El evento Hangenberg, también conocido como crisis de Hangenberg o extinción del final del Devónico , es una extinción masiva que ocurrió al final de la etapa Famenniana , la última etapa del Período Devónico (hace aproximadamente 358,9 ± 0,4 millones de años). [1] [2] Generalmente se considera la segunda extinción más grande en el período Devónico, ya que ocurrió aproximadamente 13 millones de años después de la extinción masiva del Devónico tardío (evento Kellwasser) en el límite entre Frasniano y Famenniano. El evento lleva el nombre de Hangenberg Shale, que es parte de una secuencia que se extiende a ambos lados del límite Devónico- Carbonífero en el Macizo Renano de Alemania . [3]
El Evento Hangenberg puede reconocerse por su secuencia única de múltiples fases de capas sedimentarias, que representa un intervalo de tiempo relativamente corto con fluctuaciones extremas en el clima, el nivel del mar y la diversidad de vida. Todo el evento tuvo una duración estimada de 100.000 a varios cientos de miles de años, ocupando el tercio superior del 'Strunian' (último Famenniano), y una pequeña porción del Tournaisiano temprano . Lleva el nombre de Hangenberg Black Shale, una capa distintiva de sedimento anóxico que se encontró originalmente a lo largo del borde norte del macizo renano en Alemania . Esta capa y las unidades geológicas circundantes definen la sucesión renana "clásica", uno de los ejemplos geológicos de extinción mejor estudiados. Se han encontrado secuencias equivalentes a la sucesión renana en más de 30 sitios en todos los continentes excepto en la Antártida , lo que confirma la naturaleza global del Evento Hangenberg. [1] [2]
Debajo de los estratos del Evento Hangenberg se encuentra la piedra caliza Wocklum, una unidad pelágica rica en fósiles (especialmente amonoides). En algunos lugares, la piedra caliza Wocklum se convierte en arenisca Drewer, un depósito delgado de turbidita que inicia el intervalo de crisis inferior. El aumento de la erosión y el aporte siliciclástico indican que la arenisca Drewer se depositó durante una regresión marina menor (caída del nivel del mar). Esto puede haber sido causado por una pequeña fase glacial, pero otras evidencias sugieren un clima cálido y húmedo en ese momento. La parte superior de la caliza Wocklum y la arenisca Drewer ocupan la zona de esporas LE . También pertenecen a la zona de conodontes praesulcata (llamada así por Siphonodella/Eosiphonodella praesulcata ) y a la zona de foraminíferos DFZ7 (caracterizada por Quasiendothyra kobeitusana ). Las últimas faunas de amonoides anteriores a la extinción están dominadas por wockluméridos, formando la genozona de Wocklumeria (también conocida como zona UD VI-D). Una subzona muy corta (UD VI-D2) diagnosticada por Epiwocklumeria ocurre en las primeras capas del intervalo de crisis inferior. [1] [2]
El principal pulso de extinción marina comienza abruptamente con la posterior deposición de Hangenberg Black Shale, una capa de material orgánico depositada en ambientes anóxicos de aguas profundas. Esto se correlaciona con el comienzo de la zona de esporas de LN, indicada por la primera aparición de Verrucosisporites nitidus . Sin embargo, en algunas áreas el límite entre las zonas LE y LN no está claro y posiblemente se base más en la geografía que en la cronología. El esquisto negro se depositó durante una gran transgresión marina (aumento del nivel del mar), como lo indican las inundaciones que redujeron la entrada de esporas terrestres y aumentaron la eutrofización . [1] [2] [4] [5] Hangenberg Black Shale corresponde a la zona Postclymenia (UD VI-E), una genozona ammonoidea basada en extinciones masivas dentro del grupo, en lugar de nuevas ocurrencias. Este es también el caso de la zona de conodontes costatus - kockeli Interregnum ( ck I). Los foraminíferos desaparecen del registro fósil durante el intervalo de esquisto negro. [1] [2] La datación con uranio-plomo de lechos de cenizas en Polonia proporciona fechas de 358,97 ± 0,11 Ma y 358,89 ± 0,20 Ma por debajo y por encima de la lutita negra. Esto limita el principal pulso de extinción marina a una duración de 50.000 a 190.000 años. [6]
