Código Penal es una película de drama criminal romántico estadounidense de 1930 dirigida por Howard Hawks y protagonizada por Walter Huston y Phillips Holmes . El guion, basado en una obra de teatro de 1929 del mismo nombre de Martin Flavin , fue escrito por Fred Niblo Jr. y Seton I. Miller , quienes fueron nominados a Mejor Adaptación en la cuarta edición de los Premios Óscar, pero el premio fue para Howard Estabrook por Cimarron .
La película es la primera de tres adaptaciones cinematográficas de la obra estrenada por Columbia Pictures . Le siguieron Penitentiary (1938) y Convicted (1950).
Seis años de trabajos forzados en la fábrica de yute de la prisión han hecho mella en el joven Graham, condenado por homicidio tras una pelea de borrachos. El médico y psiquiatra de la penitenciaría recomiendan que se le ofrezca un cambio de funciones antes de que el daño psicológico se vuelva irreversible. Cuando el director recuerda que fue él, como fiscal del distrito, quien ayudó a ponerlo entre rejas, lo convierte en su ayuda de cámara. Graham disfruta del cambio, especialmente de la compañía de la hermosa hija del director, Mary.
Uno de los compañeros de celda de Graham intenta escapar con otros dos, pero uno es un soplón y sin darse cuenta delata el plan. Los guardias matan a tiros a uno de los fugitivos. Ned Galloway, el otro compañero de celda de Graham, jura vengar esta muerte, planea asesinar al informante y advierte a Graham que se mantenga alejado de él. Sin embargo, Graham descubre el crimen. A pesar de encontrarlo con el cuerpo, el director cree que Graham no es el asesino, pero sabe quién es. Prometiéndole la libertad condicional, el director exige el nombre del asesino. Graham permanece leal al Código de silencio del prisionero , por lo que el director lo envía al " agujero ", con la esperanza de que cambie de opinión.
Mary regresa de un viaje y se sorprende al descubrir que Graham ha sido castigado. Proclama su amor por él y insta a que lo liberen. El director promete hacerlo, pero mientras tanto, el capitán Gleason presiona a Graham para que confiese. Galloway se siente agradecido de que Graham haya permanecido fiel y se las arregla para que lo envíen al agujero y lo protejan matando a Gleason, por quien tenía un rencor de larga data.
El Código Penal , basado en una exitosa obra de Martin Flavin , [1] : 118–119 fue adaptado para la pantalla por Seton I. Miller y Fred Niblo, Jr., hijo del director Fred Niblo . La obra original del autor y dramaturgo nativo del Área de la Bahía de San Francisco, Martin Flavin, fue producida en Broadway en 1929 en el Teatro Belasco . Boris Karloff , quien ofreció una sólida actuación en la obra de teatro, es reelegido aquí para interpretar a Galloway. Esta película aceleró su carrera: aunque apareció en docenas de películas durante la década de 1920, había sido elegido principalmente para papeles secundarios.
Código Penal fue la primera de las cuatro colaboraciones de Hawks con Harry Cohn , las otras fueron Siglo XX (1934), Sólo los ángeles tienen alas (1939) y Su novia de viernes (1940). Es la única película de Hawks con Frank Fouce, quien produjo solo cinco películas. Hawks trabajó con el guionista Seton Miller varias veces a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. Esta es la única ocasión en la que trabajó con Niblo, Jr. Columbia utilizó material de archivo de la película en Behind the Mask del año siguiente , en la que también participaron Cummings y Karloff, pero en diferentes papeles. [2]
Aunque es una película sonora temprana , The Criminal Code hace un uso sofisticado del sonido. El diálogo es a veces rápido y Hawks utiliza la técnica emergente del diálogo superpuesto. [3]
Al igual que otras películas carcelarias de la década de 1930, como San Quentin (1937) y Each Dawn I Die (1939), The Criminal Code alentó a sus espectadores a cuestionar los sistemas legales y penales estadounidenses contemporáneos.
Hawks explota el género carcelario para ilustrar la amistad masculina y los temas del "grupo como fuerza orgánica" que suelen estar presentes en sus obras (cf. Only Angels Have Wings , Río Bravo , 1959). Esto es más evidente en la escena en la que Brady comienza su primer día de trabajo como director, recibido por un patio de la prisión lleno de hombres que lo abuchean como si fueran un solo hombre. El director (y la cámara) los observan desde la ventana de la oficina.
Constance Cummings representa a la típica mujer hawksiana, fuerte y estoica . Vive en un mundo masculino, pero prefiere quedarse a vivir en la penitenciaría.
El Código Penal se presentó en Philip Morris Playhouse el 2 de marzo de 1952. La adaptación de 30 minutos fue protagonizada por Dane Clark y la estudiante de la Universidad de Minnesota Peggy Baskerville. [4]
Una versión en español titulada El código penal fue dirigida por Phil Rosen , con las actuaciones de Barry Norton , María Alba y Carlos Villarías . Tuvo su estreno mundial en la Ciudad de México el 19 de febrero de 1931, seguido de su estreno en Estados Unidos en San Juan, Puerto Rico el 14 de marzo y su estreno en Nueva York el 14 de abril de 1931.
En 1932, Forrester-Parant Productions produjo una versión francesa titulada Criminel , dirigida por Jack Forrester. La película está protagonizada por Harry Baur y Jean Servais y utiliza algunas escenas de la versión en inglés. [5]
Columbia Pictures rehizo la película con el título Penitentiary (1938). Fue dirigida por John Brahm y protagonizada por Walter Connolly y John Howard . [6]
La película fue rehecha nuevamente por Columbia como Convicted (1950), dirigida por Henry Levin y protagonizada por Glenn Ford y Broderick Crawford . [7]
