Consumer Reports ( CR ), anteriormente Consumers Union ( CU ), es una organización de consumidores estadounidense sin fines de lucro dedicada a las pruebas independientes de productos , el periodismo de investigación , la investigación orientada al consumidor, la educación pública y la defensa del consumidor. [2]
Fundada en 1936, CR fue creada para servir como fuente de información que los consumidores pudieran utilizar para ayudar a evaluar la seguridad y el rendimiento de los productos. [3] Desde entonces, CR ha continuado con sus pruebas y análisis de productos y servicios, y ha intentado defender al consumidor en áreas legislativas y de reglamentación. [4] Entre las reformas en las que la RC jugó un papel se encuentran la llegada de leyes sobre el cinturón de seguridad , [5] la exposición de los peligros de los cigarrillos , [6] y, más recientemente, la mejora de la protección de la financiación del consumidor y el aumento del acceso de los consumidores a atención médica de calidad. [7] La organización también ha ampliado su alcance a un conjunto de plataformas digitales. Consumer Reports Advocacy frecuentemente apoya causas ambientales, incluidas regulaciones más estrictas para los fabricantes de automóviles. [8]
La sede de la organización, incluidos sus 50 laboratorios de pruebas, está ubicada en Yonkers, Nueva York , mientras que su pista de pruebas automotrices está en East Haddam, Connecticut . [9] CR se financia mediante suscripciones a su revista y sitio web, así como a través de subvenciones y donaciones independientes. [10] Marta L. Tellado es la actual directora ejecutiva de Consumer Reports. Se unió a la organización en 2014, luego de su trabajo con la Fundación Ford , con el objetivo de ampliar sus esfuerzos de participación y promoción. [11]
El sitio web y la revista principal de Consumer Reports publican reseñas y comparaciones de productos y servicios de consumo basados en informes y resultados de su laboratorio de pruebas interno y centro de investigación de encuestas. CR no acepta publicidad, paga por todos los productos que prueba y, como organización sin fines de lucro, no tiene accionistas. También publica guías de compra de productos/servicios generales y específicos.
Consumer Reports tiene cientos de miles de defensores en línea que toman medidas y escriben cartas a los formuladores de políticas sobre los temas que abordan sus defensores. Este grupo continúa creciendo a medida que Consumer Reports amplía su alcance, con 6 millones de miembros pagos que tienen acceso a herramientas en línea como un rastreador de retiros de autos y contenido personalizado. Una base adicional de miembros en línea se unió de forma gratuita y recibió orientación sobre una variedad de productos (es decir, parrillas de gas, lavadoras) sin costo alguno. CR también ha lanzado varios sitios web de promoción, incluido HearUsNow.org, que ayuda a los consumidores con cuestiones de políticas de telecomunicaciones. En marzo de 2005, la campaña de CR PrescriptionforChange.org lanzó " Drugs I Need ", un corto animado con una canción de Austin Lounge Lizards , que fue presentado por The New York Times , JibJab , BoingBoing y cientos de blogs. En el Día de la Tierra de 2005, CR lanzó GreenerChoices.org, una iniciativa basada en la web destinada a "informar, involucrar y empoderar a los consumidores sobre productos y prácticas respetuosas con el medio ambiente".
Consumer Reports fue patrocinador del Proyecto Paciente Seguro, [12] cuyo objetivo era ayudar a los consumidores a encontrar la mejor calidad de atención médica mediante la promoción de la divulgación pública de las tasas de infecciones adquiridas en hospitales y errores médicos. Los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. afirman que alrededor de 2 millones de pacientes al año (aproximadamente 1 de cada 20) adquirirán una infección mientras reciben tratamiento en un hospital por un problema de atención médica no relacionado, lo que provocará 99 000 muertes y hasta 45 mil millones de dólares en costos hospitalarios excesivos. . [13]
La campaña ha funcionado en todos los estados pidiendo una legislación que exija a los hospitales revelar al público las tasas de infección. El Proyecto Paciente Seguro también trabaja en dispositivos médicos, medicamentos recetados y responsabilidad de los médicos.
