Donald Malcolm Campbell , CBE (23 de marzo de 1921 - 4 de enero de 1967) fue un británico que batió ocho récords mundiales absolutos de velocidad en el agua y en tierra en las décadas de 1950 y 1960. [1] Sigue siendo la única persona en establecer récords mundiales de velocidad en tierra y agua en el mismo año (1964). Murió durante un intento de récord de velocidad en el agua en Coniston Water en el Distrito de los Lagos , Inglaterra.
Donald Malcolm Campbell nació en Canbury House , Kingston upon Thames , Surrey, [2] [3] [4] [5] hijo de Malcolm, más tarde Sir Malcolm Campbell , poseedor de 13 récords mundiales de velocidad en las décadas de 1920 y 1930 en los automóviles y barcos Bluebird , y su segunda esposa, Dorothy Evelyn (de soltera Whittall). [4]
Campbell asistió a la escuela St Peter's School, Seaford en East Sussex , y a la escuela Uppingham en Rutland . Al estallar la Segunda Guerra Mundial se presentó voluntario a la Royal Air Force , pero no pudo servir debido a un caso de fiebre reumática infantil. Se unió a Briggs Motor Bodies Ltd en West Thurrock , donde se convirtió en ingeniero de mantenimiento. Posteriormente, fue accionista de una pequeña empresa de ingeniería llamada Kine Engineering, que producía máquinas herramienta. Tras la muerte de su padre el 31 de diciembre de 1948 y con la ayuda del ingeniero jefe de Malcolm, Leo Villa , el joven Campbell se esforzó por establecer récords de velocidad primero en el agua y luego en tierra.
Se casó tres veces: con Daphne Harvey en 1945, con quien tuvo a su hija Georgina (Gina) Campbell, nacida el 19 de septiembre de 1946; con Dorothy McKegg (1928-2008) en 1952; y con Tonia Bern (1928-2021) en diciembre de 1958, unión que duró hasta su muerte en 1967. [6] [7] Campbell era intensamente supersticioso, odiaba el color verde, el número trece y creía que nada bueno sucedía los viernes. También tenía cierto interés en lo paranormal , que alimentó como miembro del Ghost Club . [8]
Campbell comenzó sus intentos de récord de velocidad en el verano de 1949, utilizando el viejo barco de su padre, el Blue Bird K4 , al que rebautizó como Bluebird K4 . Sus primeros intentos ese verano no tuvieron éxito, aunque estuvo cerca de superar el récord existente de su padre. El equipo regresó a Coniston Water , Lancashire en 1950 para realizar más pruebas. Mientras estaban allí, se enteraron de que un estadounidense, Stanley Sayres , había elevado el récord de 141 a 160 mph (227 a 257 km/h), más allá de las capacidades del K4 sin una modificación sustancial.
A finales de 1950 y 1951, el Bluebird K4 fue modificado para convertirlo en un "prop-rider" en lugar de su configuración original de hélice sumergida. Esto redujo enormemente la resistencia hidrodinámica: el tercer punto de planeo ahora sería el eje de la hélice, lo que significa que una de las dos palas de la hélice siempre estaría fuera del agua a alta velocidad. Ahora lucía dos cabinas, la segunda era para Leo Villa.
El Bluebird K4 tenía ahora la oportunidad de superar el récord de Sayres y también disfrutó del éxito como piloto de carreras en circuito, ganando la Copa Oltranza en Italia en la primavera de ese año. Al regresar a Coniston en septiembre, finalmente lograron que el Bluebird alcanzara las 170 mph después de más pruebas, solo para sufrir una falla estructural a 170 mph (270 km/h) que destrozó el barco. Sayres elevó el récord al año siguiente a 178 mph (286 km/h) en Slo-Mo-Shun IV.
Junto con Campbell, Gran Bretaña tenía otro contendiente potencial para los honores del récord de velocidad en el agua: John Cobb . Había encargado el primer hidroavión turborreactor construido especialmente para el mundo , el Crusader , con una velocidad objetivo de más de 200 mph (320 km/h), y comenzó las pruebas en el lago Ness en otoño de 1952. Cobb murió más tarde ese año, cuando el Crusader se rompió, durante un intento de récord. Campbell estaba devastado por la pérdida de Cobb, pero decidió construir un nuevo barco Bluebird para traer el récord de velocidad en el agua de regreso a Gran Bretaña.
