Edna Ferber (15 de agosto de 1885 - 16 de abril de 1968) fue una novelista, cuentista y dramaturga estadounidense. Entre sus novelas se encuentran So Big (1924), ganadora del premio Pulitzer ; Show Boat (1926; convertida en el célebre musical de 1927 ); Cimarron (1930; adaptada en la película de 1931 que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película ); Giant (1952; convertida en la película de 1956 del mismo nombre) y Ice Palace (1958), que también recibió una adaptación cinematográfica en 1960. Ayudó a adaptar su cuento " Old Man Minick ", publicado en 1922, en una obra de teatro ( Minick ) y fue adaptado tres veces al cine, en 1925 como la película muda Welcome Home , en 1932 como The Expert y en 1939 como No Place to Go .
Ferber nació el 15 de agosto de 1885 en Kalamazoo, Michigan , hijo de un comerciante judío nacido en Hungría, Jacob Charles Ferber, y su esposa nacida en Milwaukee, Wisconsin , Julia (Neumann) Ferber, que era de ascendencia judía alemana. Los Ferber se habían mudado a Kalamazoo desde Chicago, Illinois, para abrir una tienda de artículos secos, y su hermana mayor, Fannie, nació allí tres años antes. [1] [2] [3] El padre de Ferber no era experto en negocios, [4] y la familia se mudó a menudo durante la infancia de Ferber. Desde Kalamazoo, regresaron a Chicago durante un año y luego se mudaron a Ottumwa, Iowa , donde residieron desde 1890 hasta 1897 (de 5 a 12 años para Ferber). En Ottumwa, Ferber y su familia se enfrentaron a un brutal antisemitismo , incluidos hombres adultos que la insultaban, se burlaban y escupían los días en que ella llevaba el almuerzo a su padre, a menudo burlándose de ella con acento yiddish . [5] [6] [7] Según Ferber, sus años en Ottumwa "deben ser considerados responsables de cualquier cosa en mí que sea hostil hacia el mundo". [8] Durante este tiempo, el padre de Ferber comenzó a perder la vista, lo que requirió tratamientos costosos y finalmente infructuosos. [9] A la edad de 12 años, Ferber y su familia se mudaron a Appleton, Wisconsin , donde se graduó de la escuela secundaria y luego asistió brevemente a la Universidad de Lawrence .
Después de graduarse, Ferber planeó estudiar elocución, con la vaga idea de convertirse algún día en actriz, pero su familia no podía permitirse enviarla a la universidad. Por impulso, aceptó un trabajo como reportera en el Appleton Daily Crescent y posteriormente se trasladó al Milwaukee Journal . [10] [7] A principios de 1909, Ferber sufrió un ataque de anemia y regresó a Appleton para recuperarse. Nunca reanudó su carrera como reportera, aunque posteriormente cubrió la Convención Nacional Republicana de 1920 y la Convención Nacional Demócrata de 1920 para la United Press Association . [11] [12]
Mientras Ferber se recuperaba, comenzó a escribir y vender cuentos a varias revistas, y en 1911 publicó su primera novela, Dawn O'Hara, The Girl Who Laughed . En 1912, se publicó una colección de sus cuentos en un volumen titulado Buttered Side Down . En su autobiografía, Ferber escribió: [13]
En aquella época, y para una chica de veintipocos años, eran historias bastante duras... El libro recibió buenas críticas. Me sorprendí y me sentí tristemente complacido cuando algunos de los críticos dijeron que, obviamente, esas historias habían sido escritas por un hombre que había adoptado un seudónimo femenino como una farsa. Siempre he pensado que un estilo de escritura debería ser imposible de determinar por sexo; no creo que el lector deba poder decir si un libro ha sido escrito por un hombre o una mujer.
En 1925, ganó el Premio Pulitzer por su libro So Big . Ferber inicialmente creyó que su borrador de lo que se convertiría en So Big carecía de una trama, glorificaba el fracaso y tenía un tema sutil que podía pasarse por alto fácilmente. Cuando envió el libro a su editor habitual, Doubleday , se sorprendió al saber que disfrutó mucho de la novela. Esto se reflejó en los cientos de miles de copias de la novela vendidas al público. [14] Después del premio, la novela se convirtió en una película muda protagonizada por Colleen Moore ese mismo año . Siguió una nueva versión en 1932 , protagonizada por Barbara Stanwyck y George Brent , con Bette Davis en un papel secundario. Una versión de 1953 de So Big protagonizada por Jane Wyman es la versión más popular para el público moderno. [14]
Aprovechando la popularidad de So Big , la siguiente novela de Ferber, Show Boat , tuvo el mismo éxito. Poco después de su estreno, el compositor Jerome Kern propuso convertirla en un musical . Ferber se quedó atónito, pensando que se transformaría en un entretenimiento ligero típico de los años 20. No fue hasta que Kern le explicó que él y Oscar Hammerstein II querían crear un tipo diferente de musical que Ferber le concedió los derechos y se estrenó en Broadway en 1927, y ha sido reestrenada 8 veces.