GreenerChoices.org ofrece una "fuente de información accesible, confiable y práctica sobre la compra de productos 'más ecológicos' que tienen un impacto ambiental mínimo y satisfacen las necesidades personales". El sitio contiene muchos artículos sobre diferentes productos, calificándolos según lo "verdes" que son. También se centra en el reciclaje y la reutilización de productos electrónicos y electrodomésticos, así como en la conservación y prevención del calentamiento global.
Recientemente, el Fondo de Educación de USPIRG , el Centro de Justicia Igualitaria de Kentucky y la Red de Salud Panétnica de California, entre otras organizaciones de defensa, proporcionaron fondos para Consumer Reports. [14]
En los últimos años, la organización ha expresado su opinión sobre temas clave, incluida la defensa de la elección del consumidor y la competencia de la industria en el debate contra la fusión de Sprint T-Mobile, [15] abogando por la preferencia del consumidor de dejar vigentes las protecciones de neutralidad de la red, [16] [ 17] exponiendo cómo se utilizan los datos para participar en la discriminación racial al determinar las ofertas de precios al consumidor, [18] y abogando por leyes de privacidad más estrictas a raíz de Cambridge Analytica. [18]
Consumer Reports es bien conocido por sus políticas sobre independencia editorial , que según dice son para "mantener nuestra independencia e imparcialidad... [para que] CR no tenga otra agenda que los intereses de los consumidores". [19] [20] CR tiene requisitos inusualmente estrictos y, en ocasiones, ha tomado medidas extraordinarias; por ejemplo, se negó a renovar la suscripción masiva de un concesionario de automóviles debido a "la apariencia de una irregularidad". [21] Sin embargo, Consumer Reports en 2021 recibió una subvención de $375,000 de un grupo ambientalista, la Climate Imperative Foundation, para examinar las estufas de gas y la calidad del aire interior, [22] lo que resultó en la publicación de un artículo titulado "¿Es su estufa de gas una ¿Riesgo de salud?" [23] publicado el 4 de octubre de 2022, con una nota que indica que el artículo fue financiado en parte por una subvención de la Climate Imperative Foundation. Este artículo apareció antes de un memorando del 25 de octubre del comisionado de la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo, Richard L. Trumka, titulado "Aviso de reglamentación propuesta para prohibir las estufas de gas". [24]
Consumer Reports no permite publicidad externa en la revista, [19] [20] pero su sitio web tiene anuncios de minoristas. Consumer Reports afirma que PriceGrabber coloca los anuncios y paga un porcentaje de las tarifas de referencia a CR , [25] quien no tiene relación directa con los minoristas. [26] Consumer Reports publica reseñas de su socio comercial y lo recomienda en al menos un caso. [27] CR tuvo una relación similar con BizRate en algún momento [28] y ha tenido relaciones con otras compañías, incluidas Amazon.com , [29] Yahoo! , [30] The Wall Street Journal , The Washington Post , [31] BillShrink, [32] y Decid.com. [33] CR también acepta subvenciones de otras organizaciones. [34]
Consumer Reports dice que sus compradores secretos compran todos los productos probados a precios minoristas en nombre de la organización, que lo hacen de forma anónima y que CR no acepta muestras gratuitas para limitar el sesgo de soborno y evitar que se les entreguen muestras mejores que el promedio. [35] [36] [37] Consumer Reports paga una tarifa de alquiler a los fabricantes cuando utilizan estas muestras de prensa [ se necesita aclaración ] y no incluye los productos en sus calificaciones. [37] Durante la mayor parte de la historia de CR , minimizó el contacto con expertos gubernamentales y de la industria "para evitar comprometer la independencia de su juicio". En 2007, en respuesta a errores en las pruebas de asientos infantiles para automóviles, comenzó a aceptar consejos de una amplia gama de expertos sobre el diseño de pruebas, pero no sobre las evaluaciones finales. [38] Además, en ocasiones CR permite a los fabricantes revisar y responder a las críticas antes de su publicación. [20] CR también acepta tarifas de referencia de sitios web como Amazon por incluir "enlaces de afiliados" a sitios web donde los clientes pueden comprar productos reseñados. [ cita necesaria ]
Algunas pruebas objetivas y comparativas publicadas por Consumer Reports se llevan a cabo bajo el paraguas de la organización internacional de consumidores International Consumer Research & Testing . Consumer Reports también utiliza laboratorios externos para realizar pruebas, incluido el 11 por ciento de las pruebas en 2006. [38]
ConsumerReports.org, el sitio web de Consumer Reports, está disponible en gran medida sólo para suscriptores pagos. ConsumerReports.org proporciona actualizaciones sobre la disponibilidad de productos y agrega nuevos productos a los resultados de pruebas publicados anteriormente. Además, los datos online incluyen coberturas que no se publican en la revista; por ejemplo, las tablas de confiabilidad del vehículo (frecuencia de reparación) en línea se extienden a lo largo de los 10 años de modelo completos informados en los Cuestionarios Anuales, mientras que la revista solo tiene un historial de seis años de cada modelo.