A principios de 1953, Campbell comenzó a desarrollar su propio hidroavión Bluebird K7, totalmente metálico y avanzado, con motor a reacción , para desafiar el récord, que ya ostentaba el hidroavión de hélice estadounidense Slo-Mo-Shun IV.[1] Diseñado por Ken y Lew Norris, el K7 era un hidroavión de tres puntos con estructura de acero y cuerpo de aluminio, con un motor turborreactor de flujo axial Metropolitan-Vickers Beryl, que producía 3500 libras de fuerza (16 kN) de empuje.
Al igual que el Slo-Mo-Shun, pero a diferencia del Crusader triciclo de Cobb, los tres puntos de planeo estaban dispuestos con dos hacia adelante, sobre sponsons con estabilizadores y uno hacia atrás, en un diseño de "horquilla de pepinillo", lo que provocó la comparación temprana de Bluebird con una langosta azul. El K7 tenía un diseño y una construcción muy avanzados, y su estructura espacial de acero para soportar cargas era ultrarrígida y estaba estresada hasta 25 g (superando a los aviones a reacción militares contemporáneos). Tenía una velocidad de diseño de 250 millas por hora (400 kilómetros por hora) y siguió siendo el único barco a reacción exitoso del mundo hasta fines de la década de 1960.
La designación "K7" se deriva de su registro de clasificación ilimitada de Lloyd's. Se mostraba en un destacado círculo blanco en cada barcaza, debajo de un símbolo de infinito. El Bluebird K7 fue el séptimo barco registrado en Lloyds en la serie "Unlimited".
Campbell estableció siete récords mundiales de velocidad en el agua con el K7 entre julio de 1955 y diciembre de 1964. El primero de estos récords se estableció en Ullswater el 23 de julio de 1955, donde alcanzó una velocidad de 202,32 mph (325,60 km/h), pero solo después de muchos meses de pruebas y un importante rediseño de los puntos de sujeción del sponson delantero del Bluebird . Campbell logró una serie constante de aumentos de récords de velocidad posteriores con el barco durante el resto de la década, comenzando con una marca de 216 mph (348 km/h) en 1955 en el lago Mead en Nevada. Posteriormente, se registraron cuatro nuevas marcas en Coniston Water, donde Campbell y Bluebird se convirtieron en un elemento fijo anual en la segunda mitad de la década de 1950, disfrutando del patrocinio significativo de la compañía petrolera Mobil y, posteriormente, de BP.
Campbell también lo intentó en el verano de 1957 en Canandaigua, Nueva York , pero fracasó debido a la falta de condiciones adecuadas de aguas tranquilas. El Bluebird K7 se convirtió en una atracción muy conocida y popular y, además de sus apariciones anuales en Coniston, el K7 se exhibió ampliamente en el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Europa, y luego en Australia durante el prolongado intento de Campbell de batir el récord de velocidad en tierra en 1963-1964.
Para extraer más velocidad y dotar al barco de una mayor estabilidad a alta velocidad, tanto en cabeceo como en guiñada, el K7 fue modificado sutilmente en la segunda mitad de la década de 1950 para incorporar una aerodinámica más efectiva con un dosel de cabina de plexiglás soplado y estrías en la parte inferior del casco principal. En 1958, se incorporaron al diseño una pequeña aleta de cola en forma de cuña, que albergaba un paracaídas de detención, carenados modificados de los sponson, que proporcionaban una reducción significativa de la sustentación aerodinámica hacia adelante, y una aleta estabilizadora hidrodinámica fija, unida al espejo de popa para ayudar a la estabilidad direccional y ejercer una fuerza descendente marginal en la nariz, para aumentar la envolvente operativa segura del hidroplano. Así alcanzó 225 mph (362 km/h) en 1956, donde se logró una velocidad máxima sin precedentes de 286,78 mph (461,53 km/h) en una sola carrera, 239 mph (385 km/h) en 1957, 248 mph (399 km/h) en 1958 y 260 mph (420 km/h) en 1959.
Campbell recibió el Comando del Imperio Británico (CBE) en enero de 1957 por su récord de velocidad en el agua, y en particular su récord en el Lago Mead en los Estados Unidos, que le valió a él y a Gran Bretaña un reconocimiento muy positivo.
