Archivos oscuros: la investigación de un bibliotecario sobre la ciencia y la historia de los libros encuadernados en piel humana es un libro de no ficción de 2020 de la bibliotecaria médica ydefensora de la muerte positiva Megan Rosenbloom . Al tratar sobre la bibliopegia antropodérmica , la encuadernación de libros en piel humana, expone la investigación de Rosenbloom sobre dichos libros y sus implicaciones históricas, éticas y culturales.
El libro se centra en la relación entre la bibliopegia antropodérmica y la historia de la medicina; La mayoría de los casos confirmados de tales libros fueron creados o propiedad de profesionales médicos, en contraste con los estereotipos comunes de que estaban asociados con la Alemania nazi , los asesinos en serie o la Revolución Francesa . Rosenbloom analiza cómo la práctica refleja las actitudes cambiantes hacia el consentimiento, la propiedad y la eliminación de los cuerpos humanos, y cómo la historia de los libros antropodérmicos se entrelaza con la historia de la ética médica como campo. Entrevista a bibliotecarios, archiveros, coleccionistas y expertos en el tema, y examina ejemplos notables de este tipo de libros y sus orígenes. Aunque Rosenbloom apoya la preservación y el mantenimiento de libros antropodérmicos, Dark Archives también cubre argumentos en sentido contrario, como los defendidos por el bibliotecario principal de la Biblioteca de la Universidad de Princeton, Paul Needham .
Dark Archives fue publicado por Farrar, Straus y Giroux en octubre de 2020. Los críticos elogiaron el libro por su investigación exhaustiva, redacción clara y entusiasmo por los libros raros y su historia. La perspectiva y la historia a través de las cuales Rosenbloom abordó el tema también atrajeron la atención: algunos críticos lo elogiaron y otros cuestionaron su sensibilidad. Rosenbloom es una de las figuras clave del movimiento muerte positiva; su afiliación filosófica con debates abiertos sobre la mortalidad y la oposición a los tabúes de la muerte se considera una influencia fundamental en su enfoque de los libros antropodérmicos.
Un libro sobre el alma humana merece que se le dé ropa humana.
— Nota encontrada en la copia de la Biblioteca Houghton de Des destinées de l'ame de Arsène Houssaye , confirmada en 2014 como encuadernada en piel humana [1]
La bibliopegia antropodérmica (la encuadernación de libros en piel humana) alcanzó su punto máximo en el siglo XIX. La práctica era más popular entre los médicos, que tenían acceso a cadáveres en su profesión. No obstante, era un fenómeno raro incluso en el apogeo de su popularidad, y las reclamaciones fraudulentas eran algo común; En 2020, el Proyecto Libro Antropodérmico había confirmado la existencia de 18 libros encuadernados en piel humana, de 31 casos reclamados. [3] [4] Aunque la bibliopegia antropodérmica se asocia comúnmente con la Alemania nazi y el Holocausto , no hay evidencia que sugiera que los nazis encuadernaran libros en la piel de las víctimas del Holocausto, ni afirmaciones similares, como pantallas de lámparas hechas de piel humana . [5] [6] La práctica cayó en desgracia a principios del siglo XX. [7]
La capacidad de identificar inequívocamente encuadernaciones de libros como hechas de piel humana data solo de mediados de la década de 2010. Durante muchos años, la identificación tendió a ser visual, basada predominantemente en la estructura de los poros, como los folículos pilosos de la piel. Esto podría combinarse con pruebas tan circunstanciales como que las ataduras son de mala calidad subjetiva, tomadas como una señal de que la piel utilizada fue adquirida por medios sospechosos. A principios del siglo XXI, las pruebas de ADN surgieron como un medio potencial de identificación, pero el manejo humano las confundió; Los elementos tocados con frecuencia por manos humanas podrían producir falsos positivos, ya que las pruebas detectarían sus restos. [7] Las pruebas de ADN también resultaron inviables debido a la degradación del ADN con el tiempo y la aceleración de dicha degradación por el proceso de curtido utilizado para convertir la piel en cuero. [8] El origen de la toma de huellas dactilares en masa de péptidos permitió pruebas concluyentes y se convirtió en el método estándar de oro ; el primer libro confirmado mediante su uso fue Des destinées de l'ame del filósofo francés Arsène Houssaye, conservado en la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard . [1] [7] [8]
Megan Rosenbloom es bibliotecaria de estrategias de cobranza en la Universidad de California, Los Ángeles , y anteriormente bibliotecaria médica en la Universidad del Sur de California . [9] [10] Rosenbloom es un miembro destacado del movimiento death-positive, una postura ideológica que apoya el repudio de los tabúes de la muerte y lo que considera una "cultura del silencio" en torno a la muerte. Colaboró con la funeraria Caitlin Doughty para formar el concepto, ayudando a establecer organizaciones como La Orden de la Buena Muerte . [11] [12] Antes de ingresar a la biblioteconomía, trabajó como periodista. [1] [4] [13] La génesis de Dark Archives fueron las experiencias de Rosenbloom en la biblioteca escolar trabajando para una editorial médica cerca del Museo Mütter de Filadelfia , donde encontró varios libros antropodérmicos. Su sorpresa al descubrir que la práctica estaba asociada con profesionales médicos "respetables", y no con los nazis o asesinos en serie como había supuesto, la llevó a investigar con mayor profundidad el fenómeno de la bibliopegia antropodérmica. [14]
Dark Archives gira en torno a la historia, la procedencia y los mitos de los libros antropodérmicos. Se centra particularmente en la relación de la bibliopegia antropodérmica con la historia de la medicina y la ética médica ; la mayoría de los libros que se ha confirmado que están encuadernados en piel humana fueron creados o propiedad de profesionales médicos, y Rosenbloom analiza las implicaciones de esto para la bioética tanto histórica como moderna.
