El edificio Singer (también conocido como la Torre Singer ) [a] fue un edificio de oficinas y uno de los primeros rascacielos de Manhattan , ciudad de Nueva York. La sede de la Singer Manufacturing Company estaba en la esquina noroeste de Liberty Street y Broadway en el distrito financiero del Bajo Manhattan . Frederick Gilbert Bourne , líder de la Singer Company, encargó el edificio, que el arquitecto Ernest Flagg diseñó en varias fases entre 1897 y 1908. La arquitectura del edificio contenía elementos de los estilos Beaux-Arts y Segundo Imperio francés .
El edificio estaba compuesto de cuatro secciones distintas. El edificio Singer original de 10 pisos en 149 Broadway se construyó entre 1897 y 1898, y el edificio Bourne contiguo de 14 pisos en Liberty Street se construyó entre 1898 y 1899. En la primera década del siglo XX, los dos edificios se ampliaron para formar la base de 14 pisos de la Torre Singer, que se elevó otros 27 pisos. La fachada estaba hecha de ladrillo, piedra y terracota . Una cúpula con una linterna coronaba la torre. La base de la torre se excavó utilizando cajones ; la base del edificio descansaba sobre cimientos menos profundos. El edificio Singer utilizó un esqueleto de acero , aunque los muros de carga inicialmente sostuvieron la estructura original antes de la modificación. Cuando se terminó, el edificio de 41 pisos tenía un vestíbulo de entrada revestido de mármol, 16 ascensores, 410.000 pies cuadrados (38.000 m2 ) de espacio para oficinas y una plataforma de observación .
Con una altura de techo de 612 pies (187 m), la Torre Singer fue el edificio más alto del mundo entre 1908 y 1909, cuando fue superada por la Torre Metropolitan Life Insurance Company . La base ocupaba todo el terreno del edificio ; los pisos de la torre ocupaban solo una sexta parte de esa área. A pesar de ser considerado un ícono de la ciudad, el Edificio Singer fue demolido entre 1967 y 1969 para dar paso al One Liberty Plaza , que tenía varias veces más espacio de oficinas que la Torre Singer. En el momento de su destrucción, el Edificio Singer era el edificio más alto jamás demolido por sus propietarios , una distinción que mantuvo hasta 2019.
El edificio Singer estaba en la esquina noroeste de Liberty Street y Broadway en el distrito financiero del Bajo Manhattan , colindando con el City Investing Building al norte. [3] [4] El terreno era casi rectangular, aunque ligeramente sesgado debido al diseño de la cuadrícula de la calle , [5] [6] y medía 74,5 pies (22,7 m) en Broadway por 110 pies (34 m) en Liberty Street. [6] La estructura, tal como se completó en 1908, estaba compuesta de cuatro secciones distintas: [7] los edificios originales Singer y Bourne, un anexo al lado de ambos edificios y la torre. Todas estas estructuras fueron diseñadas por Ernest Flagg para Frederick Bourne , quien dirigió la Singer Manufacturing Company . [8] [9]
La estructura fue diseñada con elementos del estilo Beaux-Arts [10] [11] y del estilo Segundo Imperio francés . [12] El arquitecto estadounidense George W. Conable preparó los planos y dibujos de trabajo. [13] Una oficina de arquitectura con un departamento de ingeniería dirigido por Otto F. Semsch, [4] [14] y los consultores de ingeniería de equipos mecánicos Charles G. Armstrong y los ingenieros de acero Boller & Hodge, supervisaron la construcción. [4] Más de otras 40 empresas participaron en el proceso de construcción, [4] y se adjudicaron casi 100 contratos de construcción. No hubo contratistas generales en el proyecto; los propietarios se comunicaron directamente con los proveedores responsables de cada contrato. [15] [16]
Cuando se completó la ampliación de la torre en 1908, su techo tenía 187 m (612 pies) de altura. [17] [18] [19] La torre estaba coronada por un asta de bandera de 18 m (58 pies), lo que le daba una altura de suelo a pináculo de 200 m (670 pies). [18] El edificio Singer era el edificio más alto del mundo en el momento de su finalización y el edificio más alto del mundo en ser destruido tras su demolición. [20] Fuentes contemporáneas en el momento de la construcción del edificio describieron la "Torre Singer" como una referencia únicamente a la parte de la torre del edificio, en lugar de a su base. El nombre "Edificio Singer" originalmente se refería únicamente a una parte de la base, aunque a mediados del siglo XX se refería a toda la estructura. [1] [2]
La base del edificio ocupaba todo el terreno. Estaba compuesta por la estructura original de 10 pisos (que luego se amplió a 14 pisos) y el anexo de 14 pisos conocido como el Edificio Bourne. [4] El edificio Singer original, en la parte sureste del lote, tenía un frente de 58 pies (18 m) sobre Broadway y 110 pies (34 m) sobre Liberty Street. El edificio Bourne, en la parte suroeste, tenía 58 pies de profundidad y un frente de aproximadamente 75 pies (23 m) sobre Liberty Street. [21] De 1906 a 1907, el edificio Singer original se amplió hacia el norte y el edificio Bourne se amplió hacia el oeste. [22] Los edificios Singer y Bourne originales tenían aproximadamente 200 pies (61 m) de altura. [23]
La torre de 41 pisos sobre la esquina noroeste de la base tenía una planta cuadrada, con dimensiones de piso de 65 por 65 pies (20 por 20 m). [4] [6] [17] Cuando se incluyeron la cúpula y la linterna en el pináculo de la torre, la Torre Singer era el equivalente a un edificio de 47 pisos. [4] [ 24] La torre estaba ubicada 30 pies (9,1 m) detrás de la fachada de la base en Broadway, [4] [6] y llenaba solo una sexta parte del área total del lote. [24] Había un espacio de 10 pies (3,0 m) entre la torre del Edificio Singer y el Edificio City Investing inmediatamente al norte, que se construyó durante la misma época. Las columnas necesarias para sostener la Torre Singer habrían sido demasiado grandes para colocarlas sobre el Edificio Singer original, por lo que se construyeron en la parte norte del lote. [3] La torre tenía una relación altura-anchura de 7:1, estableciendo un récord en el momento de su finalización. [25] [26]
