Woodleigh es una gran estructura de impacto de meteorito (astroblema) en Australia Occidental , centrada en la estación Woodleigh al este de Shark Bay en la región de Gascoyne . Un equipo de cuatro científicos del Servicio Geológico de Australia Occidental y la Universidad Nacional Australiana , dirigido por Arthur J. Mory, anunció el descubrimiento en la edición del 15 de abril de 2000 de Earth and Planetary Science Letters . [1]
La estructura no está expuesta en la superficie y, por lo tanto, su tamaño es incierto. El equipo original que la descubrió afirmó en 2000 que podría tener hasta 120 kilómetros (75 millas) de diámetro, [1] pero otros sostienen que puede ser mucho más pequeña, y un estudio de 2003 sugiere un diámetro cercano a los 60 kilómetros (37 millas). [2] La estimación más grande de 120 kilómetros (75 millas), si es correcta, haría que esta estructura de impacto empatara con la cuarta estructura de impacto confirmada más grande del mundo, e implicaría un bólido (asteroide o cometa) de unos 5 a 6 kilómetros (3,1 a 3,7 millas) de diámetro. [3] Un estudio más reciente de 2010 sugiere que la estructura podría tener entre 60 y 160 kilómetros (37 y 99 millas) o más, y que fue producida por un cometa o asteroide de 6 a 12 kilómetros (3,7 a 7,5 millas) de ancho. [4]
El levantamiento central, interpretado en 20 kilómetros (12 millas) de diámetro, fue intersectado por primera vez por actividades de perforación a fines de la década de 1970; sin embargo, su importancia como estructura de impacto solo se comprendió en 1997 durante un estudio de gravedad. [3] En 1999, se tomó una nueva muestra de núcleo. Las delgadas vetas de vidrio fundido, brecha y cuarzo chocado encontradas se habrían formado bajo presiones 100.000 veces mayores que la presión atmosférica al nivel del mar, o entre 10 y 100 veces mayores que las generadas por la actividad volcánica o sísmica. Solo un gran impacto podría haber generado tales condiciones. El descubrimiento informado en 2018 del mineral extremadamente raro reidita en una muestra de núcleo de perforación de la zona de levantamiento central, respalda la interpretación de que el cráter original tiene más de 100 kilómetros (62 millas) de diámetro, y posiblemente sea el más grande de Australia. [5]
El evento de impacto de Woodleigh , que originalmente se pensó a principios de la década de 2000 que ocurrió entre 259 Ma y 201 Ma (o entre el Pérmico tardío y el Triásico tardío ), ahora se cree que data de 364 ± 8 millones de años ( Devónico tardío ). [6] Este tiempo corresponde aproximadamente a la extinción del Devónico tardío de hace unos 370 millones de años. Hay evidencia de otros grandes eventos de impacto aproximadamente en la misma época, como la cuenca de East Warburton , por lo que si la extinción está relacionada con el impacto, tal vez haya más de un cráter involucrado.
De las dos docenas o más de estructuras de impacto conocidas en Australia, las tres más grandes son Woodleigh, Acraman y Tookoonooka . [6] La estructura Gnargoo, que tiene similitudes notables con Woodleigh, es un cráter de impacto propuesto cercano en la plataforma Gascoyne. [7]
{{cite book}}: |journal=ignorado ( ayuda ) PDF Archivado el 23 de agosto de 2006 en Wayback Machine.