The Handsome Family es un dúo musical estadounidense formado por el matrimonio Brett y Rennie Sparks, formado en Chicago , Illinois, y a partir de 2001 radicado en Albuquerque, Nuevo México . [1] Son quizás más conocidos por su canción « Far from Any Road » del álbum Singing Bones , que se utilizó como tema principal de la primera temporada del drama criminal de 2014 True Detective . El décimo álbum de la banda, Unseen , fue lanzado en 2016. [2] El undécimo álbum de estudio de la banda , Hollow , fue lanzado el 8 de septiembre de 2023. [3]
El dúo formado por marido y mujer Brett Sparks (voz, guitarra, teclados) y Rennie Sparks (bajo, banjo, voz) formó la banda en 1993, junto con el baterista Mike Werner. La banda más tarde se centraría en Rennie, que escribe las letras, y Brett, que escribe la música. [4] Los músicos invitados completan la formación de la banda para grabaciones y trabajos en vivo. [5]
En cuanto al nombre de la banda, Brett dijo en una entrevista: "Es un nombre un poco estúpido. Solíamos tener un baterista muy desagradable, y él solía llamarme 'Handsome', ese era su apodo para mí, creo que por razones sarcásticas... Y él quería llamarnos Handsome Family... y pensamos que también era divertido. Pensamos que era un buen nombre". [6]
Brett es originario de Odessa , Texas y Rennie de Long Island . [7] La banda realizó una extensa gira por Estados Unidos y Europa en apoyo de los primeros lanzamientos Odessa (1994) y Milk and Scissors (1996). [5] Durante ese tiempo, Brett sufrió una crisis emocional, lo que resultó en su hospitalización y diagnóstico de trastorno bipolar . [7]
Escribieron su tercer álbum de larga duración, Through the Trees , después de estos eventos, e incluyeron una canción, "My Ghost", inspirada en las experiencias de Brett en la unidad psiquiátrica. [8] [9] Grabaron el álbum en 1998, utilizando el estudio móvil de Jeff Tweedy , [5] y llevaron a la banda a un público más amplio. Uncut lo nombró el "Mejor álbum country nuevo del año". [7]
Un creciente número de seguidores y un perfil elevado permitieron a Brett y Rennie dejar sus trabajos diarios y trabajar en la banda a tiempo completo. Realizaron una gira por América y Europa nuevamente para promocionar el álbum In the Air de 2000. [7] Ese año, el libro de cuentos de Rennie, Evil , fue publicado por la editorial de Chicago Black Hole Press. [10] En 2001, se mudaron a Albuquerque , Nuevo México, y lanzaron Twilight , con Allmusic opinando que el álbum lleva "al oyente por un sendero encantador pero oscuro que pocos se atreverían a recorrer dos veces". [11] En 2002, lanzaron un álbum en vivo, Live at Schuba's Tavern , una grabación de la gira In the Air desde Chicago en diciembre de 2000. [5] [7]
El dúo apareció en el documental de 2003 Searching for the Wrong-Eyed Jesus , [12] así como en el álbum de la banda sonora lanzado dos años después. [13]
Posteriormente lanzaron los álbumes Singing Bones (2003), Last Days of Wonder (2006), Honey Moon (2009), Wilderness (2013) y Unseen (2016), así como las colecciones Smothered and Covered (2003) y Scattered (2010). [14] Su último álbum, Hollow , fue lanzado en septiembre de 2023. [15]
La canción "Far from Any Road", del álbum Singing Bones , fue utilizada como tema principal del drama criminal de HBO de 2014 True Detective por el director musical del programa, T Bone Burnett . El Sydney Morning Herald incluyó la secuencia de apertura de la primera temporada en su lista de las "Diez mejores" secuencias de títulos en televisión. [16] La canción apareció más tarde en un episodio de Los Simpson y se usó como música de introducción durante la gira de Guns N' Roses de 2014. [7]
