Erle Stanley Gardner (17 de julio de 1889 – 11 de marzo de 1970) fue un autor y abogado estadounidense, más conocido por la serie de historias policiales de Perry Mason . Gardner también escribió numerosas otras novelas y piezas más breves, así como una serie de libros de no ficción, en su mayoría narraciones de sus viajes por Baja California y otras regiones de México .
Gardner, el autor estadounidense más vendido del siglo XX en el momento de su muerte, también publicó bajo numerosos seudónimos, entre ellos AA Fair , Carl Franklin Ruth , Carleton Kendrake , Charles M. Green , Charles J. Kenny , Edward Leaming , Grant Holiday , Kyle Corning , Les Tillray , Robert Parr, Stephen Caldwell y una vez como el personaje de Perry Mason, Della Street ("El caso de los novios sospechosos"). Tres historias fueron publicadas anónimamente: "Un juicio justo", "Parte música y parte lágrimas" y "No puedes huir de ti mismo", también conocida como "El bebé del jazz".
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Gardner nació en Malden, Massachusetts , hijo de Grace Adelma (Waugh) y Charles Walter Gardner. [2] [3] Gardner se graduó de la escuela secundaria de Palo Alto en California en 1909 y se inscribió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Valparaíso en Indiana . Fue suspendido después de aproximadamente un mes cuando su interés en el boxeo se convirtió en una distracción. Regresó a California, continuó su educación legal por su cuenta y aprobó el examen del Colegio de Abogados del Estado de California en 1911. [4]
Gardner comenzó su carrera legal trabajando como mecanógrafo en un bufete de abogados en California durante tres años. Una vez que fue admitido en el Colegio de Abogados, comenzó a trabajar como abogado litigante defendiendo a personas empobrecidas, en particular inmigrantes chinos y mexicanos. Esta experiencia lo llevó a fundar el Tribunal de Última Instancia en la década de 1940. El Tribunal de Última Instancia, dedicado a ayudar a las personas que fueron encarceladas injustamente o no pudieron obtener un juicio justo, [5] fue la primera de varias organizaciones que abogan por los condenados injustamente, que entre otras incluyen The Innocence Project , [6] Center on Wrongful Convictions en Northwestern Pritzker School of Law , [7] y Centurion . [8]
En 1912, Gardner se casó con Natalie Frances Talbert y tuvieron una hija, Grace. [9] Abrió su primer despacho de abogados en Merced en 1917, pero lo cerró después de aceptar un puesto en una agencia de ventas. En 1921, volvió a ejercer la abogacía como miembro de la firma de abogados de Ventura Sheridan, Orr, Drapeau y Gardner, [4] donde permaneció hasta la publicación de su primera novela de Perry Mason en 1933. [10]
A Gardner le gustaban los litigios y el desarrollo de estrategias para juicios, pero por lo demás le aburría la práctica legal. En su tiempo libre, empezó a escribir para revistas pulp . Su primera historia, The Police in the House , se publicó en junio de 1921 en la revista Breezy . [11] Creó muchos personajes de serie para las revistas pulp, entre ellos el ingenioso Lester Leith, una parodia del "caballero ladrón" en la tradición de AJ Raffles ; y Ken Corning, abogado cruzado, detective del crimen y arquetipo de su creación más exitosa, Perry Mason.
El personaje de Perry Mason se inspiró en Earl Rogers , un abogado litigante que compareció en 77 juicios por asesinato, pero perdió solo tres. Fue reconocido por el uso extensivo de demostrativos, por ejemplo, imágenes, gráficos y diagramas, durante el juicio antes de que se volviera una práctica común. Rogers es famoso por su defensa y desacuerdo abogado-cliente con Clarence Darrow , un colega abogado que fue acusado de intento de soborno al jurado en 1912. [12]
Si bien las novelas de Perry Mason rara vez profundizaban en la vida de los personajes, las novelas eran ricas en detalles de la trama que se basaban en la realidad y se extraían de su propia experiencia. [13] En sus primeros años escribiendo para el mercado de revistas pulp, Gardner se fijó una cuota de 1.200.000 palabras al año. [14] : 13 Al principio, escribía las historias él mismo, usando dos dedos , pero luego las dictaba a un equipo de secretarias. [15]
Gran parte de la primera novela de Perry Mason, The Case of the Velvet Claws, publicada en 1933, se desarrolla en el histórico Pierpont Inn, cerca del antiguo despacho de abogados de Gardner en Ventura, California. [10] En 1937, Gardner se mudó a Temecula, California , donde vivió el resto de su vida. Con el éxito de la serie Mason , más de 80 novelas, Gardner redujo gradualmente sus contribuciones a las revistas pulp hasta que el medio desapareció en la década de 1950.