El 23 de noviembre de 1964, Campbell logró el récord australiano de velocidad en el agua de 216 millas por hora (348 km/h) en el lago Bonney Riverland en el sur de Australia , aunque no pudo romper el récord mundial en ese intento. [9] [10]
Fue después del récord de velocidad en el agua del lago Mead en 1955 cuando se sembró la semilla de la ambición de Campbell de conseguir también el récord de velocidad en tierra . Al año siguiente, se puso en marcha la planificación seria: construir un coche que batiera el récord de velocidad en tierra, que entonces estaba en 394 mph (634 km/h), establecido por John Cobb en 1947. Los hermanos Norris diseñaron el Bluebird-Proteus CN7 con 500 mph (800 km/h) en mente.
La industria automovilística británica, en la forma de Dunlop , BP , Smiths Industries , Lucas Automotive , Rubery Owen y muchas otras, se involucró activamente en el proyecto de construir el automóvil más avanzado que el mundo había visto hasta entonces. El CN7 estaba propulsado por un motor de turbina libre Bristol-Siddeley Proteus especialmente modificado de 4450 shp (3320 kW) que impulsaba las cuatro ruedas. El Bluebird CN7 fue diseñado para alcanzar una velocidad de 475 a 500 mph y se completó en la primavera de 1960.
Tras las pruebas a baja velocidad realizadas en el circuito de carreras de Goodwood en Sussex , en julio, el CN7 fue llevado a Bonneville Salt Flats en Utah, Estados Unidos, escenario del último triunfo de su padre en materia de récord de velocidad en tierra, unos 25 años antes, en septiembre de 1935. Las pruebas inicialmente fueron bien y se realizaron varios ajustes al coche. En la sexta vuelta con el CN7, Campbell perdió el control a más de 360 mph y se estrelló. Fue la tremenda integridad estructural del coche lo que le salvó la vida. Fue hospitalizado con una fractura de cráneo y un tímpano reventado, así como cortes y hematomas menores, pero el CN7 quedó descartado. Casi inmediatamente, Campbell anunció que estaba decidido a intentarlo otra vez. Sir Alfred Owen , cuyo grupo industrial Rubery Owen había construido el CN7, se ofreció a reconstruirlo para él. Esa única decisión tendría una profunda influencia en el resto de la vida de Campbell. Su plan original había sido romper el récord de velocidad en tierra a más de 400 mph en 1960, regresar a Bonneville el año siguiente para aumentar realmente la velocidad a algo cercano a 500 mph, obtener su séptimo récord de velocidad en el agua con el K7 y luego retirarse.
Campbell decidió no volver a Utah para las nuevas pruebas. Pensó que el circuito de Bonneville era demasiado corto, de 11 millas (18 km), y que la superficie de sal estaba en malas condiciones. BP se ofreció a encontrar otro lugar y, finalmente, después de una larga búsqueda, se eligió el lago Eyre , en el sur de Australia. No había llovido allí durante nueve años y el vasto lecho seco del lago salado ofrecía un recorrido de hasta 20 millas (32 km). En el verano de 1962, se reconstruyó el Bluebird CN7 , unos nueve meses más tarde de lo que Campbell había esperado. Era esencialmente el mismo coche, pero con la adición de una gran aleta trasera estabilizadora y una cubierta de cabina de fibra de vidrio reforzada. A finales de 1962, el CN7 se envió a Australia listo para el nuevo intento. Las carreras a baja velocidad acababan de comenzar cuando llegaron las lluvias. El circuito se vio comprometido y las lluvias adicionales hicieron que, en mayo de 1963, el lago Eyre se inundara hasta una profundidad de 3 pulgadas, lo que provocó que se abandonara el intento. Campbell fue duramente criticado en la prensa por supuesta pérdida de tiempo y mala gestión del proyecto, a pesar de que difícilmente se le podía responsabilizar por las condiciones climáticas sin precedentes.
Para empeorar las cosas para Campbell, el estadounidense Craig Breedlove condujo su automóvil a reacción de propulsión pura " Spirit of America " a una velocidad de 407,45 millas por hora (655,73 km/h) en Bonneville en julio de 1963. Aunque el "automóvil" no se ajustaba a las regulaciones de la FIA (Federation Internationale de L'Automobile), que estipulaban que tenía que ser propulsado por ruedas y tener un mínimo de cuatro ruedas, a los ojos del mundo, Breedlove ahora era el hombre más rápido de la Tierra.
