Matemático e ingeniero helenístico del siglo I d. C.
Herón de Alejandría ( en griego : Ἥρων [a] ὁ Ἀλεξανδρεύς , Hērōn hò Alexandreús , también conocido como Herón de Alejandría / ˈh ɛr ən / ; probablemente del siglo I o II d. C.) fue un matemático e ingeniero griego que estuvo activo en Alejandría , Egipto, durante la era romana. Ha sido descrito como el mayor experimentalista de la antigüedad y un representante de la tradición científica helenística . [1] [2]
En matemáticas, escribió un comentario sobre los Elementos de Euclides y una obra sobre geometría aplicada conocida como Métrica . Se le recuerda principalmente por la fórmula de Herón , una forma de calcular el área de un triángulo utilizando solo las longitudes de sus lados. [6]
Gran parte de los escritos y diseños originales de Hero se han perdido , pero algunas de sus obras se conservaron en manuscritos del Imperio bizantino y, en menor medida, en traducciones latinas o árabes.
Vida y carrera
No se sabe casi nada sobre la vida de Herón, ni siquiera sobre su lugar de nacimiento ni sobre sus antecedentes. La primera mención existente de él son referencias a sus obras que se encuentran en el Libro VIII de la Colección de Pappus (siglo IV d. C.), y las estimaciones académicas para las fechas de Herón van desde el 150 a. C. hasta el 250 d. C. [7] Otto Neugebauer (1938) señaló un eclipse lunar observado en Alejandría y Roma utilizado como ejemplo hipotético en la Dióptra de Herón , y descubrió que coincidía mejor con los detalles de un eclipse en el 62 d. C.; AG Drachmann posteriormente supuso que Herón observó personalmente el eclipse desde Alejandría. [8] Sin embargo, Herón no lo dice explícitamente, su breve mención del eclipse es vaga y podría haber utilizado en su lugar los datos de algún observador anterior o incluso haber inventado el ejemplo. [9]
Alejandría fue fundada por Alejandro Magno en el siglo IV a. C. y en la época de Herón era una ciudad cosmopolita, parte del Imperio romano . La comunidad intelectual, centrada en el Mouseion (que incluía la Biblioteca de Alejandría ), hablaba y escribía en griego; sin embargo, hubo considerables matrimonios mixtos entre las poblaciones griega y egipcia de la ciudad. [10] Se ha deducido que Herón enseñó en el Mouseion porque algunos de sus escritos parecen ser notas de conferencias o libros de texto de matemáticas , mecánica , física y neumática . [11] Aunque el campo no se formalizó hasta el siglo XX, se cree que las obras de Herón, en particular las de sus dispositivos automatizados, representaron algunas de las primeras investigaciones formales sobre cibernética . [12]
Invenciones
Eolípila del héroe
Se le han atribuido a Hero numerosos dispositivos e inventos, entre ellos los siguientes:
La eolípila (una versión de la cual se conoce como "máquina de Hero"), que era un motor de reacción similar a un cohete y la primera máquina de vapor registrada (aunque Vitruvio mencionó la eolípila en De Architectura , presumiblemente antes que Hero). [13] Otra máquina usaba aire de una cámara cerrada calentada por el fuego de un altar para desplazar el agua de un recipiente sellado; el agua se recogía y su peso, tirando de una cuerda, abría las puertas del templo. [14] Algunos historiadores han combinado las dos invenciones para afirmar que la eolípila era capaz de realizar un trabajo útil. [15]
Una máquina expendedora que dispensaba una cantidad determinada de agua para las abluciones cuando se introducía una moneda a través de una ranura en la parte superior de la máquina. Esto se incluyó en su lista de inventos en su libro Mecánica . Cuando se depositaba la moneda, caía sobre una bandeja unida a una palanca. La palanca abría una válvula que dejaba salir un poco de agua. La bandeja continuaba inclinándose con el peso de la moneda hasta que se caía, momento en el que un contrapeso volvía a levantar la palanca y cerraba la válvula. [16]
Una rueda de viento que hace funcionar un órgano, lo que marca el primer ejemplo documentado de un aparato impulsado por el viento. [3] [4]
Numerosos mecanismos para el teatro griego , incluida una obra totalmente mecánica de casi diez minutos de duración, accionada por un sistema de cuerdas, nudos y máquinas sencillas accionadas por una rueda dentada cilíndrica giratoria. El sonido del trueno se producía mediante la caída de bolas de metal sincronizadas mecánicamente sobre un tambor oculto.
Una bomba de fuerza que fue ampliamente utilizada en el mundo romano , y una de sus aplicaciones fue en un camión de bomberos.
Una fuente independiente que funciona con energía hidrostática autónoma; ahora llamada fuente de Heron .
Un carro que funcionaba mediante un peso que caía y cuerdas enrolladas alrededor del eje motriz. [18]
Se le atribuye a Hero una especie de termómetro . Aunque el termómetro no fue una invención única sino un desarrollo , Hero conocía el principio de que ciertas sustancias, en particular el aire, se expanden y contraen y describió una demostración en la que un tubo cerrado parcialmente lleno de aire tenía su extremo en un recipiente con agua. [19] La expansión y contracción del aire hizo que la posición de la interfaz agua/aire se moviera a lo largo del tubo.
Un recipiente para vino que se llena solo, utilizando una válvula de flotador . [20]
Matemáticas
Hero describió un algoritmo iterativo para calcular raíces cuadradas , ahora llamado método de Heron , en su obra Metrica , junto con otros algoritmos y aproximaciones. [21] Hoy, sin embargo, su nombre está más estrechamente asociado con la fórmula de Heron para el área de un triángulo en términos de las longitudes de sus lados. Hero también informó sobre un método para calcular raíces cúbicas. [22] En geometría sólida , la media heroniana puede usarse para encontrar el volumen de un tronco de pirámide o cono .
Hero también describió un algoritmo del camino más corto, es decir, dados dos puntos A y B en un lado de una línea, encontrar un punto C en la línea recta que minimice AC + BC. Esto lo llevó a formular el principio del camino más corto de la luz : si un rayo de luz se propaga desde el punto A al punto B dentro del mismo medio, la longitud del camino seguido es la más corta posible. En la Edad Media, Ibn al-Haytham amplió el principio tanto a la reflexión como a la refracción, y el principio fue enunciado más tarde en esta forma por Pierre de Fermat en 1662; la forma más moderna es que el camino óptico es estacionario .
Bibliografía
El libro Sobre los autómatas de Herón de Alejandría (edición de 1589)
La edición más completa de las obras de Hero fue publicada en cinco volúmenes en Leipzig por la editorial Teubner en 1903.
Entre las obras que se sabe que fueron escritas por Hero se incluyen:
Pneumatica (Πνευματικά), una descripción de máquinas que funcionan con aire , vapor o presión de agua , incluyendo la hidráulica u órgano hidráulico [23]
Autómatas , descripción de máquinas que permiten realizar milagros en banquetes y posiblemente también en contextos teatrales por medios mecánicos o neumáticos (por ejemplo, apertura o cierre automático de puertas de templos, estatuas que vierten vino y leche, etc.) [24]
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Lectura adicional
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