Elmore James ( nacido Brooks ; 27 de enero de 1918 - 24 de mayo de 1963) [1] fue un guitarrista, cantante, compositor y director de banda de blues estadounidense. [2] Conocido por su uso de amplificación fuerte y su voz conmovedora, James fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992. [3] Su técnica de guitarra slide le valió el apodo de "Rey de la guitarra slide".
Elmore James nació como Elmore Brooks en Richland, condado de Holmes, Mississippi , hijo de Leola Brooks, una joven de 15 años que trabajaba como peón de campo. [4] Su padre probablemente fue Joe Willie "Frost" James, [1] quien se mudó con Leola, y Elmore tomó su apellido. Comenzó a hacer música a la edad de 12 años, utilizando un sencillo instrumento de una sola cuerda ( diddley bow o jitterbug) encordado en la pared de una choza. [1] Cuando era adolescente, actuaba en bailes bajo los nombres de Cleanhead y Joe Willie James. [4]
James fue influenciado por Robert Johnson , [1] Kokomo Arnold y Tampa Red . Grabó varias de las canciones de Tampa Red. También heredó de la banda de Tampa Red a dos músicos que se unieron a su propia banda de acompañamiento, los Broomdusters, "Little" Johnny Jones (piano) y Odie Payne (batería). [4] A fines de la década de 1930, James trabajó junto a Sonny Boy Williamson II . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , James se unió a la Marina de los EE. UU., fue ascendido a timonel y participó en la invasión de Guam . [1] Tras su baja, regresó al centro de Misisipi y se estableció en la ciudad de Cantón con su hermano adoptivo, Robert Holston.
Comenzó a grabar con Trumpet Records en la cercana Jackson en enero de 1951, primero como músico de acompañamiento de nuevo para Sonny Boy Williamson II y para su amigo en común Willie Love y posiblemente otros. [1] Hizo su debut como líder de sesión en agosto de ese año grabando una composición de Robert Johnson, " Dust My Broom ", que fue un éxito sorpresa de R&B en 1952. [2] Sus músicos de apoyo se hicieron conocidos como los Broomdusters. [2]
James rompió su contrato con Trumpet Records para firmar con los hermanos Bihari [1] a través de su cazatalentos Ike Turner , que tocó la guitarra y el piano en un par de sus primeras grabaciones de Bihari. Su "I Believe" fue un éxito un año después. [2] Durante la década de 1950 grabó para Flair Records , Meteor Records y Modern Records de los hermanos Bihari ; también grabó para Chess Records y Chief Records de Mel London . [5] Tocó la guitarra principal en el éxito de R&B de Big Joe Turner de 1954, "TV Mama". [6]
En 1959, comenzó a grabar para Fire Records de Bobby Robinson , que lanzó « The Sky Is Crying », « My Bleeding Heart », «Stranger Blues», « Look on Yonder Wall », « Done Somebody Wrong » y « Shake Your Moneymaker », entre otras. [2]
James murió de un ataque al corazón en Chicago en 1963, a la edad de 45 años, [2] cuando estaba a punto de realizar una gira por Europa con el American Folk Blues Festival de ese año . Fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Bautista de Newport, en Ebenezer, Mississippi . [7] Phil Walden de Capricorn Records recaudó fondos para una lápida de granito para la tumba de James. La lápida, que dice "King of the Slide Guitar", presenta un relieve de bronce de James tocando la guitarra. Fue revelada en una ceremonia de dedicación patrocinada por el Mt. Zion Memorial Fund en 1992. [8]
James fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1992 como miembro de "Influencia Temprana". [3] Había sido incluido en el Salón de la Fama del Blues dentro de su lista inicial de incorporaciones en 1980. [9] En 2012, fue honrado con un marcador en el Mississippi Blues Trail en Ebenezer. [7] [8]
James influyó en muchos guitarristas de slide, como los guitarristas de blues Homesick James , Hound Dog Taylor y JB Hutto . [4] Su forma de tocar una sola cuerda también influyó en BB King y Chuck Berry . [4] Los guitarristas de rock Jimi Hendrix , Duane Allman , Brian Jones , Jeremy Spencer y Frank Zappa han reconocido su influencia. [10] [11] En la canción de los Beatles " For You Blue ", John Lennon toca un solo de slide en una guitarra Höfner lap steel ; [12] George Harrison lo anima con "Go, Johnny, go ... Elmore James no tiene nada que ver con esto, nene". [13]
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