Campbell regresó a Australia en marzo de 1964, pero el recorrido del lago Eyre no cumplió con las expectativas que había mostrado en 1962 y hubo más períodos de lluvia. BP se retiró como su principal patrocinador después de una disputa, pero pudo asegurar el respaldo de la compañía petrolera australiana Ampol .
La pista nunca se secó del todo y Campbell se vio obligado a aprovechar las condiciones al máximo. Finalmente, en julio de 1964, pudo registrar algunas velocidades que se acercaron al récord. El 17 de ese mes, aprovechó un respiro del tiempo y realizó dos valientes pasadas por la pista acortada y todavía húmeda, estableciendo un nuevo récord de velocidad en tierra de 403,10 mph (648,73 km/h). El momento surrealista fue capturado en varias imágenes conocidas por fotógrafos, incluido el australiano Jeff Carter. [11]
Campbell se sintió profundamente decepcionado con el récord, ya que el vehículo había sido diseñado para velocidades mucho más altas. El CN7 cubrió el tercio final de la milla medida a una media de 690 km/h (429 mph), alcanzando un máximo de 710 km/h (440 mph) al salir de la distancia medida. Se sintió resentido por el hecho de que todo había sido tan difícil. "Lo hemos logrado, por fin hemos conseguido al bastardo", fue su reacción ante el éxito. Las 403,1 mph de Campbell representaron el récord oficial de velocidad en tierra.
En 1969, después del fatal accidente de Campbell, su viuda, Tonia Bern-Campbell, negoció un acuerdo con Lynn Garrison, presidente de Craig Breedlove and Associates, según el cual Craig Breedlove conduciría el Bluebird en las salinas de Bonneville. Este concepto se canceló cuando el proyecto paralelo del coche supersónico Spirit of America no encontró apoyo.
Campbell ahora planeaba ir a por el récord de velocidad en el agua una vez más con Bluebird K7 , para hacer lo que había intentado tantos años antes, durante las etapas iniciales de planificación de CN7: romper ambos récords en el mismo año. Después de más retrasos, finalmente logró su séptimo récord de velocidad en el agua en el lago Dumbleyung cerca de Perth , Australia Occidental , el último día de 1964, a una velocidad de 276,33 mph (444,71 km/h). Se había convertido en la primera, y hasta ahora única, persona en establecer récords de velocidad en tierra y agua en el mismo año.
El récord de velocidad en tierra de Campbell duró poco, porque los cambios en las reglas de la FIA significaron que los autos a reacción puros serían elegibles para establecer récords a partir de octubre de 1964. La velocidad de 429 mph (690 km/h) de Campbell en su carrera final en el lago Eyre siguió siendo la velocidad más alta lograda por un automóvil con tracción en las ruedas hasta 2001; Bluebird CN7 ahora está en exhibición en el Museo Nacional del Motor en Beaulieu en Hampshire , Inglaterra, y su potencial solo se realizó parcialmente.
Campbell decidió que era necesario dar un salto de velocidad enorme tras su exitoso intento de récord de velocidad terrestre en 1964 con el Bluebird CN7 . Su visión era la de un coche cohete supersónico con una velocidad máxima potencial de 840 mph (1.350 km/h). Se le pidió a Norris Brothers que llevara a cabo un estudio de diseño. El Bluebird Mach 1.1 era un diseño para un coche supersónico de récord de velocidad terrestre propulsado por cohetes. Campbell eligió una fecha afortunada para celebrar una conferencia de prensa en el Hotel Charing Cross el 7 de julio de 1965 para anunciar sus futuros planes para batir récords:
"... En términos de velocidad sobre la superficie de la Tierra, mi próximo paso lógico debe ser construir un automóvil Bluebird que pueda alcanzar Mach 1,1. Los estadounidenses ya están haciendo planes para un vehículo de este tipo y sería trágico para la imagen mundial de la tecnología británica si no compitiéramos en esta gran contienda y ganáramos. La nación cuyas tecnologías sean las primeras en alcanzar el récord de "más rápido que el sonido" en tierra será la nación cuya industria dará un salto hacia los años 70 u 80. Podemos tener el automóvil en la pista en tres años". [ cita requerida ]
El Bluebird Mach 1.1 iba a ser propulsado por cohetes. Ken Norris había calculado que el uso de motores de cohetes daría como resultado un vehículo con un área frontal muy pequeña, mayor densidad y menor peso que si empleara un motor a reacción. El Bluebird Mach 1.1 también sería un diseño relativamente compacto y simple. Norris especificó dos motores de cohete Bristol Siddeley BS.605 listos para usar. El 605 había sido desarrollado como un motor de despegue asistido por cohetes para aviones militares y se alimentaba con queroseno, utilizando peróxido de hidrógeno como oxidante. Cada motor tenía una potencia nominal de 8000 lbf (36 kN). En la aplicación del Bluebird Mach 1.1 , el empuje combinado de 16 000 lbf (71 kN) sería equivalente a 36 000 bhp (27 000 kW; 36 000 PS) a 840 mph (1350 km/h).