Su novela de 1952, Gigante , se convirtió en la base de la película de 1956 , protagonizada por Elizabeth Taylor , James Dean y Rock Hudson . [14]
Se dice que Ferber fue la primera autora en asignar derechos cinematográficos de sus libros mediante contratos a corto plazo, por lo que los derechos debían renegociarse periódicamente. [15]
Ferber murió en su casa de la ciudad de Nueva York, de cáncer de estómago , [16] a la edad de 82 años. Dejó su patrimonio a su hermana y sobrinas. [17]
Ferber nunca se casó, no tuvo hijos y no se sabe que haya tenido un romance o una relación sexual. [a] En su primera novela Dawn O'Hara , la tía del personaje principal comenta: "Ser solterona era muy parecido a morir ahogado: una sensación realmente deliciosa cuando dejabas de luchar". Ferber sí mostró un interés maternal por la carrera de su sobrina Janet Fox , una actriz que actuó en los elencos originales de Broadway de las obras de Ferber Dinner at Eight (1932) y Stage Door (1936).
Ferber era conocida por su franqueza y su ingenio rápido. En una ocasión, hizo que otros invitados judíos abandonaran una fiesta en una casa después de enterarse de que el anfitrión era antisemita. [17] Una vez, después de que Noël Coward bromeara sobre cómo su traje la hacía parecer un hombre, ella respondió: "El tuyo también". [6]
A partir de 1922, Ferber comenzó a visitar Europa una o dos veces al año durante trece o catorce años. [18] Durante este tiempo y a diferencia de la mayoría de los estadounidenses, se sintió preocupada por el ascenso del Partido Nazi y la propagación del prejuicio antisemita al que se había enfrentado en su infancia. Comentó sobre esto diciendo: "Era algo terrible ver un continente, una civilización, desmoronándose ante nuestros ojos. Era un proceso rápido y aparentemente inevitable al que nadie prestaba especial atención". [19] Sus miedos influyeron mucho en su trabajo, que a menudo presentaba temas de discriminación racial y cultural. Su autobiografía de 1938, Un tesoro peculiar , originalmente incluía una dedicatoria rencorosa a Adolf Hitler que decía:
A Adolf Hitler, que me ha hecho un mejor judío y un ser humano más comprensivo, como lo ha hecho con millones de otros judíos, le dedico este libro con odio y desprecio. [7]
Si bien esto cambió en el momento de la publicación del libro, todavía aludía a la amenaza nazi. [18] Ella menciona con frecuencia el éxito judío en su libro, aludiendo y queriendo mostrar no solo ese éxito judío, sino también la capacidad de los judíos de usarlo y prevalecer. [18]
Ferber era miembro de la Mesa Redonda Algonquin , un grupo de ingeniosos que se reunían para almorzar todos los días en el Hotel Algonquin de Nueva York. Ferber y otro miembro de la Mesa Redonda, Alexander Woollcott , fueron enemigos desde hacía mucho tiempo, y su antipatía duró hasta la muerte de Woollcott en 1943, aunque Howard Teichmann afirma en su biografía de Woollcott que su disputa se debió a un malentendido. Según Teichmann, Ferber una vez describió a Woollcott como "un Nerón de Nueva Jersey que ha confundido su delantal con una toga ".
Ferber colaboró con el miembro de la Mesa Redonda George S. Kaufman en varias obras presentadas en Broadway: Minick (1924), The Royal Family (1927), Dinner At Eight (1932), The Land Is Bright (1941), Stage Door (1936) y Bravo! (1948). [20]
En una encuesta realizada por el Saturday Review of Literature , en la que se preguntaba a los escritores estadounidenses a qué candidato presidencial apoyaban en las elecciones de 1940 , Ferber respaldó a Franklin D. Roosevelt . [21]
Las novelas de Ferber generalmente presentaban protagonistas femeninas fuertes , junto con una rica y diversa colección de personajes secundarios. Por lo general, destacaba al menos un personaje secundario fuerte que enfrentaba discriminación, étnica o de otro tipo. [22]
Las obras de Ferber a menudo abordaban pequeños subconjuntos de la cultura estadounidense y, a veces, se desarrollaban en lugares exóticos que había visitado pero con los que no estaba íntimamente familiarizada, como Texas o Alaska . De este modo, ayudó a destacar la diversidad de la cultura estadounidense para quienes no tuvieron la oportunidad de experimentarla. Algunas novelas se desarrollan en lugares que ella no había visitado. [23]
Ferber escribió trece novelas, dos autobiografías, numerosos cuentos y nueve obras de teatro, muchas de las cuales fueron escritas en colaboración con otros dramaturgos. [30]
