Jean-Louis-Ernest Meissonier ( en francés: [ʒɑ̃ lwi ɛʁnɛst mɛsɔnje] ; 21 de febrero de 1815 - 31 de enero de 1891) fue un pintor y escultor académico francés . Se hizo famoso por sus representaciones de Napoleón , sus ejércitos y temas militares . Documentó asedios y maniobras y fue profesor de Édouard Detaille .
Meissonier gozó de un gran éxito durante su vida y fue aclamado tanto por su maestría en los detalles como por su esmerada artesanía. El crítico de arte inglés John Ruskin examinó su obra detenidamente bajo una lupa, "maravillándose de la destreza manual de Meissonier y de su ojo para los detalles fascinantes". [1]
Las obras de Meissonier alcanzaron precios enormes y en 1846 compró una gran mansión en Poissy , a veces conocida como la Grande Maison. La Grande Maison incluía dos grandes estudios, el atelier d'hiver , o taller de invierno , situado en el piso superior de la casa, y en la planta baja, un anexo con techo de cristal, el atelier d'été o taller de verano . El propio Meissonier dijo que su casa y su temperamento pertenecían a otra época, y algunos, como el crítico Paul Mantz, por ejemplo, criticaron el repertorio aparentemente limitado del artista. Al igual que Alexandre Dumas , sobresalió en la representación de escenas de caballería y aventuras masculinas en un contexto de la Francia prerrevolucionaria y preindustrial, especializándose en escenas de la vida de los siglos XVII y XVIII.
Ernest Meissonier nació en Lyon . Su padre, Charles, había sido un empresario exitoso, propietario de una fábrica en Saint-Denis, al norte de París, que fabricaba tintes para la industria textil. Esperaba que Ernest, el mayor de sus dos hijos, lo siguiera en el negocio de los tintes. [1] Sin embargo, desde sus días escolares, Ernest mostró un gusto por la pintura, de lo que dan testimonio algunos bocetos tempranos, fechados en 1823. Después de ser colocado con un farmacéutico en la Rue des Lombards , a la edad de diecisiete años, obtuvo permiso de sus padres para convertirse en artista. Siguiendo la recomendación de un pintor llamado Potier, él mismo un Prix de Rome de segunda clase , fue admitido en el estudio de Léon Cogniet . [2] También formó su estilo a partir de los maestros holandeses representados en el Louvre .
Realizó breves visitas a Roma y Suiza , y expuso en el Salón de 1831 un cuadro llamado entonces Les Bourgeois Flamands ( Burgueses holandeses ), pero también conocido como La visita al burgomaestre , posteriormente adquirido por Sir Richard Wallace , en cuya colección (en Hertford House , Londres) se encuentra, junto con otros quince ejemplos de este pintor. Fue el primer intento en Francia en el género particular que estaba destinado a hacer famoso a Meissonier: la pintura microscópica en miniatura al óleo. Trabajando duro para ganarse el pan de cada día en ilustraciones para los editores Curmer, Hetzel y Dubocherhe, Meissonier también expuso en el Salón de 1836 con El jugador de ajedrez y El chico de los recados . [2]
En 1838, Meissonier se casó con una mujer protestante de Estrasburgo llamada Emma Steinhel, hermana de M. Steinheil, uno de sus compañeros de arte. Con el tiempo nacieron dos hijos: Thérèse (1840) y Charles. En el registro de nacimiento de su hija, se describió a sí mismo como un "pintor de la historia". [3]
Después de algunos intentos no muy felices en la pintura religiosa, regresó, bajo la influencia de Antoine-Marie Chenavard , [ cita requerida ] a la clase de trabajo en la que nació para sobresalir, y expuso con mucho éxito El juego de ajedrez (1841), El joven tocando el violonchelo (1842), Pintor en su estudio (1843), La sala de guardia , El joven mirando dibujos , El juego de piquet (1845) y El juego de bolos , obras que muestran el acabado y la certeza de su técnica, y aseguraron su éxito. [2]
