El proceso (en alemán: Der Prozess ) [A] es una novela escrita por Franz Kafka en 1914 y 1915 y publicada póstumamente el 26 de abril de 1925. Una de sus obras más conocidas, cuenta la historia de Josef K., un hombre arrestado y procesado por una autoridad remota e inaccesible, sin que ni él ni el lector sepan la naturaleza de su crimen. Fuertemente influenciado por Crimen y castigo de Dostoievski y Los hermanos Karamázov , Kafka llegó incluso a llamar a Dostoievski un pariente consanguíneo. [1] Al igual que las otras dos novelas de Kafka, El castillo y Amerika , El proceso nunca se completó, aunque sí incluye un capítulo que parece llevar la historia a un final intencionalmente abrupto.
Tras la muerte de Kafka en 1924, su amigo y albacea literario Max Brod editó el texto para su publicación en Verlag Die Schmiede . El manuscrito original se conserva en el Museo de Literatura Moderna de Marbach am Neckar, Alemania. La primera traducción al inglés, a cargo de Willa y Edwin Muir , se publicó en 1937. [2] En 1999, el libro fue incluido en la lista de los 100 libros del siglo de Le Monde y en el puesto n.º 2 de las mejores novelas alemanas del siglo XX .
Kafka redactó la primera frase de El proceso en agosto de 1914 y trabajó en la novela durante todo 1915. Este fue un período inusualmente productivo para Kafka, a pesar del estallido de la Primera Guerra Mundial , que aumentó significativamente las presiones de su trabajo diario como agente de seguros. [3]
Kafka comenzó escribiendo las secciones de apertura y conclusión de la novela, y trabajó en las escenas intermedias de manera aleatoria, utilizando varios cuadernos diferentes al mismo tiempo. Su amigo Max Brod , que conocía la costumbre de Kafka de destruir su propia obra, finalmente tomó el manuscrito para guardarlo. Consistía en 161 páginas sueltas arrancadas de cuadernos, que Kafka había agrupado en capítulos. Brod no recibió información clara sobre el orden de los capítulos, ni tampoco le dijeron qué partes estaban completas y cuáles inacabadas. Tras la muerte de Kafka en 1924, Brod editó la obra y la ensambló en una novela lo mejor que pudo. Estudiosos posteriores realizaron más trabajo de edición, pero la visión final de Kafka para El proceso sigue siendo desconocida. [3]
En la mañana del día de su trigésimo cumpleaños, Josef K., el jefe de oficina de un banco, es detenido inesperadamente por dos agentes de una agencia no identificada por un delito no especificado. Los agentes discuten la situación con Josef en la habitación vacía de su compañera de alojamiento, la señorita Bürstner, en presencia inexplicable de tres empleados de banco de Josef. Josef no es encarcelado, sino que queda libre para seguir con sus asuntos. Su casera, la señora Grubach, intenta consolar a Josef por el juicio. Él visita a Bürstner para explicarle lo sucedido y luego la acosa besándola sin su consentimiento.
Josef descubre que Fräulein Montag, una inquilina de otra habitación, se ha mudado a vivir con Fräulein Bürstner. Sospecha que se trata de una maniobra evasiva destinada a distanciarlo de Bürstner y decide que ella acabará cayendo ante sus encantos.
Josef es invitado a comparecer ante el tribunal el domingo siguiente, sin que le digan la hora ni el lugar. Tras un tiempo de exploración, encuentra el tribunal en el ático de un ruinoso bloque de viviendas de clase obrera, en la parte trasera de la casa de una joven lavandera. Josef es reprendido por su tardanza y confundido con un pintor de casas en lugar de un empleado de banco. Despierta la hostilidad de la asamblea tras una apasionada súplica sobre el absurdo del proceso y la falsedad de la acusación, a pesar de que todavía no se conocen los cargos. El procedimiento se ve interrumpido por un hombre que agrede sexualmente a la lavandera en un rincón. Josef se da cuenta de que todos los miembros de la asamblea llevan pins en las solapas, lo que interpreta como un signo de su pertenencia a una organización secreta.