La fachada estaba hecha de ladrillo rojo, piedra de color claro y terracota . [5] Se utilizaron unos 733.000 pies cuadrados (68.100 m 2 ) de terracota tanto para la fachada como para las particiones interiores. Se utilizaron unos cinco millones de ladrillos en todo el proyecto, incluido un millón en la sección de la torre. [27] [28] También se utilizaron unos 1.500 pies cúbicos (42 m 3 ) de piedra azul de North River , [28] al igual que 4.280.000 libras (1.940.000 kg) de piedra caliza , principalmente por encima del piso 33. [29] Los contratistas de estos materiales incluyeron a John B. Rose Company para el ladrillo; Martin P. Lodge para la piedra azul; J. J. Spurr & Sons para la piedra caliza; y New Jersey Terra Cotta para la terracota. [30] [31] [32]
Para los elementos decorativos, se utilizaron 101 toneladas cortas (90 toneladas largas; 92 t) de láminas de cobre. [27] Whale Creek Iron Works proporcionó el hierro ornamental, mientras que Jno. Williams Inc. proporcionó el bronce ornamental. [2] [33] Había 85.203 pies cuadrados (7.915,6 m 2 ) de vidrio en todo el edificio, aproximadamente el 10 por ciento del cual era vidrio interior. [27] [34] Había una extensa ornamentación en todo el edificio, incluidos ocho arcos en la parte superior del exterior de la torre. [35]
El edificio Singer original estaba revestido de piedra y ladrillo. Cuando se construyó, los planos exigían que los dos pisos más bajos estuvieran revestidos de piedra. El tercer piso contenía un balcón que se extendía a lo largo de ambas fachadas. Los cuatro pisos siguientes estaban revestidos de ladrillo y contenían ventanas con marcos de piedra. El séptimo piso estaba revestido de piedra y tenía un balcón que hacía las veces de cornisa , mientras que la fachada del octavo piso estaba hecha de ladrillo. Los pisos superiores originales comprendían un techo decorativo de cobre y pizarra con buhardillas y chimeneas de piedra. La entrada principal estaba en Liberty Street y tenía esculturas y adornos. [36] El edificio Bourne estaba revestido de piedra caliza de Indiana en sus dos pisos más bajos y ladrillo rojo en la parte superior. [37] La base tenía ornamentación de herrería en sus parteluces y barandillas de las ventanas. [38]
Después de las modificaciones de 1906-1907, la entrada principal daba a Broadway en la fachada este. Esta entrada principal tenía un arco semicircular de tres pisos de altura. Un arquitrabe de dos pisos estaba debajo del arco, con un cartucho grabado que decía "Singer" en el centro. La parte superior del arco tenía un tragaluz con cinco parteluces verticales, debajo del cual había una reja de bronce que medía 13 pies (4,0 m) de ancho y 24 pies (7,3 m) de alto. [39]
Como resultado de las modificaciones, los tres primeros pisos fueron revestidos con piedra azul rústica de North River. [6] Se agregaron cuatro pisos entre el séptimo piso y el techo de tres pisos durante ese tiempo, y la fachada de Broadway se amplió de dos tramos a cinco. [2] [40] Con las modificaciones, los tramos verticales se separaron con franjas verticales desde el cuarto al décimo piso, con frontones sobre las ventanas del sexto piso. Los pisos 11 y 12 de la base modificada consistieron en dos filas de ventanas pequeñas, con las ventanas del piso 11 espaciadas entre ménsulas que sostenían un balcón de hierro en el piso 12. Los dos pisos superiores contenían ventanas abuhardilladas que sobresalían del techo abuhardillado . [39] Las partes inclinadas del techo estaban revestidas con tejas de pizarra, mientras que las tejas vidriadas cubrían la parte plana. [41]
La fachada de la Torre Singer estaba hecha de mampostería de ladrillo que variaba en espesor desde 12 pulgadas (300 mm) en la parte superior hasta 40 pulgadas (1000 mm) en la base. [42] La Torre Singer contenía cinco tramos en cada lado, cada uno de 12 pies (3,7 m) de ancho. [43] Los planos de construcción muestran que había 36 ventanas en cada piso. [23] Las caras de la torre estaban hechas de ladrillo rojo oscuro, a excepción de elementos decorativos como molduras, remates , hiladas y alféizares de ventanas , que estaban hechos de piedra azul de North River. [44] A cada lado, pilares verticales de piedra caliza separaban los tramos más externos de los tres tramos centrales, dividiendo la fachada en tres secciones verticales. [9] [44] Los tramos más externos estaban iluminados por pequeñas ventanas. [9] [45] Las esquinas de la torre estaban hechas de mampostería sólida, que ocultaba el refuerzo de acero diagonal en el interior. [25] [45] La torre tenía balcones y fascias de hierro fundido , así como jambas y parteluces de hierro forjado . [19] El uso de balcones de hierro, así como la gran cantidad de vidrio en la fachada, se inspiró en el diseño del edificio Little Singer en 561 Broadway, construido en 1904. [46]
Los cinturones horizontales rodeaban la torre por encima de los pisos 17, 18, 23, 24, 29 y 30, mientras que había balcones de terracota a cada lado en los pisos 18, 24 y 30. [6] Los balcones de hierro también sobresalían del edificio a intervalos de siete pisos. [38] [44] Cerca de la parte superior de la torre, las bandas de piedra verticales a cada lado formaban un arco alto que evocaba la cúpula de la torre. [47] En el piso 36, un balcón ornamental sobresalía en voladizo unos 8,5 pies (2,6 m) hacia afuera en cada lado; [48] estaba sostenido por ménsulas en el piso 35. [23] [41] [49] Los arquitrabes de piedra rodeaban las ventanas de las esquinas de los pisos 36 y 37, mientras que arcos de piedra ornamentados enmarcaban los tramos centrales de los pisos 36 al 38. En el piso 38 había ventanas ovaladas en cada esquina. Por encima de ese nivel, una pesada cornisa de piedra recorría las esquinas y por encima de los arcos. [41]
