Diana Villiers es un personaje ficticio de la serie de novelas Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian . [1] Descrita como hermosa, voluble y completamente poco confiable, ella es el gran amor y la gran tristeza de la vida de Stephen Maturin .
Diana entra en la serie en la segunda novela de la serie, Post Captain , que comienza con el capitán Jack Aubrey y el doctor Stephen Maturin viviendo en tierra durante la Paz de Amiens . La ven por primera vez en un campo de caza de zorros cerca de su casa de campo alquilada y quedan impresionados por su belleza y su espíritu audaz.
En Capitán de posta , Diana vive con la familia Williams , como pariente pobre. Anteriormente residente en la India , donde su padre era general y su marido era funcionario de la Compañía de las Indias Orientales , regresó a Inglaterra después de que ambos hombres murieran en la misma batalla con las fuerzas de Tippoo Sahib . Tanto Aubrey como Maturin se sienten intrigados por el fogoso Villiers, aunque Aubrey también desarrolla un vínculo conflictivo con su prima más plácida, Sophia Williams. A pesar de las desventajas sociales de Maturin de ser poco atractiva, ilegítima y católica, Villiers disfruta de su compañía e incluso lo admite en su dormitorio. Sin embargo, ella no parece corresponder a su enamoramiento y mantiene relaciones simultáneas con otros hombres, incluido Aubrey.
En HMS Surprise , Maturin conoce a Diana en la India, donde ella está viviendo bajo la protección (es decir, como amante) de un civil rico, un hombre casado llamado Canning. Allí le explica las dificultades que enfrenta, siendo económicamente dependiente de Canning y al mismo tiempo rechazada e insultada de forma encubierta por la mayoría de sus iguales en esa pequeña e intolerante comunidad. Maturin le propone matrimonio y ella le pide tiempo para pensarlo; cuando él vuelve a repetir su oferta, Canning sorprende a la pareja y lo desafía . Los dos amantes de Villiers se baten a duelo: originalmente, Maturin solo pretende herir superficialmente a Canning, pero cuando Canning dispara primero con la clara intención de matarlo, Maturin (un excelente tirador) dispara a matar y lo logra. Villiers acepta la vencedora Maturin, lo visita a menudo y le sugiere que lo cuide en el viaje de regreso a Europa como su enfermera. Sin embargo, esta última oferta no es aceptada y realizan el viaje en barcos diferentes. Antes de que el barco en el que viaja la recuperada Maturin pueda alcanzar a la suya y el matrimonio pueda tener lugar, ella va a los Estados Unidos con Johnson, un americano que conoció en Calcuta . Regresa a Londres en la Isla Desolación , tras haber dejado a Johnson, que resultó haber estado casado con otra mujer . Maturin la ve allí y todas sus esperanzas vuelven a surgir. Ella y su dama de compañía , la señora Wogan, son interrogadas como espías por un almirante incompetente, enviando a Villiers lejos como inocente, mientras su amiga negocia una sentencia de deportación a Botany Bay , en el barco que capitanea Jack Aubrey. Maturin se une a él, a modo de alivio de la inteligencia y las presiones sociales sobre él. Villiers regresa a los Estados Unidos y se reúne con Johnson.
Cuando Maturin y Aubrey llegan a Boston como prisioneros de guerra, se encuentran nuevamente con Villiers mientras Johnson se prepara para rechazarla por una nueva amante. Maturin repite su oferta de matrimonio y ella acepta. Salen de los Estados Unidos con un collar de diamantes que Johnson le había regalado, un collar de inmenso valor con una piedra central llamada "El Peter Azul". Una vez a salvo, Diana se muestra reacia a seguir adelante con la ceremonia porque sabe que está embarazada de Johnson. Le pide a Maturin que le haga un aborto, pero él se niega. La lleva a París, donde puede completar su parto y dar a luz sin la ignominia de ser despreciada por la sociedad británica. Allí sufre un aborto espontáneo.
Cuando Maturin es encarcelado en París, Diana utiliza el Blue Peter, creyendo que es un rescate para conseguir su liberación. En realidad, la liberación de Aubrey y Maturin ya había sido asegurada por grupos que trabajaban contra Napoleón y que deseaban establecer comunicaciones con la inteligencia británica a través de Maturin. En el barco de regreso a Inglaterra, finalmente son casados por Babbington, y la novia es entregada por Aubrey, ahora su primo político.
