Sir George Everest , CB, FRS, FRAS, FRGS (/ˈiːvrɪst/ , EEV - rist ; [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] 4 de julio de 1790 – 1 de diciembre de 1866) fue un agrimensor y geógrafo británico que se desempeñó como Agrimensor General de la India de 1830 a 1843.
Después de recibir una educación militar en Marlow, Everest se unió a la Compañía de las Indias Orientales y llegó a la India a la edad de 16 años. Finalmente fue nombrado asistente de William Lambton en la Gran Encuesta Trigonométrica y reemplazó a Lambton como superintendente de la encuesta en 1823. Everest fue en gran parte responsable de la medición del arco meridiano desde el punto más al sur de la India al norte de Nepal , una distancia de aproximadamente 2400 kilómetros (1500 millas), una tarea que tardó de 1806 a 1841 en completarse. Fue nombrado Agrimensor General de la India en 1830, retirándose en 1843 y regresando a Inglaterra.
En 1865, la Royal Geographical Society rebautizó el pico XV (que en aquel momento se había identificado recientemente como el pico más alto del mundo) como monte Everest en su honor. [4] Andrew Scott Waugh , su protegido y sucesor como topógrafo general, había sido el responsable de proponer su nombre en 1856. El nombre de Everest se utilizó como un compromiso debido a la dificultad de elegir entre varios nombres locales para la montaña. Inicialmente se opuso al honor, ya que no había tenido nada que ver con su descubrimiento y creía que su nombre no se escribía ni pronunciaba fácilmente en hindi . [5] [6] [7]
Everest nació el 4 de julio de 1790, pero su lugar de nacimiento es incierto. [8] [9] Fue bautizado en la iglesia de St Alfege , Greenwich , Londres, el 27 de enero de 1791. [10] Nació en Greenwich o en Gwernvale Manor, la finca de su familia cerca de Crickhowell , Brecknockshire (ahora parte de Powys ), Gales . [11] [12] Everest fue el hijo mayor y el tercero de seis hijos de Lucetta Mary (née Smith) y William Tristram Everest. Su padre era abogado y juez de paz , parte de una "familia de Greenwich de larga data", y tuvo el éxito suficiente para adquirir una gran propiedad en el sur de Gales . Su abuelo John Everest, hijo de un carnicero, fue el primero de la familia en ingresar a la profesión legal. Los orígenes de la familia Everest en Greenwich se remontan al menos a finales del siglo XVII, cuando Tristram Everest (el bisabuelo de John) era carnicero en Church Street. [8]
Everest se educó en el Royal Military College (Cadet Branch) en Marlow, Buckinghamshire , antes de unirse a la Compañía de las Indias Orientales como cadete en 1806. Fue comisionado como segundo teniente en la Artillería de Bengala y navegó hacia la India el mismo año. [13]
Everest fue un masón , iniciado (fecha desconocida) en la Logia Neptune, Penang, bajo la autoridad de la Gran Logia Unida de Inglaterra . Más tarde, tras regresar a Inglaterra, se unió a la Logia del Príncipe de Gales, Londres, el 20 de febrero de 1829. [14]
Se sabe poco sobre los primeros años de Everest en la India, pero cuando llegó por primera vez al país a los 16 años mostró talento para las matemáticas y la astronomía. Fue enviado a Java en 1814, donde el teniente gobernador Stamford Raffles lo nombró para inspeccionar la isla. Regresó a Bengala en 1816, donde mejoró el conocimiento británico sobre el Ganges y el Hooghly . Más tarde, inspeccionó una línea de semáforos desde Calcuta hasta Benarés , cubriendo aproximadamente 400 millas (640 km). El trabajo de Everest llamó la atención del coronel William Lambton , el líder del Gran Estudio Trigonométrico (GTS), quien lo nombró su asistente principal. Se unió a Lambton en Hyderabad en 1818, donde estaba en el proceso de inspeccionar un arco meridiano hacia el norte desde el cabo Commorin . Fue responsable de gran parte del trabajo de campo, pero en 1820 contrajo malaria , por lo que necesitó un período de recuperación en el Cabo de Buena Esperanza . [13]
Tras recuperarse de la malaria, Everest regresó a la India en 1821. Sucedió a Lambton como superintendente del GTS tras la muerte de Lambton en 1823, y durante los años siguientes extendió los esfuerzos de su predecesor en el arco hasta Sironj , en la actual Madhya Pradesh . Sin embargo, Everest era propenso a sufrir problemas de salud y los efectos de un ataque de fiebre y reumatismo lo dejaron medio paralizado. Regresó a Inglaterra en 1825, donde pasó los siguientes cinco años recuperándose. Durante este tiempo, Everest fue elegido miembro de la Royal Society en marzo de 1827. La mayor parte de su tiempo libre lo dedicaba a presionar a la Compañía de las Indias Orientales para obtener mejores equipos y estudiar los métodos utilizados por el Ordnance Survey ; mantuvo correspondencia con frecuencia con Thomas Frederick Colby . [13]
Se familiarizó con el pensamiento indio según su sobrina Mary Boole: [15]
Mi tío, George Everest, fue enviado a la India en 1806 a la edad de dieciséis años. [...] El muchacho salió de allí ignorante, puro y fresco. Conoció a un brahmán erudito que le enseñó, no los detalles de su propio ritual, como hacen los misioneros europeos, sino el factor esencial de toda religión verdadera, el secreto de cómo el hombre puede estar en comunión con el Infinito Desconocido.
