La Comisión para Investigar la Presunta Corrupción Policial (conocida informalmente como la Comisión Knapp , en honor a su presidente Whitman Knapp ) fue un panel de cinco miembros formado inicialmente en abril de 1970 por el alcalde John V. Lindsay para investigar la corrupción dentro del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York . La creación de la comisión fue en gran medida el resultado de la publicidad generada por las revelaciones públicas de corrupción policial hechas por el patrullero Frank Serpico y el sargento David Durk. La comisión concluyó que el Departamento de Policía de Nueva York tenía problemas sistemáticos de corrupción, [1] e hizo una serie de recomendaciones.
En 1970, el alcalde Lindsay nombró a cinco miembros para servir en la Comisión Knapp: [2]
Si bien la Comisión Knapp comenzó su investigación sobre la corrupción en el departamento de policía en junio de 1970, las audiencias públicas no comenzaron hasta el 18 de octubre de 1971. Además del testimonio de los "faroleadores" ( denunciantes ) Serpico y Durk, se escuchó el testimonio de docenas de otros testigos, incluido el ex comisionado de policía Howard R. Leary , patrulleros corruptos y víctimas de redadas policiales.
De 1970 a 1972, Michael F. Armstrong fue el asesor principal de la Comisión Knapp. [3] Nicholas Scoppetta se desempeñó como asesor asociado.
Como resultado inmediato del testimonio de los testigos, se presentaron acusaciones penales contra funcionarios policiales corruptos. El comisionado Patrick V. Murphy fue designado por el alcalde Lindsay poco después de que se formara la comisión para limpiar el departamento, implementar controles de integridad proactivos, transferir personal de alto nivel a gran escala, rotar puestos críticos, garantizar fondos suficientes para pagar a los informantes y acabar con los intentos de soborno de los ciudadanos.
El 15 de junio de 1972, Whitman Knapp, presidente de la Comisión Knapp, fue nominado como juez federal para el Distrito Sur de Nueva York por el presidente Richard M. Nixon .
La comisión emitió su informe preliminar el 15 de agosto de 1972 y emitió su informe final el 27 de diciembre de 1972. En su informe final, la comisión encontró una corrupción generalizada en el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York y formuló las siguientes recomendaciones:
El Informe de la Comisión Knapp sobre la Corrupción Policial identificó dos clases particulares de agentes de policía corruptos, a los que llamó "comedores de hierba" y "comedores de carne". Esta clasificación se refiere a la corrupción menor bajo presión de grupo ("comedores de hierba") y la corrupción mayor agresiva y premeditada ("comedores de carne"). [4]
El término "comedores de hierba" se utiliza para describir a los agentes de policía que "aceptan gratificaciones y solicitan pagos de cinco, diez o veinte dólares a contratistas, operadores de grúas, jugadores y similares, pero no buscan pagos por corrupción". "Comer hierba" es algo de lo que son culpables un número significativo de agentes, pero que aprendieron a hacer de otros policías o imitando a los desviados que observan e investigan todos los días. La comisión llegó a la conclusión de que los agentes de policía de la ciudad de Nueva York utilizaban el "comer hierba" para demostrar su lealtad a la hermandad, y con ello venían incentivos como trabajos secundarios. Un método para evitar que los policías se vuelvan corruptos es eliminar este paso eliminando a los policías veteranos que lo hacen; sin ningún policía veterano de quien aprender esto, los nuevos agentes podrían decidir nunca "comer hierba".
Los "comedores de carne" son agentes que "dedican una buena parte de su tiempo a buscar agresivamente situaciones que puedan explotar para obtener beneficios económicos". Un ejemplo de ello es la extorsión a proxenetas y traficantes de drogas ilegales para obtener dinero, no sólo por el beneficio material que obtienen los agentes, sino también por el alivio de la culpa que obtienen al convencerse de que sus víctimas merecen ese trato. Justifican el aprovecharse de este tipo de delincuentes porque se les considera la escoria de la sociedad.