralizado... Sin embargo, muchos periodistas dicen que debería haber tomado la foto de todos modos... Debería "Hice la película para la que estaba preparado. Y no la hice". [20]
Altgens se recuperó, [21] y su siguiente fotografía mostraba a la Primera Dama con la mano en la tapa del maletero del vehículo y al agente del Servicio Secreto Clint Hill parado en el parachoques detrás de ella cuando el conductor había comenzado a acelerar. [22] [23] [24] Esta fotografía se reprodujo rápidamente en las portadas de los periódicos de todo el mundo. [25] La Sra. Kennedy testificó en junio siguiente que estaba consciente de la imagen, pero que no recordaba sus acciones. [26] Hill escribió más tarde que esta imagen lo identificaría para siempre como el agente del Servicio Secreto en la parte trasera de la limusina. [27]
Después de que terminaron los disparos, Altgens vio a varios hombres armados corriendo por la pendiente cubierta de hierba entre Elm Street y las vías del tren; cruzó la calle hacia la actividad para ver si podía tomar una fotografía de alguien siendo arrestado. [28] Cuando regresaron sin un sospechoso, Altgens se apresuró a regresar a la oficina de fotografía de AP en el edificio Dallas Morning News en Houston Street para presentar su informe y revelar la película. [29] Llamó por teléfono a la oficina de noticias, lo que le llevó a uno de los primeros boletines de noticias sobre el tiroteo: [30]
Dallas, 22 de noviembre (AP)–El presidente Kennedy recibió un disparo hoy justo cuando su caravana salía del centro de Dallas. La señora Kennedy saltó y agarró al señor Kennedy. Ella gritó: "¡Oh, no!" La caravana aceleró.
Una vez que sus fotografías fueron distribuidas a través de la red Wirephoto, Altgens fue enviado al Parkland Memorial Hospital junto con un segundo fotógrafo. Ambos permanecieron en Parkland hasta que el cuerpo de Kennedy fue llevado al Air Force One , todavía en Love Field. [25]
Altgens regresó a Dealey Plaza para fotografiar el lugar del asesinato con fines de diagramación, luego fue enviado al Ayuntamiento de Dallas para recuperar el trabajo de otro fotógrafo de AP que tenía fotografías del asesino acusado Lee Harvey Oswald bajo custodia. Esta fue la única vez que vio al sospechoso y Altgens pensó que Oswald mostraba signos de haber sido interrogado minuciosamente . [31]
Diez días después del asesinato de Kennedy, Associated Press en Dallas informó que la primera fotografía que Altgens tomó a lo largo de Elm Street había captado la atención de las personas que notaron que uno de los hombres parados en la puerta principal del depósito de libros parecía parecerse al asesino acusado Lee. Harvey Oswald. Esos observadores plantearon la cuestión de si Oswald podría haber matado a Kennedy, diciendo que no habría podido llegar a la entrada desde el sexto piso del edificio. [32] El informe citó al superintendente de depósitos Roy Truly, quien dijo que el hombre en la imagen no era Oswald sino un empleado diferente, Billy Nolan Lovelady. [33] La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) dijo a la AP que ya habían investigado la fotografía y también identificaron a Lovelady. [34]
El 24 de mayo de 1964, seis meses después del tiroteo, el New York Herald Tribune informó que Altgens, el hombre responsable de "probablemente la fotografía más controvertida de la década", [35] y una de las pocas personas de pie cerca de la limusina presidencial cuando le dispararon a Kennedy, no había sido interrogado ni por el FBI ni por la Comisión Warren . [36] Una columna de un periódico impresa en el American de Chicago al día siguiente hizo la misma observación. Los investigadores del FBI entrevistaron a Altgens ocho días después, el 2 de junio de 1964; [37] [38] testificó ante la Comisión Warren el 22 de julio. [39] En ese momento, Altgens conocía al individuo que se parecía a Oswald; Lovelady había sido entrevistado para el artículo del Herald Tribune [40] y Altgens testificó que él también había sido contactado. Dijo que no había nada que compartir porque no había participado en ninguna tarea que involucrara a los empleados del depósito. [41]
Representantes de la Comisión entrevistaron a varios trabajadores de depósitos en un esfuerzo por determinar la identidad del hombre en la fotografía de Altgens; Las audiencias incluyeron testimonios de cinco personas que dijeron que Lovelady estaba allí y de otras tres (incluida Lovelady) que lo identificaron directamente en la imagen. [a] Al final, la comisión decidió que Oswald no estaba en la puerta. [51] [b]
En 1978, el Comité Selecto de Asesinatos de la Cámara de Representantes estudió varias imágenes fijas y en movimiento, incluida una versión mejorada de la fotografía de Altgens, en el marco de su investigación. El comité también concluyó que Lovelady era el hombre que aparece en la puerta del depósito. [53]
Las conclusiones oficiales todavía estaban siendo debatidas por académicos y teóricos de la conspiración más de 50 años después del asesinato. [54] Uno de esos teóricos, el autor de Texas Jim Marrs , [55] escribió que la mayoría de los investigadores estaban dispuestos a aceptar a Lovelady como el hombre de la fotografía de Altgens. Más tarde escribió que otros se resistían a tal aceptación. [56]
Altgens apareció en dos despachos de AP emitidos el 22 de noviembre de 1963. Inicialmente informó haber escuchado dos disparos, pero pensó que alguien había estado lanzando fuegos artificiales. [57] Para un artículo del 25 de noviembre, Altgens escribió que no supo el origen de los disparos hasta más tarde, pero creía que venían del otro lado de Elm Street, frente a la limusina presidencial desde donde se encontraba. [58]
En 1964, Altgens testificó ante la Comisión Warren y le preguntaron sobre los disparos y si conocía su origen. Dijo que no había llevado la cuenta del número de disparos en Dealey Plaza porque creía que eran fuegos artificiales, pero que estaba seguro de al menos dos. [59] Altgens creía que las heridas de Kennedy sugerían un disparo final que procedía de las proximidades del edificio del depósito de libros, pero no podía decirlo con certeza. [60]
Cuando la televisión CBS lo entrevistó en 1967, Altgens dijo que para él era obvio que el disparo en la cabeza procedía de detrás de la limusina de Kennedy "porque hizo que saliera disparado hacia adelante, sacándolo de esta depresión en el cojín del asiento". [61] Añadió que la conmoción en "el área de la loma" después del tiroteo le pareció extraña, ya que creía que el asesino habría tenido que moverse muy rápido para llegar allí. [62]
El fiscal de distrito Jim Garrison citó a Altgens para que compareciera en Nueva Orleans , Luisiana, para el juicio de 1969 del empresario Clay Shaw acusado de conspirar para matar a Kennedy. Se envió un cheque por valor de 300 dólares para cubrir el billete de avión, pero Altgens no quiso ir; Pensó que Garrison actuaba por su propio interés.