Maturin le compra a Diana una elegante casa en Londres , pero siguen viviendo separados. Maturin se queda en Grapes , en las Liberties del Savoy , ya que sus hábitos personales, que incluyen traer cadáveres y animales disecados a la casa, y su descuido con la higiene personal, lo hacen desagradable para el estilo de vida elegante de Diana.
Mientras Diana disfruta de la sociedad londinense, Maturin y Aubrey son enviados al Mediterráneo en The Ionian Mission . En Treason's Harbour , los enemigos de Maturin difunden rumores de que Maturin tiene una aventura en Malta . Al oírlos, Diana corre a Suecia bajo la protección de Jagiello, un conde lituano en The Far Side of the World . Más tarde afirma que su relación con Jagiello no es ni romántica ni sexual. Maturin finalmente viaja a Suecia en The Letter of Marque, donde se reconcilian nuevamente después de que Maturin sufre un grave accidente bajo la influencia del láudano .
Mientras Maturin está en otro viaje al Lejano Oriente, Diana da a luz a una hija, Brigid , que parece sufrir una forma de autismo . Desesperada, Diana deja a Brigid con la Sra. Oakes y desaparece. Sin embargo, en El comodoro , Maturin la rastrea nuevamente en Irlanda, mientras que la joven Brigid está con Padeen Coleman y la Sra. Oakes a salvo en Ávila , España. Brigid comenzó a hablar e interactuar cuando Padeen entró en su vida. Diana y Stephen se reconcilian. En El almirante amarillo , los dos viajan a España con Brigid, Padeen y la Sra. Oakes, para que Stephen pueda compartir los lugares especiales para él con su esposa y su hija. Aunque la guerra en el terreno todavía está sucediendo en España, viajan a salvo en un carruaje, regresando a Inglaterra desde Valencia en un barco de paquetes. A su regreso a Inglaterra, Maturin no puede acceder a su riqueza debido a conflictos con el gobierno español, por lo que viven en un ala de Woolcombe, la residencia de la familia Aubrey que Jack heredó tras la muerte de su padre, y donde ahora vive su familia. Diana es una mujer ingeniosa, que empeña su diamante Blue Peter por 50.000 libras , para que no les falte dinero, y puede montar y criar caballos, en lo que es muy hábil. Le paga un alquiler a su prima por vivir en el ala no utilizada, lo que hace más fácil la vida de la familia Aubrey, ya que ellos también están temporalmente cortos de efectivo, y alquilan su casa conyugal de Ashgrove Cottage. Cuando su prima Sophia relata sus problemas matrimoniales, Diana y la señora Oakes le dan una nueva perspectiva sobre el matrimonio, cómo podría disfrutar más del sexo, conversación que aprende cuando se la vuelve a contar a su marido. Diana es rápida en la historia, ya que intercepta órdenes para que Aubrey regrese a su barco en el bloqueo de Brest , para que Aubrey pueda asistir a una reunión vital del comité en el Parlamento sobre el tema del cercamiento de algunas de sus tierras ahora utilizadas en común , por lo que Aubrey está muy agradecido.
Diana y Brigid pasan mucho tiempo con la familia de Aubrey. A Diana le gusta conducir un carruaje y un tiro de caballos, y demuestra una gran habilidad al llevar a su esposo y a Jack Aubrey a través de un puente angosto, mientras los lleva a la costa para regresar a su barco. Diana hace su última aparición en Los cien días , en la que ella y su tía, la madre de Sophie, mueren cuando el carruaje se cae de un puente en una curva peligrosa.
En un seminario organizado por el Instituto Smithsonian en 2000, el colaborador del Washington Post Ken Ringle describió a Diana como una "diosa perra" y "uno de los personajes femeninos más grandiosos de toda la ficción". [2]
En una entrevista retrospectiva de la serie, la autora Rachel McMillan elogia la representación que O'Brian hace de Diana, destacando la fuerte independencia del personaje. [3] McMillan también elogia las características únicas de la relación entre Stephen y Diana y especula que gran parte del personaje de Diana puede haberse inspirado en la segunda esposa de O'Brian, Mary Tolstoy. [3]