Meissonier llegó a ser conocido como el Metsu francés , una referencia al pintor holandés del siglo XVII Gabriel Metsu , que se especializó en escenas en miniatura de la vida doméstica burguesa; "las pinturas históricas grandiosas no se vendían tan fácilmente como los lienzos más pequeños, como paisajes o retratos, que encajaban más fácilmente en las paredes de los apartamentos de París". Se especializó en escenas de la vida de los siglos XVII y XVIII, retratando a sus bonshommes , o buenos compañeros , jugando al ajedrez, fumando pipas, leyendo libros, sentados ante caballetes o contrabajos, o posando con uniformes de mosqueteros o alabarderos [-], todos ejecutados con un detalle microscópico. Ejemplos típicos incluyen Alto en una posada , propiedad del duque de Morny y La reyerta , que era propiedad de la reina Victoria . [4]
Después de Soldados (1848), comenzó Un día de junio , que nunca terminó, y expuso Un fumador (1849) y Bravos ( Les Bravi , 1852). En 1855 alcanzó la cima de su logro con Los jugadores y La riña ( La Rixe ), que fue presentada por Napoleón III a la Corte inglesa. Su triunfo se mantuvo en el Salón de 1857, cuando expuso nueve cuadros y dibujos; entre ellos El joven de la época de la Regencia , El pintor , El herrero , El músico y Una lectura en casa de Diderot . [2] Cuando, en el verano de 1859, el emperador Napoleón III, junto con Víctor Manuel II, rey de Piamonte y Cerdeña, intentó expulsar a los Habsburgo de sus territorios en el norte de Italia, Meissonier recibió un encargo del gobierno para ilustrar escenas de la campaña. El emperador Napoleón III en Solferino le llevó a Meissonier más de tres años completarlo. La obra, una escena de batalla, representó un cambio en el estilo del pintor de bonshommes y mosqueteros, aunque Meissonier ya había pintado escenas de violencia y masacre, como Recuerdo de la guerra civil , y en 1848 había prestado servicio activo como capitán de la Guardia Nacional, cuando luchó del lado del gobierno republicano durante las Jornadas de junio . [5] En otoño de 1861 fue elegido presidente del Institut de France cuando los miembros de la Académie des Beaux-Arts votaron para que se uniera a ellos. Al Salón de 1861 envió Un herrero , Un músico , Un pintor y M. Louis Fould ; al de 1864 El emperador en Solferino y 1814. Posteriormente expuso Una pelea de jugadores (1865) y Desaix y el ejército del Rin (1867). [2]
En junio de 1868, Meissonier viajó a Antibes con lienzo y caballete, junto con su esposa, su hijo, su hija y dos de sus caballos, Bachelier y Lady Coningham. Es posible que se sintiera atraído por razones históricas (en 1794, Napoleón había estado preso en Fort Carré y en 1815, al regresar de su exilio en Elba, había desembarcado en Golfe-Jouan) y la isla de Sainte-Marguerite, donde estuvo preso el Hombre de la Máscara de Hierro entre 1686 y 1698, estaba un poco alejada del mar.
La luz del sur atrajo a Meissonnier. «Es delicioso tomar el sol bajo la brillante luz del sur en lugar de vagar como gnomos en la niebla. La vista de Antibes es una de las más hermosas de la naturaleza». Y es posible que la influencia de los paisajistas al aire libre hubiera animado a Meissonier a abandonar por un tiempo su obsesión por la autenticidad histórica en favor de algo más espontáneo: «crear efectos visuales llamativos mediante unos pocos toques destacados del pincel. Si bien estos paisajes de Antibes nunca estuvieron a la altura de la obra de Pissarro , no obstante revelaron a Meissonier como un pintor de notable versatilidad cuyas ambiciones no estaban del todo reñidas con las de la École des Batignolles ». [6]
Meissonier trabajó con gran cuidado y una escrupulosa observación de la naturaleza. Algunas de sus obras, como por ejemplo su 1807 , tardaron diez años en ejecutarse. A la gran Exposición de 1878 contribuyó con dieciséis cuadros: el retrato de Alexandre Dumas hijo que se había visto en el Salón de 1877, Coraceros de 1805 , Un pintor veneciano , Moreau y su personal ante Hohenlinden , un Retrato de una dama , El camino a La Salice , Los dos amigos , El puesto de avanzada de la Gran Guardia , Un explorador y Dictando sus memorias . A partir de entonces expuso menos en los Salones y envió su obra a exposiciones más pequeñas. Al ser elegido presidente de la Gran Exposición Nacional de 1883, estuvo representado allí por obras como El pionero , El ejército del Rin, La llegada de los invitados y San Marcos. [2]