En el intervalo de crisis medio, la lutita negra se convierte en un depósito más espeso de sedimentos de aguas poco profundas más oxigenados . Puede estar representado por esquisto ( Hangenberg Shale ) o arenisca (Hangenberg Sandstone), y los fósiles aún son raros. Estas capas todavía se encuentran dentro de la zona de conodontes ck I y la zona de esporas de LN, y los foraminíferos aún están ausentes. Sin embargo, los fósiles de amonoides cambian a la genozona inferior de Acutimitoceras (Stockumites ) (UD VI-F), lo que indica que los amonoides post-Devónicos estaban comenzando a diversificarse después del principal pulso de extinción. Durante el intervalo de crisis media se produjo una importante regresión marina, como lo indica la mayor cantidad de erosión y material siliciclástico suministrado por los ríos. Algunas áreas incluso muestran depósitos de relleno de valles profundos, donde los ríos han cortado sus antiguas llanuras aluviales . [1] [2] Los estratos en Marruecos sugieren que el nivel del mar cayó más de 100 metros (328 pies) durante el intervalo de crisis media. [7]
Esta regresión fue causada por un episodio de enfriamiento, y se han encontrado depósitos glaciares de tiempo limitado en Bolivia y Brasil (que habrían sido áreas de altas latitudes ), así como en la cuenca de los Apalaches (que habría sido un ambiente alpino tropical). Se sabe que se depositaron dentro de las zonas de esporas LE y/o LN, que son difíciles de distinguir fuera de Europa. También se han encontrado depósitos glaciares menos restringidos en Perú , Libia , Sudáfrica y África central . La fase glacial del Fameniano tardío , junto con otras fases glaciales cortas del Tournaisiano y Visean , actuaron como preludio de la Edad de Hielo del Paleozoico tardío, mucho más grande y prolongada, que se extendió a lo largo de gran parte del Carbonífero tardío y del Pérmico temprano. [8]
El intervalo de crisis superior comienza con el regreso de rocas carbonatadas prominentes : una unidad margosa , la piedra caliza de Stockum, se extiende por el límite Devónico-Carbonífero (D-C). Los foraminíferos reaparecen en el registro fósil dentro de la Caliza Stockum, formando la zona DFZ8 caracterizada por Tournayellina pseudobeata . La base de Stockum Limestone también ve el comienzo de la zona de conodontes de Protognathodus kockeli y una mayor diversificación de amonoides dentro de la genozona superior de Acutimitoceras (Stockumites) (LC I-A1). Una extinción importante entre plantas terrestres y palinomorfos indica el comienzo de la zona de esporas VI poco antes del límite D-C. Las faunas 'supervivientes' de invertebrados marinos, como los últimos amonoides cimacliménidos y los trilobites facópidos , también se extinguen en este momento, lo que lo convierte en el segundo mayor pulso de extinción de la crisis de Hangenberg. Las zonas de conodontes (generalmente caracterizadas por Protognathodus kuehni o Siphonodella/Eosiphonodella sulcata ) definen el límite D-C, pero la dificultad para encontrar taxones índice confiables y universales ha complicado el estudio del límite en muchas áreas. El nivel del mar fluctuó durante el intervalo de crisis superior, ya que continuaron ocurriendo varias regresiones y transgresiones menores alrededor del límite D-C. Sin embargo, la tendencia general fue el aumento del nivel del mar, con el derretimiento de los glaciares que se formaron en el intervalo medio de la crisis. A principios del Tournaisiano, la crisis finalmente termina en la base de la piedra caliza Hangenberg, una piedra caliza fosilífera superficialmente similar a la piedra caliza Wocklum anterior a la crisis. La base de la piedra caliza de Hangenberg se caracteriza por la primera aparición de amonoides gatendorfiine (que forman la genozona Gattendorfia , LC I-A2) y la zona de foraminíferos MFZ1. [1] [2]
