Grevillea ( / ɡ r ɪ ˈ v ɪ l i ə / ), [2] comúnmente conocida como flores de araña , [3] es un género de alrededor de 360 especies de plantas con flores de hoja perenne de la familia Proteaceae . Las plantas del género Grevillea son arbustos, rara vez árboles, con las hojas dispuestas alternativamente a lo largo de las ramas, las flores zigomorfas , dispuestas en racimos en los extremos de las ramillas, y el fruto un folículo que se divide solo en un lado, liberando una o dos semillas. .
Las plantas del género Grevillea son arbustos, rara vez árboles pequeños con hojas simples o compuestas dispuestas alternativamente a lo largo de las ramillas. Las flores son cigomorfas y normalmente están dispuestas en pares a lo largo de un racimo a veces ramificado en los extremos de las ramillas. Las flores son bisexuales , generalmente con cuatro tépalos en un solo verticilo . Hay cuatro estambres y el gineceo tiene un solo carpelo . El fruto es un folículo de paredes delgadas que se divide solo en un lado y libera una o dos semillas antes de la siguiente temporada de crecimiento. [3] [4] [5] [6] [7]
El género Grevillea fue descrito formalmente por primera vez en 1809 por Joseph Knight a partir de un manuscrito inédito de Robert Brown . [8] [9] Knight dio la ortografía Grevillia , corregida por Brown en 1810 a Grevillea en Transactions of the Linnean Society of London . [10] El género recibió su nombre en honor a Charles Francis Greville , mecenas de la botánica del siglo XVIII y cofundador de la Royal Horticultural Society . [10] [11]
Hay más de 350 especies endémicas de Australia. Otras cinco especies son endémicas de zonas fuera de Australia. Tres de ellos ( G. exul , G. gillivrayi y G. meisneri ) son endémicos de Nueva Caledonia, mientras que G. elbertii y G. papuana son endémicos de Sulawesi y Nueva Guinea, respectivamente. Otras dos especies, G. baileyana y G. glauca , se encuentran tanto en Nueva Guinea como en Queensland .
Las grevilleas crecen en la mayoría de los hábitats, aunque pocas crecen en zonas alpinas, pantanos o suelos salinos. La mayoría de las especies son endémicas de Australia, pero tres especies crecen en Nueva Guinea ( G. papuana es endémica), tres son endémicas de Nueva Caledonia y una especie ( G. elbertii ) es endémica de Sulawesi en Indonesia. [4]
Las grevilleas son buenas plantas para atraer pájaros . Los mieleros en particular son visitantes habituales. También son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluida la polilla dryandra y Pieris rapae (mariposa pequeña o mariposa blanca de la col).
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza tiene actualmente 314 especies de grevillea en la Lista Roja de la UICN , de las cuales 112 o más del 35% se encuentran en una categoría amenazada (en peligro crítico, en peligro o vulnerable). 27 de esas especies están catalogadas como En Peligro Crítico , lo que significa que enfrentan un riesgo extremadamente alto de extinción en la naturaleza. Algunas de estas especies incluyen grevillea de Caley ( G. caleyi ), grevillea de racimo lanudo ( G. eribotrya ), grevillea de Foote ( G. calliantha) y grevillea de Tumut ( G. wilkinsonii ). [12]
La Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad del Gobierno de Australia de 1999 enumera 45 especies y 11 subespecies en una categoría amenazada. [13]
Las principales amenazas a las especies de grevillea incluyen la limpieza de hábitats para carreteras, minería, viviendas, agricultura y pastoreo, regímenes de incendios alterados y competencia con especies tanto invasoras como nativas. [12]
Muchas especies de grevilleas son plantas de jardín populares , especialmente en Australia pero también en otros climas templados y subtropicales. Muchas grevilleas tienen propensión a cruzarse libremente, y la hibridación extensiva y la selección de atributos hortícolamente deseables han llevado al lanzamiento comercial de muchos cultivares con nombre . Entre los más conocidos se encuentra 'Robyn Gordon', un pequeño arbusto de hasta 1,5 m (5 pies) de alto y ancho que puede florecer los 12 meses del año en climas subtropicales. El cultivar 'Canberra Gem' ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [14] [15]
Se pueden cultivar a partir de esquejes de puntas blandas de diciembre a marzo (en el hemisferio sur) o de semillas frescas . Muchas especies más difíciles de cultivar se pueden injertar en portainjertos resistentes como Grevillea robusta .
Existe un Grupo de Estudio de Grevillea activo en la Sociedad Australiana de Plantas Nativas para personas interesadas en las grevilleas, tanto para usos en horticultura como para conservación en la naturaleza.
Las flores de Grevillea eran las favoritas tradicionales entre los pueblos aborígenes por su dulce néctar . Se puede agitar en la mano para disfrutar o en un coolamon con un poco de agua para preparar una bebida dulce. Se les podría denominar las "caramelos de arbusto" originales.
Es mejor evitar beber néctar directamente de la flor, ya que algunas especies de grevillea comúnmente cultivadas producen flores que contienen cianuro tóxico . [16] [17]
Se utilizó chapa de madera de grevillea en una mesa Pembroke , una mesa pequeña con dos cajones y laterales plegables, fabricada en la década de 1790 para el comisionado de la Royal Navy, Sir Andrew Snape Hamond . La madera con la que se fabricó la chapa, denominada "madera de vacuno", fue enviada desde Port Jackson por el Cirujano General John White , que llegó a la nueva colonia penal de Australia con la Primera Flota . Esta tabla está en la colección del Museo Nacional de Australia en Canberra . [18]
