Fantastic Universe fue una revista estadounidense de ciencia ficción que comenzó a publicarse en la década de 1950. Se publicó durante 69 números, desde junio de 1953 hasta marzo de 1960, bajo dos editoriales diferentes. Formó parte de la explosión de la publicación de revistas de ciencia ficción en la década de 1950 en los Estados Unidos y tuvo un éxito moderado, superando a casi todos sus competidores. Los editores principales fueron Leo Margulies (1954-1956) y Hans Stefan Santesson (1956-1960).
La revista no es muy apreciada por los historiadores de la ciencia ficción, pero aparecieron algunas historias bien recibidas, incluyendo "¿Quién?", de Algis Budrys , que formó la base de la novela de Budrys con ese nombre , y varias historias de Robert E. Howard , reescritas por L. Sprague de Camp para presentar al personaje de Howard, Conan el Bárbaro . Bajo el mandato de Santesson, la calidad disminuyó un poco y la revista se hizo conocida por publicar mucho material relacionado con los ovnis . Una colección de historias de la revista, editada por Santesson, apareció en 1960 de Prentice-Hall , titulada The Fantastic Universe Omnibus .
A principios de los años 50 se produjeron cambios drásticos en el mundo editorial de ciencia ficción en Estados Unidos. A principios de 1949, todas las revistas importantes del sector, salvo una, estaban en formato pulp ; a finales de 1955, casi todas las revistas de ciencia ficción habían dejado de publicarse o habían pasado al formato digest . [1] Este cambio se debió en gran medida a los distribuidores, como American News Company , que se negaron a publicar las revistas pulp porque ya no eran rentables; [2] la pérdida de rentabilidad se asoció a su vez con el aumento de la publicación de ciencia ficción para el mercado de masas, con el establecimiento de editoriales de bolsillo como Ace Books y Ballantine Books . [3] Junto con el aumento de la ciencia ficción en formato libro se produjo una avalancha de nuevas revistas en Estados Unidos: de un mínimo de ocho revistas activas en 1946, el campo se expandió a veinte en 1950, y otras veintidós habían comenzado a publicarse en 1954. [4]
Fantastic Universe se lanzó en medio de este auge editorial. La editorial fue King-Size Publications, fundada por Leo Margulies y HL Herbert. [5] Margulies había estado en la industria pulp desde 1932, habiendo trabajado para Frank Munsey y luego para Beacon Magazines, donde había tenido la responsabilidad general de todos sus títulos, incluyendo varias pulps de ciencia ficción como Startling Stories y Thrilling Wonder Stories . [6] El primer número de Fantastic Universe estaba en formato de resumen, fechado en junio-julio de 1953, y tenía un precio de 50 centavos. Esto era más alto que cualquiera de las revistas de la competencia, pero también tenía el mayor recuento de páginas en el campo en ese momento, con 192 páginas. [7] [8] El equipo editorial inicial estaba formado por Leo Margulies como editor y Sam Merwin como editor; Esta era una combinación familiar para los fanáticos de la ciencia ficción de sus años juntos en Thrilling Wonder Stories , que Merwin había editado de 1945 a 1951. King-Size Publications también publicó The Saint Detective Magazine , que fue popular, por lo que Fantastic Universe gozó de una buena distribución desde el principio, un factor clave en el éxito de una revista. Merwin se fue después de tres números, y después de un breve período en el que Beatrice Jones fue editora, Margulies asumió como editora con el número de mayo de 1954. [7] [9]
King-Size Publications estaba endeudada a mediados de 1956, y en agosto Margulies vendió su participación en la empresa a Herbert, [10] diciéndole a un amigo que además de la deuda había conflictos de personalidad y que la empresa no podía generar suficientes ingresos para dos inversores. [11] La dirección editorial pasó a Hans Stefan Santesson con el número de septiembre de 1956. [7] A finales de 1959, la revista se vendió a Great American Publications, y se rediseñó significativamente. El tamaño se aumentó al de una revista satinada, aunque la revista todavía estaba encuadernada en lugar de grapada . [7] [12]
Las cifras de circulación de Fantastic Universe son desconocidas, ya que en ese momento no se requería que las cifras de circulación se publicaran anualmente, como se hizo más tarde. [13] Después de que la revista cerró, el editor tuvo planes de publicar material comprado para la revista como un número único que se titularía "Summer SF", pero el número nunca apareció. [12] Santesson editó más tarde una antología extraída de la revista, titulada The Fantastic Universe Omnibus . [7] [14]
