El Ferrocarril del Hospital Hellingly era un tren ligero propiedad y operado por el Consejo del Condado de East Sussex , utilizado para transportar carbón y pasajeros al Hospital Hellingly , un hospital psiquiátrico cerca de Hailsham , desde la Línea Cuckoo del Ferrocarril de Londres, Brighton y la Costa Sur en la estación de tren Hellingly. .
El ferrocarril se construyó en 1899 y se abrió a los pasajeros el 20 de julio de 1903, tras su electrificación en 1902. Después de la agrupación ferroviaria de 1923 , el número de pasajeros disminuyó tan significativamente que las autoridades del hospital ya no consideraron económico el uso de la línea por parte de los pasajeros, y ese servicio se retiró en 1931. El ferrocarril cerró al transporte de mercancías en 1959, tras la decisión del hospital de convertir sus calderas de carbón en petróleo, lo que hizo que el ferrocarril fuera innecesario.
La ruta tomó un camino mayoritariamente directo desde un cruce inmediatamente al sur de la estación Hellingly, pasando por Farm and Park House Sidings , deteniéndose en lugares para cargar y descargar productos y suministros de las dependencias del hospital. Gran parte del ferrocarril se ha convertido en sendero y muchos de los edificios que anteriormente daban servicio a la línea ahora están abandonados.
En 1897, el Consejo del Condado de East Sussex compró 400 acres (160 ha) de tierra en Park Farm, a unas tres millas (5 km) al norte de Hailsham , al conde de Chichester , para que fuera el sitio de un nuevo manicomio del condado que se convirtió en Hellingly. Hospital . [i] Los trabajos de construcción del hospital comenzaron en 1900, según el diseño de George Thomas Hine , [1] quien había diseñado el cercano Haywards Heath Asylum. [2] Los materiales de construcción fueron transportados al sitio por un 1+Revestimiento privado de ancho estándar de 1 ⁄ 4 de milla (2 km)desde el patio de mercancías de la estación de tren Hellingly en la línea Cuckoo . La conexión fue construida por los constructores del asilo, Joseph Howe & Company, y fue autorizada por London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR) con la condición de que el East Sussex Council pagara el costo, estimado en £ 1,700. [3]
Se construyó una pequeña plataforma de madera en la estación de tren de Hellingly, frente al andén de la línea principal. Este no tenía conexión con los edificios de la estación y se usaba únicamente para el traslado de pasajeros entre los trenes de la línea principal y los hospitales, y se mantenía encadenado cuando no estaba en uso. [4] También se construyeron depósitos de carbón y apartaderos en la estación Hellingly. El hospital se abrió a los pacientes y el ferrocarril a los pasajeros el 20 de julio de 1903. [5]
El ferrocarril salió de la línea Cuckoo en la estación Hellingly. Aunque el ferrocarril se unía a la Línea Cuco en los extremos norte y sur del andén, prácticamente no circulaban trenes directos. Debido a la disposición de las líneas en el cruce con la línea Cuckoo, los trenes de pasajeros hacia y desde el hospital retrocedieron al sur de la estación Hellingly. [6]
Después de abandonar la línea principal inmediatamente al sur de Hellingly, el ferrocarril pasó por pasos a nivel cerrados en Park Road y New Road. Farm Siding, un único apartadero al oeste de la línea más allá de los cruces, era un punto de recolección de los productos agrícolas de la granja en los primeros años del ferrocarril, pero luego dejó de utilizarse. [6] La línea subió la mayor parte del camino desde aquí hasta el hospital en 1 en 50. [7] Aproximadamente a mitad de camino entre Hellingly y el hospital, la línea entró en los terrenos del hospital, pasando al oeste de Park House Siding, que servía al hospital. Anexo de la Casa del Parque.
A medida que se acercaba al hospital, la fila se dividió; la bifurcación sur conducía a un apartadero al noroeste del hospital, mientras que la otra giraba bruscamente hacia el este y el sur casi 180° antes de dividirse nuevamente. Una bifurcación conducía a un gran taller y la otra a un andén corto, que inicialmente se utilizaba para pasajeros. Tras la suspensión de los servicios de viajeros se convirtió en muelle de carbón . [8]
La línea no tenía señales ni puntos automáticos para controlar el cambio entre líneas en los cruces con la línea principal y con los apartaderos. Al acercarse a un paso a nivel, el bombero se adelantó con una bandera roja, para detener el tráfico; También operó manualmente los puntos. [9]
Joseph Howe & Company utilizó una locomotora cisterna de silla 0-4-0 para transportar materiales de construcción durante la construcción del hospital. La locomotora se compró nueva en 1900 y se vendió en 1903 tras la finalización del hospital y la electrificación de la línea. [10]
En 1902 se tomó la decisión de electrificar el ferrocarril utilizando energía generada por la propia central eléctrica del hospital, la línea se electrificó a 500 V CC mediante una única línea aérea . [6] La central eléctrica (para generar electricidad para el hospital y el ferrocarril) fue creación de los señores Spagnoletti & Co (de Londres). [11] James E. Spagnoletti era hijo de Charles Spagnoletti , quien era ingeniero eléctrico consultor tanto para los ferrocarriles eléctricos como para la London Electric Omnibus Company. James trabajó por primera vez en los ferrocarriles, pero creó su propia empresa construyendo una planta de generación de electricidad. Por lo tanto, los señores Spagnoletti tuvieron la experiencia necesaria para integrar la generación de energía para el ferrocarril eléctrico con la capacidad de generación doméstica para el hospital psiquiátrico.
