Dominique Ellen Dunne (23 de noviembre de 1959 - 4 de noviembre de 1982) fue una actriz estadounidense. [1] Nacida y criada en Santa Mónica, California , hizo su debut en la pantalla con la película para televisión Diary of a Teenage Hitchhiker (1979), y luego interpretó los papeles recurrentes de Erica en la serie dramática Family (1980), y Paulina Bornstein en la serie de comedia Breaking Away (1980-1981). Su gran avance llegó con el papel protagónico de Dana Freeling en la película de terror Poltergeist (1982). [2] Luego encabezó la película western The Shadow Riders (1982) e interpretó a Amy Kent en la serie policial CHiPs (1982).
El 30 de octubre de 1982, Dunne fue estrangulada por su ex novio, John Thomas Sweeney, durante una discusión en la entrada de su casa en West Hollywood . Ella entró en coma y murió cinco días después, el 4 de noviembre de 1982. En un caso judicial que obtuvo una importante cobertura mediática, Sweeney fue declarado culpable de homicidio voluntario por la muerte de Dunne y cumplió tres años y medio de prisión.
Dunne nació en Santa Mónica, California , la hija menor de Ellen Beatriz "Lenny" (née Griffin) , una heredera ganadera, y Dominick Dunne , un escritor, productor y actor. [1] Dunne tenía ascendencia irlandesa y mexicana, su padre nació y se crió en una familia católica irlandesa con su abuelo materno, un irlandés-estadounidense, y su abuela materna, una mexicana que era de Sonora , México. [3] [4] Dunne tenía dos hermanos mayores, Alexander "Alex" y Griffin Dunne , que es actor y director. También era sobrina de los escritores casados John Gregory Dunne y Joan Didion . [5] Sus padrinos fueron Maria Cooper-Janis, hija de los actores Gary Cooper y Veronica "Rocky" Cooper , y el productor Martin Manulis . [6] Sus padres se divorciaron en 1965. [7]
Dunne asistió a la Harvard-Westlake School en Los Ángeles , a la Taft School en Watertown, Connecticut , y a la Fountain Valley School en Fountain, Colorado . Después de graduarse, pasó un año en Florencia , Italia, donde estudió arte y aprendió italiano. [8] Estudió interpretación en el taller de Milton Katselas y apareció en varias producciones teatrales, entre ellas West Side Story , The Mousetrap y My Three Angels . [5]
El primer papel de Dunne fue en la película para televisión de 1979, Diario de una autoestopista adolescente . Luego obtuvo papeles secundarios en episodios de series de televisión populares de la década de 1980, como Lou Grant , Family , Hart to Hart y Fame . Dunne también tuvo un papel recurrente en la serie de televisión de comedia dramática Breaking Away y también apareció en varias otras películas para televisión.
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Después de sus apariciones en televisión, en 1981, Dunne fue elegida para la película de terror sobrenatural Poltergeist en el papel principal de Dana Freeling , [9] la hija adolescente de una pareja cuya familia está aterrorizada por fantasmas malévolos. La película fue producida por Steven Spielberg y dirigida por Tobe Hooper , [10] [11] y sirvió como su debut cinematográfico. Poltergeist se estrenó en cines en 1982, lo que marca tanto su primer papel protagónico como su única aparición en un largometraje teatral. [12] Se convirtió en un éxito crítico y comercial, [13] convirtiéndose en la octava película más taquillera de 1982, [14] y desde su estreno ha adquirido seguidores de culto . [15] Estaba preparada para repetir el papel en las siguientes entregas de la franquicia , pero murió antes de que comenzara la producción de las secuelas; Poltergeist II: The Other Side , [16] filmada en 1985 y estrenada en 1986, [16] explica la ausencia de su personaje afirmando que se fue a asistir a la universidad. [17]