Es muy probable que también introdujera el pensamiento indio a otros:
En 1825, aproximadamente, llegó a Inglaterra por dos o tres años y trabó una amistad duradera con Herschel y con Babbage , que entonces era bastante joven. Mi tío regresó de la India. Nunca interfirió en las creencias o costumbres religiosas de nadie. Pero nadie bajo su influencia podía seguir creyendo en que algo de la Biblia fuera especialmente sagrado, excepto los dos elementos que tiene en común con otros libros sagrados: el conocimiento de nuestra relación con los demás y el poder del hombre para mantener una conversación directa con la verdad invisible.
En junio de 1830, Everest regresó a la India para continuar su trabajo en el GTS, y al mismo tiempo fue nombrado Agrimensor General de la India . El arco desde el cabo Commorin hasta la frontera norte de la India británica finalmente se completó en 1841, bajo la supervisión de Andrew Scott Waugh . Para su consternación, gran parte de su tiempo lo dedicó a cuestiones administrativas, así como a combatir las críticas desde su país. La Compañía de las Indias Orientales había designado provisionalmente a Thomas Jervis como sucesor de Everest, y Jervis posteriormente pronunció una serie de conferencias ante la Royal Society sobre las deficiencias percibidas de los métodos de Everest.
En respuesta, Everest escribió una serie de cartas abiertas al príncipe Augusto Federico, duque de Sussex , presidente de la sociedad, en las que criticaba a la sociedad "por entrometerse en asuntos de los que saben poco". Jervis se retiró de la consideración y Everest consiguió con éxito el nombramiento de su protegido Waugh como su sucesor. Dimitió en noviembre de 1842 y su comisión fue revocada formalmente en diciembre de 1843, momento en el que regresó a Inglaterra. [13]
En 1845, Everest fue pasajero en el primer viaje del SS Great Britain , [16] que fue el primer cruce de cualquier océano en el mundo por un barco de vapor propulsado por hélice.
En 1847, Everest publicó An Account of the Measurement of Two Sections of the Meridional Arc of India , por el que recibió una medalla de la Royal Astronomical Society . Más tarde fue elegido miembro de la Royal Asiatic Society y de la Royal Geographical Society . Everest fue ascendido a coronel en 1854, nombrado comandante de la Orden del Baño en febrero de 1861, [17] y nombrado caballero soltero en marzo de 1861. [18] Murió en su casa de Hyde Park Gardens el 1 de diciembre de 1866 y fue enterrado en la iglesia de San Andrés, Hove , cerca de Brighton . [13]
George Everest no tenía ninguna conexión directa con la montaña que lleva su nombre , que nunca vio. Sin embargo, fue responsable de contratar a Andrew Scott Waugh , quien realizó las primeras observaciones formales de la montaña, y a Radhanath Sikdar , quien calculó su altura. Antes de que se comprendiera su importancia, el monte Everest se conocía originalmente como pico "B" y más tarde como pico XV. En marzo de 1856, Waugh escribió a la Royal Geographical Society para anunciar que se creía que la montaña era la más alta del mundo y propuso que se le pusiera el nombre "en honor a mi ilustre predecesor", ya que "no tenía ningún nombre local que pudiéramos descubrir"; la "denominación nativa, si es que tiene alguna, no será muy probable que se averigüe antes de que se nos permita penetrar en Nepal". De hecho, había varios nombres nativos entre los nepaleses y los tibetanos , pero esas áreas estaban cerradas para los británicos en ese momento y la gente que vivía más al sur del Himalaya no tenía un nombre específico para el pico. En la década posterior a 1856, la propuesta de Waugh fue ampliamente debatida por la Royal Geographical Society y organismos similares. Otros estudiosos de la India propusieron nombres nativos que creían correctos, como "Deva-dhunga" de Brian Houghton Hodgson y "Gaurisankar" de Hermann Schlagintweit . El propio Everest se opuso a que se utilizara su nombre, ya que "el nativo de la India" no podía pronunciarlo y no se podía escribir fácilmente en hindi . No obstante, en 1865 la sociedad decidió oficialmente que el nombre fuera "Monte Everest". [19]
Everest tuvo varios hermanos, incluidos dos hermanos menores. El primer hermano menor de George fue Robert Everest, capellán de la Compañía de las Indias Orientales y autor de Un viaje por los Estados Unidos y parte de Canadá . [20] Su segundo hermano (el más joven) fue Thomas Roupell Everest, el padre de Mary Everest y un homeópata laico .