En 1990, Consumer Reports lanzó Consumer Reports Television . [41] En marzo de 2005 estaba "alojado" por más de 100 estaciones. [42] [43]
El 1 de agosto de 2006, Consumer Reports lanzó ShopSmart , [44] una revista dirigida a mujeres jóvenes. [45]
En 2008, Consumer Reports adquirió el blog The Consumerist de Gawker Media . [46]
Los ejemplares de revistas distribuidos en Canadá incluyen un pequeño suplemento de cuatro páginas llamado "Canada Extra", que explica cómo se aplican los hallazgos de la revista a ese país y enumera los artículos examinados disponibles allí.
En 1998, Consumer Reports lanzó el proyecto Consumer Reports WebWatch , financiado con subvenciones , cuyo objetivo era mejorar la credibilidad de los sitios web a través de informes de investigación, publicitando estándares de mejores prácticas y publicando una lista de sitios que cumplen con los estándares. WebWatch trabajó con el Proyecto de Credibilidad Web de Stanford , el Centro Berkman de la Universidad de Harvard , la Escuela de Comunicaciones Annenberg de la Universidad de Pensilvania y otros. WebWatch es miembro de ICANN , W3C e Internet Society . Su contenido es gratuito. El 31 de julio de 2009, WebWatch se cerró, aunque el sitio todavía está disponible.
Consumer Reports Best Buy Drugs está disponible de forma gratuita en Consumer Reports Health.org. Compara medicamentos recetados en más de 20 categorías principales, como enfermedades cardíacas, presión arterial y diabetes, y brinda calificaciones comparativas de efectividad y costos, en informes y tablas, en páginas web y documentos PDF, en forma resumida y detallada. [47]
También en 2005, Consumer Reports lanzó el servicio Greener Choices , cuyo objetivo es "informar, involucrar y capacitar a los consumidores sobre productos y prácticas respetuosas con el medio ambiente". Contiene información sobre conservación, reciclaje y conservación de productos electrónicos con el objetivo de proporcionar una "fuente de información accesible, confiable y práctica sobre la compra de productos" más ecológicos "que tengan un impacto ambiental mínimo y satisfagan las necesidades personales".
Consumer Reports publicó una versión para niños de Consumer Reports llamada Penny Power , que luego cambió a Zillions . [48] Esta publicación era similar a Consumer Reports pero estaba dirigida a un público más joven. En su apogeo, la revista tenía cerca de 350.000 suscriptores. [49] Brindó a los niños asesoramiento financiero para presupuestar sus asignaciones y ahorrar para una compra importante, revisó productos de consumo orientados a los niños (por ejemplo, juguetes, ropa, productos electrónicos, alimentos, videojuegos, etc.) y, en general, promovió el consumismo inteligente en niños y adolescentes; Las pruebas de productos provinieron de niños del rango de edad al que estaba dirigido el producto. También enseñó a los niños sobre las prácticas de marketing engañosas practicadas por las agencias de publicidad. La revista cerró en 2000. [50]
Consumer Reports tenía un presupuesto anual para pruebas de aproximadamente 25 millones de dólares estadounidenses, así como aproximadamente 7 millones de suscriptores (3,8 millones impresos y 3,2 millones digitales) en abril de 2016. [40]
La organización tenía alrededor de 6 millones de miembros en julio de 2018. [51]
En 1927, FJ Schlink y Stuart Chase publicaron su novela más vendida, Your Money's Worth , que obtuvo un gran número de lectores debido al movimiento de consumidores. La demanda de investigación de marcas llevó a Schlink a fundar la empresa Consumers' Research en 1927. La empresa era responsable de publicar el Consumers' Research Bulletin (anteriormente denominado Consumer Club Commodity List). Se informó que el número de suscriptores en 1933 superaba los 42.000. Fue en este año que Consumer Research trasladó sus operaciones a la ciudad de Nueva York. Después de esta medida, los empleados comenzaron a sindicalizarse, alegando salarios injustos. Schlink procedió a despedir a los huelguistas. Los