Dunne apareció póstumamente en el episodio de Hill Street Blues "Requiem For a Hairbag", que se emitió el 18 de noviembre de 1982, solo dos semanas después de su muerte. En el episodio, interpretó a una madre adolescente que fue víctima de abuso parental y decidió dar a su bebé en adopción, por miedo a repetir el ciclo de abuso que sufrió con sus padres; debido a un altercado con John Sweeney, su pareja abusiva, sus moretones en pantalla eran naturales. El episodio se emitió el 18 de noviembre de 1982, 12 días después de su funeral, y estuvo dedicado a su memoria. [18]
Dunne fue elegida para la miniserie V en 1982; murió durante el rodaje, por lo que su papel fue interpretado por la actriz Blair Tefkin . Según el creador de la serie, Kenneth Johnson , se utilizaron imágenes recuperadas de Dunne en un cameo . [19] La serie se estrenó en 1983, [20] y está dedicada a su memoria. [21]
Dunne conoció a John Thomas Sweeney, un sous-chef del restaurante Ma Maison , en una fiesta en 1981. Después de unas semanas de noviazgo, se mudaron juntos a una casa de una habitación en Rangely Avenue en West Hollywood . [22] Sin embargo, debido a los celos y la posesividad de Sweeney, la relación se deterioró rápidamente. La pareja peleaba con frecuencia y Sweeney comenzó a abusar físicamente de Dunne. Según un relato, durante una discusión el 27 de agosto de 1982, le arrancó mechones de cabello de raíz. Asustada, Dunne huyó a la casa de su madre, donde Sweeney apareció y comenzó a golpear la puerta y las ventanas, exigiendo que la dejaran entrar. La madre de Dunne le dijo que se fuera y amenazó con llamar a la policía. Unos días después, Dunne regresó a la casa que compartía con Sweeney y los dos reanudaron su relación. [23]
Durante otra discusión en su casa el 26 de septiembre de 1982, Sweeney agarró a Dunne por el cuello, la tiró al suelo y comenzó a estrangularla. Un amigo que se alojaba con la pareja en ese momento escuchó "fuertes sonidos de arcadas" y corrió a la habitación donde Dunne estaba siendo atacada. Dunne le dijo al amigo que Sweeney había intentado matarla, pero Sweeney negó la acusación y le pidió a Dunne que volviera a la cama. Ella fingió que iba a cumplir con su pedido, pero se escabulló por la ventana del baño. Cuando Sweeney escuchó a Dunne encender el motor de su auto, salió corriendo y saltó sobre el capó del auto. Dunne detuvo el auto el tiempo suficiente para que Sweeney saltara del capó y luego se fue. Durante los siguientes días, se quedó con su madre y también se quedó en las casas de sus amigos. Más tarde llamó a Sweeney y terminó la relación. Después de que él se mudó, ella cambió las cerraduras y se mudó nuevamente a la casa de Rangely Avenue. [23]
El 30 de octubre de 1982, unas semanas después de que Sweeney y Dunne se separaran, Dunne estaba en su casa de West Hollywood ensayando para la miniserie V con el actor David Packer . [24] Mientras hablaba con una amiga por teléfono, Sweeney hizo que el operador interrumpiera la conversación. Dunne le dijo a su amiga: "Oh Dios, es Sweeney. Déjame sacarlo del teléfono". Sin embargo, diez minutos después, Sweeney apareció en la casa de Dunne. Después de hablar con él a través de la puerta cerrada, Dunne accedió a hablar con él en el porche mientras Packer permanecía dentro. Afuera, los dos comenzaron a discutir. Más tarde, Packer dijo que escuchó sonidos de golpes, dos gritos y un ruido sordo. Preocupado, llamó a la policía, pero le informaron que la casa de Dunne estaba fuera de su jurisdicción . Packer luego llamó a un amigo y le dijo que si lo encontraban muerto, John Sweeney era su asesino.