Para aumentar la publicidad de su aventura con el coche cohete, en la primavera de 1966, Campbell decidió intentar una vez más batir un récord de velocidad en el agua. Esta vez el objetivo era 480 km/h (300 mph). El Bluebird K7 estaba equipado con un motor Bristol Orpheus más ligero y potente, tomado de un avión a reacción Folland Gnat , que desarrollaba 20 000 N (4500 libras-fuerza) de empuje. El barco modificado fue llevado de vuelta a Coniston en la primera semana de noviembre de 1966. Las pruebas no salieron bien. El tiempo era muy malo y el K7 sufrió una avería en el motor cuando sus tomas de aire colapsaron y los residuos fueron arrastrados hacia el motor. A mediados de diciembre, se realizaron algunas pruebas de alta velocidad, por encima de los 400 km/h (250 mph), pero todavía muy por debajo del récord existente de Campbell. Los problemas con el sistema de combustible del Bluebird hicieron que el motor no pudiera alcanzar la velocidad máxima y, por lo tanto, no desarrollara la máxima potencia. Finalmente, a fines de diciembre, después de más modificaciones en su sistema de combustible y el reemplazo de una bomba de combustible, el problema de falta de combustible se solucionó y Campbell esperó un mejor clima para realizar un intento. [ cita requerida ]
El 4 de enero de 1967, [12] las condiciones meteorológicas fueron finalmente adecuadas para un intento. Campbell comenzó la primera pasada de su último intento de récord justo después de las 8:45 am. Bluebird se movió lentamente hacia el medio del lago, donde se detuvo brevemente mientras Campbell la alineaba. Con una explosión ensordecedora de potencia, Campbell aplicó ahora el acelerador a fondo y Bluebird comenzó a avanzar. Nubes de rocío salieron del tubo de chorro, el agua se vertió sobre el larguero trasero y después de unos cientos de metros, a 70 millas por hora (113 km/h), Bluebird se despegó de la superficie y se disparó hacia el extremo sur del lago, produciendo su característica cola de rocío de cometa. Entró en el kilómetro medido a las 8:46 am. Leo Villa la vio pasar la primera boya marcadora a aproximadamente 285 mph (459 km/h) en perfecto planeo constante, con el morro ligeramente hacia abajo, todavía acelerando. 7,525 segundos después, Keith Harrison la vio abandonar el kilómetro medido a una velocidad de más de 310 mph (500 km/h).
La velocidad media de la primera pasada fue de 478,9 km/h (297,6 mph). Campbell levantó el pie del acelerador unas 3/10 de segundo antes de pasar el kilómetro sur. Cuando el Bluebird dejó el kilómetro medido, Keith Harrison y Eric Shaw, en un barco de la ruta en el extremo sur del kilómetro medido, notaron que iba muy ligero en la proa, apoyado en sus aletas estabilizadoras delanteras. Su equilibrio de planeo no era peor que el que había mostrado cuando estaba equipado con el motor Beryl, pero era notablemente diferente del observado por Leo Villa en el extremo norte del kilómetro, cuando estaba a plena aceleración. Campbell había hecho su comentario habitual durante toda la pasada.
