El hijo de Frankenstein (en inglés: Son of Frankenstein) es una película de terror estadounidense de 1939dirigida por Rowland V. Lee y protagonizada por Basil Rathbone , Boris Karloff y Bela Lugosi . La película es la tercera de la serie Frankenstein de Universal Pictures y es la continuación de la película de 1935 La novia de Frankenstein . El hijo de Frankenstein está protagonizada por Rathbone como el barón Wolf von Frankenstein quien, con su esposa Elsa ( Josephine Hutchinson ) y su hijo Peter ( Donnie Dunagan ), regresa a la propiedad de su difunto padre. Cerca del castillo vive Ygor (Bela Lugosi), un herrero enloquecido cuyo cuello se rompió en un intento fallido de ahorcamiento. Entre los restos del castillo, Frankenstein descubre los restos del Monstruo (Boris Karloff) y decide intentar salvar el apellido de su familia resucitando a la criatura para demostrar que su padre tenía razón. Sin embargo, descubre que el Monstruo solo responde a las órdenes de Ygor.
La película fue anunciada originalmente en agosto de 1938 después de una exitosa reedición en cines de Drácula y Frankenstein . El hijo de Frankenstein fue anunciada inicialmente bajo el título Después de Frankenstein . El guion escrito por Willis Cooper fue rechazado inicialmente y los primeros borradores del guion incluían solo los personajes que se usarían en la película final. El presupuesto original se fijó en $250,000 pero Lee lo aumentó a $300,000 y tenía un cronograma de rodaje de 27 días. Surgieron dificultades en la producción cuando Lee no estaba satisfecho con el guion. La producción se retrasó hasta el 9 de noviembre debido al mal tiempo y otros problemas, y el rodaje se completó el 5 de enero de 1939, con un costo final de $420,000. La película se estrenó el 13 de enero de 1939 y recibió críticas positivas de The New York Daily News , The New York Times , Variety y Monthly Film Bulletin . Una secuela, El fantasma de Frankenstein , se estrenó en 1942.
El barón Wolf von Frankenstein, hijo de Henry Frankenstein , traslada a su esposa Elsa y a su hijo pequeño Peter al castillo familiar. Wolf quiere redimir la reputación de Henry, pero descubre que será más difícil de lo que pensaba después de encontrarse con la hostilidad de los aldeanos, que lo resienten por la destrucción causada por el Monstruo de su padre años antes. El único otro amigo de Wolf es el inspector de policía local Krogh, que usa un brazo artificial porque la criatura de Frankenstein le arrancó el real cuando era un niño. Mientras investiga el castillo de Henry, Wolf conoce a Ygor, un herrero que sobrevivió a la horca por robar tumbas y como resultado tiene el cuello deformado. Wolf encuentra el cuerpo en coma del Monstruo en la cripta donde están enterrados su abuelo y su padre; el sarcófago de Henry lleva el nombre "Heinrich von Frankenstein" con "Creador de Monstruos" escrito con tiza. Wolf decide revivir al Monstruo para demostrar que Henry tenía razón y restaurar el honor de su familia. Usando una antorcha, Wolf tacha la palabra "Monstruos" y escribe "Hombres" debajo de ella.
Wolf revive al Monstruo, pero éste sólo responde a las órdenes de Ygor, que envía al Monstruo a cometer varios asesinatos. Mientras tanto, Peter habla de un simpático gigante que lo visita en su habitación y al que le regaló uno de sus libros ilustrados. Elsa y Amelia, la niñera de Peter, se divierten con su supuesta imaginación, y sólo Wolf y Krogh se toman la historia en serio. Krogh sospecha que Wolf ha creado un monstruo asesino similar al de Henry, debido a las marcas en los cuerpos de las víctimas. Sin embargo, Wolf lo niega. Mientras tanto, Benson, el mayordomo de los Frankenstein, que también es amigo y asistente de Wolf, le sugiere a Wolf que le cuente a Krogh sobre el Monstruo, lo que Ygor escucha. Wolf se niega, pero acepta que Elsa y Peter deben abandonar el castillo. Wolf finalmente interroga a Ygor sobre la desaparición de Benson; Ygor afirma que Benson estaba tan asustado por el Monstruo que huyó. Wolf le dice a Elsa que quiere que ella y Peter vayan temporalmente a Bruselas, y que él los seguirá más tarde.