Altgens y el exgobernador de Texas, John Connally, se encontraron por casualidad en Houston poco tiempo después. [63] Connally le dijo a Altgens que a él también lo habían llamado a testificar y recibió un pasaje aéreo, pero decidió cobrar el cheque y gastar el dinero. Connally presionó a Altgens para que gastara el suyo también. [64] Altgens se enteró más tarde de que no estaban obligados a asistir. [sesenta y cinco]
En 1979, después de 40 años en la AP, Altgens se retiró antes de aceptar un traslado a una oficina diferente. Se quedó en Dallas y aceptó un trabajo en Ford Motor Company trabajando en exhibiciones y exhibiciones. Altgens también dedicó tiempo a responder solicitudes de investigadores de asesinatos, [64] y sus reminiscencias se incluyeron en varias publicaciones y debates:
Imágenes del dolor y de ese día en Dallas
A partir de 1984, [66] Altgens compartió detalles personales y recuerdos en cartas y conversaciones telefónicas para el libro Pictures of the Pain: Photography and the Assassination of President Kennedy (1994). Su historia sería ampliada y destacada para la continuación de 1998 That Day In Dallas . En su correspondencia, Altgens dijo que esperaba que siempre existiera alguna controversia sobre los detalles del asesinato, pero aquellos investigadores que intentaron desviarlo de la conclusión de la Comisión Warren (que Oswald, actuando solo, mató a Kennedy) no lo habían logrado. [67]
Los reporteros recuerdan 22-11-63
En noviembre de 1993, Altgens participó en Reporters Remember 11-22-63 , un panel de discusión en la Universidad Metodista del Sur en Dallas que incluyó a periodistas que compartieron sus experiencias de 30 años antes. El moderador Hugh Aynesworth presentó a Altgens y recordó a los asistentes la controversia sobre el hombre de su fotografía que se parecía a Oswald. [68]
Altgens describió lo que vio tras el disparo mortal de JFK. "No había sangre en el lado derecho de su cara; no había sangre en el frente de su cara. Pero había una enorme cantidad de sangre en el lado izquierdo y en la parte posterior de la cabeza". Esto le sugirió a Altgens que los disparos provenían de la parte trasera, porque debería haber visto alguna evidencia de lo contrario. [69] También recordó haber visto a Jackie Kennedy en el maletero de la limusina y haber pensado que estaba asustada por los acontecimientos y que estaba tratando de escapar. [70]
No más silencio
Altgens compartió una historia sobre Billy Lovelady en el compendio de historia oral de Larry Sneed de 1998 No More Silence: An Oral History of the Assassination of President Kennedy . Lovelady se había puesto en contacto con Altgens y le había pedido que le entregara una copia de la primera fotografía de Elm Street. En cambio, Altgens fue recibido por la esposa de Lovelady, quien dijo que su marido nunca aceptaría ser entrevistado. La pareja se había mudado varias veces, pero todavía estaban siendo acosados por personas que querían la camiseta que llevaba Lovelady cuando le dispararon a Kennedy. [71] [c]
Altgens también dijo que les había dicho a los agentes del FBI que podría haber tenido mejores fotografías para los investigadores si le hubieran permitido permanecer en el paso elevado. "Al estar allí, habría podido mostrárselo al francotirador". [73]
El 12 de diciembre de 1995, Ike y Clara Altgens fueron encontrados muertos en habitaciones separadas de su casa en Dallas. Un artículo del Houston Chronicle citó a un sobrino, el abogado de Dallas, Ron Grant, diciendo que su tía Clara había estado muy enferma con problemas cardíacos y otros problemas de salud, y que ambos habían padecido gripe durante mucho tiempo . [74] El envenenamiento por monóxido de carbono procedente de un horno defectuoso también puede haber influido en sus muertes. [75] A Altgens le sobrevivieron tres sobrinos y a su esposa dos hermanas. [76]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: otros ( enlace )Al principio pensé que los disparos procedían del otro lado de la calle.
... No supe hasta más tarde de dónde procedían los disparos.
Yo estaba en el lado opuesto del auto del Presidente del pistolero.
Podría haberme golpeado." Altgens dijo que el editor de fotografía de AP en
Los Ángeles
le dijo que le podrían haber disparado si la bala se hubiera ido "sólo un poco hacia la izquierda".
Y, pensando que tenían al asesino acorralado en esta zona del montículo, y me pareció bastante extraño, como digo, porque sabiendo que el disparo venía por detrás, este tipo tuvo que moverse mucho para poder pasar al montículo
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área.
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