El prefacio y el primer capítulo del libro describen las experiencias de Rosenbloom en Mütter que la llevaron a investigar libros encuadernados en piel humana. Discuten la historia de la confirmación de la procedencia de dichos libros, incluido el examen visual, las pruebas de ADN y la toma de huellas dactilares de masa peptídica (PMF), y la cofundación por parte de Rosenbloom del Anthropodermic Book Project, que realiza pruebas de PMF en libros antropodérmicos sospechosos. Su descubrimiento a través de pruebas de que estos libros casi siempre fueron creados por médicos la lleva a investigar más a fondo la historia de la ética médica. En el segundo capítulo, Rosenbloom examina mitos comunes relacionados con la producción de libros antropodérmicos, como su asociación con la Revolución Francesa ; El rumor contemporáneo sugería que los revolucionarios crearon curtidurías de cuero humano en Meudon que producían ropa y otros objetos hechos o atados con piel humana. Se asociaron varios libros con estas curtidurías rumoreadas, pero ninguno ha resistido las pruebas de PMF. Del mismo modo, se discuten y desestiman los rumores sobre los libros nazis encuadernados en piel.
Rosenbloom cubre la variación de opiniones sobre los libros antropodérmicos entre bibliotecarios y archiveros. Ella relata una entrevista con Paul Needham , bibliotecario de la Biblioteca de la Universidad de Princeton , quien se opone abiertamente a la preservación de tales encuadernaciones. Rosenbloom y Needham cubren las cuestiones involucradas en la selección de obras que se pueden preservar, frente a cuestiones como el espacio físico, la digitalización de colecciones y las destrucciones previas. Ella sostiene que la preservación de tales libros vale la pena por sí misma para seguir investigando las prácticas detrás de ellos, mientras que él cree que su reencuadernación es una necesidad moral que no se ve superada por preocupaciones de archivo.
Se describen ejemplos notables de libros encuadernados en piel humana, así como personas importantes involucradas, tanto médicos asociados con la práctica como las personas cuya piel se utilizó para encuadernar dichos libros. Rosenbloom asocia la bibliopegia antropodérmica con médicos exitosos de prestigiosos antecedentes que también eran bibliófilos . Los profesionales, argumentó, generalmente tenían la riqueza y la oportunidad de crear vastas colecciones de libros, y el deseo de contribuir a ellas con sus propias publicaciones. La gran mayoría de los libros antropodérmicos identificados tratan sobre medicina, aunque Rosenbloom señala que la pequeña muestra complica las declaraciones seguras. Se refiere al ejemplo de la erótica ; la posibilidad de que los libros eróticos estuvieran auténticamente encuadernados en piel humana se descartó hasta que se identificó "una impresión del siglo XIX de un poema alegórico del BDSM francés del siglo XVI". [15]
En el proceso de encuadernación se utilizó la piel de muchos tipos de personas, y los métodos a través de los cuales llegaron a la conciencia médica variaron. Algunas de estas personas murieron indigentes en hospitales, donde los médicos de la época consideraban que sus restos eran demasiado valiosos para que la investigación médica los devolviera a sus familias. Otros, como William Corder, que cometió el asesinato de Red Barn , eran criminales que fueron ejecutados y anatómicos como componente de su castigo. Prácticamente todas estas encuadernaciones se realizaron sin el consentimiento previo de la persona involucrada, siendo la única excepción conocida el bandolero James Allen , quien insistió en que se encuadernara una copia de sus memorias en su piel.
