Ambroise Louis Garneray (19 de febrero de 1783 - 11 de septiembre de 1857) fue un corsario , pintor y escritor francés . Sirvió a las órdenes de Robert Surcouf y Jean-Marie Dutertre y fue prisionero de guerra a bordo de los barcos prisión de la Marina Real Británica durante ocho años antes de ser capturado y repatriado al concluir las guerras napoleónicas . Continuó su carrera como pintor hasta su muerte en 1857.
Garneray nació en París (en la calle Saint-Andre-des-Arts, en el Barrio Latino) el 19 de febrero de 1783. Era el hijo mayor de Jean-François Garneray (1755-1837), pintor del rey, que fue alumno de Jacques-Louis David . A los trece años, se unió a la Marina como marinero, animado por su primo, Beaulieu-Leloup , comandante de la fragata Forte ("la Robusta"). Garneray navegó desde Rochefort hasta el océano Índico con la división de fragatas al mando de Sercey , a la que pertenecía la Forte .
Garneray participó en las diversas campañas de la división Sercey y fue testigo de las dificultades que encontró en la batalla contra Arrogant y Victorious . Luego sirvió en 1798 en la corbeta Brûle Gueule ("Quemador de boca"), que patrullaba con la fragata Preneuse ("El Tomador"). Al regresar de esta campaña, la Brûle Gueule y la Preneuse fueron perseguidas por una escuadra británica compuesta por dos navíos de línea, una fragata y una corbeta; los franceses volaron hacia un arroyo cerca del distrito de Rivière Noire cuyas aguas poco profundas impidieron a los británicos perseguirlos. Al día siguiente, la escuadra británica atacó; los franceses habían establecido fuertes posiciones defensivas instalando las baterías inutilizables de sus barcos en tierra, y repelieron a la escuadra británica.
En 1799, Garneray fue ascendido a contramaestre y "primer pintor de la orilla" en la Preneuse bajo el mando del capitán Jean-Marthe-Adrien l'Hermitte . La fragata fue la última fuerza oficial francesa en el océano Índico. Esta patrulla tuvo problemas, a pesar de un combate excepcional contra el navío de línea británico Júpiter . Al regresar a Mauricio, su tripulación sufrió escorbuto, y la Preneuse tuvo que ser mantenida en cuarentena y tuvo que regresar con las fuerzas británicas que realizaban el bloqueo de la isla. Garneray escapó del cautiverio al recuperar la costa con un ataque. A pesar del desastre, Garneray mantuvo una duradera admiración y amistad por Lhermitte, a quien seguiría visitando hasta su muerte en 1826.
A falta de barcos oficiales, Garneray se unió a la Confiance ("la confianza") de Robert Surcouf como alférez , de abril a diciembre de 1800. Participó en la captura y abordaje del Kent en octubre de 1800. Fue la única vez en la que Garneray ganó dinero como marinero. Al regresar de la patrulla, invirtió su parte en un barco de trata de esclavos, l'Union , en el que fue primer oficial.
Navegó en varios barcos mercantes durante la paz de Amiens , tras lo cual sirvió a bordo del Pinson ("el Pinzón"), un cúter con base en la isla Bourbon . Reemplazó al comandante cuando este murió, y naufragó poco después. Luego sirvió en el corsario Tigre du Bengale y finalmente en la fragata Atalante adjunta a la escuadra de Linois . Más tarde sirvió en el Belle Poule ("hermosa chica"), y estaba a bordo cuando fue capturado por los británicos en marzo de 1806. Herido, Garneray fue transportado a Inglaterra y pasó los ocho años siguientes en pontones prisión frente a Portsmouth (en el Protée , el Couronne ("Corona") Vengeance y Assistance . Pudo mejorar su nivel de vida vendiendo pinturas a un comerciante británico.
Una declaración que se le atribuye dice: "Si no fuera por la piratería, creo que practicaba toda clase de navegación".
Liberado el 18 de mayo de 1814, Garneray no encontró empleo en la marina comercial y permaneció en París, donde se dedicó a la pintura. Probablemente gracias a uno de sus hermanos, pintor y grabador y que conocía a gente del entorno de Napoleón , recibió su primer encargo oficial: el encuentro de El Inconstante y El Zéphir , como anécdota del regreso de Elba . La obra no se llevó a cabo hasta 1834, ya que, debido al clima político de la Restauración borbónica , consideró más conveniente pintar El descenso de los emigrantes franceses a Quiberon , que se expuso en el Salón de París de 1815. A partir de entonces, Garneray asistió al salón todos los años.