Después de lo que al principio se cree que es una muerte accidental (un hombre aparentemente aplastado por su carro), ocurre otro asesinato, y Krogh se da cuenta de que estas últimas muertes están relacionadas con las seis anteriores. Al día siguiente, le dice a Wolf que no puede permitir que ningún miembro de la familia abandone el castillo por su propia seguridad, ya que los aldeanos están convencidos de que tuvo algo que ver con los asesinatos y podrían ponerse violentos. Peter le muestra a Krogh un regalo que le dio el gigante, y el inspector se da cuenta de que es el reloj de Benson. Wolf intenta obligar a Ygor a irse, pero el Monstruo sale en su defensa. Ygor se jacta de haber enviado al Monstruo a matar a todos los hombres del jurado que lo condenó a la horca.
Más tarde, Wolf le sugiere a Krogh que Ygor es el asesino, pero Krogh dice que Ygor estaba bajo observación y no podía ser el asesino. Krogh cree que Wolf sabe quién es el asesino: un monstruo, ya sea uno creado por Wolf, o una creación de Henry que todavía está viva. Para apaciguar a los aldeanos, Krogh arresta a Wolf por la desaparición de Benson. Krogh luego le ordena a Wolf que no abandone el castillo. Sin embargo, Wolf está decidido a echar a Ygor de su propiedad; encuentra a Ygor en el laboratorio del castillo y cuando Ygor intenta matarlo con un martillo, le dispara. Ygor se derrumba, aparentemente muerto. Krogh busca un pasaje secreto que conecte el castillo con el laboratorio; en él, encuentra el cuerpo de Benson.
El Monstruo encuentra el cuerpo de Ygor y grita de angustia. En su dolor, destruye todo lo que encuentra. Secuestra al hijo de Wolf en venganza, pero no se atreve a matarlo. Krogh, Wolf, Elsa y Amelia persiguen al Monstruo hasta el laboratorio, donde se produce una pelea. El Monstruo le arranca el brazo falso a Krogh y lo usa como escudo para desviar los disparos de Krogh. Wolf se balancea en una cadena y golpea al Monstruo en un pozo de azufre fundido debajo del laboratorio, salvando a su hijo. Wolf deja las llaves del castillo a los aldeanos, quienes vitorean a la familia mientras se van en tren.
Tras el estreno de La hija de Drácula en mayo de 1936, todas las producciones de películas de terror fueron eliminadas de los programas de producción de Universal Pictures . [3] El estudio reanudó la producción de películas de terror después de una pausa de dos años con el anuncio de El hijo de Frankenstein en agosto de 1938. [4] [5] Inicialmente, Universal consideró rehacer sus películas anteriores The Old Dark House y El cuervo , pero en su lugar decidió hacer una nueva película de Frankenstein después del éxito de la triple cartelera de Drácula , Frankenstein y El hijo de Kong en el Teatro Regina de Los Ángeles en Wilshire Boulevard . [4] Las proyecciones en el teatro de 659 asientos llenaron las salas durante cinco semanas, lo que llevó a Universal a reeditar Frankenstein y Drácula en un solo programa en cines de todo Estados Unidos. [4]
Son of Frankenstein fue mencionado por primera vez en los periódicos comerciales el 29 de agosto de 1938, cuando un artículo en The Hollywood Reporter dijo que Universal estaba negociando un acuerdo de dos películas de terror con Boris Karloff , la primera siendo una secuela de Frankenstein . [5] Para el 2 de septiembre, la revista informó que Universal había anunciado la película como After Frankenstein . [5] Bela Lugosi y Basil Rathbone fueron anunciados como miembros del elenco el 20 de octubre, y el 24 de octubre, Universal anunció en The Hollywood Reporter planes para contratar a Karloff, Lugosi y Peter Lorre , pero este último había fracasado porque la compañía no podía pedir prestado a Lorre de 20th Century Fox . [5] Según el comunicado de prensa, Lorre había rechazado la oferta porque había dejado de trabajar en películas de terror para convertirse en Mr. Moto y "no quería arriesgarse a estar 'en otro malvado'". [5] Claude Rains también fue considerado brevemente para el papel de Wolf von Frankenstein, que finalmente fue para Rathbone. [1] [5] Lugosi