El surgimiento y evolución de la ética médica es un tema central de Dark Archives . Rosenbloom señala que el consentimiento de las personas para el uso de su cuerpo después de la muerte es una preocupación relativamente reciente en medicina; ella cita una estadística que dice que no fue hasta la década de 1960 que "entre el 70 y el 100 por ciento" [16] de los cuerpos utilizados para la formación anatómica de los estudiantes de medicina fueron donados voluntariamente, a pesar de que las normas modernas se oponen firmemente a la donación de cuerpos no consensuada. Investiga fenómenos modernos con una estética similar a la bibliopegia antropodérmica, como la preservación de tatuajes post mortem. En una entrevista con el director de Save My Ink Forever, una organización sin fines de lucro para la preservación de tatuajes, Rosenbloom explora las implicaciones y consecuencias de la bioética basada en el consentimiento y cómo la preservación voluntaria difiere legalmente de la apropiación involuntaria. El libro también explora las diferencias entre los sistemas legales sobre estos temas; se observa que Estados Unidos tiene un sentido particularmente individualista de consentimiento a la disposición corporal, permitiendo tales donaciones voluntarias; otros países como Francia y el Reino Unido tienen regulaciones más estrictas.
En el capítulo final del libro, Rosenbloom analiza libros antropodérmicos que se conservan en colecciones privadas, en lugar de museos, como en la mayoría de los casos confirmados. Las pruebas realizadas por PMF a libros privados generalmente han descubierto que son falsificaciones, pero Rosenbloom y sus colegas especulan que los coleccionistas franceses en particular pueden tener ejemplos más genuinos. Las estrictas leyes francesas sobre la posesión y venta de restos humanos desincentivan la publicación de dichos libros o su conservación en colecciones de bibliotecas, pero las obras de referencia sobre la colección de libros franceses implican que muchos libros antropodérmicos se han mantenido en secreto. El último libro antropodérmico genuino discutido en Dark Archives es una copia de coleccionista privado de " The Gold-Bug ", la innovadora novela corta de Edgar Allan Poe , que se cree que alguna vez perteneció a John Steinbeck .
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Rosenbloom pasó seis años investigando Dark Archives , tiempo durante el cual visitó archivos literarios y coleccionistas privados de Europa y América. [1] [5] [17] Su investigación no solo se centró en los libros en sí, sino también en el proceso y la logística de su elaboración. Para ello, Rosenbloom visitó una curtiduría para descubrir más sobre el proceso de elaboración del cuero; Gran parte de un capítulo está dedicado a una descripción de su aspecto físico, incluido el intenso olor y el ambiente plagado de sangre. [4]
Se entrevistó a bibliotecarios, archiveros y otros investigadores para Dark Archives . Algunas de estas figuras no estaban de acuerdo con la actitud de Rosenbloom hacia los libros encuadernados en piel humana, incluido Paul Needham , entonces bibliotecario jefe de la Biblioteca Scheide de la Universidad de Princeton . [13] [18] Needham debatió con Rosenbloom la ética de llevar libros antropodérmicos, argumentando que dichas encuadernaciones deberían retirarse y someterse a cremación o entierro. Rosenbloom, que adopta una actitud más positiva hacia la restauración de libros antropodérmicos, reprodujo tales opiniones en Dark Archives , pero no estuvo de acuerdo con ellas. Los críticos comentaron que esta perspectiva, marcada por "un equilibrio entre interés académico y asombro", fue influenciada por su afiliación filosófica con la discusión abierta sobre la muerte y la perspectiva de que los libros antropodérmicos tienen un valor histórico y filosófico sustancial. [13]
El libro presenta biografías de varias figuras comentadas en él, como John Stockton Hough, el médico que encuadernó los tres libros antropodérmicos en el Museo Mütter . Hough fue un médico del siglo XIX conocido por diseñar un espéculo vaginal-rectal y por curar el primer catálogo conocido de incunables médicos . Hough, coleccionista de libros, tomó la piel de una joven emigrada irlandesa empobrecida llamada Mary Lynch en su autopsia y la utilizó para encuadernar varias publicaciones importantes sobre reproducción y ginecología. [1] [19] Los Angeles Review of Books analizó el nivel de investigación de Rosenbloom sobre las figuras en torno a la bibliopegia antropodérmica, describiéndola como objetos humanizantes que de otro modo serían tratados como "curiosidades grotescas". [1]
Dark Archives fue agente de Anna Sproul-Latimer en Neon Literary y se publicó a través de Farrar, Straus y Giroux , un sello de Macmillan Publishers , en octubre de 2020. Tiene 288 páginas. [20]
Dark Archives recibió críticas generalmente positivas. [21] Su recepción discutió la profundidad de la investigación de Rosenbloom, [1] [5] [22] el estilo de escritura accesible, [13] [23] [24] y la pasión que demostró por la historia y la preservación de libros raros. Sus posturas intelectuales e ideológicas fueron el foco de algunas críticas, ganando tanto elogios como críticas por la lente a través de la cual abordó el tema de los libros encuadernados en piel humana. [1] [13]