La parte superior de la torre contenía una cúpula de 50 pies de alto (15 m) que cubría los tres pisos superiores, [6] [48] coronada por una linterna que mide 9 pies (2,7 m) de ancho en su base [48] y se extiende 63,75 pies (19 m) de alto. [50] El techo de la cúpula estaba hecho de pizarra, mientras que la ornamentación del techo, las buhardillas y la linterna estaban hechas de láminas de cobre. [47] [51] En sus últimos años, los tragaluces trapezoidales de la cúpula fueron reemplazados por ventanas abuhardilladas. [41] La parte superior de la linterna estaba a 612 pies (187 m) sobre el nivel del suelo, y un asta de bandera de acero se elevaba 62 pies (19 m) sobre la linterna, lo que elevaba la altura de la Torre Singer a 674 pies (205 m) cuando se medía desde el suelo hasta la punta. [38] [52] El asta de la bandera tenía en realidad 90 pies (27 m) de largo, pero la base del asta estaba incrustada en la torre. [52] Todo el exterior estaba iluminado por la noche por 1.600 lámparas incandescentes y treinta proyectores de 18 pulgadas (460 mm), [53] que eran visibles a distancias de hasta 20 millas (32 km). [27]
Los muros de carga inicialmente sostenían el edificio Singer original en 149 Broadway, mientras que el anexo del edificio Bourne en 85-89 Liberty Street tenía un esqueleto interno de acero . [4] El edificio Singer original fue alterado entre 1906 y 1908 para utilizar un esqueleto de acero. [54] Todo el edificio utilizó 850 columnas de acero. [55] Las columnas se construyeron generalmente en segmentos de dos pisos. [54] Se utilizaron segmentos de columnas de uno a tres pisos de altura en los sótanos, el primer piso y los pisos 14 al 16. [56] Las vigas sostenían el techo abuhardillado de la base, excluyendo la torre. [57] Milliken Brothers Inc. fue el proveedor de acero estructural para el proyecto. [16] [48]
La ampliación de la Torre Singer entre 1906 y 1908 tenía un esqueleto de acero y pesaba 18 365 toneladas cortas (16 397 toneladas largas; 16 660 t). [43] Las columnas de la torre estaban espaciadas a 12 pies (3,7 m) de distancia en sus centros. [17] Debido a que las tres bahías centrales de cada lado contenían ventanas, solo las esquinas usaban arriostramientos diagonales y, como tales, se trataban como prismas cuadrados. [57] [58] En el interior, había otra estructura para los huecos centrales de los ascensores, que estaban conectados a las esquinas de la torre mediante vigas longitudinales. [23] [44] [59] Una viga sostenía las columnas en las esquinas de la torre en el cuarto piso, mientras que 36 columnas se elevaban desde el sótano hasta la torre. [48] [60] Se colocaron cuatro pilares en cada esquina de la torre y seis pilares más en los huecos de los ascensores. [23] [60] Cada cercha se extendía hacia arriba durante dos pisos, lo que hacía que las columnas y los tirantes actuaran como ménsulas resistentes al viento. [23] [57] Los tirantes del norte y el sur contenían 11 paneles cada uno, mientras que los del este y el oeste contenían 10 paneles. [23] Las cuatro columnas en el centro de la torre sostenían su cúpula. [48] [61]
La superestructura se erigió utilizando dos grúas de pluma . Una de ellas, con una capacidad de 40 toneladas cortas (36 toneladas largas; 36 t), un mástil de 75 pies (23 m) y una pluma de 65 pies (20 m), levantó las vigas de acero desde el nivel del suelo hasta una plataforma en el piso 17. La otra se instaló en el piso 17 y tenía una capacidad de 25 toneladas cortas (22 toneladas largas; 23 t); esta grúa erigió el acero de la torre. [62] [63] Por lo general, tomó menos de cinco minutos transferir el acero desde el nivel del suelo hasta la superestructura. [63] Se utilizó acero alemán en el armazón de la Torre Singer debido a la creencia de Flagg de que la mano de obra alemana era mejor que la de los estadounidenses. [44] [64] La superestructura de la torre fue diseñada para soportar una presión de viento de 30 libras por pie cuadrado (1,4 kPa), [61] [65] [66] aunque la presión de viento más alta registrada en el vecindario fue inferior a 10 libras por pie cuadrado (0,48 kPa) en el momento de la construcción del edificio Singer. [65] [67]
La estructura interna también utilizó 4.520 toneladas cortas (4.040 toneladas largas; 4.100 t) de cemento Portland y 300.000 pies cuadrados (28.000 m 2 ) de contrapiso de hormigón. [34] Los pisos del edificio Singer generalmente usaban arcos planos de terracota de 10 pulgadas (250 mm) de profundidad, y muchas de las particiones internas también usaban bloques de terracota. [42]
La capa subyacente de lecho rocoso se extendía hasta una profundidad de 92 pies (28 m), sobre la cual había capas de arenas movedizas , capa dura , rocas, arcilla y tierra . El nivel del agua subterránea estaba a 20 pies (6,1 m) por debajo del edificio Singer. [68] [69] La composición del suelo debajo del lote variaba significativamente, ya que la capa dura era compacta en algunos lugares y suelta en otros. [70] Por debajo del nivel del agua subterránea, la saturación del suelo hizo que fuera inviable cavar el sótano de manera convencional. [67] La Compañía de Fundación excavó los cimientos de la torre [16] [70] utilizando cajones neumáticos . [b] Los cajones se utilizaron para extraer el suelo subyacente, luego se rellenaron con hormigón para crear pilares. [67] [69] [71]
Cada pilar de cajón fue diseñado para soportar 30.000 libras por pie cuadrado (1.400 kPa). [43] Se colocó una parrilla de vigas de acero sobre los pilares de cajón. [72] Debido al diseño de la superestructura de arriostramiento contra el viento de la ampliación de la torre, la tracción ascendente sobre algunos de los pilares era mayor que la carga muerta que estos pilares soportaban. Como resultado, se empotraron barras de diferentes longitudes en 10 de los cajones, y el hormigón se vertió sobre las barras de los ojos. [61] [65] [73] Las varillas se empotraron 50 pies (15 m) en los pilares de cajón. El sistema, ideado internamente por la oficina de Flagg, era más del doble de caro de lo que habría costado una cimentación convencional para un edificio del tamaño de la Torre Singer. [43] [74] El plan original era que los cajones se hundieran solo 20 pies (6,1 m) de profundidad, pero los constructores cambiaron los planes a mitad de las excavaciones, de modo que los cajones se instalarían en la capa dura. [71]