habló sobre el papel con Ed Sullivan poco antes del estreno de la película, afirmando que tuvo que estirar ocho semanas de pago a ciento cuatro semanas debido a la falta de trabajo. [6] Lugosi recibió una llamada de Eric Umann para aparecer en el Teatro Regina para las proyecciones de Drácula , Frankenstein y El hijo de Kong , y poco después fue elegido para El hijo de Frankenstein . [7] Lugosi dijo: "Se lo debo todo a ese hombrecito del Teatro Regina. Yo estaba muerto y él me trajo a la vida". [8] El director Rowland V. Lee dijo que su equipo dejó que Lugosi "trabajara en la caracterización; la interpretación que nos dio fue imaginativa y totalmente inesperada... cuando terminamos de filmar, no había ninguna duda en la mente de nadie de que se robó el espectáculo. El monstruo de Karloff era débil en comparación". [9]
Entre el reparto se encontraba Josephine Hutchinson , que había firmado un contrato de dos películas con Universal, apareciendo por primera vez en El crimen del doctor Hallet . Hutchinson declaró más tarde: "Hacer una película de Frankenstein es una especie de farsa, no tienes que ahondar demasiado". [10] El papel de Peter fue interpretado por Donnie Dunagan , que había trabajado con Lee en Mother Carey's Chickens . [10] Dunagan más tarde calificó su actuación de "cursi" y dijo: "Tenían a este niño pequeño allí con esta voz fuerte. No dejaban de decir '¡Habla más alto!' porque yo no hablaba tan alto en ese momento ... Y cuando hablas, tu acento siempre se acentúa. ¡Así que aquí está este pequeño idiota de pelo rizado corriendo por ahí con este acento muy profundo de Memphis-Texas! Tuvieron el coraje de hacer eso". [10]
El director y productor de la película fue Rowland V. Lee , que tenía 45 años y había estado trabajando en la industria cinematográfica desde que tenía 19. [4] Fue la segunda película de Lee para Universal. [11] Wyllis Cooper , el creador del programa de radio Lights Out , presentó un guion original para Son of Frankenstein que inicialmente fue rechazado. [5] Este guion, que estaba fechado el 20 de octubre de 1938, involucraba a Wolf, su esposa Else y su hijo pequeño Erwin llegando al Castillo Frankenstein para reclamar su herencia. [5] El testamento del padre de Wolf estipula que el monstruo permanecerá fuera de servicio durante al menos 25 años después de la explosión de la torre de vigilancia antes de que se pueda reclamar cualquier herencia. [5] El guion original de Cooper tenía varias otras referencias a Bride of Frankenstein , incluido el hallazgo de los restos óseos del Doctor Septimus Pretorius y la Bride of Frankenstein . [5] El guión continúa con el monstruo sobreviviendo a la explosión al final de la película de 1935 y enfrentándose a Wolf para conseguir un amigo para él, y amenazando con matar a Elsa y Erwin si Wolf desobedece. [12]
El antagonista de Wolf en este guion es el inspector Neumüllerr, quien jura venganza contra el monstruo por matar a su padre. [12] Después de que Wolf no logra hacer un amigo para el monstruo usando cadáveres, el monstruo roba a Erwin, con la intención de llevarlo al laboratorio y realizarle una cirugía cerebral. [12] Es detenido cuando Wolf entra, y Neumüller y sus fuerzas disparan al monstruo, que cae en un pozo. [12] El guion fue cambiado para mantener la mayoría de los personajes intactos; Neumuller se convierte en Krogh, que ha perdido un brazo en lugar de un padre, y cambió el nombre del niño a Peter. [12] La nueva versión también eliminó la capacidad del monstruo para hablar y agregó el personaje Ygor. [12] La película originalmente tenía un presupuesto de $ 250,000, pero esta suma se incrementó a $ 300,000 y recibió un cronograma de rodaje planificado de 27 días. [12] Lee consideró brevemente filmar la película en color, pero abandonó esta idea después de que el maquillaje de Karloff luciera pobremente en las pruebas de color de George Robinson. [12]