Packer salió de la casa por la entrada trasera, se acercó a la entrada y vio a Sweeney en unos arbustos cercanos, arrodillado sobre Dunne. Sweeney le dijo a Packer que llamara a la policía. Cuando llegó la policía, Sweeney los recibió en la entrada, con las manos en el aire y dijo: "Maté a mi novia y traté de suicidarme". Sweeney testificó más tarde que él y Dunne habían discutido, pero no podía recordar lo que sucedió después de su intercambio. Afirmó que solo podía recordar estar encima de ella, con sus manos alrededor de su cuello. [23]
Dunne fue trasladada al Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, donde fue colocada en soporte vital . [25] Nunca recuperó la conciencia. Durante los días siguientes, los médicos le realizaron escáneres cerebrales, que revelaron que debido a la falta de oxígeno, no tenía actividad cerebral . El 4 de noviembre (19 días antes de su cumpleaños número 23), sus padres consintieron en que le desconectaran el soporte vital. [23] A pedido de su madre, los riñones y el corazón de Dunne fueron donados a receptores de trasplantes. [26] Su funeral se celebró el 6 de noviembre en la Iglesia del Buen Pastor en Beverly Hills . Su padrino, Martin Manulis , pronunció el elogio. [27] Fue enterrada en el cementerio Westwood Village Memorial Park . [28]
La noche del ataque de Dunne, los agentes que acudieron a la escena encontraron a Sweeney de pie junto al cuerpo inconsciente de Dunne en la entrada de su casa. Un portavoz del sheriff de West Hollywood dijo más tarde a los periodistas que Sweeney les dijo a los agentes: "Maté a mi novia". Fue arrestado de inmediato y acusado de intento de asesinato . [29] Sin embargo, esos cargos fueron retirados después de la muerte de Dunne y, posteriormente, Sweeney fue acusado de asesinato en primer grado , del que se declaró inocente. [30] Sweeney fue acusado más tarde de agresión con la intención de causar grandes daños corporales cuando, durante una audiencia preliminar del juicio, admitió que él y Dunne tuvieron un altercado físico el 26 de septiembre de 1982, el día antes de que ella filmara el episodio de Hill Street Blues , en el que apareció con hematomas visibles en la cara y el cuerpo. Sin embargo, negó haber agredido a Dunne, alegando que ella se provocó los hematomas accidentalmente cuando él trató de impedirle que saliera de su casa. [31]
El juicio de Sweeney comenzó en agosto de 1983 y fue presidido por el juez Burton S. Katz. Durante el juicio, Sweeney subió al estrado en su propia defensa. Testificó que no había tenido intención de dañar a Dunne la noche que llegó a su casa. Afirmó que se habían reconciliado, que planeaban volver a vivir juntos y que los dos discutían a diario sobre casarse y tener hijos. En la noche del 30 de octubre, Sweeney dijo que Dunne había cambiado de opinión abruptamente sobre una reconciliación, diciéndole que lo había estado engañando y mintiéndole sobre volver a estar juntos. En ese momento, Sweeney dijo que "explotó y se abalanzó sobre ella". Sweeney afirmó que no recordaba haber atacado a Dunne hasta que descubrió que estaba encima de ella con sus manos alrededor de su cuello. Entonces se dio cuenta de que ella no respiraba. Sweeney dijo que intentó reanimarla haciéndola caminar, pero ella se cayó. Luego intentó practicarle RCP , lo que provocó que Dunne vomitara. Sweeney dijo que él también vomitó, corrió a la casa de Dunne y consumió dos frascos de pastillas en un intento de suicidarse. Luego regresó a la entrada, donde se acostó junto a Dunne, esperando que las pastillas hicieran efecto. El abogado designado por el tribunal para Sweeney, Michael Adelson, argumentó que las acciones de su cliente no fueron premeditadas ni se ejecutaron con malicia . En cambio, sostuvo que Sweeney, provocado por el supuesto engaño de Dunne, actuó en el " calor de la pasión ".
