Harry H. Corbett OBE (28 de febrero de 1925 - 21 de marzo de 1982) [1] fue un actor y comediante inglés, mejor recordado por interpretar al hombre de trapo Harold Steptoe junto a Wilfrid Brambell en la comedia televisiva de larga duración de la BBC Steptoe and Son. (1962–1965, 1970–1974). Su éxito en televisión le llevó a aparecer en películas de comedia como The Bargee (1964), Carry On Screaming! (1966) y Jabberwocky (1977).
Corbett nació el 28 de febrero de 1925, [1] el menor de siete hermanos, en Rangún , Birmania , [1] (ahora Myanmar ) [2] donde estaba su padre, George Corbett (1885/86–1943), [2]. sirviendo como sargento de intendencia de compañía en el Regimiento de South Staffordshire del ejército británico , estacionado en un acantonamiento como parte de las fuerzas de defensa coloniales. [ cita necesaria ] Corbett fue enviado a Gran Bretaña después de que su madre, Caroline Emily, de soltera Barnsley, (1884-1926) [2] muriera de disentería cuando él tenía dieciocho meses. [1] Luego fue criado por su tía, Annie Williams, en Earl Street, Ardwick , Manchester y más tarde en una nueva propiedad municipal en Wythenshawe . [1] Asistió a las escuelas primarias Ross Place y Benchill; aunque aprobó el examen de beca para ingresar a Chorlton Grammar School, no pudo ocupar su lugar allí y, en cambio, asistió a Sharston Secondary School. [3]
Corbett se alistó en los Royal Marines durante la Segunda Guerra Mundial, [1] y sirvió en la Home Fleet en el crucero pesado HMS Devonshire . Después del Día VJ en 1945, fue destinado al Lejano Oriente , donde participó en la sofocación de los disturbios en Nueva Guinea y, según se informa, mató a dos soldados japoneses allí mientras participaban en un combate cuerpo a cuerpo. Luego lo enviaron a Tonga , pero desertó y permaneció en Australia antes de entregarse a la policía militar . Su servicio militar le dejó con la vejiga dañada tras una infección y una marca roja en el ojo provocada por una espina, que no fue tratada hasta una etapa avanzada de su vida. [3]
Al regresar a la vida civil, Corbett se formó como radiólogo [1] antes de emprender la carrera de actuación y unirse al teatro Chorlton Repertory . [4] A principios de la década de 1950, añadió la "H" inicial para evitar confusión con el animador de televisión Harry Corbett , conocido por su actuación con el títere de guante Sooty . [4] Bromeó diciendo que "H" significaba "hennyfink", una pronunciación cockney de "cualquier cosa". En 1956, apareció en el escenario de The Family Reunion en el Phoenix Theatre de Londres. [1]
A partir de 1958, Corbett comenzó a aparecer regularmente en películas, incluida una película "estadounidense" Floods of Fear (1958), filmada en Pinewood, que llamó la atención del público como un intérprete serio e intenso, en contraste con su reputación posterior en las comedias de situación. Apareció en dramas televisivos como Las aventuras de Robin Hood [4] (como cuatro personajes en episodios entre 1957 y 1960) y Police Surgeon (1960). También trabajó y estudió el sistema de Stanislavski en el Theatre Workshop de Joan Littlewood en el Theatre Royal de Stratford , Londres. [4]
En 1962, los guionistas Galton y Simpson , que habían tenido éxito con Half Hour de Hancock , invitaron a Corbett a aparecer en "The Offer", un episodio de la serie antológica de comedias únicas de la BBC , Comedy Playhouse , escrita por Galton y Simpson. Interpretó a Harold Steptoe, un hombre andrajoso que vive con su irascible padre viudo, Albert ( Wilfrid Brambell ), en una casa en ruinas adjunta a su depósito de chatarra y al establo para su caballo de tiro, Hércules. En ese momento, Corbett estaba trabajando en el Bristol Old Vic, donde apareció como Macbeth . [4]
El programa fue un éxito y siguió una serie completa, que continuó, con pausas, hasta 1974, cuando el especial de Navidad se convirtió en el episodio final. Aunque la popularidad de Steptoe and Son convirtió a Corbett en una estrella, dañó su seria carrera como actor, ya que quedó irreversiblemente asociado con Steptoe en el ojo público. Como resultado, un severo encasillamiento lo obligó a volver una y otra vez al papel de Harold Steptoe. Antes de que comenzara la serie, Corbett había interpretado a Ricardo II de Shakespeare con gran éxito; sin embargo, cuando interpretó a Hamlet en 1970, sintió que tanto la crítica como el público no lo tomaban en serio y sólo podían verlo como Steptoe. Corbett se encontró recibiendo ofertas sólo por comedias obscenas o parodias libres de Steptoe. [1]
La producción de la comedia fue estresante en los últimos años, ya que Brambell era un alcohólico , a menudo mal preparado para los ensayos y olvidaba sus líneas y movimientos. [5] Una gira de una producción teatral de Steptoe and Son en Australia en 1977 resultó un desastre debido a la bebida de Brambell. [5]