El 24 de mayo de 1884 se inauguró en la Petit Gallery una exposición de las obras reunidas de Meissonier, que incluía 146 ejemplos. Como presidente del jurado de pintura en la Exposición de 1889, aportó algunos cuadros nuevos. Al año siguiente se formó el Nuevo Salón (la Société Nationale des Beaux-Arts ), y Meissonier se convirtió en su presidente. En 1890 expuso allí su cuadro 1807 ; y en 1891, poco después de su muerte, se expuso allí su Barricada . [2]
Una clase de trabajo menos conocida que su pintura es una serie de grabados al aguafuerte : La última cena , La habilidad de Vuillaume el laudista , El pequeño fumador , El viejo fumador , Los preparativos para un duelo , Los pescadores , Los soldados , El sargento informante y Polichinelle , en la colección de Hertford House. También probó la litografía , pero ahora es difícil encontrar grabados. De todos los pintores del siglo, Meissonier fue uno de los más afortunados en materia de pagos. Sus Coraceros , ahora en la colección del difunto duque de Aumale en Chantilly , fueron comprados al artista por £ 10.000, vendidos en Bruselas por £ 11.000 y luego revendidos por £ 16.000. [2]
Además de sus retratos de género, pintó otros: los del doctor Lefevre , de Chenavard , de Vanderbilt , del doctor Guyon y de Stanford . También colaboró con el pintor Français en un cuadro de El parque de St Cloud . [2]
Meissonier fue asignado por Napoleón III al estado mayor imperial y lo acompañó durante la campaña en Italia al comienzo de la guerra en 1870. Durante el Sitio de París (1870-1871) fue coronel de un regimiento de marcha, una de las unidades improvisadas creadas en el caos de la guerra franco-prusiana . En 1840 fue galardonado con una medalla de tercera clase, una medalla de segunda clase en 1841, medallas de primera clase en 1843 y 1844 y medallas de honor en las grandes exposiciones. En 1846 fue nombrado caballero de la Legión de Honor y ascendido a los grados superiores en 1856, 1867 (29 de junio) y 1880 (12 de julio), recibiendo la Gran Cruz en 1889 (29 de octubre). [2]
Sin embargo, abrigaba ciertas ambiciones que no se cumplieron. Esperaba convertirse en profesor de la Escuela de Bellas Artes , pero nunca le fue concedido el puesto que deseaba. También aspiró a ser elegido diputado o senador, pero no fue elegido. En 1861 sucedió a Abel de Pujol como miembro de la Academia de Bellas Artes. Con ocasión del festival del centenario en honor de Miguel Ángel en 1875, fue delegado del Instituto de Francia en Florencia y habló como su representante. Meissonier fue un admirable dibujante sobre madera; sus ilustraciones para Les Conties Rémois (grabado por Lavoignat), para La caída de un ángel a Paul y Virginia de Lamartine y para Los franceses pintados por sí mismos se encuentran entre las más conocidas. Los principales grabadores y aguafuertistas de Francia han trabajado en planchas de las obras de Meissonier, y muchas de estas planchas gozan de la más alta estima de los coleccionistas. Meissonier murió en París el 31 de enero de 1891. [7]
En 1890, cuando se reactivó la Sociedad Nacional de Bellas Artes , Ernest Meissonier fue elegido su primer presidente, pero murió pronto; su sucesor fue Puvis de Chavannes . El vicepresidente fue Auguste Rodin .
Su hijo, Jean Charles Meissonier, también pintor, fue alumno de su padre y fue admitido en la Legión de Honor en 1889. [8]
La calle Meissonier, en el distrito 17 de París, Francia, lleva su nombre.
En 2020, el cuadro Jugadores de ajedrez de Meissonier fue restituido a los herederos de Marguerite Stern, a quien le fue robado durante el régimen nazi. [9]
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