Emil Sitka (22 de diciembre de 1914 - 16 de enero de 1998) fue un actor estadounidense que apareció en cientos de películas, cortometrajes y programas de televisión, y que es mejor conocido por sus numerosas apariciones con Los tres chiflados . Fue el "último chiflado" no oficial, ya que fue elegido para ser el nuevo chiflado del medio cuando Larry Fine sufrió un derrame cerebral en 1970. Es uno de los dos únicos actores que han trabajado con los seis chiflados ( Shemp Howard , Moe Howard , Larry Fine , Curly Howard , Joe Besser y Joe DeRita ) en el cine en las diversas encarnaciones del grupo ( Harold Brauer , un villano recurrente que apareció en tres cortos de la década de 1940, fue el otro).
Sitka desempeñó el papel de un "títere" literal, o un hombre serio , para los Tres Chiflados a lo largo de casi 40 de sus cortometrajes, la mayoría de los cuales se filmaron durante la etapa de Shemp como el tercer chiflado. Además de una sola aparición durante la etapa de Curly con el trío, y un número limitado de apariciones durante la de Besser, Sitka regresó como un personaje casi regular cuando el trío regresó al cine y la televisión con DeRita. Sus frecuentes apariciones con el trío, y su papel como títere de los chiflados, le valieron el título informal de ser el "cuarto chiflado".
Sitka nació en Johnstown, Pensilvania, en 1914. Fue el mayor de cinco hijos de padres inmigrantes eslovacos. Su padre, Emil Sitka Sr., un minero de carbón, murió de una enfermedad pulmonar cuando Sitka tenía 12 años, y su madre, Helena (Matula) Sitka, fue hospitalizada, incapaz de cuidar de los niños. Sus hermanos fueron colocados en hogares de acogida, pero Sitka se fue a vivir en una iglesia en Pittsburgh, Pensilvania, con un sacerdote católico durante los siguientes años.
En esa época, se convirtió en monaguillo e hizo planes para ingresar al sacerdocio, y tuvo su primera oportunidad de actuar en la Pasión anual de la iglesia. A la edad de 16 años, él y uno de sus hermanos viajaron por los Estados Unidos en busca de trabajo. Después de un año, regresaron a Pittsburgh, donde Sitka encontró un trabajo en una fábrica. Permaneció allí hasta la gran inundación del día de San Patricio en Pittsburgh de 1936 , después de lo cual partió para perseguir su sueño de actuar en Hollywood, California .
Sitka encontró alojamiento barato en un pequeño teatro, donde hacía trabajos manuales para pagar el alquiler y, poco a poco, empezó a actuar en pequeños papeles. Con el tiempo y la experiencia, los papeles se hicieron más importantes y, finalmente, Sitka también empezó a dirigir obras. Como el teatro no le pagaba, Emil siempre mantuvo un trabajo como ingeniero civil para pagar las cuentas y, al mismo tiempo, mantener su carrera como actor nocturno. En 1946, ya había interpretado docenas, si no cientos, de papeles; esta amplia experiencia lo ayudaría en su posterior carrera cinematográfica, interpretando desde mayordomo hasta abogado, empresario y trabajador de la construcción.
En 1946, Sitka estaba al frente de su propia compañía de actores cuando fue descubierto por un cazatalentos de Columbia Pictures . Le dijeron que se pusiera en contacto con Jules White , director del departamento de cortometrajes de Columbia Pictures, y fue elegido para un cortometraje que White estaba dirigiendo: Hiss and Yell , protagonizado por Barbara Jo Allen como su personaje "Vera Vague". Hiss and Yell fue nominado a un premio de la Academia . Varios meses después, fue elegido para su primera película de Los Tres Chiflados, Half-Wits Holiday , donde interpretó el papel de Sappington, el primer lacayo .
En su momento, este episodio también fue el último papel protagónico de Curly Howard , quien sufrió un derrame cerebral fuera de la pantalla que marcó el final de su carrera, lo que convirtió a Half-Wits Holiday en uno de los dos únicos cortos en los que Emil y Curly aparecieron juntos. El otro corto fue Hold that Lion . Sitka apareció en docenas de cortometrajes de Los Tres Chiflados, así como en la mayoría de sus largometrajes y en los segmentos de acción en vivo de la serie de dibujos animados The New Three Stooges de 1965.