Warner Bros. produjo una serie de largometrajes de Perry Mason en la década de 1930, eligiendo a una sucesión de actores para el papel de Mason: Warren William en las primeras cuatro, luego Ricardo Cortez y Donald Woods en una película cada uno. Warner abandonó la serie en 1937, pero la novela de Gardner The Case of the Dangerous Dowager no se filmó hasta 1940: la versión cinematográfica, Granny Get Your Gun , mantuvo la trama de Perry Mason, pero el personaje de Mason fue eliminado de la película por completo.
El programa de radio Perry Mason se emitió entre 1943 y 1955. En 1954, la CBS propuso transformar Perry Mason en una telenovela. Cuando Gardner se opuso a la idea, la CBS creó The Edge of Night , con John Larkin (que prestó su voz a Mason en el programa de radio) como una imitación apenas velada del personaje de Mason. [16] : 199–201
En 1957, Perry Mason se convirtió en una serie dramática judicial de larga duración de la CBS-TV, protagonizada por Raymond Burr en el papel principal. Burr había hecho una audición para el papel del fiscal de distrito Hamilton Burger , pero pidió leer para el papel de Mason. La actuación de Burr como Mason fue tan intensa y persuasiva que Gardner, viendo la prueba de pantalla en una sala de proyección, señaló la pantalla y dijo: " Ese es Perry Mason". [17] Gardner hizo una aparición no acreditada como juez en "The Case of the Final Fade-Out" (1966), el último episodio de la serie. [18] [19] : 24
A partir de 1937, con la novela The DA Calls It Murder (El fiscal del distrito lo llama asesinato ), Gardner escribió una serie complementaria que invertía el formato de los libros de Mason. El protagonista era el decidido fiscal de distrito Doug Selby , que luchaba en los tribunales contra el astuto abogado Alphonse Baker Carr. El fiscal Selby es retratado como un valiente e imaginativo solucionador de crímenes; su antagonista Carr es un astuto estafador cuyos clientes son invariablemente "tan culpables como el infierno".
En 1939, bajo el seudónimo de AA Fair, Gardner lanzó una serie de novelas sobre la firma de detectives privados Cool and Lam .
Después de la Segunda Guerra Mundial, Gardner también publicó algunos cuentos para revistas como Collier's , Sports Afield y Look , [20] pero la mayoría de sus contribuciones a revistas de posguerra fueron artículos de no ficción sobre viajes, historia occidental y ciencia forense. El público lector de Gardner era amplio e internacional, incluida la novelista inglesa Evelyn Waugh , quien en 1949 llamó a Gardner el mejor escritor estadounidense vivo. [21] [22] También creó personajes para varios programas de radio, incluidos Christopher London (1950), protagonizada por Glenn Ford , y A Life in Your Hands (1949-1952). [16]
Gardner estuvo fascinado toda su vida con Baja California y escribió una serie de relatos de viajes de no ficción que describen sus extensas exploraciones de la península en barco, camión, avión y helicóptero.
Gardner dedicó miles de horas al Tribunal de Última Instancia, en colaboración con sus numerosos amigos de las comunidades forense, jurídica y de investigación. El proyecto buscaba revisar y, cuando fuera apropiado, revertir los errores judiciales contra los acusados penales que habían sido condenados debido a una mala representación legal, abuso, mala interpretación de las pruebas forenses o acciones descuidadas o maliciosas de la policía o los fiscales. El libro resultante de 1952 le valió a Gardner su único premio Edgar , en la categoría de Mejor hecho criminal, [23] y más tarde se convirtió en una serie de televisión, The Court of Last Resort .
En 1912, Gardner se casó con Natalie Frances Talbert (16 de julio de 1885 - 26 de febrero de 1968). Su única hija, Natalie Grace Gardner [9] (25 de enero de 1913 - 29 de febrero de 2004), nació en Ventura, California. Gardner y su esposa se separaron a principios de la década de 1930, pero no se divorciaron y, de hecho, su matrimonio duró 56 años, hasta la muerte de Natalie en 1968. Después de eso, Gardner se casó con su secretaria, Agnes "Jean" Bethell [24] ( de soltera Walter; 19 de mayo de 1902 - 5 de diciembre de 2002), hija de Ida Mary Elizabeth Walter (de soltera Itrich; 24 de diciembre de 1880 - 3 de marzo de 1961).