Junto con las etapas Givetiano y Frasniano, el Famenniano fue reconocido cualitativamente por tener tasas de extinción elevadas ya en el histórico artículo de 1982 de Raup y Sepkoski sobre extinciones masivas. Sin embargo, normalmente se consideraba que las tasas de extinción tardías del Famenniense eran de menor gravedad taxonómica que las del Evento Kellwasser, una de las “cinco grandes” extinciones masivas. Dependiendo del método utilizado, el evento Hangenberg normalmente se sitúa entre la quinta y la décima extinción masiva poscámbrica más mortífera , en términos de géneros marinos perdidos. La mayoría de las estimaciones de extinción proporcional tienen baja resolución, tan fina como las etapas en las que ocurren las extinciones. Esto puede generar incertidumbre a la hora de diferenciar entre el evento Hangenberg y otras extinciones famenianas en rastreadores de extinciones a gran escala. [1] [13]
Benton (1995) estimó que entre el 20% y el 23,7% de todas las familias se extinguieron en el Famenniense, con familias marinas en una proporción del 1,2% al 20,4%. Alrededor del 27,4% al 28,6% de las familias continentales parecen haberse extinguido, pero la naturaleza temprana y de baja diversidad de la vida continental del Devónico hace que esta estimación sea muy imprecisa. [14]
Sepkoski (1996) trazó las tasas de extinción de géneros y familias de animales marinos a lo largo del Fanerozoico . [15] Este estudio encontró que >45% de los géneros se perdieron durante el Famenniense, [1] reducido a ~28% considerando solo géneros de “intervalos múltiples” que aparecieron antes de la etapa. Las extinciones Famennianas serían la octava peor extinción masiva según esta última métrica. [15] [16] [17] También encontró que el porcentaje de pérdida de géneros marinos “bien conservados” (tejido duro) en la última subetapa del Famenniense fue alrededor del 21%, casi tan grande como la tasa en la última subetapa. del frasniano. [15] [18] [17] La tasa de extinción en todo el Famennio para familias de animales marinos de “intervalos múltiples” fue de alrededor del 16%. [15] [18] [17] Todas estas estimaciones se acercaron, pero no superaron, la extinción del final de Frasnian, y las extinciones de Givetian también superaron las extinciones de Famennian en el “intervalo múltiple” y “ categorías de escenario completo bien conservadas. [15] [16]
Utilizando una base de datos de biodiversidad actualizada, Bambach (2006) estimó que un total del 31% de los géneros marinos desaparecieron en la última subetapa del Famenniense. Según esta métrica, el evento Hangenberg fue la séptima peor extinción masiva poscámbrica, empatada con la extinción temprana del Serpujoviano en el Carbonífero, poco estudiada. [19]
McGhee y col . 2013 intentó abordar las tasas de extinción a través de un nuevo protocolo de remuestreo diseñado para contrarrestar los sesgos en las estimaciones de biodiversidad, como el efecto Signor-Lipps y Pull of the Recent . Encontraron una tasa de extinción significativamente mayor, con el 50% de los géneros marinos perdidos durante el evento. Esta estimación clasificaría la extinción del final del Famenniense como la cuarta extinción masiva más mortífera, por delante de la extinción del final del Frasniense. También clasificaron la extinción masiva del final del Famenniense como la séptima extinción ecológicamente más grave, empatada con la extinción masiva del Hirnantiense (final del Ordovícico) . Esto se justificó por el hecho de que dos comunidades enteras dentro de un megagremio ecológico se extinguieron sin reemplazos. Para el final del Fameniano, se trataba de quitinozoos dentro del megagremio pelágico de filtradores y estromatoporoides dentro del