Las palabras de Campbell en su primera carrera fueron, vía intercomunicador de radio:
"... Estoy en camino, todos los sistemas normales; freno levantado, er ... luz de advertencia de presión de aire encendida ... Estoy entrando en la pista ahora y er ... abriré tan pronto como me dirija hacia el lago, er no parece muy suave desde aquí, no importa, aquí vamos ... Aquí vamos ... [pausa 3 segundos] ... Pasando por cuatro ... cinco subiendo ... mucha agua, la nariz comenzando a levantarse, agua por todo el frente del motor nuevamente ... y la nariz está levantada ... luz de advertencia de baja presión de combustible ... yendo a la izquierda ... OK, estamos arriba y lejos ... y pasando por er ... pisando muy fuerte a 150 ... muy duro de hecho ... POTENCIA TOTAL ... Pasando por 2 ... 25 fuera del camino ... pisando como el infierno Leo, no creo que pueda pasar la cima, pero lo intentaré, CASA LLENA ... y no puedo ver dónde estoy ... CASA LLENA - CASA LLENA - CASA LLENA ... ¡APAGUE LA ENERGÍA AHORA! ... ¡HE PASADO! ... potencia... (distorsionado) er pasando por el vector 25 frente a Peel Island... pasando por 2... estoy encendiendo como un loco... freno bajado... er... motor encendiéndose ahora... volviendo a encender... pasando Peel Island... reencendido normalizado... y ahora... abajo en Brown Howe... pasando por 100... er... la nariz aún no ha bajado... nariz abajo." [13]
En lugar de repostar y esperar a que el oleaje de esta pasada disminuyera, Campbell decidió hacer la vuelta inmediatamente. No se trataba de una desviación sin precedentes de la práctica habitual, ya que Campbell había aprovechado la ventaja que se le presentaba; es decir, no haber sufrido perturbaciones del agua en el kilómetro medido debido a la rápida respuesta en muchas pasadas anteriores. La segunda pasada fue incluso más rápida una vez que se calmó el grave vaivén en la aproximación desde Peel Island (causado por la perturbación del freno de agua). Una vez que se alcanzó el agua en calma a unos 700 metros (766 yd) aproximadamente del comienzo del kilómetro, el K7 demostró ciclos de efecto suelo flotando antes de acelerar con fuerza a 0,63 g hasta una velocidad máxima de 328 mph (528 km/h) a unos 200 metros aproximadamente de la boya marcadora sur. El Bluebird ahora estaba experimentando episodios de rebote del sponson de estribor con una ferocidad cada vez mayor.
A la velocidad máxima, el rebote más intenso y duradero precipitó un episodio de desaceleración severa (de 328 millas por hora (528 km/h) a 296 millas por hora (476 km/h), -1,86 g) mientras el K7 volvía a caer al agua. Entonces se produjo la extinción del motor y, privado del impulso de morro hacia abajo, el K7 experimentó un episodio de planeo con un fuerte efecto suelo con un ángulo de ataque creciente, antes de abandonar por completo el agua en su límite de estabilidad estática de cabeceo hacia arriba de 5,2°. A continuación, el Bluebird ejecutó una voltereta hacia atrás casi completa (~ 320° y ligeramente fuera del eje) antes de sumergirse en el agua (el sponson de babor ligeramente por delante del de estribor), aproximadamente a 230 metros del final del kilómetro medido. A continuación, el barco dio una voltereta en el agua antes de detenerse. El impacto mató a Campbell instantáneamente y rompió al K7 delante de las tomas de aire (donde estaba sentado Campbell), y el casco principal se hundió poco después.
Entre los restos flotantes se encontró al señor Whoppit , el osito de peluche de Campbell, y se recuperó el casco del piloto. Los buzos de la Marina Real hicieron esfuerzos por encontrar y recuperar el cuerpo, pero, aunque se encontraron los restos del K7 , suspendieron la búsqueda, después de dos semanas, sin localizar su cuerpo. El cuerpo de Campbell fue finalmente localizado en 2001.