Las partes originales del edificio se construyeron sobre enrejados a 7,3 m (24 pies) por debajo del nivel de la acera. [70] Estos cimientos se reforzaron cuando se añadió la torre. [40] El peso total del edificio Singer, incluida la adición de la torre, fue soportado por 54 columnas de acero sobre los pilares de cimentación de hormigón. [75]
El edificio Singer estaba pensado para ser ignífugo, y la sección de la torre utilizaba principalmente pisos de hormigón, con madera utilizada en algunas puertas, ventanas, barandillas y elementos decorativos. [76] [77] La base utilizaba más madera que la torre, principalmente en los pisos, ventanas y puertas. [76] Todas las escaleras del edificio estaban hechas de hierro fundido . [19] [38] La moldura interior del edificio Singer estaba hecha de metal pintado para parecerse a la madera, incluso en las puertas. Se utilizaron muebles de madera reales en las oficinas principales de la Compañía Singer en el piso 34. [77] [78] También había elementos ornamentales de yeso ejecutados por H. W. Miller Inc. [2] [79] El yeso se utilizó ampliamente para las paredes y los techos. [77] El espacio de oficina utilizable en el edificio ascendía a un total de 410.000 pies cuadrados (38.000 m 2 ; 9,4 acres). [17]
El edificio Singer tomaba agua del sistema de suministro de agua de la ciudad de Nueva York , donde se filtraba a través de serpentines de amoníaco y luego a través de dos filtros hacia dos tanques de succión. [80] Dentro del edificio Singer, había siete tanques de agua para atender una demanda proyectada de 15.000 galones estadounidenses (57.000 L) cada hora. Tres tanques en los pisos 29, 39 y 42 de la Torre Singer tenían una capacidad combinada de 15.000 galones y servían a varias partes de la torre. Para proporcionar agua a la base, había un tanque de 5.000 galones estadounidenses (19.000 L) en el edificio Bourne y tres tanques de un total combinado de 18.000 galones estadounidenses (68.000 L) en el edificio Singer original. [23] [81] Esto permitió que todas las oficinas en la parte de la torre estuvieran provistas de agua fría, caliente y helada. [81] Dos calentadores en el sótano proporcionaban agua caliente a todo el edificio. También había una planta de refrigeración con dos bombas y un pequeño sistema de congelación capaz de producir entre 230 y 450 kg de hielo al día. [82]
El edificio Singer contenía un sistema de vapor al vacío, aunque el vestíbulo de la planta baja y las bóvedas del sótano se calentaban con un sistema de vapor indirecto. La calefacción provenía de radiadores de acero en cada piso; los radiadores de las salas bancarias de la planta baja y las oficinas de los pisos 33 y 34 de la Compañía Singer estaban encerrados dentro de mamparas ornamentales. [83] Se instalaron alrededor de 1.600 radiadores de vapor en todo el edificio. [84] Además de proporcionar calor, las calderas del edificio también proporcionaban energía eléctrica a todo el edificio. [85] Inicialmente, los edificios Bourne y Singer original tenían calderas que sumaban 546 caballos de fuerza (407 kW) y generadores de energía con una capacidad de 387,5 kilovatios (519,6 hp). [86] Con la ampliación de 1906-1908, se instalaron calderas que sumaban 1.925 caballos de fuerza (1.435 kW), [52] [85] y se añadieron generadores con una capacidad de 1.400 kilovatios (1.900 hp), en sustitución de los antiguos. Una chimenea de acero en la esquina noroeste del edificio se compartía con el edificio City Investing Building al norte. [86]
El vestíbulo, al que se accedía desde Broadway, [41] estaba acabado con mármol Pavonazzo y tenía 42 toneladas cortas (38 toneladas largas; 38 t) de trabajo en bronce. [87] [88] El escritor de arquitectura del New York Times Christopher Gray caracterizó el vestíbulo como exudando "resplandor celestial". [8] Dos filas de ocho pilares de mármol cuadrados adornados con cuentas de bronce sostenían el techo del vestíbulo. [47] [77] [88] Cada pilar estaba hecho de mármol Pavonazzo y tenía un borde de mármol Sienna Montarenti. [19] Había grandes medallones de bronce sobre cada pilar, que representaban el monograma de la Singer Company o una aguja, hilo y bobina . [8] [47] [88] En la parte superior de los pilares había pechinas decorativas , [88] que sostenían cúpulas de yeso vidriado encima. [79] Las pechinas estaban decoradas profusamente con pan de oro. [89] Los tambores de las cúpulas originalmente contenían luces planas y circulares de vidrio ámbar en marcos de acero, que luego fueron reemplazadas por artefactos de iluminación de vidrio modernos. [77]
Inmediatamente fuera de la entrada, a ambos lados del vestíbulo, había escaleras que conducían a un balcón y bajaban al sótano, [41] [90] mientras que la pared sur contenía escaleras al edificio Singer original. [77] [90] Las escaleras estaban hechas de hierro fundido y hierro forjado, y los pasamanos y los postes de la escalera estaban hechos de bronce. [19] Los ascensores estaban agrupados en la pared norte, frente a las escaleras del edificio Singer original. [41] [90] [91] Cada una de las puertas del ascensor en el vestíbulo estaba hecha de cuatro hojas de bronce. [19] Un balcón, adornado con bronce, daba al vestíbulo. [88] Había escaleras de mármol italiano en la parte trasera del vestíbulo que se dividían en dos tramos que conectaban con cada parte del balcón. [77] [88] Un reloj maestro en el rellano central de las escaleras traseras controlaba todos los relojes del edificio. [77] [92] El vestíbulo era un lugar popular para reuniones. [26]
También había dos entradas secundarias en Liberty Street: una al edificio Singer original y otra al edificio Bourne. Ambas entradas secundarias se conectaban con el vestíbulo principal al norte. También había espacio comercial en la planta baja. [91]
