Cherry Creek es un afluente del río South Platte , de 48,0 millas (77,2 km) de largo, [2] en Colorado , Estados Unidos. [3] El arroyo recibe su nombre por la profusión de arbustos de cereza negra ( Prunus virginiana demissa ) que crecen a lo largo de sus orillas. [4]
El arroyo Cherry Creek nace en la meseta alta , al este de Front Range , en el noroeste del condado de El Paso . Fluye hacia el norte, a través del parque estatal Castlewood Canyon , donde lo cruza el histórico puente Cherry Creek , pasa por Parker y atraviesa partes de Centennial y Aurora , y llega al sureste de Denver . Fluye hacia el noroeste a través de Denver, se convierte en un arroyo urbano y se une al río South Platte en Confluence Park, en el centro de Denver, justo al oeste del centro de la ciudad y aproximadamente a 5 millas (8 km) al este de las colinas, cerca del sitio donde se fundó la ciudad de Denver en 1858.
La presa Cherry Creek de 43 m de altura, terminada en 1950, forma el embalse Cherry Creek en el parque estatal Cherry Creek , y proporciona control de inundaciones e irrigación . La presa se encuentra inmediatamente al sureste y suroeste de los límites de las ciudades de Denver y Aurora, respectivamente, aproximadamente a 13 km de la confluencia del arroyo con el río South Platte.
El arroyo da nombre al barrio Cherry Creek en el centro-sur de Denver y, en particular, a su centro comercial Cherry Creek . Además, el arroyo atraviesa el distrito suburbano de escuelas públicas Cherry Creek. El sendero para bicicletas Cherry Creek sigue el arroyo desde Confluence Park en el centro de Denver a través del parque estatal Cherry Creek y hacia el sur en dirección a Parker y Castlewood Canyon.
Cherry Creek fue el foco de la primera parte de la Fiebre del oro de Pikes Peak en 1858 y 1859, cuando se descubrió oro en las "excavaciones de Cherry Creek", en lo que entonces era el Territorio occidental de Kansas . La primera edición del Rocky Mountain News del 23 de abril de 1859 se identificó en el mástil como ubicada en "Cherry Creek, KT". Se descubrió oro en Russellville (ahora en el condado de Douglas ) en el drenaje superior de Cherry Creek, y en el río Platte cerca de su confluencia con Cherry Creek.
Speer Boulevard , que corre a lo largo de Cherry Creek, es parte del sistema de parques y avenidas de Denver y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
La presa Castlewood se construyó en Cherry Creek en 1890 para proporcionar riego a las granjas circundantes en el condado de Douglas. Después de décadas de notorias fugas, la presa sufrió un colapso total tras las fuertes lluvias a la 1 a. m. del 3 de agosto de 1933, lo que provocó que un muro de agua de 15 pies se precipitara por Cherry Creek hasta Denver, a unas 15 millas de distancia. Las advertencias a la ciudad a las 4 a. m. permitieron que la mayoría de las personas se alejaran del camino de las aguas de la inundación. Los restos de la presa aún son visibles en el parque estatal Castlewood Canyon .
El arroyo en sí es conocido localmente por su población de cangrejos de río . Algunos habitantes locales capturan y comen estos crustáceos. El arroyo también es el hogar de una gran población de peces pequeños (incluidas truchas y peces luna inmaduros , tipo de perca , perca amarilla y otros). Los peces grandes están prácticamente ausentes, excepto cuando la presa Cherry Creek está parcialmente abierta y las aguas de la inundación arrastran peces como la trucha arcoíris , la trucha marrón , el pez luna maduro, la lucioperca e incluso el lucio del norte río abajo. [5] El ecosistema del arroyo se dañó durante una sequía en los primeros años del siglo XXI. Las plantas a lo largo de las orillas, dañadas por la sequía, arrojaron desechos orgánicos al agua, lo que aumentó sustancialmente la demanda bioquímica de oxígeno . La disminución del flujo también limitó la capacidad del ecosistema para suministrar el oxígeno necesario. La disminución del flujo también impidió el lavado de contaminantes como fertilizantes NPK , insecticidas y disolventes orgánicos. Las temperaturas del agua también aumentaron durante este período, lo que agravó el problema. Sin embargo, a partir de 2005 el arroyo está sustancialmente más saludable.
El área alrededor del arroyo también es conocida por su población de serpientes, que incluye serpientes de liga , serpientes de nariz de cerdo occidentales , serpientes toro y ocasionalmente serpientes de cascabel . [6] También se pueden encontrar anfibios nativos de Colorado en el arroyo. Estos incluyen la rana leopardo de las llanuras , la rana de Woodhouse y la rana coro rayada . La rana toro , una especie no nativa, también se encuentra en Cherry Creek. En los últimos años, las ranas toro han contribuido a la diezmación de las poblaciones de especies de anfibios nativos en el arroyo. [7]
En parte de su recorrido, en particular en la región del Parque Histórico Four Mile, el arroyo está flanqueado a cada lado por aproximadamente 15 metros (50 pies) de bosques y matorrales. Este corredor se dejó deliberadamente semisalvaje, aunque hay una pista para motos de cross en la orilla norte. Este corredor es uno de los pocos lugares dentro del área metropolitana de Denver donde la planta homónima del arroyo, el capulín , todavía se puede ver en un estado en gran parte salvaje. Los árboles grandes como el álamo son comunes, al igual que los sauces . Ocasionalmente se encuentran plantas comestibles como el espárrago silvestre y la tuna . Hay plantas de Virginia y plantas importadas como el olivo ruso y el diente de león . A pesar del área limitada que ofrece este corredor, no es raro ver mapaches , castores , zorros , coyotes e incluso ciervos a lo largo del arroyo. Los castores suelen tener madrigueras río arriba (al este) de Denver, pero nadan río abajo para buscar alimento.
La madera petrificada es muy común en el arroyo. Llega arrastrada por el agua, a veces en trozos bastante grandes, desde los "bosques petrificados" que se encuentran aguas arriba. También se han encontrado huesos fosilizados de mamíferos.
Los registros históricos que se conservan en lo que hoy es el Parque Histórico Four Mile indican que antes de la construcción de la presa Cherry Creek, el nivel del agua del arroyo subía y bajaba con regularidad. Sin embargo, desde que se terminó la presa, este ciclo de inundaciones se ha interrumpido. Ahora, el flujo está regulado casi exclusivamente por los operadores de la presa. El nivel del arroyo se mantiene constante excepto cuando es necesario ventilar el agua del embalse Cherry Creek . Cuando se abren las compuertas de la presa para esta ventilación, el nivel del arroyo puede subir hasta dos pies, a veces en menos de una hora.