La producción de El hijo de Frankenstein comenzó el 17 de octubre de 1938, pero el rodaje se retrasó hasta el 9 de noviembre debido a la insatisfacción de Lee con el guion de Cooper. [12] [13] El elenco ya estaba cobrando un salario, por lo que el estudio dio órdenes a Lee de seguir adelante, lo que llevó a que el presupuesto aumentara a 500.000 dólares. [13] La falta de un guion completo provocó que los actores recibieran páginas recién escritas minutos antes de que se prepararan las escenas para ser filmadas. [10] La fecha de finalización de la producción se pospuso del 10 al 17 de diciembre. [10] Según la actriz Josephine Hutchinson, el director Lee hizo algunas reescrituras en el set. [10]
El rodaje se retrasó aún más por problemas como la lluvia y el frío, lo que obligó a Lee a detener parte del rodaje. [10] [14] En la edición del 30 de noviembre de The Hollywood Reporter , Universal anunció que el personal que trabajaba en el montaje y la banda sonora de Son of Frankenstein se había duplicado para cumplir con su fecha de estreno programada. [14] El jefe de los departamentos editorial, de sonido y de música ( Maurice Pivar , Bernard B. Brown y Charles Previn respectivamente) alertó a su personal sobre la posibilidad de trabajar hasta las vacaciones de Año Nuevo para cumplir con la fecha de envío de las primeras 20 copias de la película. [14] Para el 24 de diciembre, el rodaje no se había completado y el elenco y el equipo trabajaron hasta las 6:15 p. m. en lugar del final habitual del mediodía. [14]
La producción de la película se completó el 5 de enero de 1939. [14] Dunagan dijo que la película le pasó factura a Karloff, que el maquillaje del monstruo "lo estaba castigando" debido a su peso, y que "cuando terminamos con esa película, mi sensación fue que no le gustaba ese papel. Y puedo prometerles que no le gustó el disfraz, que tenía que lastimarlo físicamente". [6] Son of Frankenstein fue la última aparición de Karloff como el monstruo en la serie; solo lo interpretó nuevamente en apariciones únicas en el programa de televisión Route 66 y en un juego de béisbol de estrellas. [6] En 1948, Karloff dijo: "Después de Son , decidí que el personaje ya no tenía potencial: el maquillaje hizo todo el trabajo. Cualquiera que pueda usar ese maquillaje todas las mañanas merece respeto". [6]
Las unidades de posproducción sólo contaban con unos pocos días antes de la fecha de preestreno fijada para el 7 de enero. El primer corte de la película duraba más de 100 minutos y fue reducido. El coste final de la producción fue de 420.000 dólares. [14]
El hijo de Frankenstein fue distribuida en cines por Universal Pictures el 13 de enero de 1939. [2] La película tuvo un buen desempeño en la taquilla de los EE. UU.; según The Hollywood Reporter , la película había obtenido mayores ganancias que cualquier película de terror anterior en estrenos en ciudades clave. [15] Los ingresos del primer fin de semana en Los Ángeles, Boston y Richmond superaron los de los estrenos de películas anteriores de Universal en esas tres ciudades. [15]
En 1948, Realart Pictures Inc. se aseguró los derechos de reedición de la mayoría de la biblioteca de Universal Pictures, que incluía las películas de monstruos de Universal. [16] En 1952, la compañía relanzó Son of Frankenstein en cines. [17] A fines de 1957, una subsidiaria de televisión de Columbia Pictures armó un paquete de películas de Universal y las proyectó en una serie llamada Shock Theater en los Estados Unidos. [17] Esta serie incluía Son of Frankenstein . [17] [18] Según el libro "Universal Horrors", la generación de los baby boomers descubrió principalmente estas películas a través de esta serie de televisión. [18] [19] En 1987, Universal/MCA encontró una copia sin cortes de Son of Frankenstein y debatió si lanzarla o la versión editada más familiar en video doméstico. [20] La compañía decidió esto último. [20] La película fue lanzada en DVD como parte de "The Monster Legacy Collection" y "Frankenstein: The Legacy Collection" el 27 de abril de 2004. [21]