La sala de calderas y la planta mecánica estaban en el sótano y constaban de cinco calderas y cinco generadores. [86] Las calderas estaban agrupadas bajo la parte occidental del edificio, mientras que una sala de máquinas estaba en el centro. Una sala de bombas y una sala de máquinas estaban en la esquina sureste, con una oficina del ingeniero jefe, una sala de electricistas y una sala de papel usado. Una sala de compresores estaba en la esquina noreste. [93]
Desde el sótano, un corredor se extendía hacia el este hasta las bóvedas de seguridad. [93] Había 10 bóvedas utilizadas por la Safe Deposit Company de Nueva York, dentro de un espacio de 10.000 pies cuadrados (930 m 2 ). Cada bóveda contenía varios miles de cajas de seguridad , y las paredes de la bóveda estaban formadas por varias capas de acero. La puerta de la bóveda más grande pesaba más de 16 toneladas cortas (14 toneladas largas; 15 t). Las bóvedas lindaban con tres salas de comités de la empresa. [94]
Del segundo al decimotercer piso había oficinas que flanqueaban un corredor en forma de T que daba la espalda a los ascensores. [77] Los techos de estos pisos estaban generalmente pintados con acuarela blanca , mientras que las paredes eran de color canela claro. [89] Además, estos pisos tenían molduras decorativas, divisiones y molduras de roble. [19] El piso promedio en la base contenía 40 oficinas. [17]
Los pisos de la torre tenían una disposición en forma de U que rodeaba los ascensores en el centro del edificio, con escaleras de emergencia en el núcleo de la torre. En la torre del edificio Singer, había muy pocas particiones, a excepción de los ascensores y los baños. [77] [95] El piso promedio de la torre contenía 16 oficinas. [17] [23] En estos pisos, los techos estaban pintados de marfil, [89] las paredes eran de color verde oliva, [19] [89] y las molduras de metal estaban pintadas para parecerse a la veta de la madera. [19] Las oficinas principales de la Compañía Singer, del piso 33 al 35, tenían una gran cantidad de yeso ornamental. [79]
El punto más alto accesible al público en el Edificio Singer estaba a 172 m (564 pies) sobre el bordillo, en el balcón de la linterna. [49] Cuando la plataforma de observación se inauguró el 23 de junio de 1908, [96] los visitantes pagaban 0,50 dólares (equivalentes a 17 dólares en 2023) para utilizar el área de observación en la parte superior del edificio. Desde esta plataforma de observación, los visitantes podían ver hasta 48 km (30 millas) de distancia. [97] Después de que dos personas saltaran de la plataforma y murieran, la Torre Singer recibió el apodo de "Pináculo del suicidio", y su plataforma se cerró en la década de 1930. [87] Desde la plataforma de observación, una serie de escaleras empinadas conducían a la linterna. [51]
En el edificio terminado había 15 ascensores de tracción eléctrica Otis , [98] [99] y un ascensor de tambor eléctrico, para un total de 16 ascensores. [100] [101] La parte de la torre tenía nueve ascensores, ocho de los cuales partían del vestíbulo. [15] Cuatro eran ascensores "locales" que hacían todas las paradas entre el vestíbulo y el piso 13; dos de ellos continuaban hasta el sótano. Cuatro ascensores "express" partían del vestíbulo hasta los pisos superiores; tres de ellos terminaban en el piso 35 y el cuarto en el piso 40. Otro ascensor "lanzadera" servía solo desde el piso 35 hasta el 38. [15] [102] Los ascensores podían transportar cargas de hasta 2500 libras (1100 kg) y podían viajar desde el vestíbulo hasta el piso superior a 600 pies por minuto (180 m/min), más rápido que cualquier otro ascensor existente en ese momento. [98] [101] [103]
La base tenía siete ascensores: cuatro en el edificio Bourne y tres en el edificio Singer original. Dos de los ascensores de la base, uno en el edificio Bourne y otro en el edificio Singer original, servían a todos los pisos desde el sótano hasta el techo. Los otros cinco funcionaban solo desde el primer piso hasta el piso 14. [101] Los ascensores del edificio Singer original estaban en un solo grupo en el lado sureste del edificio, mientras que los ascensores del edificio Bourne estaban en dos pares uno frente al otro. [90] Los administradores del edificio contrataron a operadoras de ascensor femeninas , a las que caracterizaron como "de apariencia profesional y modales educados", en contraposición al "operador masculino desaliñado con la 'contestación' siempre lista". [104] Las cabinas también tenían teléfonos, con los que los operadores de ascensor y los encargados de las salidas podían comunicarse. [105] [106]
A finales del siglo XIX, la ciudad de Nueva York se quedó atrás de Chicago en el desarrollo de los primeros rascacielos ; Nueva York tenía solo cuatro edificios de más de 16 pisos de altura en 1893, en comparación con doce edificios de ese tipo en Chicago. [107] Parte del retraso fue causado por las autoridades de la ciudad de Nueva York, que hasta 1889 no permitieron técnicas de construcción con estructura de metal. [108] El desarrollo de rascacielos en la ciudad de Nueva York cambió en 1895 con la construcción del American Surety Building , un desarrollo de 20 pisos y 303 pies (92 m) que rompió el récord de altura de Chicago. A partir de entonces, Nueva York adoptó por completo la construcción con estructura de esqueleto. [109] Los primeros años del siglo XX vieron una variedad de rascacielos técnicamente sofisticados y arquitectónicamente seguros construidos en Nueva York; los académicos Sarah Landau y Carl Condit denominan a esto "la primera gran era" del desarrollo de rascacielos. [110]