A través de su hija, Gardner tuvo dos nietos: Valerie Joan Naso (de soltera McKittrick; 19 de agosto de 1941 - 12 de noviembre de 2007) y Alan G. McKittrick.
La viuda de Gardner murió en 2002, a los 100 años , en San Diego. Era miembro de los testigos de Jehová . Le sobrevivió su hermano, Norman Walter.
Gardner murió de cáncer, diagnosticado a fines de la década de 1960, [25] el 11 de marzo de 1970, en su rancho en Temecula. [9] [26] En el momento de su muerte, era el escritor estadounidense más vendido del siglo XX. [9] Su muerte siguió cinco días a la de William Hopper , quien interpretó al detective privado Paul Drake en la serie de televisión Perry Mason . Gardner fue incinerado y sus cenizas esparcidas por su amada península de Baja California. [14] : 305 El rancho, conocido como Rancho del Paisano en ese momento, fue vendido después de su muerte, luego revendido en 2001 a la tribu Pechanga , rebautizado como Great Oak Ranch y finalmente absorbido por la reserva Pechanga.
El Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin alberga los manuscritos, la colección de arte y los efectos personales de Gardner. De 1972 a 2010, el Centro Ransom contó con una reproducción a escala real del estudio de Gardner, que exhibía muebles originales, recuerdos personales y artefactos. [27] El espacio y una exposición complementaria fueron desmantelados, pero una vista panorámica del estudio está disponible en línea. [28]
En 2003, una nueva escuela en el Distrito Escolar Unificado del Valle de Temecula se denominó Erle Stanley Gardner Middle School. [29] [30]
En diciembre de 2016, Hard Case Crime publicó The Knife Slipped , un misterio de Bertha Cool y Donald Lam, que había estado perdido durante 75 años. Escrito en 1939 como la segunda entrada en la serie Cool y Lam, el libro fue rechazado en ese momento por el editor de Gardner. [31] Publicado por primera vez en 2016 como libro de bolsillo comercial y libro electrónico, el trabajo cosechó críticas respetuosas. [32] [33] En 2017, Hard Case Crime siguió la publicación de The Knife Slipped con una edición reeditada de Turn On the Heat , el libro que Gardner escribió para reemplazar The Knife Slipped , y publicó una nueva edición de The Count of Nine en octubre de 2018. [34]
Un artículo no especificado que Gardner escribió para la revista True es mencionado por William S. Burroughs en su novela de 1959, Naked Lunch . [35]
El nombre de Gardner es muy conocido entre los ávidos solucionadores de crucigramas , porque su primer nombre contiene una serie inusual de letras comunes , que comienzan y terminan con la letra más común del alfabeto inglés , y porque pocas otras personas famosas tienen ese nombre. A partir de enero de 2012, se destaca por tener la proporción más alta (5,31) de menciones en el crucigrama del New York Times con respecto a las menciones en el resto del periódico entre todas las demás personas desde 1993. [36]
En 2001, Huell Howser Productions, en asociación con KCET de Los Ángeles, presentó el Rancho del Paisano de Temecula de Gardner en California's Gold . El programa de 30 minutos está disponible como cinta VHS. [37]
Notas
Como autor estadounidense más vendido del siglo, Erle Stanley Gardner a menudo insistió en que "en realidad no era un escritor en absoluto" y, sin duda, hubo muchos críticos que coincidieron con él con entusiasmo. Pero millones de lectores que han comprado más de 170 millones de copias de sus libros solo en ediciones estadounidenses, consideraban a Gardner, creador del formidable abogado defensor Perry Mason, un maestro de la narración.
Erle Stanley Gardner, creador del ficticio Perry Mason, se casó anoche con Agnes Jean Bethell, su secretaria durante 40 años, en la casa de un ex director de la prisión estatal de Nevada.
Erle Stanley Gardner, cuyos misterios de Perry Mason lo convirtieron en el autor más vendido del mundo, murió el miércoles en su rancho de Temecula, en el condado de Riverside.
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