El Festival Cultural de Harlem fue una serie de eventos, principalmente conciertos de música, celebrados anualmente en Harlem , Manhattan , Nueva York , entre 1967 y 1969 que celebraban el soul, el jazz y el gospel, la música y la cultura negras y promovían el orgullo negro . La serie de conciertos más exitosa, en 1969, se conoció informalmente como Black Woodstock , [1] y se presenta en el documental de 2021 Summer of Soul .
Aunque los eventos de 1968 y 1969 fueron filmados por Hal Tulchin , el festival tuvo dificultades para obtener publicidad, en parte debido a la falta de interés de las cadenas de televisión, que sintieron que habría poco beneficio en transmitirlo. Lo que se filmó se almacenó en un sótano y se ocultó de la historia durante décadas. [2] El evento de 1969 tuvo lugar aproximadamente al mismo tiempo que el festival de Woodstock , lo que puede haber desviado la atención de los medios de Harlem.
En 1964 se propuso por primera vez un Festival Cultural de Harlem para darle vida al barrio de Harlem. [3] Al mismo tiempo, a mediados de la década de 1960, el cantante de clubes nocturnos Tony Lawrence comenzó a trabajar en iniciativas comunitarias en Harlem, inicialmente para iglesias locales, pero a partir de 1966 trabajó con el alcalde de la ciudad de Nueva York, John Lindsay , y el comisionado de parques August Heckscher . En 1967, Lawrence ayudó a organizar el primer Festival Cultural de Harlem, una serie de eventos gratuitos celebrados en Harlem que incluyeron "una Noche de Hollywood de Harlem, demostraciones de boxeo, un desfile de moda, un gran premio de karts , el primer concurso de Miss Harlem y conciertos de soul, gospel, calipso y música puertorriqueña". [4] [5] En 1968, el segundo Festival anual incluyó una serie de conciertos de música con figuras de alto perfil, como Count Basie , Bobby "Blue" Bland , Tito Puente y Mahalia Jackson . [4] Fue filmado por el documentalista Hal Tulchin , y algunos extractos fueron transmitidos por WNEW-TV en Nueva York. [6]
Lawrence también presentó y dirigió el festival de 1969, celebrado en Mount Morris Park los domingos a las 3:00 p. m. del 29 de junio al 24 de agosto de 1969. Los patrocinadores incluyeron Maxwell House Coffee y lo que entonces era la División de Parques, Recreación y Asuntos Culturales de la Ciudad de Nueva York (más tarde separada en Parques y Recreación y Asuntos Culturales ). [7] Lawrence consiguió una amplia gama de artistas, incluidos Nina Simone , BB King , Sly and the Family Stone , Chuck Jackson , Abbey Lincoln & Max Roach , the 5th Dimension , David Ruffin , Hugh Masakela , Gladys Knight & the Pips , Stevie Wonder , Mahalia Jackson , Mongo Santamaria , Ray Barretto y Moms Mabley , entre muchos otros. El festival de rock de Woodstock también tuvo lugar en agosto de 1969, y el festival de Harlem luego se conoció informalmente como el "Woodstock negro". [8] [9]
El Festival también contó con la participación de activistas comunitarios y líderes cívicos, incluido Jesse Jackson . [10] La serie de seis conciertos gratuitos tuvo una asistencia combinada de casi 300.000 personas. [4] Para el concierto con Sly and the Family Stone el 29 de junio de 1969, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York (NYPD) se negó a proporcionar seguridad, y en su lugar la proporcionaron miembros del Partido Pantera Negra . [7]
El cineasta Hal Tulchin utilizó cinco cámaras de vídeo portátiles para grabar más de 40 horas de metraje del Festival. [11] Aunque la mayor parte de este vídeo sigue sin publicarse comercialmente, CBS emitió un especial de una hora el 28 de julio de 1969, con 5th Dimension, The Chambers Brothers y Max Roach con Abbey Lincoln. Un segundo especial de una hora siguió el 16 de septiembre en ABC , con Mahalia Jackson, Staple Singers y el reverendo Jesse Jackson. [6] Se anunciaron otros cinco especiales de televisión en ese momento, pero no parece que se hayan emitido. [3]
Se hicieron varios intentos de convertir los videos de Hal Tulchin en un especial de televisión o una película, incluido uno de Tulchin en 1969 y otro en 2004 que terminó cuando se acabó la financiación. Durante este período, Tulchin nombró al proyecto Black Woodstock con la esperanza de ganar más interés. [3] En 2019, se anunció en numerosos medios que Ahmir "Questlove" Thompson haría su debut como director con Summer of Soul (... Or, When the Revolution Could Not Be Televised) , un largometraje documental sobre el Festival Cultural de Harlem. La película de Questlove se estrenó el 2 de julio de 2021 en cines y en Hulu con gran éxito de crítica. [12] [13] [14] [15] Según Metacritic , que asignó una puntuación media ponderada de 96 sobre 100 basada en 38 críticos, la película recibió "aclamación universal". [16] [17] [18] El 27 de marzo de 2022, Summer of Soul ganó el premio al Mejor Documental en los 94.os Premios Oscar .
Del 14 al 17 de agosto de 2019 se llevó a cabo en Harlem la celebración del 50.º aniversario del Festival Cultural de Harlem de 1969, organizada por Future x Sounds y City Parks Foundation Summerstage. [4] [19] El evento contó con actuaciones musicales de Talib Kweli , Cory Henry , Alice Smith , Georgia Anne Muldrow , Keyon Harrold , Braxton Cook , Freddie Stone (que actuó en el evento original), George "Spanky" McCurdy , Nate Jones On Bass , fue curado y coproducido por Neal Ludevig y fue dirigido musicalmente por Igmar Thomas. [20] El evento también contó con conversaciones con Jamal Joseph , Felipe Luciano , Gale Brewer , Toni Blackman , Juma Sultan y Voza Rivers , entre muchos otros, en Harlem Stage y Schomburg. [21] [22]
Tony Lawrence hizo planes para más festivales, con el objetivo de convertir el festival de Harlem en una empresa de gira internacional, y realizó grabaciones destinadas a promover los festivales. [6] Sin embargo, la escasez de fondos significó que los planes no se materializaron. En 1972, Lawrence hizo una serie de acusaciones en el Amsterdam News contra dos de sus antiguos socios legales y comerciales, alegando irregularidades financieras. Tomó acciones legales contra ellos por fraude, y también afirmó que se había intentado acabar con su vida y que seguía bajo amenaza de la mafia . El Amsterdam News señaló que las afirmaciones de Lawrence no estaban fundamentadas y, a instancias de Shirley Chisholm y Charles Rangel , la acción legal fue abandonada. [4] Lawrence también presentó reclamaciones contra Tulchin por la propiedad de las grabaciones e intentó crear su propia compañía cinematográfica, Uganda Productions. [6] Lawrence intentó organizar más versiones más pequeñas del Festival Cultural de Harlem en 1973 y 1974, y establecer un Festival Cultural Internacional de Harlem, pero los planes no siguieron adelante. [4] [6]
