The Once and Future King es una colección de novelas de fantasía de TH White sobre la leyenda del Rey Arturo . Está basada libremente en la obra de 1485 Le Morte d'Arthur de Sir Thomas Malory . Se publicó por primera vez en 1958 como una colección de novelas más cortas que se publicaron entre 1938 y 1940, con material nuevo o modificado. El título hace referencia a una leyenda según la cual Arturo algún día regresará como rey. [2]
La mayor parte del libro se desarrolla en Gramarye, el nombre que White da a Gran Bretaña, y narra la juventud y educación del rey Arturo , su gobierno como rey y el romance entre Sir Lancelot y la reina Ginebra . La historia comienza en los últimos años del reinado del rey Uther Pendragon .
La primera parte, "La espada en la piedra" (publicada por primera vez en 1938), narra la crianza de Arturo por parte de su padre adoptivo Sir Ector , su rivalidad y amistad con su hermano adoptivo Kay , y su entrenamiento inicial por parte de Merlín, un mago que vive en el tiempo al revés. Merlín, que conoce el destino del niño, le enseña a Arturo (conocido como "Wart") lo que significa ser un buen rey al convertirlo en varios tipos de animales: pez, halcón, hormiga, ganso y tejón. Cada una de las transformaciones tiene como objetivo enseñarle a Wart una lección, que lo preparará para su vida futura. Merlín inculca en Arturo el concepto de que la única razón justificable para la guerra es evitar que otro vaya a la guerra y que los gobiernos humanos contemporáneos y las personas poderosas ejemplifican los peores aspectos del gobierno del Poder.
White prepara el escenario para la desaparición de Arturo al presentar al clan Orkney y detallar la seducción de Arturo por parte de su madre, su media hermana, la reina Morgause . Mientras el joven rey reprime las rebeliones iniciales, Merlín lo lleva a imaginar un medio para aprovechar el Poder potencialmente destructivo en favor de la causa del Derecho: la orden caballeresca de la Mesa Redonda .
El foco cambia del Rey Arturo a la historia del amor prohibido de Sir Lancelot y la Reina Ginebra, los medios que adoptan para ocultar su romance al Rey (aunque él ya lo sabe por Merlín) y su efecto sobre Elaine , la amante ocasional de Lancelot y la madre de su hijo Galahad .
El odio de Mordred hacia su padre y el odio de Sir Agravaine hacia Lancelot provocan la caída final de Arturo, Ginebra, Lancelot y todo el reino ideal de Camelot . La "Vela en el viento" es una alegoría a la esperanza de progreso. Arturo envía al pequeño Tom (Sir Thomas Mallory) para que sea un vehículo y transmita sus ideas desde su famosa mesa redonda.
Publicado por separado después de la muerte de White, este libro narra las últimas lecciones que Arturo recibió de Merlín .
Floyd C. Gale elogió La espada en la piedra como "alegremente cómica y completamente encantadora", afirmando que estaba "en absoluto contraste con la tragedia creciente" de los otros tres volúmenes de la serie. [3] El historiador de fantasía Lin Carter la llamó "la mejor novela de fantasía escrita en nuestro tiempo, o, de hecho, jamás escrita". [4] Constance Grady de Vox también elogió la novela, afirmando: "White estaba escribiendo para un público posterior a la Segunda Guerra Mundial, pero su libro tiene un vigor y una claridad que lo convierten en una lectura urgente e importante hoy en día". [5]
Aunque Walt Disney compró inicialmente los derechos cinematográficos de The Ill-Made Knight en 1944, [6] produjo una adaptación de The Sword in the Stone , estrenada en 1963.
El musical Camelot de 1960 de Alan Jay Lerner y Frederick Loewe (que se convirtió en una película en 1967 ) está basado principalmente en los dos últimos libros de The Once and Future King y presenta la idea de White de que Thomas Malory haga un cameo al final, nuevamente como "Tom de Warwick".
La BBC Radio produjo una versión dramatizada de "La espada en la piedra" para Children's Hour poco después de su publicación en 1938. La música incidental para la serie fue compuesta especialmente por Benjamin Britten .
Una versión de dos horas de The Sword in the Stone , dramatizada por Neville Teller, se transmitió por primera vez como Saturday Night Theatre el día después de Navidad de 1981. Michael Hordern interpretó a Merlyn y Toby Robertson fue Wart. El elenco incluía a Pauline Letts, David Davis, Jeffrey Segal y Lewis Stringer. La música incidental de Benjamin Britten , interpretada por la English Sinfonia, se utilizó en la producción, que fue de Graham Gauld.
BBC Radio 4 serializó el libro en seis episodios de una hora dramatizados por Brian Sibley , comenzando el domingo 9 de noviembre de 2014 con Paul Ready como Arthur y David Warner como Merlyn. [7]