El hospital también estaba conectado al sistema de distribución eléctrica local de 11 kV.
Los ingenieros Robert W. Blackwell & Co proporcionaron una pequeña locomotora eléctrica 0-4-0 capaz de arrastrar dos vagones de carbón cargados. No se sabe dónde se fabricó la locomotora, ya que la empresa no tiene registros, pero el diseño de los controles sugiere que pudo haber sido importada de Alemania. [12] También se proporcionó un pequeño vagón / tranvía fabricado por Brush Engineering Company con espacio para 12 pasajeros. La locomotora y el vagón estaban equipados cada uno con un único poste de trole para recoger la electricidad del cable aéreo. [13] El automóvil de pasajeros se utilizó durante los servicios de pasajeros en la línea, y la locomotora desde la electrificación de la línea hasta su cierre en 1959. En ese momento, era la locomotora eléctrica operativa más antigua de las Islas Británicas . [6] [14]
En la agrupación ferroviaria de 1923 , la LBSCR pasó a formar parte del Southern Railway y se actualizaron los acuerdos entre el hospital (rebautizado como East Sussex Mental Hospital en 1919) y la LBSCR. La plataforma de madera en la estación Hellingly se acortó drásticamente en 1922. [15] Debido a que los niveles de servicio dependían del número de pacientes y de las necesidades de carbón y alimentos del hospital, la línea nunca funcionó según un horario. [6] En 1931, el número de pasajeros había disminuido hasta tal punto que las autoridades del hospital ya no consideraban económico el uso de la línea por parte de los pasajeros y se retiró el servicio de pasajeros. El vehículo de pasajeros se trasladó al recinto del hospital, se le colocó un toldo y se convirtió en el pabellón deportivo del hospital. [16] sobrevivió hasta mediados de la década de 1990 antes de ser destruido en un incendio iniciado por vándalos. La plataforma de madera de la estación Hellingly se retiró en 1932, [17] y la plataforma del hospital se convirtió en una bahía de carbón. [8]
Solo hubo dos accidentes menores: un automóvil que chocó con la locomotora mientras circulaba por los terrenos del hospital y un vagón cuyos frenos fallaron mientras estaba estacionado en Farm Siding, que rodó por la línea hasta la estación Hellingly. [18]
El 22 de noviembre de 1939 se pusieron en marcha planes para restablecer los servicios de pasajeros para permitir que los trenes ambulancia llegaran al hospital y se autorizó su funcionamiento. Sin embargo, la línea nunca se utilizó para transportar pacientes, ya que aunque Park House fue utilizado como hospital por el ejército canadiense durante la Segunda Guerra Mundial , los pacientes abandonaban los trenes ambulancia en la estación Hellingly y eran trasladados a Park House por carretera. [15]
A finales de la década de 1950, el hospital, bajo el control del Comité de Gestión de los Hospitales de Hailsham desde el establecimiento del Servicio Nacional de Salud en 1948 , decidió convertir sus calderas de carbón a petróleo. Por tanto, el ferrocarril ya no era necesario para transportar carbón; la última carga se entregó el 10 de marzo de 1959 y el vagón de carbón vacío regresó a Hellingly el 25 de marzo de 1959. [19] [20]
Según los términos del acuerdo entre las autoridades del hospital, la LBSCR y sus sucesores, las autoridades del hospital estaban obligadas a mantener el ferrocarril en buen estado para permitir su uso por los vagones de la línea principal. Con una necesidad muy reducida de tráfico de mercancías al hospital tras la conversión de las calderas, se decidió que el ferrocarril no valía la pena el gasto de mantenimiento continuo y las mejoras necesarias, y la línea se cerró oficialmente el 25 de marzo de 1959 tras la salida de el último vagón de carbón. [20]
La línea fue utilizada para excursiones ocasionales por parte de entusiastas del ferrocarril durante un breve período después del cierre oficial, utilizando la locomotora eléctrica y un vagón de freno tomados de British Railways . [6] No se registra la fecha exacta de la última ejecución; El último uso registrado de la línea fue una excursión organizada por el Norbury Transport and Model Railway Club el 4 de abril de 1959, pero se sabe que se realizaron excursiones posteriores. [20] A principios de la década de 1960, una sociedad ferroviaria de Yorkshire propuso comprar la vía como ferrocarril preservado . Sin embargo, como el hospital psiquiátrico todavía estaba abierto, la solicitud no se consideró práctica [20] y la pista se levantó a principios de los años 1960. H. Ripley and Sons of Hailsham se deshizo de los accesorios y la locomotora. [6]
La Línea Cuco cerró poco después del Ferrocarril Hospital. La estación Hellingly se cerró a los pasajeros el 14 de junio de 1965 y la línea se cerró al tráfico de mercancías el 26 de abril de 1968. El edificio de la estación completo con plataforma es ahora una residencia privada, y la vía de la línea Cuckoo se convirtió en el sendero de larga distancia Cuckoo Trail en 1990. [21] Gran parte del recorrido del Ferrocarril Hospital también es ahora un sendero. [22]
Aún se pueden ver rastros del ferrocarril, incluido un poste de hierro fundido que sostenía el cable aéreo, los restos del cobertizo de locomotoras (quemado en 2004) y un pequeño tramo de vía. [23] [24] Hellingly Hospital ahora está cerrado [25] La aprobación para la remodelación como complejo de viviendas se obtuvo en 2009. [1] [26]
50°53′16″N 0°15′37″E / 50.88778°N 0.26028°E / 50.88778; 0.26028