Los episodios de televisión se rehicieron para la radio, a menudo con el elenco original; son estos los que estuvieron disponibles en casete y CD. Después de que la serie de Steptoe and Son terminó oficialmente, Corbett y Brambell volvieron a interpretar a los personajes en la radio (en un boceto recién escrito para relacionarlo con la participación del equipo escocés en la Copa del Mundo de 1978 ), así como en un comercial de televisión para Kenco. café. Los dos hombres se reunieron en enero de 1981 para una actuación final como Steptoe and Son en otro comercial de Kenco . [6]
Steptoe and Son llevaron a Corbett a películas de comedia: como James Ryder en Ladies Who Do (1963); con Ronnie Barker en The Bargee (1964), escrita por Galton y Simpson; ¡Sigue gritando! (1966) (reemplazando a Sid James no disponible ); el segmento "Lujuria" de Los magníficos siete pecados capitales (1971); y Jabberwocky (1977), de Terry Gilliam . Hubo dos películas de Steptoe and Son : Steptoe and Son (1972) y Steptoe and Son Ride Again (1973). En 1966 apareció como narrador en cuatro episodios de la serie de televisión infantil de la BBC Jackanory , y también tuvo el papel protagónico en otras dos series de televisión, Mr. Aitch (escrita especialmente para él, 1967) y Grundy (1980). Corbett tuvo un papel secundario en la película Silver Dream Racer (1980) de David Essex y también apareció en la película Hardcore (1977). Además, tuvo un papel secundario en Potter (1980) con Arthur Lowe de la BBC. [4]
Corbett grabó varios discos de 45 rpm, la mayoría de los cuales eran canciones novedosas basadas en el personaje de trapo y huesos, incluidos "Harry, You Love Her" y "Junk Shop". [7] Grabó varias canciones marineras y canciones populares. En 1973, grabó un álbum titulado Only Authorized Employees To Break Bottles , que era una "muestra de acentos", con canciones de Corbett en una variedad de acentos, incluidos los de Liverpool , Brummie y Mancunian ; el título hace eco de un aviso que es visible en la escena en la que se rompen las botellas de la película 'The Bargee'. El álbum fue grabado en 1973 y lanzado en 1974 en el sello discográfico RA con sede en Torquay, Devon, con el apoyo de la banda folk de los setenta 'Faraway Folk': RALP [7] Incluyendo el álbum, lanzó más de 30 canciones. [7]
Corbett se casó dos veces, primero con la actriz Sheila Steafel (de 1958 a 1964), y luego con la actriz Maureen Blott (nombre artístico Crombie) (desde 1969 hasta su muerte en 1982), con quien tuvo dos hijos, Jonathan y Susannah . Susannah es actriz y autora, y ha escrito una biografía de su padre, Harry H. Corbett: The Front Legs of the Cow , que se publicó en marzo de 2012. Steafel publicó su autobiografía When Harry Met Sheila en 2010. [4]
Corbett fue un activista del Partido Laborista y una vez apareció en una transmisión política del partido , [8] y fue invitado del Primer Ministro Harold Wilson . [5] El personaje televisivo Harold Steptoe aparece como el secretario del Partido Laborista de Shepherd's Bush West en el episodio de la sexta temporada, "Tea for Two". En 1969, Corbett apareció como Harold Steptoe en una transmisión política del Partido Laborista, donde Bob Mellish tuvo que argumentar contra la acusación de Steptoe de que todos los partidos son iguales. [9]
Como Primer Ministro, Wilson deseaba que Corbett fuera nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). Corbett fue incluido con su tocayo, el titiritero Sooty Harry Corbett , en los Honores de Año Nuevo de 1976 . [10] [11] [8]
Fumador empedernido durante toda su vida adulta, [12] Corbett sufrió su primer infarto en septiembre de 1979. [12] Según su hija, Susannah, [12] fumaba 60 cigarrillos al día hasta el infarto, tras lo cual redujo su consumo. a 20. [13] Apareció en pantomima en el Churchill Theatre , Bromley , dos días después de salir del hospital. Luego resultó gravemente herido en un accidente automovilístico. Las heridas en su rostro fueron evidentes cuando apareció poco después en la serie de detectives de la BBC Shoestring . Otros trabajos incluyeron la película Silver Dream Racer , con David Essex , y la serie de comedia Grundy de Thames Television / ITV , ambas en 1980. En esta última, Corbett interpretó a un anciano que descubre la sociedad permisiva después de una vida de vida limpia. [14]
El último papel de Corbett fue un episodio de la serie Tales of the Unexpected de Anglia Television /ITV , titulado "The Moles". Filmada poco antes de su muerte, fue transmitida dos meses después, en mayo de 1982. [4]
Corbett murió de un ataque al corazón el 21 de marzo de 1982, [1] en Hastings , East Sussex . Tenía 57 años. [12] Está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Miguel Arcángel en Penhurst , East Sussex . La inscripción de la lápida, elegida por su esposa Maureen, dice "La tierra sólo puede tener la tierra que le corresponde: mi espíritu es tuyo, la mejor parte de mí", del Soneto 74 de William Shakespeare . Maureen fue enterrada junto a él en 1999. Corbett es conmemorado en nombre del Teatro Corbett en la Escuela de Actuación East 15 en Loughton . [4]
Corbett hizo pocas apariciones en la radio en solitario. Lo siguiente proviene del Archivo de la BBC. [15]
Esta lista no incluye ninguna de las grabaciones habladas de Steptoe and Son .