Harry Corbett [1] OBE [2] (28 de enero de 1918 - 17 de agosto de 1989) fue un mago , titiritero y presentador de televisión inglés . Fue más conocido como el creador del personaje de títere de guante Sooty en 1952.
Corbett nació en Bradford , West Riding of Yorkshire , hijo de James W. Corbett, un minero de carbón, y su esposa Florence, de soltera Ramsden. Tenía un hermano menor, Les, un saxofonista, con quien tocaba duetos y que a veces aparecía en The Sooty Show . La sordera en un oído le impidió perseguir sus ambiciones musicales de convertirse en pianista de concierto, aunque tocaba el piano en el restaurante de fish and chips de Guiseley propiedad del hermano de su madre, Harry Ramsden . Sus padres tenían un negocio de fish and chips en Guiseley llamado Springfield, que permanece abierto y ahora se conoce como Springfield Fisheries. [3] Trabajó como ingeniero en el Ayuntamiento de Leeds antes de su tiempo en el mundo del espectáculo.
Se casó con Marjorie ('Tobes') Hodgson en 1944. Vivieron en el pueblo de Child Okeford, en Dorset, durante la mayor parte de su vida matrimonial. Su hijo David nació en 1947 [4] seguido en 1948 por Peter, conocido profesionalmente como Matthew Corbett . El mismo año, para entretener a sus hijos mientras estaban de vacaciones en Blackpool , compró el títere de guante original de oso amarillo, entonces llamado Teddy, en una tienda de artículos de regalo en el extremo del Muelle Norte del complejo turístico por siete chelines y seis peniques (7s/6d) (que se convertirían en 37½p después de la decimalización , sin tener en cuenta la inflación ). "Incluso ahora no puedo decirte exactamente qué tenía él", recordó más tarde, "pero simplemente no podía dejarlo". [5]
Su primera aparición con el mudo Sooty fue en un programa de televisión de la BBC de 1952, Talent Night . Le dieron un papel en el programa de televisión Saturday Special de Peter Butterworth . Sooty tuvo tal éxito que la BBC le ofreció a Corbett seis programas a 12 guineas cada uno. En una entrevista de 1970, Corbett recordó la conversación que tuvo con su esposa Marjorie sobre sus próximos pasos:
—Bueno, muchacha... ¿qué será? —Bueno, muchacho —respondió ella—, es ahora o nunca. Será mejor que te lances. —Así lo hice. Abandoné mi trabajo. Cambiamos la apariencia de Teddy, le pusimos orejas negras y lo llamamos Sooty. [6]
Sooty pronto tuvo su propio espectáculo, que combinaba música, trucos de magia sencillos y comedia física en la que Sooty solía verter líquido sobre Corbett o atacarlo. Sooty y Corbett también aparecieron regularmente en el Mickey Mouse Club en los Estados Unidos a mediados y fines de la década de 1950. [7]
A principios de 1968, los productores de la BBC le dijeron a Corbett que, si bien él debía seguir siendo el titiritero, un actor debía interactuar con Sooty. Corbett declaró que se trataba de "una horrible idea estadounidense". [8] En lugar de eso, trasladó el programa a la televisión comercial.
Después de sufrir un ataque al corazón en Navidad de 1975, su hijo menor, Peter ( Matthew ), tomó el relevo. Continuó haciendo apariciones ocasionales en The Sooty Show durante varios años con su hijo. Corbett continuó con su espectáculo unipersonal después de abandonar sus apariciones en televisión, y murió mientras dormía el 17 de agosto de 1989, después de tocar para un público repleto en el Weymouth Pavilion en Weymouth , Dorset .
En 1988, Corbett fue el tema de This Is Your Life , que conmemora cuarenta años en la industria del entretenimiento y el debut de Sooty. [ cita requerida ]
Fue masón bajo la jurisdicción de la Gran Logia Unida de Inglaterra . [9] Fue iniciado en 1951 en la Logia Chevin No. 6848 en West Yorkshire. Se convirtió en el organista de la logia. [10] La logia todavía se reúne en Otley .
Corbett recibió la Orden del Imperio Británico (OBE ) "por sus servicios caritativos" el 1 de enero de 1976. El actor de Steptoe and Son, Harry H. Corbett, recibió el mismo premio el mismo día. [11] [1]