La familia de Dunne cuestionó la afirmación de Sweeney de que se había reconciliado con él. Insistieron en que él fue a la casa de Dunne el 30 de octubre para persuadirla de que se reconciliara después de que ella le dijera que su ruptura era permanente. [32] La fiscalía y los investigadores policiales también desestimaron la versión de los hechos de Sweeney, ya que no había evidencia física de que hubiera consumido pastillas en un intento de suicidarse en el momento de su arresto. A su llegada, la policía dijo que encontraron que el comportamiento de Sweeney era "tranquilo y sereno". [23] El diputado Frank DeMilio, el primer oficial en llegar a la escena, testificó que Sweeney le dijo: "Hombre, la arruiné. La maté. No pensé que la estrangulara tan fuerte, pero no sé, simplemente seguí estrangulándola. Simplemente perdí los estribos y la arruiné de nuevo". [33] El médico forense que realizó la autopsia de Dunne determinó que la víctima había sido estrangulada durante al menos tres minutos. En vista de esos resultados de la autopsia, la policía y los fiscales desestimaron el argumento de la defensa de que Sweeney actuó inconscientemente, porque en los tres minutos en que Sweeney estranguló a Dunne, tuvo amplia oportunidad de recuperar el control de sus acciones, lo que podría haber salvado la vida de Dunne. [23]
Para establecer un historial del comportamiento violento de Sweeney, la fiscalía llamó a una de las exnovias de Sweeney, Lillian Pierce, y le pidió que testificara. A petición del abogado de Sweeney, Pierce no testificó en presencia del jurado. Ella declaró que ella y Sweeney habían salido intermitentemente desde 1977 hasta 1980. Pierce afirmó que durante la relación, Sweeney la había agredido en diez ocasiones y que fue hospitalizada dos veces por las lesiones que sufrió. Durante una de las agresiones, Pierce sufrió una perforación del tímpano y un colapso pulmonar . Más tarde sufrió una fractura de nariz. [23] Durante el testimonio de Pierce, Sweeney se enfureció, saltó de su asiento y corrió hacia la puerta que conducía a la sala del juez. Fue sometido por dos alguaciles y cuatro guardias armados. Sweeney fue esposado a su silla y comenzó a llorar. Se disculpó ante el tribunal por el arrebato, lo que el juez Katz aceptó. [34] El abogado Michael Adelson solicitó al juez Katz que declarara inadmisible el testimonio de Pierce porque era "perjudicial". El juez Katz aceptó la solicitud y el jurado se enteró del testimonio de Pierce solo después del juicio. Katz también se negó a permitir el testimonio de la madre de Dunne, Ellen Dunne, así como de los amigos de Dunne, citando sus declaraciones sobre la naturaleza abusiva de Sweeney como rumores . [23]
El 29 de agosto, el abogado defensor Michael Adelson también solicitó que el juez Katz dictaminara que el tribunal carecía de pruebas suficientes para juzgar a Sweeney por el cargo de asesinato en primer grado porque no se había establecido la predeterminación. El juez Katz concedió la solicitud y se instruyó a los jurados para que consideraran los cargos de homicidio involuntario o asesinato en segundo grado . [31] [35] El fiscal adjunto de distrito Steven Barshop dijo más tarde que esta decisión, junto con los fallos anteriores del juez Katz que prohibían los testimonios de la exnovia de Sweeney y de la madre y amigos de Dunne, socavaron gravemente el caso de la fiscalía contra Sweeney. [32]
El 21 de septiembre de 1983, después de ocho días de deliberación, el jurado absolvió a John Sweeney de asesinato en segundo grado, pero lo declaró culpable del cargo menor de homicidio voluntario . También fue condenado por un delito menor de agresión por el altercado con Dunne que ocurrió el 26 de septiembre de 1982. [36] [37] La familia de Dunne se indignó por el veredicto, calificándolo de "injusticia". [37] Después de que el juez Katz excusara al jurado y comentara sobre el sistema judicial que se estaba defendiendo, Dominick Dunne, el padre de la víctima, gritó: "¡No para nuestra familia, juez Katz!". [38] Antes de salir de la sala del tribunal, Dominick Dunne acusó al juez