Sir Philip Francis GCB (22 de octubre de 1740 - 23 de diciembre de 1818) fue un político y panfletista británico nacido en Irlanda , considerado el autor de las Cartas de Junius y el principal antagonista de Warren Hastings . Sus acusaciones contra este último llevaron a la destitución de Warren Hastings y Elijah Impey por parte del Parlamento. Pertenecía al partido Whig .
Nacido en Dublín , fue el único hijo del Dr. Philip Francis (c. 1708-1773), un hombre de cierta celebridad literaria en su tiempo, conocido por sus traducciones de Horacio , Esquines y Demóstenes . Recibió los rudimentos de una excelente educación en una escuela gratuita en Dublín , y luego pasó un año o dos (1751-1752) bajo el techo de su padre en Skeyton Rectory , Norfolk, y en otros lugares, y durante un corto tiempo tuvo a Edward Gibbon como compañero de estudios. En marzo de 1753, ingresó en St Paul's School, Londres , donde permaneció durante tres años y medio, convirtiéndose en un competente erudito clásico.
En 1756, inmediatamente después de dejar la escuela, fue nombrado secretario de Estado por Henry Fox (más tarde Lord Holland ), con cuya familia el Dr. Francis mantenía en ese momento una relación íntima; cargo que conservó durante la siguiente administración. En 1758 fue empleado como secretario del general Bligh en la expedición contra Cherburgo ; y en el mismo cargo acompañó al conde de Kinnoull en su embajada especial a la corte de Portugal en 1760.
En enero de 1769, Philip Francis regresó a Londres después de una «quincena desenfrenada» en Bath, donde vivió como «raike»; [1] más tarde ese año se convirtió en uno de los accionistas originales del proyecto de construir una nueva Sala de Asambleas en la ciudad. [2]
En 1761, se hizo conocido personalmente por William Pitt el Viejo , quien, reconociendo su habilidad y discreción, hizo uso de sus servicios como amanuense privado de vez en cuando. En 1762 fue designado para un puesto de secretario principal en el ministerio de guerra, donde entabló una cálida amistad con Christopher D'Oyly, subsecretario de guerra, cuya destitución del cargo en 1772 fue muy resentida por Junius. El 27 de febrero de 1762 se casó con Elizabeth Macrabie, hija de un comerciante londinense retirado. Su hija, Catherine Francis (fallecida el 11 de septiembre de 1823), se casó con George James Cholmondeley (nacido el 22 de febrero de 1752, fallecido el 5 de noviembre de 1830), hijo de Mary Woffington . [3]
Sus funciones oficiales le permitieron establecer relaciones directas con muchas personas versadas en la política de la época. En 1763, las grandes cuestiones constitucionales que surgieron a raíz del arresto de Wilkes comenzaron a ser objeto de intenso debate. Era natural que Francis, que desde muy joven había tenido la costumbre de escribir ocasionalmente a los periódicos, estuviera deseoso de participar activamente en la discusión, aunque su posición como funcionario del gobierno exigía que su intervención fuera cuidadosamente disimulada.
Se sabe que escribió al Public Ledger y al Public Advertiser , como defensor de la causa popular, en muchas ocasiones alrededor y después del año 1763; asistió con frecuencia a debates en ambas Cámaras del Parlamento, especialmente cuando se discutían cuestiones americanas; y entre 1769 y 1771 también se sabe que fue favorable al plan para derrocar al gobierno de Grafton y después al de Lord North, y para persuadir u obligar a Lord Chatham a llegar al poder. En enero de 1769 apareció la primera de las Cartas de Junius , y la serie continuó hasta el 21 de enero de 1772. Habían sido precedidas por otras bajo firmas como "Candor", "Padre de la Candor", " Anti-Sejanus ", "Lucius" y "Nemesis".
La autoría de las cartas ha sido asignada a Francis sobre la base de una variedad de razones, incluido un análisis asistido por computadora de los textos de Junius en la década de 1960. La comparación de los patrones estilísticos de las cartas con los escritos atribuidos de la época permitió llegar a una conclusión estadística razonable de que Francis era, con mucho, el autor más probable. Algunas pruebas que respaldan la afirmación de Sir Philip Francis se dan en la Historia de Inglaterra de Macaulay [4], en la que Macaulay menciona la probable referencia a Henry Luttrell , quien, aunque desconocido para los británicos de la década de 1770, habría sido bien conocido por los irlandeses y, en particular, por Sir Philip Francis, que pasó la primera parte de su vida cerca de Luttrellstown.