Garneray llegó a trabajar para el duque de Angulema , entonces Gran Almirante de Francia, y se convirtió en su pintor designado en 1817. De hecho, fue el primer Peintre de la Marine ("pintor oficial de la Marina"). Entre 1821 y 1830, visitó muchos puertos de Francia, donde realizó numerosos bocetos que sirvieron como base para grabados o telas.
En 1833 fue nombrado director del museo de Rouen . Más tarde se unió a la Manufacture nationale de Sèvres . En la década de 1830 desarrolló un nuevo género de pintura, el aguatinta , y también desarrolló una importante carrera de grabado. En la década de 1840, su fama parece haberse atenuado; perdió a la mayoría de sus partidarios políticos y cayó en la pobreza. En la época de Napoleón III , participó en el fallido golpe de estado de Estrasburgo. Experimentó un breve regreso a la gloria hacia el comienzo del Segundo Imperio francés , ya que fue galardonado con la Legión de Honor en 1852 por el vicealmirante Bergeret y el propio Emperador.
Un temblor que le impidió escribir y que complicó su trabajo como pintor le hizo morir en París en 1857, unos meses antes de que su esposa fuera asesinada misteriosamente. Garneray fue enterrado en el cementerio de Montmartre: un amigo íntimo suyo hizo decorar la lápida con una paleta de pintor, un mástil de barco y la Legión de Honor.
La obra pictórica de Garneray comprende 141 óleos, 176 grabados y 22 acuarelas. Parte de su obra se inspiró en su vida aventurera, como la toma de Kent por Surcouf ; otras fueron realizadas como peintre officiel de la Marine , en continuación de las obras de Claude Joseph Vernet y Nicolas Ozanne . En particular, realizó 64 vistas de puertos franceses y 40 vistas de puertos extranjeros (grabados), siguiendo los viajes que realizó en la década de 1820. Algunas de las pinturas fueron donadas a la Cámara de Comercio de París por el industrial Meunier.
Sus dos hermanos, Hippolyte y Auguste, al igual que su hermana Pauline, también practicaron la pintura en menor medida, lo que explica las variaciones de firmas (a veces Garneray, a veces Garnerey) que distinguirían a los pintores de la familia.
Las representaciones de Garneray fueron mencionadas en la novela Moby-Dick de Herman Melville :
Pero, en conjunto, las mejores representaciones de ballenas y escenas de caza de ballenas que se pueden encontrar, aunque en algunos detalles no las más correctas, son dos grandes grabados franceses, bien ejecutados y extraídos de pinturas de un tal Garnery [sic] . Respectivamente, representan ataques a cachalotes y ballenas francas...
No sé quién es o era el pintor Garnery, pero apuesto a que o bien conocía a la perfección el tema o bien recibió una maravillosa instrucción de algún ballenero experimentado. (CAPÍTULO 56: De las representaciones menos erróneas de ballenas y las representaciones verdaderas de escenas de caza de ballenas)
Garneray escribió descripciones épicas de sus aventuras, convirtiéndose en uno de los precursores de la novela marítima de aventuras.
Durante su estancia en Rouen, publicó artículos sobre sus días de navegación y cautiverio. Ofreció estos textos al Ministerio de Educación en 1847 "para la educación de la juventud", que cortésmente lo rechazó. Su celebridad póstuma se debe a la moda de las memorias más o menos apócrifas de combatientes de la Revolución y del Imperio que se hicieron populares en la década de 1860. Las memorias de Garneray se publicaron en tres volúmenes con el título Voyages, Aventures et Combats , Mes Pontons y Scenes Maritimes . Probablemente fueron reescritas en parte por escritores profesionales, en particular Édouard Corbière , introduciendo elementos espectaculares pero irreales:
El análisis detallado que Richard Rose hace de los materiales utilizados en la redacción de Mes Pontons ( The Floating Prison 2003, 2012) muestra la falta de fiabilidad general de Garneray como escritor de historia verificable. Por ello, sus memorias no se consideran hoy en día una fuente histórica seria. Sin embargo, Sentant fort le goudron y Mes Pontons sí constituyen testimonios de la vida cotidiana en la marina de la época.
Se publicaron varias versiones como