Katz de ocultar deliberadamente al jurado el testimonio de la exnovia de Sweeney, que habría establecido su historial violento con las mujeres. [37] Victims for Victims, un grupo de derechos de las víctimas fundado por la actriz Theresa Saldana , protestó contra el veredicto organizando una marcha frente al juzgado. [39] Posteriormente, varios medios de comunicación también debatieron los acontecimientos del juicio y el veredicto. Varios medios criticaron las decisiones del juez Katz, que muchos argumentaron que eran preferenciales hacia la defensa. Una estación de televisión local de Los Ángeles encuestó a los espectadores, quienes calificaron al juez Katz como el cuarto peor juez del condado de Los Ángeles . [40]
El 7 de noviembre, Sweeney fue sentenciado a seis años de prisión por homicidio, que era la pena máxima que podía haber recibido, con seis meses adicionales por el cargo de agresión. En la sentencia de Sweeney, el juez Katz criticó el veredicto del jurado de homicidio, afirmando que sentía que la muerte de Dunne era "un caso, puro y simple, de asesinato. Asesinato con malicia". [39] El presidente del jurado, Paul Speigel, dijo más tarde a los medios de comunicación que tanto él como sus compañeros jurados estaban sorprendidos por la crítica del juez Katz y calificó su comentario de "golpe bajo". Speigel sintió que la crítica del juez Katz no se derivaba de su veredicto, sino de las duras críticas que recibió después. Speigel continuó diciendo que si el jurado hubiera tenido la oportunidad de escuchar todas las pruebas, habría condenado a Sweeney por asesinato. [41] [42]
Por consejo de Marie Brenner , Dominick Dunne mantuvo un diario durante todo el juicio. Sus escritos fueron publicados más tarde en un artículo titulado "Justicia: el relato de un padre sobre el juicio del asesino de su hija" en la edición de marzo de 1984 de Vanity Fair . [43] Un año después de la muerte de su hija, la madre de Dominique, Ellen "Lenny" Dunne, fundó Justicia para las víctimas de homicidio, un grupo de defensa de los derechos de las víctimas. [44] John Sweeney fue encarcelado en una prisión de seguridad media en Susanville, California . Fue puesto en libertad condicional en septiembre de 1986, después de cumplir tres años y medio de su condena de seis años y medio. [43] Sweeney fue contratado como jefe de cocina en un restaurante de lujo en Santa Mónica, California. [22] Después de descubrir dónde trabajaba Sweeney, el hermano de Dunne, Griffin, y su madre, Lenny, se quedaron afuera del restaurante, donde repartieron volantes a los clientes que decían "La comida que comerás esta noche fue cocinada por las manos que mataron a Dominique Dunne". Sweeney finalmente renunció a su trabajo, debido a las protestas que organizó la familia de Dunne, y se mudó de Los Ángeles. [45]
A mediados de la década de 1990, Dominick Dunne fue contactado por un médico de Florida que se encontró con un artículo que Dunne escribió sobre la muerte de Dominique. El médico le informó a Dunne que su hija se había comprometido recientemente con un chef que respondía al nombre de John Sweeney y le preguntó si ese hombre era el mismo responsable de la muerte de Dominique. El hombre fue identificado más tarde como el mismo John Sweeney. Para proteger a la joven que ahora estaba comprometida con John Sweeney, el hermano de Dunne, Griffin, se puso en contacto con la mujer y le pidió que reconsiderara su decisión. Posteriormente, Sweeney acusó a los Dunne de acosarlo y, para evitar más altercados, cambió su nombre. [43] En entrevistas posteriores en las que Dominick Dunne habló sobre el asesinato de su hija, el escritor compartió que, durante un tiempo, empleó los servicios del investigador privado Anthony Pellicano y le pidió que siguiera a Sweeney e informara sobre sus acciones y paradero. Según el padre de Dunne, Pellicano informó que Sweeney se había mudado al noroeste del Pacífico , asumió el nombre de John Maura y continuó trabajando como chef. [46] Más tarde, el padre de Dunne dijo que decidió que ya no quería desperdiciar su vida siguiendo a Sweeney. [47]