El domingo siguiente, Josef vuelve a la sala del tribunal, pero el tribunal no está en sesión. La lavandera le informa sobre el proceso e intenta seducirlo antes de que un estudiante de derecho, el hombre que la agredió la semana anterior, se la lleve, alegando que es su amante. El marido de la mujer, un acomodador del tribunal, lleva a Josef a recorrer las oficinas del tribunal, que termina cuando Josef se debilita extremadamente en presencia de otros funcionarios del tribunal y de los acusados.
Una noche, en un almacén de su propio banco, Josef descubre que los dos agentes que lo arrestaron están siendo azotados por pedirle sobornos, algo de lo que se había quejado en el tribunal. Josef intenta discutir con el azotador, diciendo que no es necesario azotar a los hombres, pero que no se puede convencer al azotador. Al día siguiente, vuelve al almacén y se sorprende al encontrar todo como lo había encontrado el día anterior, incluidos el azotador y los dos agentes.
Josef recibe la visita de su tío Karl, que vive en el campo. Preocupado por los rumores sobre su sobrino, Karl le presenta a Josef a Herr Huld, un abogado enfermo y postrado en cama que es atendido por Leni, una joven que se siente inmediatamente atraída por Josef. Durante una conversación entre Karl y Huld sobre el caso de Josef, Leni llama a Josef para tener un encuentro sexual. Después, Josef se encuentra afuera con su tío enojado, quien afirma que la falta de respeto de Josef hacia el abogado, al abandonar la reunión y entablar una relación romántica con la mujer que aparentemente es la amante de Huld, ha perjudicado su caso.
Josef se preocupa cada vez más por su caso, en detrimento de su trabajo. Sigue reuniéndose con Huld y mantiene encuentros discretos con Leni, pero el trabajo del abogado no parece tener ningún efecto en el proceso. En el banco, uno de los clientes de Josef le recomienda que busque el consejo de Titorelli, el pintor oficial del tribunal. Titorelli le indica las opciones que puede ayudar a Josef a buscar: aplazamiento indefinido del proceso o una absolución temporal que en cualquier momento podría dar lugar a un nuevo arresto. La absolución inequívoca no es una opción viable.
Josef, que sospecha de los motivos del abogado y de la aparente falta de progreso, decide finalmente despedir a Huld y tomar el control del asunto él mismo. Al llegar a la oficina de Huld, conoce a un comerciante oprimido, Rudi Block, que le ofrece a Josef una perspectiva desde la perspectiva de otro acusado. El caso de Block ha continuado durante cinco años y ha pasado de ser un empresario exitoso a estar casi en bancarrota y prácticamente esclavizado por su dependencia del abogado y de Leni, con quien parece tener una relación sexual. El abogado se burla de Block delante de Josef por su servilismo perruno. Esta experiencia envenena aún más la opinión que Josef tiene de su abogado.
Josef recibe el encargo de acompañar a un importante cliente italiano a la catedral de la ciudad, pero el cliente nunca lo encuentra allí. Mientras están en la catedral, un sacerdote llama a Josef por su nombre y le cuenta una fábula (que se publicó anteriormente como " Ante la ley ") que pretende explicar su situación. El sacerdote le dice a Josef que la parábola es un antiguo texto de la corte y que muchas generaciones de funcionarios de la corte lo han interpretado de manera diferente.
En vísperas del 31 cumpleaños de Josef, dos hombres llegan a su apartamento. Los tres pasean por la ciudad y Josef ve brevemente a Fräulein Bürstner. Llegan a una pequeña cantera en las afueras de la ciudad y los hombres matan a Josef, apuñalándolo en el corazón con un cuchillo de carnicero mientras lo estrangulan. Josef resume su situación con sus últimas palabras: "¡Como un perro!".