Sitka es mejor recordado por su asociación con Los Tres Chiflados y por una línea en particular que repitió varias veces: "¡Tomense de la mano, tortolitos!" de Brideless Groom (uno de los cuatro cortos de Los Tres Chiflados que pasaron a ser de dominio público y, por lo tanto, se distribuyeron gratuita y ampliamente).
En enero de 1970, Larry Fine sufrió un derrame cerebral durante el rodaje de Kook's Tour . Se estaban preparando planes para que Sitka lo reemplazara como Middle Stooge a principios de 1970 cuando el nieto de Moe estaba trabajando en una película que requería que aparecieran los Tres Chiflados. El proyecto se canceló después de que la financiación fracasara, y Sitka reanudó sus actividades anteriores. Cuando Moe recibió una oferta cinematográfica para los Stooges en 1974, convocó a Sitka y Joe DeRita para aceptar la oferta, y comenzó un renacimiento completo de los Tres Chiflados como un acto actual. Pero nunca se hicieron más que algunas imágenes promocionales. Esta versión propuesta del grupo nunca se concretó debido a que Moe enfermó y murió poco después de su concepción.
En el cortometraje de Los Tres Chiflados Brideless Groom (1947), Shemp Howard debe casarse antes de las 6:00 p. m. para heredar 500.000 dólares. Después de fracasar, Shemp finalmente encuentra una chica dispuesta a casarse con él y se apresuran a ir a ver a un juez de paz (Sitka). Cuando comienza la ceremonia, inicialmente diciendo a la pareja que "se tomen de la mano, tortolitos", las otras chicas que rechazaron la propuesta de Shemp irrumpen, habiendo oído hablar de la herencia. Entonces se produce una batalla campal, y el pobre Sitka es golpeado una y otra vez, intentando comenzar la ceremonia, cada vez más desaliñado y con su "se toman de la mano, tortolitos" bastante débil.
Debido a la amplia distribución de este corto (es uno de los cuatro cortos de Los Tres Chiflados que pasaron a ser de dominio público y, como resultado, se transmitieron innumerables veces en estaciones de televisión locales), esta escena es por la que Sitka se ha hecho más conocido.
Cabe destacar que un clip de este corto aparece en Pulp Fiction (1994), en el que el nombre de Sitka incluso aparece en los créditos como "Hold Hands You Lovebirds" (Agarraos de la mano, tortolitos). Emil también pronuncia la frase en su cameo como cliente de supermercado en la película de terror Intruder (1989).
Sitka continuó su carrera como actor, más por amor a la interpretación que por necesidad de dinero, apareciendo en películas hasta 1992. Fue solicitado en varias convenciones de Los Tres Chiflados, y recibió numerosas solicitudes de los fanáticos de Los Tres Chiflados para que apareciera en su boda para decir "¡Tomense de la mano, tortolitos!".
Además, Sitka apareció como concursante en Let's Make a Deal en 1985, y llevó consigo un dibujo de la estrella del cine mudo Ben Turpin , que el presentador Monty Hall destacó al elegirlo. Después de que Hall le diera 500 dólares y le ofreciera la oportunidad de cambiarlos por un objeto desconocido, Sitka optó por quedarse con el dinero y evitó un premio "zombie" de botes de basura para él y para ella.
Sitka y su primera esposa, Donna Driscoll, se casaron en la década de 1940 y se divorciaron en la de 1960. Se casó con su novia de muchos años, Edith Weber, en la década de 1970; estuvieron casados hasta su muerte en 1981.
Sitka tuvo siete hijos de su primer matrimonio: dos niñas (Elonka y Little-Star) y cinco niños (Rudigor, Storm, Tao, Darrow y Saxon). Saxon continúa con el legado de su padre apareciendo en las convenciones de Stooge tan a menudo como puede.
Mientras recibía a varios fans de los Stooge en su casa en junio de 1997, Sitka sufrió un derrame cerebral masivo y nunca recuperó la conciencia (un fan era un técnico en emergencias médicas certificado y pudo mantener a Sitka con vida hasta que llegaron los paramédicos). Murió el 16 de enero de 1998 en Camarillo, California , menos de un mes después de su 83 cumpleaños.
Está enterrado junto a su esposa Edith en el parque conmemorativo Conejo Mountain en Camarillo. Como homenaje a su paso por los Stooges, la lápida de Sitka dice: "¡Tomense de la mano, tortolitos!", y también: "Bailó todo el camino". [2]
