El cielo puede esperar es una película de comedia sobrenatural estadounidense en Technicolor de 1943 producida y dirigida por Ernst Lubitsch . El guion fue de Samson Raphaelson basado en la obra de teatro Birthday de Ladislaus Bus-Fekete . La banda sonora fue de Alfred Newman y la fotografía de Edward Cronjager .
La película cuenta la historia de un hombre que tiene que demostrar que pertenece al infierno contando la historia de su vida. Está protagonizada por Gene Tierney , Don Ameche y Charles Coburn . El reparto secundario incluye a Marjorie Main , Laird Cregar , Spring Byington , Allyn Joslyn , Eugene Pallette , Signe Hasso , Louis Calhern , Tod Andrews y Clara Blandick .
La película no tiene conexión con la obra de teatro basada en fantasía del mismo título que fue adaptada como película Aquí viene Mr. Jordan (también nominada a Mejor Película), ni con remakes de Mr. Jordan que usan el título original de la obra, incluida la película de 1978, El cielo puede esperar .
Un anciano Henry Van Cleve entra en la opulenta sala de recepción del " lugar al que innumerables personas le habían dicho tantas veces que fuera ", para ser recibido personalmente por " Su Excelencia ". Henry pide ser admitido (plenamente consciente del tipo de vida que ha llevado), pero existen algunas dudas sobre sus calificaciones. Para demostrar su valía (o más bien su indignidad), comienza a contar la historia de su vida disoluta.
Nacido en Manhattan el 25 de octubre de 1872, Henry es el hijo único y mimado de Randolph y Bertha, unos padres ingenuos, ricos y estirados. Su abuela paterna también es cariñosa e ingenua, aunque su abuelo, Hugo Van Cleve, un millonario hecho a sí mismo, entiende bastante bien a Henry. Henry crece y se convierte en un joven holgazán con gusto por las atractivas coristas. Un día, Henry escucha a una bella mujer que miente a su madre en un teléfono público. Intrigado, la sigue hasta una librería Brentano's y finge ser un empleado para conocerla mejor. A pesar de enterarse de que está comprometida para casarse, él comienza a hacerle insinuaciones y finalmente confiesa que no trabaja allí, por lo que ella se marcha apresuradamente.
Más tarde, su odioso primo Albert presenta a la familia a su prometida, Martha, y a sus padres, los Strable, que están enemistados. Henry se sorprende al descubrir que su misteriosa mujer y Martha son la misma persona. Resulta que Albert fue el primer pretendiente que sus padres aprobaron. Temerosa de pasar el resto de su vida como solterona en Kansas City, Martha aceptó casarse con él. Henry la convence de que se fugue con él. Aunque todos, excepto el abuelo Van Cleve, se escandalizan, finalmente son recibidos nuevamente en la familia.
Henry y Martha disfrutan de un matrimonio feliz y se convierten en los orgullosos padres de un niño. Sin embargo, en vísperas de su décimo aniversario, Martha descubre que Henry parece tener continuos escarceos con otras mujeres y vuelve con sus padres. Henry y el abuelo la siguen hasta allí. Henry se cuela en la casa de los Strable, corrige el malentendido, le ruega que los perdone y la convence de "fugarse" una segunda vez, para gran deleite del abuelo.
Quince años después, Henry conoce a la corista Peggy Nash en su camerino poco antes de su actuación. Lo que parece ser un intento de cortejo pronto se revela como un intento de Henry de alejarla de su hijo, Jack, que ha estado saliendo con ella. Cuando Peggy revela que conoce su verdadera identidad, Henry la compra, en cambio, por 25.000 dólares (equivalentes a unos 380.000 dólares en 2023). Jack revela más tarde que se alegró de haberse librado de ella tan fácilmente.
Martha muere poco después de su 25 aniversario. Henry reanuda una vida social activa para gran diversión de su hijo. El 26 de octubre de 1942, el día después de su 70 cumpleaños, Henry muere bajo el cuidado de una hermosa niñera, cuya llegada había sido anunciada en un sueño. Después de escuchar la historia de Henry, Su Excelencia le niega la entrada y le sugiere que pruebe en el " otro lugar ", donde Martha y su abuelo lo están esperando, insinuando que puede haber "una pequeña habitación vacía en el anexo".
Una crítica contemporánea de Bosley Crowther en The New York Times describió la película como "una que sin duda querrás ver" y "una comedia de costumbres, con un toque de sátira, al más elegante estilo Lubitsch" que "se burla de manera muy astuta y sentimental de las travesuras de los años noventa", añadiendo que aunque la "película no tiene absolutamente ninguna importancia. De hecho, tiene muy poco sentido, excepto para proporcionar entretenimiento [...] lo hace [eso] bastante bien". La crítica también señala que "Don Ameche y Gene Tierney son planos en sus papeles. O más bien, carecen de la flexibilidad que exige una comedia tan amanerada". [5] Una crítica de la película en Variety informó que presenta "generosas porciones de comedia, hábilmente manejadas por el productor y director Ernst Lubitsch [quien] la ha dotado de luz, sofisticación divertida y nostalgia conmovedora", señalando que "Charles Coburn como el abuelo cariñoso [...] se lleva las primeras secuencias en una actuación de comedia tremenda". [6] En un artículo publicado en Turner Classic Movies , el crítico David Kalat describió la película como "un ejemplo representativo de su tiempo: es un drama de época que se deleita en detalles de época" y "un estudio de personajes contado con técnicas narrativas inventivas y una estructura no cronológica". [7]
La película obtuvo una ganancia de 1.286.200 dólares. [2]
El Cielo puede esperar fue preservada por el Archivo de Cine de la Academia en 2015. [10]
Transmisión de audio