Isaac M. Singer y Edward C. Clark habían fundado I. M. Singer & Company en 1851. La empresa, que fabricaba equipos de costura, se convirtió en Singer Manufacturing Company en 1865. [111] [112] La Singer Manufacturing Company también estuvo involucrada en bienes raíces durante la segunda mitad del siglo XIX, Clark encargó a Henry Janeway Hardenbergh que diseñara el Dakota y otros edificios residenciales de la ciudad de Nueva York en la década de 1880. En la década siguiente, a instancias del hijo de Clark, Alfred Corning Clark , la Singer Company estaba trabajando con Ernest Flagg, entonces un recién graduado de la École des Beaux-Arts . Frederick Bourne, que se había convertido en presidente de la Singer Company en 1889, supervisó la expansión de la empresa en los mercados europeos durante ese tiempo. [113]
En febrero de 1890, la Singer Manufacturing Company adquirió el lote en 151-153 Broadway. [114] Al mes siguiente, compraron los lotes en 149 Broadway y 83 Liberty Street, en la esquina noroeste de las dos calles. [114] [115] Los tres lotes le habían costado a la empresa más de $950,000 (equivalentes a $29,407,000 en 2023), y en ese momento estaban ocupados por edificios de cuatro a seis pisos. [114] Los tres lotes estaban separados antes de la adquisición de la Singer Company pero, bajo su propiedad, se combinaron. [116]
La Singer Manufacturing Company contrató a Ernest Flagg para el diseño de su nueva sede. Flagg presentó los planos para el nuevo edificio Singer en el 149 de Broadway a principios de 1897. Exigían un edificio de piedra y ladrillo de 10 pisos con salas bancarias en los dos pisos inferiores, espacio para oficinas de alquiler en seis de los pisos centrales y las oficinas de la Singer Company en los pisos superiores. [36] [117] La construcción comenzó ese año. Mientras los trabajadores excavaban el sitio en junio de 1897, una tubería principal de agua se rompió e inundó el lote. [118] A pesar de esto, el nuevo edificio Singer se completó a principios de 1898. [4] [119]
En diciembre de 1897, antes de que se completara la nueva sede de Singer, Bourne compró tres estructuras de cinco pisos para la compañía en 85-89 Liberty Street, en un terreno de 74,8 por 99,8 pies (22,8 por 30,4 m). [117] [120] [121] Flagg fue contratado para diseñar el edificio Bourne de 14 pisos en el sitio, y cuando presentó los planos del edificio en 1898, se estimó que el anexo costaría $ 450,000. [37] [122] Bourne no tomó posesión del sitio del edificio Bourne hasta septiembre de 1899, [123] y el edificio Bourne se completó el mismo año. [4] Para 1900, los edificios Singer y Bourne estaban completamente ocupados. [117] Los inquilinos incluían la oficina de abogados de Augustus Van Wyck , [124] y la Trust Company of America . [125] Los fabricantes de calderas Babcock & Wilcox fueron inquilinos a largo plazo y ocuparon el edificio Singer durante más de cuarenta años desde principios del siglo XX. [126]
En la primera década del siglo XX se produjeron más adquisiciones. En 1900, Bourne compró un edificio con fachada de hierro en el 155 y 157 de Broadway, con un frente de unos 39,8 pies (12,1 m) sobre Broadway. [117] [120] La compra del 163 de Broadway, una casa con un frente de sólo 12,5 pies (3,8 m), le siguió en 1902, [127] y en 1903 la compra del 93 de Liberty Street, de cinco plantas, que añadió un frente de 27 pies (8,2 m). [128] En 1905, la Compañía Singer controlaba la mayor parte de la manzana a lo largo de Broadway y Liberty Street; el edificio Singer original era una estructura en forma de L que se extendía hacia el oeste y luego hacia el norte desde la esquina noroeste de Broadway y Liberty Street. [129]
Al mismo tiempo que se adquirían los terrenos, Flagg fue contratado para diseñar una segunda ampliación del edificio Singer en 1902. A principios del año siguiente, estaba planeando un edificio que sería el más alto del mundo, con más de 35 pisos. [4] Sin embargo, la Singer Manufacturing Company no reveló detalles específicos hasta febrero de 1906, cuando anunció que construiría una torre de 594 pies (181 m), la más alta del mundo. [97] [130] En julio de 1906 se presentaron los planos revisados, que preveían una estructura más resistente al viento. [131] La empresa tenía la intención de ocupar el espacio por encima del piso 31 y planeaba alquilar la sección inferior de la torre a los inquilinos para subsidiar su uso de los pisos superiores. [4] La Singer Company proyectó que ganaría 250.000 dólares en alquiler al año, dado un coste de alquiler base de 3 dólares por pie cuadrado (32 dólares/m2 ) . [132] Se contrataron ingenieros para crear los planos de construcción tan pronto como se publicaron los planos y especificaciones del arquitecto. [133]
Antes de construir los cimientos, los constructores perforaron varios pozos de prueba para determinar la composición del suelo subyacente. [24] [70] Los contratos para excavar los cimientos se adjudicaron en agosto de 1906 antes de que se aprobaran los planos. [134] Los planos de la Torre Singer se aprobaron el 12 de septiembre de 1906, [135] y la excavación comenzó más tarde ese mes, [68] [69] [135] y el trabajo comenzó oficialmente el 19 de septiembre. [16] [135] Se construyó una plataforma de madera, que medía 30 pies (9,1 m) de ancho y descendía desde Broadway hasta el sitio de excavación, para que los trabajadores pudieran recibir materiales y extraer tierra de manera más eficiente. [69] Los primeros envíos de acero para los anclajes llegaron en octubre de 1906. [133] El trabajo de cimentación se completó el 18 de febrero de 1907. [135]
La superestructura se construyó después. Se instaló un ascensor temporal mientras se erigía la superestructura de la torre. [136] Durante el proceso de construcción, los inspectores de construcción de la ciudad alegaron que los constructores habían violado la ley de la ciudad al instalar pisos de concreto en lugar de pisos de baldosas huecas. Como resultado, se ordenó a los constructores que reemplazaran algunos arcos que no cumplían con las normas. [137] En agosto de 1907, la estructura de acero había alcanzado los 36 pisos, superando la altura del Monumento a Washington . [138] Ese mes, el príncipe Guillermo de Suecia visitó el piso 29 para ver el proceso de construcción. [139] El 4 de octubre de 1907, el edificio alcanzó su punto máximo con el izamiento del asta de la bandera. [140] [141] Después de que el edificio alcanzó su punto máximo, los interiores fueron amueblados y enlucidos. [79] A pesar de los fuertes vientos, no hubo accidentes graves durante la construcción. [14] En febrero de 1908 se produjo un pequeño incendio en el piso 40, que el diario Los Angeles Times describió en su momento como «el incendio de mayor magnitud registrado en cualquier edificio del mundo». [142]