ex empleados de Consumers' Research se asociaron con "periodistas, ingenieros, académicos y científicos" para fundar la empresa Consumers Union , actualmente conocida como Consumer Reports, en febrero de 1936. [52] Consumers Union se diferenciaba de Consumers' Research por Establecer una comunidad entre lectores. Dentro de la misión general de crear consumidores más informados, Consumers Union se unió con clubes de mujeres y grupos de ciudadanos, creando un mensaje progresista. Consumers Union superaría a Consumers' Research de Schlink en suscriptores en 1940, acumulando un número de lectores de 71.000. [53]
Numerosas empresas y corporaciones se propusieron reprimir las acciones de Consumers Union. En un esfuerzo por suprimir las críticas de Consumers' Union, The New York Herald Tribune creó un instituto con el objetivo de demostrar que los esfuerzos de los grupos de consumidores eran inútiles, ya que las empresas ya realizaban pruebas exhaustivas de sus productos. [54] El Instituto Crowell de Relaciones del Consumidor, fundado en 1937, surgió del foro Woman's Home Companion , que tenía un número de lectores de 2 millones. El instituto reprimió los esfuerzos de los grupos de consumidores al brindar a las empresas y a los anunciantes la plataforma para reprimir la búsqueda de los consumidores de "costos de distribución más bajos, etiquetado de calidad y regulación", afirmando que estas empresas ya estaban tomando estos factores en cuenta. [55] El New York Times resultó ser un obstáculo para Consumers Union, rechazando las solicitudes de publicidad de CU. Otras publicaciones importantes seguirían su ejemplo. [56]
En el año 1938, CU se encontraría en el centro de la investigación del Comité Dies sobre "propaganda antipatriótica". El comité contrató al ex miembro de la junta de Consumers' Research, JB Matthews, como director de investigación. En el informe oficial de Matthews, acusó a CU y a su director ejecutivo, Arthur Kallet, de sostener ideales comunistas y de llegar incluso a etiquetar a CU como "frente comunista". La campaña de desprestigio fue criticada por Consumers Union por su falta de legitimidad. Las acusaciones resultaron infructuosas y más bien sirvieron para deslegitimar a CR y al congresista Dies. En parte debido a las acciones de Consumers' Research, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes colocó a Consumers Union en una lista de organizaciones subversivas, solo para eliminarla en 1954.
Consumers Union se estableció como defensor de los derechos de los consumidores durante los años de entreguerras. El surgimiento de la Unión de Consumidores se produjo simultáneamente con el interés de los grupos de mujeres por el consumo. A pesar de la movilización de los ciudadanos interesados en el consumo, la búsqueda de los derechos de los consumidores no se validó hasta el New Deal. Los programas representaron un reconocimiento del movimiento de consumidores, al trabajar activamente para mejorar el poder adquisitivo de los consumidores. [57]
En la Segunda Guerra Mundial, Consumer Union adoptó una postura de apoyo al esfuerzo bélico. Instaron a sus seguidores a dejar de lado sus intereses personales consumiendo menos y siguiendo las políticas de consumo ordenadas por el gobierno. También criticaron a las empresas que vieron el período de guerra como una oportunidad para publicitar sus productos y, como resultado, desperdiciaban papel. [58] El interés creado del gobierno en la política de consumo aumentaría en el período de posguerra. El gobierno alentaría el consumo tanto a través de la propaganda como de las protecciones instituidas para promover el consumo individual. [59]
Consumer Reports ha ayudado a iniciar varios grupos y publicaciones de consumidores, en 1960 ayudó a crear el grupo global de consumidores Consumers International y en 1974 brindó asistencia financiera a Consumers' Checkbook , que se considera similar a Consumer Reports para servicios locales en las siete áreas metropolitanas a las que prestan servicios.