megagremio adjunto de epifauna (que vive en el fondo marino) filtrante. Otros taxones afectados por la extinción se rediversificaron o sus nichos se llenaron con bastante rapidez, pero estas comunidades fueron excepciones. En comparación, la extinción del final de Frasnian fue clasificada como la cuarta extinción masiva ecológicamente más grave, y la crisis de Givet fue clasificada como la octava. [16] Incluso en áreas con fondos marinos oxigenados, como partes de Marruecos, el ecoespacio de las comunidades del evento Hangenberg estaba restringido a sólo unos pocos grupos ecológicos, particularmente depredadores pelágicos de movimiento lento (es decir, amonoides y acantodios ) y filtradores sésiles epifaunales (es decir, bivalvos y briozoos ). [20]
Los ecosistemas de arrecifes desaparecieron del registro fósil durante el evento Hangenberg y no regresaron hasta finales del Tournaisiano. Los arrecifes de metazoos ( corales y esponjas ) ya habían sido devastados por el evento Frasniense-Famenniense y todavía se estaban recuperando durante el Famenniense. El fin del Famenniense no sólo eliminó la comunidad de arrecifes de metazoos, sino también muchos arrecifes calcimicrobianos que anteriormente estaban ilesos. [1] Sin embargo, en ausencia de presiones de las comunidades de metazoos, hubo un breve resurgimiento del carbonato microbiano a principios del Tournaisiano, un patrón similar a otras extinciones masivas. [21]
Las últimas esponjas estromatoporoides verdaderas , un grupo importante de constructores de arrecifes del Devónico, se extinguieron por completo en el evento Hangenberg. Por el contrario, los corales tabulados aparentemente no se vieron fuertemente afectados. Los corales rugosos , que ya eran bastante raros, experimentaron una gran extinción y un recambio ecológico antes de volver a diversificarse en el Tournaisiano. [1] Los briozoos mantuvieron altas tasas de especiación y extinción durante el Fameniano tardío, con sólo una pequeña caída en la riqueza general. El evento de Hangenberg efectivamente "refrescó" la diversidad de briozoos, eliminando clados antiguos y permitiendo que nuevas formas irradiaran y eventualmente alcanzaran un pico de diversidad en la etapa de Visean . [22]
Los amonoides casi fueron aniquilados por el evento Hangenberg, un hecho observado muy temprano en el estudio de la extinción. Un grupo importante de Famenniano, los climénidos , ya estaba sufriendo extinciones menores justo antes del evento. Aunque los climénidos sobrevivieron al evento de extinción en sí, se convirtieron en un clado muerto y se extinguieron poco después. [23] Las tasas de extinción de ammonoideos fueron más altas cerca de la base de la zona de Postclymenia evoluta , en la primera parte de la crisis. El 75% de las familias restantes, el 86% de los géneros y el 87% de las especies desaparecieron en este momento. Unos pocos cimacliménidos (incluido Postclymenia ) se expandieron brevemente hasta convertirse en una fauna "superviviente" cosmopolita, pero finalmente se extinguieron al final de la crisis. Sólo una familia de ammonoideos, Prionoceratidae , sobrevivió al intervalo de extinción completo y se rediversificó en grupos posteriores de goniatitas . [1] [2]
La extinción de nautiloideos y gasterópodos no amónicos está poco estudiada, pero parece haber sido también significativa. [16] Los bivalvos apenas se vieron afectados, incluso en ambientes anóxicos de aguas profundas. [1] Los bivalvos de la familia Naiaditidae aparentemente aprovecharon la glaciación Fameniana para expandirse desde las regiones polares hacia el ecuador, provocando la diversificación en los trópicos del Carbonífero. [24] La diversidad de braquiópodos se vio algo afectada por el evento, y la supervivencia se basó en gran medida en la ecología. Los rinconélidos y conétidos de aguas profundas se extinguieron por completo, pero la extinción entre los taxones neríticos (de aguas poco profundas) es menos clara. Algunos taxones neríticos se expandieron después del pulso de extinción inicial, pero se extinguieron al final de la crisis junto con otros miembros de la fauna "superviviente". [1] Los crinoideos sobrevivieron relativamente ilesos y, en cambio, utilizaron la extinción como una oportunidad para aumentar drásticamente su diversidad y tamaño corporal. [25]