El libro fue elogiado por los críticos por su profundidad académica y su consideración de cuestiones éticas. [1] [5] [22] Christine Jacobson, curadora de la Biblioteca Houghton , revisó Dark Archives para Los Angeles Review of Books . A partir de su propia experiencia como curadora involucrada en el mantenimiento de un libro antropodérmico, Jacobson elogió la "curiosidad y empatía" de Rosenbloom al tiempo que destacó las consideraciones bioéticas que planteó. [1] James Hamblin , periodista y médico especializado en salud pública, destacó la desacreditación del libro de los mitos en torno a la bibliopegia antropodérmica en su reseña para The New York Times . Amplió la actualidad de la "era del consentimiento en la medicina" y la larga historia de explotación del paciente, felicitando los esfuerzos de Rosenbloom por "obligar [a los médicos] a tener en cuenta ese arco y tratar de orientarlo con mayor urgencia en una dirección ética". . [5]
Megan Nance, bibliotecaria médica de la Biblioteca Médica Harvey Cushing/John Hay Whitney de la Universidad de Yale , hizo una reseña positiva del libro en el Journal of the Medical Library Association . Comentó sobre los esfuerzos de Rosenbloom por identificar a las personas cuya piel se utilizó para la bibliopegia antropodérmica, así como la "línea audaz que conecta la ausencia de empatía en la profesión médica temprana y la explotación médica" que trazó. [22] Un crítico de la revista Cultural Geographies elogió a Dark Archives , pero deseaba que aplicara una lente más teórica crítica . [25] Diane Dias De Fazio, editora de RBM: A Journal of Rare Books, Manuscripts, and Cultural Heritage , [26] lo describió como escrito para una "audiencia general, aunque libresca". Ella elogió y criticó su erudición bibliográfica, afirmando que la mayoría del público apreciaría su amplia descripción del tema, pero que los expertos en colecciones especiales probablemente la encontrarían demasiado breve. [6]
El estilo de escritura, la sensibilidad estética y las inclinaciones filosóficas de Dark Archives atrajeron la atención de los críticos. [13] [23] [24] NPR consideró el libro una "lectura excitante de Halloween" que combinaba "emociones sangrientas con hechos históricos y matices éticos", pero criticó la discusión en profundidad sobre el estatus legal de los cadáveres como demasiado seca y " uno de los pocos momentos en los que Rosenbloom pierde de vista a sus lectores". [23] Publishers Weekly describió la prosa del libro como "conversacional" y que posee un "evidente entusiasmo por la emoción de la persecución", sirviendo como contrapeso al tema menos accesible. [20]
Sheilah Ayers, de la Universidad de Lethbridge, escribió en el Canadian Journal of Academic Librarianship que Dark Archives era "accesible, atractivo e increíblemente intrigante", pero destacó cómo la postura positiva sobre la muerte de Rosenbloom llegó al punto de ser "posiblemente pro-libros encuadernados en humanos". piel". Discutió cómo el trabajo pudo reclutar y representar varios puntos de vista sobre el tema sin dejar de centrarse en el de su autor, y argumentó que esto era positivo, ya que evitaba la inconsistencia tonal o socavaba las credenciales de Rosenbloom. [24]
Carolyn Sullivan de Emerging Library & Information Perspectives escribió una reseña generalmente positiva, tomando nota particularmente de la bibliografía sustancial del libro y la diversidad de fuentes de investigación, pero advirtió que los lectores pueden estar "divididos" sobre la idoneidad de su estilo relativamente informal. Se refirió al ejemplo de la perspectiva de Needham sobre los libros antropodérmicos, afirmando que los lectores que adoptaban perspectivas más cercanas a la de Needham que a la de Rosenbloom probablemente encontrarían el estilo demasiado arrogante. Sullivan argumentó que el "aprecio" de Rosenbloom por el tema dominaba el trabajo, alejándolo de los lectores más sensibles, y en su lugar recomendó la aparición del autor en el podcast científico Ologies para una "introducción menos cargada de emociones" a la historia de los libros encuadernados en piel humana. . [13]
Varios medios incluyeron Dark Archives en sus recomendaciones de libros anuales o de temporada. Poco después del lanzamiento del libro, The Week lo recomendó para los fanáticos del crimen real , [27] y Wired lo describió como un "deleite" inesperado que "logra afirmar la vida en medio de todo el debate ético y los apestosos percances de la curtiduría". [28] The New York Times incorporó la reseña de Hamblin en su recopilación de recomendaciones de noviembre de 2020, junto con libros como las memorias de Barack Obama A Promised Land , la colección de poesía de Pamela Sneed Funeral Diva y el premio nacional del libro Ciencia + Literatura. Granja de pollos blockchain . [29] Library Journal recomendó el libro como "esencial" para que las bibliotecas cuenten con sus colecciones, especialmente aquellas donde los libros sobre historia médica eran populares. [30]