En marzo de 1772, Francis finalmente dejó el ministerio de guerra, y en julio del mismo año abandonó Inglaterra para realizar una gira por Francia, Alemania e Italia, que duró hasta diciembre del año siguiente. A su regreso, estaba contemplando la posibilidad de emigrar a Nueva Inglaterra, cuando en junio de 1773 Lord North, por recomendación de Lord Barrington, lo nombró miembro del recién constituido consejo supremo de Bengala con un salario de 10.000 libras anuales. Junto con sus colegas Monson y Clavering llegó a Calcuta en octubre de 1774, y de inmediato comenzó una larga lucha con Warren Hastings , el gobernador general. Estos tres, impulsados probablemente por pequeños motivos personales, se combinaron para formar una mayoría del consejo en la oposición acosadora a la política del gobernador general; e incluso lo acusaron de corrupción, principalmente sobre la base del testimonio de Nuncomar .
La muerte de Monson en 1776 y la de Clavering al año siguiente hicieron que Hastings volviera a ser el máximo responsable del consejo. Pero una disputa con Francis, más enconada de lo habitual, llevó en agosto de 1780 a que Hastings presentara un acta a la junta del consejo, en la que afirmaba que juzgaba la conducta pública del señor Francis por su experiencia de la privada, que había considerado "carente de verdad y honor"; tal opinión se vio agravada por los diversos asuntos que Francis tuvo durante su estancia en Calcuta, incluido uno con Catherine Grand . Un duelo fue la consecuencia, en el que Francis recibió una herida peligrosa. Aunque su recuperación fue rápida y completa, no decidió prolongar su estancia en el extranjero. Llegó a Inglaterra en octubre de 1781 y fue recibido con poco favor.
Poco se sabe de la naturaleza de sus ocupaciones durante los dos años siguientes, excepto que fue incansable en sus esfuerzos por lograr primero la destitución y después el impeachment de su hasta entonces triunfante adversario. En 1783 Fox presentó su proyecto de ley sobre la India, que condujo al derrocamiento del gobierno de coalición. En 1784 Francis regresó a la Cámara de los Comunes como miembro del Parlamento (MP) por el distrito de Yarmouth, Isla de Wight ; y aunque aprovechó la oportunidad para negar todo sentimiento de animosidad personal hacia Hastings, esto no le impidió, a su regreso en 1785, hacer todo lo que estaba a su alcance para presentar y apoyar los cargos que finalmente llevaron a las resoluciones de impeachment de 1787. Aunque fue excluido por la mayoría de la Cámara de los Comunes de la lista de los gestores de ese impeachment, Francis fue, no obstante, su promotor más enérgico, proporcionando a sus amigos Edmund Burke y Richard Sheridan todos los materiales para sus elocuentes discursos y ardientes invectivas.
En las elecciones generales de 1790 fue elegido diputado por Bletchingley . Simpatizaba cálida y activamente con las doctrinas revolucionarias francesas, y protestó contra Burke por su vehemente denuncia de las mismas. En 1793 apoyó la moción de Earl Grey para volver al antiguo sistema constitucional de representación, y así se ganó el título de ser considerado uno de los primeros promotores de la causa de la reforma parlamentaria; y fue uno de los fundadores de la Sociedad de Amigos del Pueblo .
La absolución de Hastings en abril de 1795 decepcionó a Francis del puesto de gobernador general, y en 1798 tuvo que someterse a la mortificación adicional de una derrota en la elección general. Sin embargo, tuvo éxito una vez más, en 1802, cuando se presentó como candidato por Appleby , y parecía que las grandes ambiciones de su vida estaban a punto de hacerse realidad cuando el partido Whig llegó al poder en 1806. Su decepción fue grande cuando el puesto de gobernador general, debido a las exigencias del partido, fue otorgado a Sir Gilbert Elliot (Lord Minto); se dice que declinó, poco después, el gobierno de El Cabo, pero aceptó un puesto de KB . Aunque fue reelegido por Appleby en 1806, no logró obtener un puesto al año siguiente; y el resto de su vida transcurrió en relativa privacidad.
Entre las producciones posteriores de su pluma se encuentran, además del Plan de Reforma en la Elección de la Cámara de los Comunes, panfletos titulados:
Su primera esposa, con la que tuvo seis hijos, murió en 1806, y en 1814 se casó con su segunda esposa, Emma Watkins, que le sobrevivió mucho tiempo y que dejó voluminosos manuscritos relacionados con su biografía. En sus relaciones domésticas fue ejemplar y vivió en términos de afecto mutuo con un amplio círculo de amigos.
Para la evidencia que identifica a Francisco con Junio, véase el artículo Identidad de Junio y las autoridades allí citadas.
Para la influencia de Francis en Bengala y su rivalidad con Hastings, véase el "Capítulo 3: La personalidad y la política de Philip Francis" en Ranajit Guha, A Rule of Property for Bengal , Duke Univ. Press, 1996.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Francis, Sir Philip". Encyclopædia Britannica . Vol. 10 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 941–942.
Hansard 1803–2005: contribuciones de Sir Philip Francis al Parlamento
