La cuenca East Warburton en el sur de Australia es el sitio de un supuesto gran cráter de impacto del período Carbonífero (hace alrededor de 360-300 millones de años). La estructura subterránea se encuentra enterrada a una profundidad de ~4 km y mide un mínimo de 200 km de diámetro. [1] A modo de comparación, el cráter Chicxulub , que causó el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno , tiene unos 180 km de diámetro. El cráter East Warburton está adyacente al cráter West Warburton, que también tiene alrededor de 200 km de diámetro. Combinados, forman la zona de impacto más grande conocida en la Tierra, pero individualmente, son más pequeños que la más grande del mundo, la estructura de impacto Vredefort de 300 km de ancho en Sudáfrica . Los cráteres Warburton se formaron cuando un asteroide o cometa, en curso de colisión con la Tierra, se dividió en dos partes principales e impactó el continente australiano , [2] [3] entonces parte del supercontinente Gondwana .
Los científicos propusieron la formación del impacto a través del análisis de granos de cuarzo impactados en el área luego de que apareciera una anomalía circular en los estudios de tomografía sísmica de la región. [4]
28°00′S 140°30′E / 28°S 140.5°E / -28; 140.5