Los dos órdenes restantes de trilobites , Phacopida y Proetida , se vieron fuertemente afectados. El orden Phacopida se extinguió por completo durante el evento. Los facópidos de aguas profundas fueron erradicados al comienzo de la crisis, mientras que los facópidos de aguas poco profundas se extinguieron poco después, junto con los amonoides cimacliménidos. Los proétidos también se vieron muy afectados, pero varias familias del grupo sobrevivieron y se rediversificaron rápidamente en el Tournaisiano. [1] [26] Los ostrácodos experimentaron una notable renovación faunística, y grupos como los leperditicopidos desaparecieron. Al menos el 50% de las especies de ostrácodos pelágicos se extinguieron, y algunas áreas tuvieron tasas de extinción de hasta el 66%. Las especies de aguas poco profundas se vieron menos afectadas y los taxones más nuevos reemplazaron a los más antiguos al final de la crisis. [1]
Plancton sufrió graves pérdidas. Los acritarcas disminuyeron fuertemente a finales del Fameniano y fueron muy raros en el Tournaisiano. Los foraminíferos también experimentaron tasas de extinción muy altas que devastaron su antes alta diversidad. [1] [2] Las formas supervivientes tenían poca diversidad y tamaño pequeño, un ejemplo del ' efecto Lilliput ' que se ve a menudo después de extinciones masivas. Los quitinozoos con forma de matraz se extinguieron por completo durante el evento Hangenberg. [1]
Los conodontos se vieron moderadamente afectados por el evento, y las diferentes regiones variaron en el número de especies perdidas. Los conodontes pelágicos tuvieron una tasa total de extinción de especies de aproximadamente el 40%, y algunas áreas tienen una tasa local de hasta el 72%. Aproximadamente el 50% de las especies de conodontes neríticos se extinguieron, y los supervivientes se caracterizaron por su amplia distribución y ecología versátil. La diversidad de especies se recuperó poco después, volviendo a niveles cercanos a los previos a la extinción a mediados del Tournaisiano. [1] [2] El evento Hangenberg también ha estado implicado en la extinción final de varios grupos de agnathan (peces sin mandíbula).
Otros vertebrados aparentemente experimentaron un importante recambio ecológico a lo largo del límite Devónico-Carbonífero. El impacto del Evento Hangenberg en la evolución de los vertebrados se acerca a los eventos de los “Cinco Grandes”, como las extinciones del final del Cretácico y del Pérmico , y excede con creces el impacto del Evento Kellwasser. [27] Además, debido a que el registro fósil de vertebrados del Famenniano es escaso, muchas extinciones atribuidas al evento de Kellwasser en realidad pueden haber sido causadas por el evento de Hangenberg. [28] Entre los vertebrados, el 44% de los clados de alto nivel y más del 96% de las especies se perdieron durante el Evento Hangenberg, que ocurrió a nivel mundial y no discriminó entre especies de agua dulce y marinas. [29] [27] [30] La diversidad de placodermos ya había disminuido en el Evento Kellwasser, y todos los subgrupos restantes ( artrodires , antiarcas , filolépidos y pticodóntidos ) se extinguieron abruptamente al final del Devónico. Los sarcopterigios (peces con aletas lobuladas) también se vieron fuertemente afectados: los onicodóntidos , los porolepiformes , los tristicopteridos y la mayoría de los demás " osteolepididos " se extinguieron. [1] [27] [29]