El destacado defensor del consumidor Ralph Nader estaba en la junta directiva, pero la dejó en 1975 debido a una "división de filosofía" con la nueva directora ejecutiva Rhoda Karpatkin . [60] Nader quería que Consumer Reports se centrara en la promoción de políticas y productos, mientras que Karpatkin se centraba en las pruebas de productos. [61] Karpatkin fue nombrado director ejecutivo en 1974 y se retiró como presidente a principios de la década de 2000. [61] [62]
A principios de 2009, Consumer Reports adquirió el blog The Consumerist de Gawker Media [63] por aproximadamente 600.000 dólares.
Antes de 2012, la organización operaba como Consumers Union. [64] El motivo del cambio de nombre fue que el nombre de "Consumer Reports" era más familiar para el público que el nombre de "Consumers Union". [64]
Consumer Reports gastó 200.000 dólares en cabildeo en 2015. [65]
Posteriormente, Consumerist se cerró en diciembre de 2017, cuando su contenido se incorporó al sitio web de Consumer Reports. [66]
En la edición de julio de 1978, Consumer Reports calificó el automóvil Dodge Omni/Plymouth Horizon como "no aceptable", el primer automóvil que consideró así desde el Embajador de AMC en 1968. En sus pruebas encontraron la posibilidad de que estos modelos desarrollaran una guiñada oscilatoria. como resultado de una acción repentina y violenta en la dirección; El fabricante afirmó: "Algunos sí, otros no" muestran este comportamiento, pero no tiene "validez en el mundo real de la conducción". [67] Sin embargo, al año siguiente, estos modelos incluían un aro de volante más liviano y un amortiguador de dirección , y Consumer Reports informó que la inestabilidad anterior ya no estaba presente.
En una edición de 2003 de CR , la revista probó el vehículo utilitario crossover Nissan Murano y no recomendó el vehículo debido a un problema con su dirección asistida, a pesar de que el vehículo tenía una confiabilidad superior al promedio. El problema específico era que la dirección se endurecía sustancialmente en los giros bruscos. CR recomendó el modelo de 2005, que había solucionado este problema. [ cita necesaria ]
BMW cambió el software para el control de estabilidad en su SUV X5 después de replicar un posible problema de vuelco descubierto durante una prueba CR . [68]
En 2010, CR calificó el SUV Lexus GX 460 2010 como inseguro después de que el vehículo no pasó una de las pruebas de seguridad de emergencia de la revista. Toyota suspendió temporalmente las ventas del vehículo y, después de realizar su propia prueba, reconoció el problema y emitió un retiro del mercado para el vehículo, que luego pasó una nueva prueba de CR . [69]
En 2016, CR encontró una duración de batería tremendamente inconsistente en sus pruebas del MacBook Pro 2016 de Apple . Esto llevó al descubrimiento de un error en el navegador web Safari , que Apple solucionó rápidamente mediante una actualización de software. [70]
En mayo de 2018, CR dijo que no podía recomendar el Tesla Model 3 debido a preocupaciones sobre la larga distancia de frenado del automóvil. A los pocos días, Tesla emitió una actualización de software remota. [71] CR volvió a probar los frenos del automóvil y luego le dio al Modelo 3 una calificación de "recomendado". [72]
Consumer Reports ha sido demandado varias veces por empresas descontentas con las reseñas de sus productos. Consumer Reports ha luchado vigorosamente contra estos casos. [73] [ página necesaria ] En octubre de 2000, Consumer Reports había sido demandado por 13 fabricantes y nunca perdió un caso. [61] [74]
En 1971, Bose Corporation demandó a Consumer Reports ( CR ) por difamación después de que CR informara en una reseña que el sonido del sistema que revisaba "tendía a deambular por la habitación". [75] El caso finalmente llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos , que afirmó en Bose Corp. contra Consumers Union of United States, Inc. que la declaración de CR se hizo sin malicia real y, por lo tanto, no era difamatoria. [76] [77] [78]
En 1988, Consumer Reports anunció durante una conferencia de prensa que el Suzuki Samurai había demostrado tendencia a rodar y lo consideró "no aceptable". Suzuki presentó una demanda en 1996 después de que el Samurai fuera mencionado nuevamente en una edición del aniversario de CR . En julio de 2004, después de ocho años en el tribunal, la demanda fue resuelta y desestimada sin que ningún dinero cambiara de manos y sin retractarse, pero Consumers Union aceptó no hacer más referencia a los resultados de las pruebas realizadas hace 16 años al Samurai de 1988 en su informe. materiales publicitarios o promocionales. [79]