El primer número incluía historias de Arthur C. Clarke , Philip K. Dick y Ray Bradbury . [15] Según Donald Tuck , el autor de una de las primeras enciclopedias de ciencia ficción, la revista mantuvo una calidad bastante alta tras la marcha de Merwin al cabo de un año y durante el breve periodo posterior de dirección interina de Beatrice Jones. [7] Tuck cree que la calidad de la ficción cayó durante el periodo de Santesson al mando, [7] aunque esto no fue del todo culpa suya: había muchas otras revistas que competían por las historias de los mejores escritores. El propio Santesson, a pesar de un mínimo de controversia por su uso excesivo de OVNIs y material relacionado, era amable y servicial con los escritores, y como resultado era muy querido. [12] [16] Según el crítico de ciencia ficción John Clute , Fantastic Universe "publicó trabajos de segunda categoría de muchos escritores conocidos", y fue una de las "revistas que nunca parecen... publicar mucho material que valga la pena", [17] y el crítico e historiador de ciencia ficción Brian Stableford describe a Fantastic Universe como "la ciencia ficción y ficción para pobres ". [18]
En octubre de 1955, Santesson comenzó a contribuir con "Universe in Books", una columna regular de reseñas de libros. [19] Cuando Santesson reemplazó a Margulies como editor un año después, un cambio inmediato fue un aumento en el número de artículos sobre ovnis. Santesson publicó varios artículos de escritores como Ivan T. Sanderson , Kenneth Arnold y Gray Barker . [16] [20] Sin embargo, Lester del Rey sintió que Santesson no creía en los ovnis: "Hasta donde pude determinar, Santessen [sic] era escéptico sobre tales cosas, pero sintió que todas las partes merecían ser escuchadas y también que las controversias eran buenas para la circulación". [21]
Fantastic Universe publicó varias historias importantes durante sus siete años de historia. Entre ellas se encuentran historias de Tales of Conan , una colección de cuatro historias de Robert E. Howard reescritas como historias de Conan por L. Sprague de Camp . Tres de las historias se publicaron en Fantastic Universe , dos antes del libro y una después: [7]
Otras historias notables y ampliamente reimpresas incluyen:
Otros escritores que aparecieron en la revista fueron Harlan Ellison , Jorge Luis Borges , Clifford Simak , Harry Harrison y Robert Bloch . [9] Dos artículos de Sam Moskowitz aparecieron en los últimos meses de la revista, "Two Thousand Years of Space Travel" y "To Mars and Venus in the Gay Nineties", sobre la ciencia ficción temprana; estos habían sido pensados para ser publicados en Satellite Science Fiction , una de las revistas que Margulies había comenzado cuando dejó King-Size Publications, pero Satellite había dejado de publicarse a principios de 1959. [9] [29]
Bajo la dirección de King-Size Publications, la revista no tenía ilustraciones excepto pequeñas ilustraciones de "relleno"; ahora se introdujeron ilustraciones interiores que complementaban las historias, y fotografías y diagramas acompañaban algunos de los artículos. Comenzó una columna de fans, a cargo de Belle C. Dietz, y Sam Moskowitz escribió dos artículos históricos detallados sobre la proto-ciencia ficción . Sin embargo, el número de marzo de 1960 fue el último. "The Mind Thing" de Fredric Brown había comenzado a serializarse en ese número; finalmente se publicó en forma de libro más tarde ese año. [7] [12]
La revista comenzó como un resumen de 192 páginas, con un precio de 50 centavos, lo que le daba más páginas que las revistas de la competencia, pero también un precio más alto que cualquiera de ellas. El experimento no duró, presumiblemente porque las cifras de ventas eran débiles: el cuarto número, enero de 1954, redujo el precio a 35 centavos, y Fantastic Universe se mantuvo a ese precio durante el resto de su vida. El recuento de páginas también se redujo, a 160 páginas con el cuarto número, luego a 128 páginas con el octavo número, septiembre de 1954. El recuento de páginas se mantuvo en 128 durante el resto del período del resumen, y durante los primeros cinco números del período "brillante" bajo la nueva editorial. El último número redujo el recuento de páginas a 96 páginas. [7] [9]
La revista fue inicialmente bimestral. Los tres primeros números fueron nombrados con dos meses: "junio-julio de 1953", y así sucesivamente. A finales de 1953, el nombre se cambió a los meses impares; y luego, después de enero, marzo, mayo y julio, la revista pasó a ser mensual, comenzando con el número de septiembre de 1954. Esto duró sin interrupción hasta el número de noviembre de 1958. Siguió otro calendario bimestral, comenzando con enero de 1959; el último número de King-Size Publications fue el de septiembre de 1959, y fue seguido por un número de octubre de 1959 de Great American. Los cinco números restantes siguieron un calendario mensual regular; el último número fue el de marzo de 1960. El esquema de numeración de los volúmenes fue bastante regular; los primeros cinco volúmenes tuvieron seis números cada uno. El volumen 6 tuvo sólo cinco números, para poder empezar con el nuevo volumen 7 en el nuevo año, en 1957. Esto duró hasta que el volumen 10 se redujo a cinco números cuando la revista volvió a una programación bimestral a fines de 1958. El volumen 11 tuvo seis números; el volumen 12 tuvo cinco. [7] [30] [31]
Los editores fueron: [7]
La portada fue obra de Alex Schomburg , Ed Emshwiller , Kelly Freas y Mel Hunter , y hacia el final hubo una larga secuencia de portadas de Virgil Finlay . [7]