La tercera hija de Everest, Ethel Everest, fue socia de Emma Cons y amiga de Lilian Baylis . [21] Brindó apoyo financiero para la fundación del Morley College en el sur de Londres. [22]
Uno de los hijos de Everest, Lancelot Feilding Everest, se educó en la Harrow School y en el Trinity College de Cambridge , y fue convocado al Colegio de Abogados por el Lincoln's Inn . Ejerció como abogado en Londres y también fue el autor principal de The Law of Estoppel . [23] El hijo mayor de Lancelot, Cyril Feilding Everest, se alistó en la infantería canadiense el 17 de noviembre de 1914 y murió en acción el 9 de octubre de 1916 en la batalla del Somme . [24] [25]
La sobrina de Everest, Mary Everest , se casó con el matemático George Boole en Gloucestershire el 11 de septiembre de 1855. [26] [27] A pesar de la ausencia de una formación formal, Mary fue una excelente matemática por derecho propio, al igual que una de sus hijas, Alicia Boole Stott. El hijo de Alicia, Leonard Boole Stott, estudió medicina y se convirtió en un pionero en el tratamiento y control de la tuberculosis , trabajo por el que más tarde fue nombrado OBE [28] La hija de Mary Boole, Margaret, fue la madre de Sir Geoffrey Ingram Taylor OM , graduado del Trinity College, Cambridge, un matemático y físico de renombre, y una figura importante en dinámica de fluidos y teoría de ondas. [29]
Everest fue propietario de una casa en Mussoorie , Uttarakhand, India , durante unos 11 años. Se la compró al general Whish sin verla. Aunque ahora está prácticamente abandonada, todavía tiene el techo y ha habido varios planes para convertirla en un museo.
Construida en 1832, la casa se conoce hoy como la Casa y Laboratorio de Sir George Everest o Park House. La casa está situada en Park Estate, a unos 6 kilómetros (4 millas) al oeste de Gandhi Chowk/Library Bazaar (el extremo oeste de Mall Road en Mussoorie). Su ubicación ofrece vistas panorámicas del valle de Doon por un lado y del valle del río Aglar y la cordillera del Himalaya por el norte.
La casa se encuentra bajo la jurisdicción del Departamento de Turismo. Existen cisternas subterráneas de agua (o quizás pozos para almacenar hielo, ya que el agua escasea en la zona) que son bastante profundas y se encuentran descubiertas en el patio delantero, afuera de la casa, llenas de basura y con peligro de resbalones.
El interior ha sido desmantelado, pero aún quedan las chimeneas, el techo y los marcos de las puertas y ventanas. La casa está protegida por rejas de acero y no se puede entrar. Ahora que esta propiedad es más conocida y se ha mejorado el camino de acceso, las paredes están cubiertas de grafitis y luego se limpian periódicamente con cal.
La reciente construcción de una cerca, la plantación de árboles y la construcción de una taquilla (a finales de 2015) indican que en algún momento costará entrar en la propiedad. El interior tiene signos de renovación de hace varios años, como baldosas de cerámica en el suelo de la cocina y cajas de interruptores eléctricos. Los arquitectos conservacionistas del Indian National Trust están compitiendo por este proyecto. A partir de 2023, la casa y las áreas circundantes se han remodelado por completo. La casa y el laboratorio aún no están abiertos al público. Se puede disfrutar de una serie de pequeños cafés que se han instalado alrededor de la casa. No se han comprado entradas por el momento.