Las últimas palabras de Campbell, durante una transmisión de 31 segundos, en su último recorrido fueron, vía intercomunicador de radio:
"... Morro arriba... Cabeceando un poco aquí... pasando por nuestro propio cauce... eh, enderezándonos ahora en la ruta... bastante más cerca de Peel Island... y estamos avanzando como locos... y eh... A TODA POTENCIA... eh, avanzando como el infierno. No puedo ver mucho y el agua está muy mala de verdad... Estoy galopando por encima... y ella está dando un buen relincho aquí... No puedo ver nada... He sacado la proa... Voy... U-hh..." [13] [14]
La causa del accidente se ha atribuido a varias causas posibles (o una combinación de estas causas):
El 28 de enero de 1967, Campbell recibió póstumamente la Condecoración de la Reina por Conducta Valiente "por su valentía y determinación al atacar el récord mundial de velocidad en el agua". [17]
Los restos de la embarcación de Campbell fueron recuperados por Gilgeous Diving Services (GDS Extreme Engineering, Liverpool) [18] junto con el buceador amateur Bill Smith. [19] La elevación del K7 fue dirigida y supervisada por GDS Extreme Engineering y el equipo de Smith. La sección principal/casco se levantó por primera vez en marzo de 2001 y más tarde en mayo de 2001, cuando se recuperó el cuerpo de Campbell. La sección más grande, que comprende aproximadamente dos tercios del casco central, se levantó el 8 de marzo de 2001. El proyecto comenzó cuando Smith se inspiró para buscar el naufragio después de escuchar la canción de Marillion "Out of This World" (del álbum Afraid of Sunlight ), que fue escrita sobre Campbell y Bluebird . [20]
Los restos del cuerpo de Campbell fueron localizados poco más de dos meses después y recuperados del lago el 28 de mayo de 2001, todavía con su mono de nailon azul puesto. La noche anterior a su muerte, mientras jugaba a las cartas, había sacado la reina y el as de picas. Reflexionando sobre el hecho de que María, reina de Escocia, había sacado las mismas dos cartas la noche anterior a su decapitación, le dijo a sus mecánicos, que estaban jugando a las cartas con él, que tuvo una terrible premonición de que lo iban a "cortar en pedazos". [21] No fue posible determinar la causa de la muerte de Campbell, aunque un ingeniero consultor que prestó declaración en la investigación dijo que la fuerza del impacto podría haber causado su decapitación.
Campbell fue enterrado en el cementerio de Coniston el 12 de septiembre de 2001, después de que su ataúd fuera llevado lago abajo y recorriera el kilómetro medido en una lancha por última vez. Luego se celebró un funeral en la iglesia de San Andrés en Coniston, después de que se hubiera realizado un examen de ADN previo y positivo. [22] Al funeral asistieron su viuda, Tonia, su hija Gina, otros miembros de su familia, miembros de su antiguo equipo y admiradores. El funeral se vio eclipsado en los medios por la cobertura de los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos.
La hermana de Campbell, Jean Wales, se había opuesto a la recuperación del cuerpo de su hermano por respeto a su deseo expreso de que, en caso de que algo saliera mal, "el capitán y el barco permanecieran juntos".
Cuando Campbell fue enterrada en el cementerio de Coniston el 12 de septiembre de 2001, no asistió al funeral. Steve Hogarth , cantante principal de Marillion, estuvo presente en el funeral e interpretó la canción "Out of This World" en solitario. [23]
Entre ellos, Campbell y su padre habían establecido 11 récords de velocidad en el agua y 10 en tierra. [24] [25]
La historia del último intento de Campbell por batir el récord de velocidad en el agua en Coniston Water se contó en la película de televisión de la BBC Across the Lake en 1988, con Anthony Hopkins como Campbell. Nueve años antes, Robert Hardy había interpretado al padre de Campbell, Sir Malcolm Campbell , en el drama televisivo de BBC2 Playhouse "Speed King"; ambos fueron escritos por Roger Milner y producidos por Innes Lloyd . En 2003, la BBC mostró una reconstrucción documental del fatídico intento de récord de velocidad en el agua de Campbell en un episodio de Days That Shook the World . Presentaba una mezcla de reconstrucción moderna y metraje de película original. Todos los clips originales en color fueron tomados de una película que capturó el evento, Campbell at Coniston de John Lomax, un cineasta aficionado local de Wallasey, Inglaterra. La película de Lomax ganó premios en todo el mundo a fines de la década de 1960 por registrar las últimas semanas de la vida de Campbell.
En 1956, Campbell fue sorprendido por Eamonn Andrews para el séptimo episodio del nuevo programa de televisión This Is Your Life . [ cita requerida ]
Una placa azul de English Heritage conmemora a Campbell y a su padre en la Escuela Canbury, Kingston Hill, Kingston upon Thames, donde vivían. [26]
En el pueblo de Coniston, el Museo Ruskin exhibe recuerdos de Campbell y también se exhibe el motor Bristol Orpheus recuperado en 2001. La carcasa del motor está prácticamente desaparecida, ya que actuó como ánodo de sacrificio durante el tiempo que estuvo bajo el agua, pero se conservan los componentes internos. También se exhibe el casco que Campbell usó durante la desafortunada carrera.
El legendario BLUEBIRD K7 de Campbell ahora también está en exhibición en el Museo Coniston Ruskin. [27]