A finales de 1905, Flagg fue contratado para diseñar un anexo al oeste del edificio Bourne y un anexo al norte del edificio Singer original. Los edificios Bourne y Singer se unirían internamente y el antiguo edificio Singer se ampliaría a 14 pisos. [21] El piso superior del edificio Bourne también se ampliaría para que cubriera la misma área que los pisos inferiores del edificio Bourne. [143] Los planes para las ampliaciones de Bourne y Singer se presentaron a fines de 1906 y principios de 1907, respectivamente. [135]
Durante la construcción de la Torre Singer, se apuntaló el edificio Singer original y se construyeron cimientos adicionales. [40] [71] [144] Los tres pisos superiores del antiguo edificio Singer, incluido el techo abuhardillado , se desmontaron temporalmente en junio de 1907, para que se pudieran insertar cuatro pisos más sobre el séptimo piso existente. Como tal, el antiguo octavo piso del antiguo edificio Singer se convirtió en el nuevo piso 12. Esto agregó 15,600 pies cuadrados (1,450 m 2 ) de espacio utilizable sin molestar a los inquilinos en los pisos inferiores. [40] [145] Se erigieron varias columnas en las elevaciones delantera y trasera del antiguo edificio, que se extendían desde el sótano hasta el piso 11 para sostener el techo elevado. Se crearon agujeros en los pisos existentes del edificio Singer para que pudieran ser sostenidos por columnas de acero en lugar de por los muros de carga. [54] El antiguo edificio Singer se amplió 74 pies (23 m) hacia el norte, y los tres tramos adicionales en Broadway tenían el mismo estilo que los dos originales. [2]
En el edificio Bourne, se quitaron los tres ascensores existentes y se reemplazaron por cuatro ascensores, lo que hizo necesario el reemplazo completo de la estructura alrededor de los viejos huecos de los ascensores. [54] Una pequeña ventana reemplazó la entrada principal del edificio Singer original. [2]
El 1 de mayo de 1908, la torre se abrió al público. [68] [135] Los trabajadores de la construcción celebraron una cena esa semana para celebrar la finalización de las obras. [146] Un mes después, el 23 de junio, se inauguró el balcón de observación. [96] El edificio Singer se convirtió rápidamente en un símbolo de Manhattan con su torre iluminada. [14] Superando al Ayuntamiento de Filadelfia en altura, el edificio Singer siguió siendo el más alto del mundo durante un año después de la finalización de su torre. [147] [7] El récord fue superado por la torre de 700 pies (210 m) de la Metropolitan Life Insurance Company , [8] [7] en la calle 24 y la avenida Madison . [148] [c]
En los primeros meses de vida del edificio, los ascensores estuvieron involucrados en al menos dos muertes: un pintor fue decapitado el 4 de mayo de 1908, [149] mientras que el asistente de un plomero fue aplastado entre una cabina de ascensor y un hueco el 24 de julio de 1908. [150] En un truco publicitario en 1911, el aviador Harry Atwood voló alrededor del Edificio Singer. [151] Los inquilinos del edificio ampliado incluían al Chatham and Phenix National Bank , cuya oficina principal se trasladó al Edificio Singer en 1916. [152] La Safe Deposit Company de Nueva York utilizó originalmente las bóvedas. [94] [153] La fuente de energía para la planta de vapor del edificio se convirtió de carbón a petróleo en 1921, lo que convirtió al Edificio Singer en el primer edificio de oficinas de la ciudad en utilizar petróleo como combustible. [154]
En 1921, la Compañía Singer puso el edificio a la venta por un precio de venta de 10 millones de dólares. [155] Cuatro años después, la compañía llegó a un acuerdo con un comprador que representaba a la Utilities Power and Light Corporation, una sociedad de cartera de las compañías eléctricas de varios estados. La transacción implicó un acuerdo en efectivo de 8,5 millones de dólares. [156] [157] Según los registros de propiedad, la venta nunca se concretó. [16] También en 1925, se excavó una bóveda en el subsuelo para el Chatham and Phenix National Bank después de la fusión del banco con la Metropolitan Trust Company, y se renovaron tres de los pisos inferiores para el uso del banco. [158]
La Compañía Singer realizó relativamente pocos cambios en el edificio; The New Yorker escribió que la firma fue "lo suficientemente sabia como para dejar la magnificencia en paz". [19] Durante la existencia del Edificio Singer, su sistema de iluminación se cambió al menos cinco veces. [2] [159] La ornamentación de cobre en la cúpula de la torre fue restaurada en 1939. [87] El asta de la bandera y la cresta del techo se eliminaron por completo a principios de 1947. [2] El edificio sufrió un incendio eléctrico en 1949 que obligó a la evacuación de todo el edificio, aunque solo una persona resultó herida. [160] [161] Para cumplir con los códigos de construcción modernos, se instalaron ascensores automáticos en 1957 [159] o 1959. [2] Además, algunas oficinas recibieron aire acondicionado, aunque conservaron sus termostatos originales. [159] Las puertas giratorias en la base se habían eliminado en 1958, siendo reemplazadas por puertas estándar. Hacia el final de su existencia, las dos grandes tiendas a nivel del suelo del edificio Singer se subdividieron en otras más pequeñas. [2]