Algunos peces grandes, a saber, rizodontes , megalictíidos y algunos acantodios , sobrevivieron pero no lograron aumentar significativamente su disparidad ecológica y finalmente desaparecieron más tarde en el Paleozoico. [27] [29] [30] Los dipnoanos (peces pulmonados) persistieron durante la extinción más fácilmente que otros sarcopterigios, [31] [32] aunque aparentemente fueron extirpados de los ambientes marinos. [29] Entre los cambios ecológicos más importantes asociados con la extinción se encuentra el surgimiento de condrictios ( tiburones y parientes) y actinopterigios (peces con aletas radiadas), que asumieron el control en diversidad y abundancia relativa durante el Carbonífero Inferior. Estos supervivientes eran generalmente pequeños y se reproducían rápidamente, lo que resultó en una disminución en el tamaño corporal promedio de los vertebrados durante la extinción. [1] [30] [33] Aun así, pocas especies de condrictios y actinopterigios del Devónico sobrevivieron en el Carbonífero, lo que indica que estos grupos también experimentaron extinciones. [29] Los tiburones que sobrevivieron a la extinción redujeron considerablemente su tamaño; sólo quedaban tiburones de menos de un metro de largo, y pasarían 40 millones de años antes de que comenzaran a aumentar de tamaño nuevamente. [30]
Los vertebrados de cuatro extremidades ( estegocéfalos , también conocidos como " tetrápodos " en el sentido amplio del término) evidentemente sobrevivieron, lo que eventualmente condujo a los primeros anfibios verdaderos, que dieron origen a los saurópsidos y sinápsidos totalmente terrestres ( amniotas ) en el Carbonífero. Sin embargo, ningún "tetrápodo" fameniano conocido persistió en el Carbonífero, y los estegocéfalos de grado " ictiostegal ", como Ichthyostega y Acanthostega , desaparecieron del registro fósil. Una clara brecha en el tiempo separaba tradicionalmente las faunas de “tetrápodos” famenianos de sus sucesores en el Carbonífero Inferior. Esta pausa fósil, conocida como “ Romer's Gap ”, se ha relacionado con el evento Hangenberg. [34] Sin embargo, el descubrimiento reciente y continuo de muchos “tetrápodos” de Visean y Tournais ha ayudado a cerrar esta brecha, lo que sugiere que el evento Hangenberg afectó a algunos vertebrados con menos gravedad de lo que se pensaba anteriormente. [35] [36] [37] La evidencia coprolítica de los primeros depósitos del Tournais en el este de Groenlandia también ha respaldado la idea de que los tetrápodos no se vieron tan afectados por el evento Hangenberg como se pensaba anteriormente. [38]
Durante el Famenniense, el mundo estaba cubierto por una flora vegetal terrestre bastante homogénea y de baja diversidad, dominada por árboles gigantes de Archaeopteris . El palinomorfo Retispora lepidophyta fue abundante en la mayoría de las zonas de esporas utilizadas para definir los ecosistemas terrestres del Famenniano. El principal pulso de extinción marina del Evento Hangenberg ocurrió en el límite entre las zonas LE y LN, la tercera y penúltima zona de esporas del Devónico, respectivamente. Las plantas no se vieron afectadas en este momento. Sin embargo, comenzaron a disminuir cerca del final de la zona LN y el ecosistema terrestre colapsó al comienzo de la zona VI, la última zona de esporas del Devónico. Esta extinción de plantas terrestres, que acabó con la mayoría o la totalidad de las floras Archaeopteris y R. lepidophyta , se correlaciona con la extinción de las faunas "supervivientes" en la última parte del Evento Hangenberg. [1] Los taxones de esporas que se extinguieron incluyen formas especializadas con espinas divididas (probablemente de una forma temprana de licópodo ), así como esporas diminutas generalizadas ( Retispora , Diducites , Rugospora) que probablemente provenían de plantas parecidas a helechos de rápido crecimiento . [39] Las plantas se vieron significativamente más afectadas por el evento Hangenberg que por el evento Kellwasser. [40]
