El Ferrocarril Ligero de Horton tuvo su origen en una línea de contratista (el Ferrocarril Ewell & Long Grove ) construida en 1905 para transportar materiales de construcción, carbón y otros suministros para el grupo de hospitales psiquiátricos Epsom del Consejo del Condado de Londres en el área de Horton hacia el norte. Al oeste de la ciudad de Epsom . [1] La Orden sobre el ferrocarril ligero no permitía el transporte de viajeros. El ferrocarril conectaba con la red principal justo al sur de la estación de tren de Ewell West .
El Ayuntamiento de Londres (LCC) compró Horton Estate en noviembre de 1896 para construir un grupo de nuevos hospitales psiquiátricos. Se dio cuenta de que llevar los materiales de construcción a los sitios desde la estación de tren de Epsom dañaría las carreteras, por lo que se propuso un tren ligero. [2] Después de prolongadas negociaciones, la línea recibió el consentimiento real en agosto de 1899. [3] Mientras tanto, a los contratistas se les cobró un impuesto por las cargas, con un cargo más alto por el motor de tracción que por el de caballos y carros, pero el motor de tracción aún era favorecido y el de carretera. se produjeron daños. El ferrocarril se vio frenado por el presupuesto disponible, y en 1903 se habían completado Manor Asylum , Horton Asylum , la central eléctrica asociada y la colonia epiléptica Ewell (más tarde conocida como St Ebba's). [3] Estaban a punto de comenzar las obras en el gran Hospital de Long Grove , y el problema de los daños en las carreteras empeoró. En 1904, LCC decidió firmar un contrato general que permitió al contratista construir un ferrocarril. Cuando se otorgó el contrato a Foster & Dicksee de Rugby en octubre de 1904, [3] el camino estaba despejado para construir el ferrocarril, que se conocería como Ewell & Long Grove Railway.
Las 41 acres (17 hectáreas) de terreno necesarias se compraron a finales de 1904 y las obras del ferrocarril comenzaron en enero de 1905. La conexión y los apartaderos de intercambio con London and South Western Railway (LSWR) se completaron en abril de 1905. [3] Se entregó la locomotora "Hollymoor" [4] y utilizando materiales entregados por ferrocarril y una gran cantidad de mano de obra, el ferrocarril se completó en junio de 1905. [3] Como ferrocarril sólo de carga, se adoptaron rieles de ancho ligero y vías permanentes, y en lugar de Si hubieran recorrido circuitos circulares (excepto en los apartaderos de intercambio), las locomotoras impulsarían los vagones cargados. Con la finalización del ferrocarril llegó una segunda locomotora, la número 947, y se iniciaron las obras en Long Grove Asylum.
En 1906, una mujer local, Mary Tobin, fue atropellada y asesinada en un paso a nivel. [5] La locomotora impulsaba 12 vagones, y el vigía que debería haber estado en el primer camión, estaba en el quinto mientras los primeros cuatro estaban cubiertos. Las puertas habían quedado abiertas. Foster & Dicksee fueron declarados culpables de negligencia. [6] Esto resultó en una modificación en la puerta del cruce ferroviario, también requirió que un vigía se colocara en la carretera con una bandera roja a partir de ese punto y un límite de 4 mph (6,4 km/h) en los cruces, con el policía para garantizar que se cumplieran las normas.
El asilo de Long Grove se completó a tiempo y se inauguró a mediados de 1907, [7] después de lo cual la línea no se utilizó y, según los términos impuestos por la autoridad local, las líneas debían levantarse en los tres pasos a nivel antes del 24 de julio. 1908. [3] Foster & Dicksee estaban en conversaciones con el Consejo del Condado de Londres sobre la retención de la línea, pero la autoridad local no estaba contenta con que Foster & Dicksee la operara y finalmente levantó los rieles en los pasos a nivel y envió la factura a Foster & Dicksee. .
La construcción de la quinta institución, " West Park ", se planeó en octubre de 1908, pero las autoridades locales impidieron a Foster & Dicksee operar el ferrocarril. La solución fue que el ferrocarril se vendió al Ayuntamiento de Londres para que pudieran construir una línea permanente que permitiera transportar carbón a la central eléctrica con un ahorro y beneficio considerables para las carreteras locales. La línea se vendió a LCC "tal cual", e insertaron una cláusula en el Proyecto de Ley de Poderes Generales de 1909 que les permitía construir la línea, [9] que incluía una extensión a West Park, un apartadero a la central eléctrica, trazado en varios lugares y la eliminación de todos los pasos a nivel mediante pasarelas y mediante un corte debajo de Hook Road. El trabajo se retrasó por restricciones presupuestarias, pero finalmente comenzó a principios de 1912. Otros cambios en el ferrocarril del contratista original incluyeron apartaderos de intercambio adicionales con una báscula puente , la reubicación del cobertizo de máquinas más cerca de la central eléctrica y circuitos circulares justo antes de cada rama ( ya que no había suficiente espacio al final de las ramas). El nuevo tren ligero se completó en mayo de 1913 (incluida la retirada de los restos del ferrocarril Ewell & Long Grove). [10]
Cuando estalló la guerra, West Park no estaba terminado y las obras en él se suspendieron. Finalmente se completó en 1921 junto con el ramal que lo comunica, con torre de agua y cobertizo de mercancías. West Park se inauguró oficialmente en 1924. [11]
El final de la década de 1920 fue la época de mayor auge del ferrocarril, que transportaba 15.000 toneladas de carbón y 4.000 toneladas de mercancías en general al año. En la década de 1930, el transporte por carretera estaba mejorando para las entregas generales, y la conexión de Epsom a la Red Nacional significó que la central eléctrica que necesitaba mantenimiento ya no fuera necesaria; se cerró en 1935. Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó un cañón antiaéreo montado en rieles en la línea y la vía resultó dañada en tres lugares por los bombardeos. [12] Tras su formación en 1948, el Servicio Nacional de Salud se hizo cargo del ferrocarril. [9] La línea se cerró en 1950. La vía fue levantada y enviada a Lagos para su reutilización en un ferrocarril en Nigeria. [12] [13] La conexión entre la línea Raynes Park-Epsom y el Ferrocarril Ligero de Horton se eliminó en septiembre de 1953. [3] [14]
Una o dos veces se tomaron prestadas locomotoras del LSWR (y más tarde del Southern Railway ) cuando la locomotora local estaba en reparación. [dieciséis]
Los hospitales se cerraron uno por uno, Long Grove cerró en 1992, Manor Hospital se cerró en 1994, Horton Hospital cerró en 1997, West Park Hospital en 2002, St Ebba's Hospital está en gran parte cerrado pero conserva una pequeña sala de terapia. La mayoría de los edificios han sido demolidos o, en algunos casos, reconvertidos en alojamientos modernos. La vía ahora se utiliza como sendero para caminar y montar a caballo a través de Horton Country Park .
51°20′52″N 0°17′47″O / 51.3479°N 0.2964°W / 51.3479; -0.2964