Gary Don Rhodes escribió que Son of Frankenstein recibió "críticas más fuertes que las que generalmente se reciben con otras películas de terror". [15] Entre las críticas contemporáneas, The Hollywood Reporter dijo que la película fue "un éxito en su tipo de producción, actuación y efectos" porque la dirección de Lee "mantiene un estado de ánimo escalofriantemente sombrío, y el humor sombrío que hay en ella, lo maneja muy bien". [22] The Motion Picture Herald dijo que la película "es una obra maestra en la demostración de cómo los escenarios y los efectos de producción pueden convertirse en activos que enfatizan el melodrama literario". [23] Kate Cameron de The New York Daily News dijo que Lee "creó una atmósfera inquietante para la historia y ha puesto en el desarrollo de la trama suficiente horror para enviar escalofríos y temblores recorriendo las espaldas de los espectadores". [23] BR Crisler de The New York Times dijo que la película podría considerarse "la película más tonta jamás hecha", pero implementa "una tontería muy astuta, perpetrada por un buen director en las mejores tradiciones del terror cinematográfico, de modo que incluso mientras te ríes de sus tonterías puedes tener la idea de que tal vez esa sea una forma tan buena de disfrutar de una película como cualquier otra". [24] [23] En una reseña de Variety , la película fue llamada "bien montada, bien dirigida e incluye [un] elenco de artistas capaces". [25] El Monthly Film Bulletin declaró que "dado que toda la atmósfera de la película está tan alejada de la realidad cotidiana, es imposible tomar los horrores muy en serio", señalando que para una película de su género, "la producción es buena y de una alta calidad técnica", y elogió las actuaciones de Rathbone y Atwill. [26]
Según los autores del libro Universal Horrors (2007), Son of Frankenstein es "la última de las grandes películas de Frankenstein", y "cada aspecto de la película, desde la actuación hasta los aspectos técnicos, es de primera clase", concluyendo que la película es "grandiosa en su alcance, magnífica en su diseño, suplantó el pintoresco romanticismo y el delicado sabor a fantasía de Bride of Frankenstein con un enfoque austero y sombrío del horror". [4] [27] Jim Hoberman de The Village Voice en 2011 elogió la actuación de Lugosi como Ygor, escribiendo que "prácticamente se roba la película en su último papel realmente jugoso". [28] Richard Gilliam de AllMovie dijo que la película es inusual debido a su alta calidad a pesar de ser la tercera película de la serie, y destacó la "fuerte historia, los finos motivos de producción heredados y un excelente elenco" y que la película sigue siendo un paso atrás de las dos películas anteriores de Frankenstein . [29]
En el libro Horror Movies (2018), Kim Newman dijo que Lugosi estaba en "su mejor papel en la pantalla", mientras que Atwill y Rathbone compensaron la falta de presencia del director británico James Whale . [30] Las críticas menos positivas mencionaron la ausencia de Whale como director de la película; Phil Edwards en Starburst a principios de la década de 1980 dijo que Son of Frankenstein "no es particularmente novedosa y la historia algo trillada señala el camino hacia la triste dirección que seguirían los horrores posteriores de Universal". [9] James Marriott descartó la película como inferior a las películas anteriores de James Whale en la serie, encontrando la trama "tremendamente desigual" y que "Karloff camina dormido a través de su actuación, dejando que Lugosi lo eclipsara". [30]
Después del éxito de Son of Frankenstein , Universal anunció una película de seguimiento, The Ghost of Frankenstein , el 13 de noviembre de 1941, diciendo que habían estado buscando un nuevo protagonista para interpretar al monstruo. [31] Al día siguiente, el productor George Waggner recibió instrucciones de ordenar el mismo tipo de maquillaje que Karloff usó para el nuevo actor, con instrucciones de que cambiar la apariencia podría "matar el interés de los seguidores de Frankenstein". [31] Lon Chaney Jr. fue elegido para interpretar al monstruo. [31] The Ghost of Frankenstein se estrenó el 13 de marzo de 1942. [31]