En diciembre de 1997, el distribuidor de Isuzu Trooper en Puerto Rico demandó a CR , alegando que había perdido ventas como resultado del menosprecio del Trooper por parte de la Unión de Consumidores de los Estados Unidos (CU). Un tribunal de primera instancia aceptó la moción de sentencia sumaria de la CU y la Corte de Apelaciones del Primer Circuito de Estados Unidos confirmó la sentencia favorable. [80]
En 2003, Sharper Image demandó a CR en California por menospreciar el producto debido a críticas negativas de su purificador de aire Ionic Breeze Quadra . CR solicitó la desestimación el 31 de octubre de 2003 y el caso fue desestimado en noviembre de 2004. La decisión también otorgó a CR $525.000 en honorarios y costas legales. [81] [82]
La edición de febrero de 2007 de Consumer Reports declaró que sólo dos de los asientos de seguridad para niños que probó para ese problema pasaron las pruebas de impacto lateral de la organización. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras , que posteriormente volvió a probar los asientos, descubrió que todos esos asientos pasaron las pruebas correspondientes de la NHTSA a las velocidades descritas en el informe de la revista. El artículo de CR informó que las pruebas simularon los efectos de colisiones a 38,5 mph. Sin embargo, las pruebas que se completaron simularon colisiones a 70 mph. CR declaró en una carta de su presidente Jim Guest a sus suscriptores que volvería a probar los asientos. El artículo fue eliminado del sitio web de CR y el 18 de enero de 2007, la organización publicó una nota en su página de inicio sobre las pruebas engañosas. Los suscriptores también recibieron una postal disculpándose por el error. El 28 de enero de 2007, The New York Times publicó un artículo de opinión de Joan Claybrook , quien formó parte de la junta directiva de CR de 1982 a 2006 y fue directora de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de 1977 a 1981, donde analizó la Secuencia de eventos que llevaron a la publicación de la información errónea. [83]
En febrero de 1998, la organización probó alimentos para mascotas y afirmó que el alimento para perros Iams tenía deficiencias nutricionales. Más tarde se retractó del informe alegando que había habido "un error sistémico en las mediciones de varios minerales que analizamos: potasio , calcio y magnesio ". [84]
En 2006, Consumer Reports dijo que seis vehículos híbridos probablemente no ahorrarían dinero a los propietarios. Más tarde, la organización descubrió que había calculado mal la depreciación y publicó una actualización que indicaba que cuatro de los siete vehículos ahorrarían dinero a los compradores si se conservaran durante cinco años (y recibieran el crédito fiscal federal para vehículos híbridos, que expiró después de que cada fabricante los vendiera). 60.000 vehículos híbridos). [85]
Los gráficos de Consumer Reports utilizaban anteriormente una forma modificada de bolas de Harvey para realizar comparaciones cualitativas. Los ideogramas redondos estaban ordenados de mejor a peor. A la izquierda del diagrama, el círculo rojo indicaba la calificación más alta, el medio círculo rojo y blanco era la segunda calificación más alta, el círculo blanco era neutral, el medio círculo negro era la segunda calificación más baja y el círculo completamente negro era la calificación más baja posible. [86]
Como parte de un cambio de marca más amplio de Consumer Reports en septiembre de 2016, la apariencia del sistema de calificación de la revista se renovó significativamente. Las bolas de Harvey fueron reemplazadas por nuevos círculos codificados por colores: verde para excelente; verde lima para muy bien; amarillo para siempre; naranja para feria; y rojo para los pobres. Se afirmó que este nuevo sistema ayudará a mejorar la claridad de las tablas de calificaciones mediante el uso de una metáfora "universalmente entendida". [87] [88]
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sino para todos los que se preocupan por la seguridad pública.