El evento Hangenberg fue un evento anóxico marcado por una capa de esquisto negro , [41] y se ha sugerido que estuvo relacionado con un aumento en la cubierta vegetal terrestre. Esto habría llevado a un mayor suministro de nutrientes en los ríos y podría haber provocado la eutrofización de mares epicontinentales semi-restringidos y podría haber estimulado la proliferación de algas . [42] Sin embargo, falta apoyo para un rápido aumento de la cubierta vegetal al final del Famenniense. [1]
El análisis químico de los núcleos en el esquisto de Bakken sugiere que mientras se estaba formando, eras sucesivas de mayor nivel del mar se correspondían con agua euxínica (alta en sulfuro de hidrógeno tóxico y baja en oxígeno) en la cuenca oceánica poco profunda, que podría matar animales en el océano. y cerca de la costa. A medida que los océanos inundaron las cuencas terrestres, el agua habría entrado en áreas con altos niveles de nutrientes, lo que provocó una proliferación de algas, eliminando oxígeno y luego creando sulfuro de hidrógeno a medida que las algas se descomponían. [43] [44]
Evidencias como los depósitos glaciares en el norte de Brasil (cerca del Polo Sur del Devónico) sugieren una glaciación generalizada al final del Devónico, cuando una amplia masa continental cubrió la región polar. [45] [46] [40] El evento Hangenberg se ha asociado con el aumento del nivel del mar seguido rápidamente por una caída del nivel del mar relacionada con la glaciación, [41] [47] y, por lo tanto, una causa de las extinciones puede haber sido un episodio de Enfriamiento global severo y glaciación al final del Fameniano, [6] que marcan el comienzo de la Edad de Hielo del Paleozoico Tardío . [48]
Una hipótesis sobre la causa del último pulso de la extinción señala la abundancia de esporas de plantas malformadas en el límite Devónico-Carbonífero. Esto podría implicar un aumento de la radiación UV-B y el agotamiento del ozono como mecanismo de destrucción, al menos para los organismos terrestres. El calentamiento intenso puede provocar un aumento de la convección del vapor de agua en la atmósfera, reaccionando con compuestos inorgánicos de cloro y produciendo ClO , un compuesto que agota la capa de ozono. [49] Sin embargo, este mecanismo ha sido criticado por su efecto lento y débil sobre las concentraciones de ozono, así como por su sospechoso rechazo de las influencias volcánicas. [50] Alternativamente, los rayos cósmicos de una supernova cercana serían capaces de provocar un grado similar de agotamiento de la capa de ozono. El impacto de una supernova cercana se puede respaldar o refutar mediante pruebas de trazas de plutonio-244 en fósiles, pero estas pruebas aún no se han publicado. [51] El agotamiento de la capa de ozono podría explicarse con la misma facilidad por un aumento en las concentraciones de gases de efecto invernadero resultante de un intenso período de vulcanismo de arco . [52] Es posible que las malformaciones de las esporas ni siquiera estén relacionadas con la radiación ultravioleta en primer lugar, y podrían ser simplemente el resultado de presiones ambientales relacionadas con el vulcanismo, como la lluvia ácida . [50]
La evidencia de picos de coroneno y mercurio que ocurren en las montañas Tien Shan del sur de Uzbekistán , cerca del límite Devónico-Carbonífero, ha llevado a algunos investigadores a plantear la hipótesis de una causa volcánica para el evento Hangenberg. [52] Las actividades de las provincias magmáticas de Kola y Timan-Pechora han sido propuestas como otras causas hipotéticas del evento Hangenberg. [53]
Se ha sugerido el impacto de un asteroide como posible causa del evento Hangenberg. Sin embargo, la mayoría de los cráteres de impacto, como el cráter Woodleigh de la edad de Hangenberg , no pueden datarse con suficiente precisión para determinar cualquier relación causal entre el impacto y el evento de extinción. [54]
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