En la ciudad de Nueva York se siguieron construyendo edificios más altos; en su 50.º aniversario en 1958, el edificio Singer era solo el decimosexto más alto de la ciudad. [162] Singer anunció que vendería el edificio en 1961, y la empresa se mudó al 30 Rockefeller Plaza . [163] [164] Según los registros de propiedad, Iacovone Rose compró el edificio Singer y lo vendió inmediatamente a Financial Place Inc. [16] El desarrollador inmobiliario William Zeckendorf adquirió el edificio e intentó convencer a la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) de mudarse allí. [26] [165] Los planes fracasaron después de que la NYSE optara por expandir su sede existente . Aun así, la construcción del World Trade Center cercano a mediados de la década de 1960 hizo que los valores inmobiliarios en el Bajo Manhattan aumentaran drásticamente. [26] En 1964, United States Steel compró los edificios Singer y City Investing. [165] US Steel planeó demoler todo el bloque para erigir una sede de 50 o 54 pisos en el mismo sitio. [159] [166] Mientras tanto, bajo la propiedad de US Steel, el edificio Singer comenzó a decaer. [159]
La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) fue creada en 1965, [167] a raíz de que varios edificios notables de la ciudad habían sido demolidos o amenazados de demolición. [168] Aunque el Edificio Singer fue considerado uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad de Nueva York, [169] la LPC nunca consideró designarlo como un monumento histórico, lo que habría evitado la demolición del edificio. [25] En agosto de 1967, el director ejecutivo de la LPC, Alan Burnham, dijo que, si el edificio hubiera sido declarado monumento histórico, la ciudad tendría que encontrar un comprador o adquirir el edificio por su cuenta. [169] [170] Sam Roberts escribió más tarde en The New York Times que el Edificio Singer había sido una de las estructuras notables de la ciudad que "no se consideraba que valiera la pena preservar". [171] La demolición había comenzado en septiembre de 1967, [172] a pesar de las protestas de la revista Architectural Forum y otros conservacionistas, que sugirieron incorporar el vestíbulo al edificio US Steel. [173] [26] Un escritor de The New York Times observó en marzo de 1968 que el vestíbulo parecía como si "le hubiera caído una bomba". [14] El último trozo de chatarra había sido retirado a principios de 1969, cuando el Daily News observó: "El Singer cayó víctima de una enfermedad llamada progreso". [174]
El edificio US Steel (más tarde conocido como One Liberty Plaza ) se construyó en el sitio y se completó en 1973. [91] One Liberty Plaza contenía 37.000 pies cuadrados (3.400 m 2 ) por piso, en comparación con los 4.200 pies cuadrados (390 m 2 ) por piso de la torre del edificio Singer. [8] One Liberty Plaza tenía al menos el doble del área interior combinada de los dos edificios anteriores. [175] En el momento de la demolición del edificio Singer, era el edificio más alto jamás destruido. [20] [26] [176] [177] El récord fue superado durante los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , que provocaron el colapso del cercano World Trade Center . [5] El edificio Singer siguió siendo el edificio más alto destruido por sus propietarios [178] hasta 2019, cuando los trabajadores comenzaron a demoler el 270 Park Avenue de 707 pies de altura (215 m) en Midtown Manhattan . [179] En el siglo XXI, el edificio Singer se convirtió en objeto de la infundada teoría de la conspiración Tartaria , que afirmaba que el rascacielos era evidencia de una civilización perdida hace mucho tiempo. [180] [181]
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Flagg, un destacado crítico de los rascacielos existentes, justificó la aceptación del proyecto como una forma de generar apoyo para la reforma de los rascacielos, convenciendo al público de que esos rascacielos tan altos eran perjudiciales porque impedían que la luz llegara a las calles circundantes. [182] Tan tarde como en 1904, una revista de arquitectura escribió que "diez pisos eran su límite". [183] Según Flagg, los edificios de más de 100 pies (30 m) de altura, o de 10 a 15 pisos, necesitaban tener una torre retranqueada que no ocupara más de una cuarta parte del lote. [1] [45] [116] Una vez había escrito: "Nuestras habitaciones y oficinas se están volviendo tan oscuras que debemos usar luz artificial todo el día". [3] El diseño del Edificio Singer expresó las opiniones de Flagg sobre la planificación urbana y el diseño de rascacielos. [116] El diseño del edificio influyó en parte en la Resolución de Zonificación de la ciudad de 1916 , que requería que muchos rascacielos en la ciudad de Nueva York tuvieran retranqueos a medida que se elevaban. [91] [159] Durante más de cuatro décadas, la ordenanza evitó que los nuevos rascacielos de la ciudad abrumaran las calles con su gran volumen. [d] Estos retranqueos no eran necesarios si el edificio ocupaba el 25 por ciento o menos del área de su lote. [91]
El crítico de arquitectura del New York Times, Christopher Gray, dijo en 2005 que la torre del edificio Singer se parecía a "una mansarda bulbosa y una linterna gigante". [8] El escritor de arquitectura Jason Barr declaró en 2016 que el edificio Singer era un "edificio de transición" en el desarrollo de rascacielos. [5] Landau y Condit describieron el edificio como "un triunfo estético que enriqueció la ciudad al demostrar las posibilidades escultóricas del rascacielos con estructura de acero". [91] Architectural Forum escribió en 1957 que el edificio Singer era una "pieza de diseño muy coherente y viril". [7] Justo antes de la demolición del edificio, Architectural Forum escribió que el edificio se "distinguía por algo más que la mera altura". [25] Ada Louise Huxtable dijo: "El maestro nunca produjo una ruina más impresionante que el edificio Singer en demolición". [186] [187]
No todos los críticos valoraron positivamente el edificio Singer. En la década de 1900 , el periódico New York Globe lo había calificado de "jirafa arquitectónica" y dijo que un edificio tan alto dificultaría la capacidad de los servicios de bomberos para rescatar a las personas en los pisos superiores. [14]
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