El décimo álbum de la banda, Unseen , fue lanzado el 16 de septiembre de 2016, el primer lanzamiento nuevo en el sello propio de la banda, Milk & Scissors Music [2] y a través del sello de larga data Loose en Europa. En un cambio de los álbumes anteriores recientes, al dúo principal de Brett y Rennie Sparks se unieron tres músicos invitados: David Gutiérrez (mandolina y dobro), Alex McMahon (guitarra, guitarra barítono, pedal steel) y Jason Toth (batería). [17]
El undécimo álbum de estudio de la banda , Hollow , fue lanzado el 8 de septiembre de 2023. Las canciones fueron escritas durante la pandemia de COVID-19 . El estribillo del sencillo principal del álbum, "Joseph", se inspiró en una pesadilla de la letrista Rennie Sparks, quien comenzó a hablar en sueños una noche, gritando: "Entra en el círculo, Joseph. ¡No hay luna esta noche!". Brett escribió las palabras y el dúo completó la canción al día siguiente. [3]
La música de The Handsome Family ha sido clasificada como country gótico o americana gótica , [18] [19] [20] [21] country alternativo , [22] [23] [24] avant-country, [21] country , [25] country blues , [20] country rock , [26] folk gótico , [25] roots rock [21] y country tradicional. [24] El estilo de The Handsome Family es una mezcla de country , bluegrass y baladas asesinas . [7] Las primeras grabaciones tienen elementos de rock , pero estos fueron menos evidentes a partir de Milk and Scissors de 1996 en adelante. [7] Muchos críticos han notado la inclinación del dúo por un enfoque macabro e irónico; Andy Fyfe de Mojo los llamó "los fantasmales Sonny & Cher de Americana ". [27] El crítico de AV Club, Christopher Bahn, comparó su música con "una colaboración entre Hank Williams y Edgar Allan Poe ". [26]
Las letras de Rennie tienen un fuerte componente narrativo , basándose en temas de la ficción gótica , así como de la música folclórica estadounidense , y a menudo involucran temas macabros como asesinatos, suicidios y fantasmas. Algunas canciones también se basan en figuras o eventos históricos reales, incluidas las vidas y muertes de Amelia Earhart ("Amelia Earhart vs. the Dancing Bear", en Milk and Scissors ), Emily Shore ("Emily Shore 1819–1839", en Milk and Scissors ), Robert Wadlow ("The Giant of Illinois", en Through the Trees ), Natalie Wood ("Natalie Wood", una toma descartada de Twilight , que aparece en Smothered and Covered ) y Nikola Tesla ("Tesla's Hotel Room", en Last Days of Wonder ). El título de Last Days of Wonder es una referencia al libro Wonders of the Invisible World (Maravillas del mundo invisible) de 1693 del científico puritano y cazador de brujas Cotton Mather , que Rennie encontró intrigante debido a lo que ella llamó su "locura rebosante bajo la superficie de las cosas". [28]
Las canciones de Handsome Family han sido versionadas repetidamente por el músico Andrew Bird , incluido un álbum completo de versiones lanzado en 2014, Things Are Really Great Here, Sort Of…
Jeff Tweedy de Wilco interpreta regularmente "So Much Wine" en concierto. [8]
Sally Timms de los Mekons versionó tres canciones de Handsome Family: "The Sad Milkman", "Snowbird" y "Drunk By Noon", en su álbum de 1999 Cowboy Sally's Twilight Laments for Lost Buckaroos . [29]
En 2022, Bird también contribuyó a la versión navideña de Phoebe Bridgers de su canción "So Much Wine" de In the Air junto al actor irlandés Paul Mescal y sus compañeros de banda Marshall Vore y Harrison Whitford. Las ganancias de las ventas de la versión, al igual que todas las versiones navideñas de Bridgers, se destinan al Centro LGBT de Los Ángeles. [30]
En 2014, el concejal de la ciudad de Chicago, Robert Fioretti, patrocinó una resolución que declaraba el 5 de septiembre de 2014 como el "Día de Brett y Rennie Sparks" en Chicago "por sus talentos excepcionales y distintivos y sus notables contribuciones artísticas". [31]
Recopilaciones y álbumes en vivo
